— Какая грубиянка. Отвечать не хочет, — рассмеялся другой.

— Она нас явно не уважает.

Оставалось пройти пару шагов и Даша ушла бы из их поле зрения. Треск рвущегося пакета. Продукты попадали на землю. Один из парней соскочил с лавочки.

— Мы тебе сейчас поможем, подруга. Правда, ребята? — он положил руку ей на плечи.

— Сама справлюсь. — ответила Даша, тяжело сглатывая подступивший комок.

— Так мы не предлагаем, а настаиваем. Посидишь с нами, за компанию.

— Ребята, старовата я для компаний, — от страха Даша еле находила слова.

— А сейчас темно, в темноте все кошки серы! — заржал тип, что остался сидеть на скамейки.

— Меня дома дети ждут.

— Так, поразвлечемся и отпустим домой такую козочку, — тот, что держал ее за плечи, настойчиво подтолкнул ее к скамейке. Даша посмотрела по сторонам. Никого. Страшно. А всего-то хотела дорогу сократить.

— Было бы время, то с удовольствием составила вам компанию. Но сейчас дома детвора одна. Проснуться, а меня нет. Должно же меня понять, — сказала Даша. Сопротивляться — силы неравные. Трое парней, а она одна. И разряда по карате у нее не было. Это в кино хорошо. К ней пристают, а она раскидывает всех одним ударом. Почему же так в жизни не может быть? Остается надеяться, что получится договориться.

— Только не надо на жалость давить, красавица.

— Собери продукты, — велел третий. Он до этого молчал. Голос был ласковый, бархатный. От страха Даша уже не понимала кто из них, что говорит. Надо закричать, позвать на помощь, только никто не подойдет. Сама виновата, что попала в такую переделку.

— Пей. — Ей насильно вложили в руки бутылку. Не надо было пить. Но накатила такая апатия и усталость. Безнадежность. Даша сдалась. Зачем тратить силы, когда они не равны? Водка. Слезы из глаз. Во рту как огонь. Она закашлялась.

— Дай, я тебя поцелую, — сказал обладатель бархатного голоса. Даша не успела возразить. Мягкие губы. Сладкий поцелуй. Нежный, ласковый. Боря никогда так не целовался. Он больше брал, доказывал. А здесь этого не было. Легкость и ласка. Поцелуй теплом разливался по крови. Или это из-за алкоголя? — Так и не понял, горько или сладко.

— Друг, девчонку мы на всех подобрали.

— Договоримся, — отмахнулся он. — Ведь правда, хорошая? Мы с тобой обо всем договоримся. Найдем общий язык.

— Не надо, — попросила она, чувствуя его ладонь на своем колене.

— Что не надо? Пойдем ко мне?

— У меня дети…

— Тогда к тебе. Не бойся, я тебя не обижу. Тебя обижать нельзя, — он опять нашел ее губы. Ласка, она опутывала ее невидимыми нитями. Заставляла прижиматься к нему сильнее. Наваждение, волшебство или алкоголь. Сложно сказать, когда мир перестает существовать.

— Слушай, ну это все границы переходит! — возразил один из компании.

— Одна девка на троих — это мало. Давай я ее выкуплю, за тысячу. На эти деньги можно банкет продолжить. За это вас точно не посадят. Завтра девочка в себя придет. Накатает на вас заявление. Зачем?

— Что-то я не понял. А ты?

— Я с ней договорюсь. Дамы спасителей благодарят бесплатно. Так, хорошая? — спросил он. Даша сидела, уткнувшись ему в куртку, от которой пахло осенней листвой.

— Парень, ты ненормальный?

— Тысяча. Больше у меня нет, — спокойно ответил он.

— Давай деньги. Не так и принципиально, — сплюнул второй. — Серый, чего мнешься? Мы на эти деньги еще бухла докупим.

— А давай, — решился второй.

— Дай-ка, я кошелек достану, — сказал он. Даша сразу отодвинулась. Стало стыдно. Вся ситуация была абсурдной. — Да не смотри, там только сто рублей осталось. Говорю, что все зарплату отдал. Больше нет.

— И не надо, — послышался нервный смешок.

— Вот и договорились. Поторопитесь, пока магазин не закрылся. Приятного вечера.

— И тебе.

— Он у меня и так приятный, — хмыкнул мужчина. Он опять обнял дрожащую Дашу. — Ты чего так напугалась? Минутку подождем, когда они свалят и пойдем домой.

— У меня дети…

— Я понял, — он тихо рассмеялся. Приятный голос. — У тебя дети, ты испугалась и опьянела. Я понял.

— И денег нет.

— А мне не надо. Мне ты нужна, — спокойно ответил он.

— Я не поведу домой первого встречного.

— Ну, не такой уж я и первый встречный. Мы с тобой каждый день встречаемся. А вот до сих пор не познакомились. Как тебя зовут? Или мне тебя так и называть хорошей, да милой?

— Даша.

— Илья. Вот и познакомились. Не так все страшно и оказалось, — прошептал он. Нельзя, чтоб в голосе были такие бархатные нотки. Они ложились бальзамом на расшатанные нервы, успокаивали и ласкали.

— Я замужем.

— Пока твоего мужа рядом не вижу. Даже если и так, значит он меня с лесенки спустит, когда мы домой придем. Пойдем?

— Тебя с лесенки спускать? — усмехнулась Даша, представив картинку, как Боря отстаивал бы ее честь.

— До дома тебя провожать, — он достал из кармана пакет. — Только продукты переложим.

— Зачем меня было поить? Теперь шатает, — пожаловалась Даша.

— Не знаю. Я мысли читать не умею. Могу предположить, чтоб посговорчивее стала., - предположил Илья. Он обнял ее за талию. В другую руку взял пакет. — Ты быстро пьянеешь или это на нервной почве?

— Не знаю. Раньше никогда не пила водку.

— Лучше и не начинать, — тихо сказал он. — Женщинам пить нельзя. Вредно.

— А мужчинам можно?

— Тоже нельзя. У меня от нее голова потом болит. Одно время пил, чтоб забыться, а потом такие головные боли пошли, что решил отказаться от этой идеи. Хотя, тебе это вряд ли интересно.

— Зачем же ты с ними пил?

— Я не пил, — ответил Илья. — Не спалось. Вышел прогуляться. Увидел ребят. Просто присоединился поболтать. Не ожидал тебя сегодня увидеть в такое время.

— В магазин бегала, — ответила Даша.

— Интересно карты сложились. Я вышел пройтись, а ты в магазин. Хотя обычно ведь дома в это время сидим. Раз, и наши пути пересеклись. А до этого ходим мимо и ходим, даже слова приветствия не говорим, — сказал он.

— Илья, я благодарна за помощь, за твой благородный поступок, но давай вечер не продолжать. Я тебе потом верну деньги…

— Не надо. Деньги — это ерунда. Мне нужен только вечер. Поболтаем, попьем чаю. Не больше. Может подружимся.

— Но…

— Ты мне очень нравишься. Раз попал в руки такой шанс, то я хочу попытать счастья, — сказал Илья.

— Ты говоришь, как будто играешь в лотерею.

— Так оно и есть. Это большая лотерея. А на кону огромный приз. Опять я что-то не то говорю. Не обращай внимания. Иногда мысли вслух так и вылетают.

— Хорошо, мы попьем чаю, а потом ты уйдешь, — вздохнула Даша.

— Посмотрим, что будет дальше, — ответил уклончиво Илья.

Они поднялись на пятый этаж панельного дома. Даша сомневалась, что правильным было вести в дом незнакомого мужчину. Или, точнее, почти незнакомого. Имя он ей свое назвал. Но и как от него отделаться, Даша не знала. Долго же с ним спорить, не было времени. Она и так боялась, что Рома проснется, увидит, что ее нет, испугается.

В прихожей свет давно не работал. Надо было менять выключатель, но все не было времени и денег на это. Она прошла на кухню. Хотела включить свет там, чтоб хоть как-то осветить коридор, но лампочка тут же перегорела.

— Темнота — друг молодежи. Придется нам в темноте сидеть, — сказала она, ставя пакет на стул.

— Романтика, — усмехнулся Илья.

— Ты раздевайся и на кухню проходи, а я пока детей проверю, — сказала Даша. Мила и Рома спали. Все было спокойно. Обошлось.

— У тебя уютно. Домом пахнет, — заметил Илья. — Он сел на диван, что стоял на кухне. Одно время у них сломались стулья, а на новые не было денег, поэтому пришла идея поставить сюда старый диван. Стулья потом докупили, но диван остался. Как-то прижился. — Я на съемной живу квартире. Там казенщиной пахнет, как в казарме. Вроде пытался уютно сделать. Салфетки купил, занавески с грушами купил. Но все не то. Казенно. У мамы дома раньше было уютно, у тебя уютно. А у меня холодно. Не хочет ко мне домовой приходить. Наверное, только к женщинам приходит. Поэтому мы без вас и не можем. Холодно без вас. Даша. Мягкое имя. Я думал, что-то более рычащее. Ты на львицу похожа. Черноволосую львицу, когда детей защищаешь.

— Полное имя Дарья, — сказала она, разбирая пакет и ставя чай.

— Точно. Дарья. Вот и рык. Сильное имя. И ты сильная. У меня же как не изменяй, все равно мягким останется.

— Тебе не нравится твое имя?

— Нравится. Просто рассуждаю вслух, — ответил Илья. Даша поставила кружки. Немного шатало, но она держалась. — Садись рядом. Мне тебя обнимать приятно.

— Это плохая идея.

— Почему? Тебе ведь тоже нравится. Или ты думаешь, что приставать буду? Нет. Может поцелую. Для начала надо ухаживать. Узнать друг друга. А потом уже все остальное.

— Ты меня пугаешь.

— Чем? — спросил он.

— Словами.

— Бывает. Да, нужно более осторожно говорить, но не могу поверить, что ты со мной рядом. Не верится в это. Как во сне, — он поймал ее руку и притянул к себе, все же заставляя сесть рядом.

— Прекрати.

— Что прекратить? Я только тебя обнял. Хочу, чтоб ты больше не боялась. Испугалась ведь. Я тебе на голову свалился, как снег с крыши. А ты не железная, — он обнял ее, прижимая к себе довольно крепко. — Даже я могу сломаться, а было время, когда считал себя безупречным. Таким суперменом. Только и супермены сделаны не из железа. Мы все смертные. Обычные люди, которые взваливаем на себя порой непосильные ноши.

— Не понимаю о чем ты.

— Я сам не понимаю. Знаешь, когда-то сочинял речь, готовил ее. Заучивал. Думал, вот представится шанс и я тебе все-все расскажу. Хотелось сказать обо всем важным и неважным. Когда моя речь затянулась на несколько часов, знаешь, что мне брат сказал?

— Что?

— Ты меня слушать не будешь. Пошлешь после первых десяти минут. Надо сокращать. Тогда я стал думать, как сократить, чтоб и заинтересовать, но и не отпугнуть. В итоге получилось все так скупо и сухо, как доклад финансового аналитика, или решения суда. Вот судья встает и говорит, говорит. Перечисляет все то, что нам и так известно. Монотонно и сухо. Нет, на признание в любви это точно не походило, — он глотнул чаю. — Значит надо было что-то романтичное найти. Начал вспоминать. Раньше легко было девчонкам красивые слова говорить. Но тут ничего не вспомнилось. Тогда стал смотреть фильмы. Милая, если бы я вытворил все, что там делали герои, то ты бы меня в дурку упекла. Или я сам бы поехал туда сдаваться. Что смеешься? Я тебе как-нибудь покажу фильм, где главный герой в любви признавался. Это же нереально. И не в купленных цветах в магазине, а в логике его поступков. Я посчитал сколько он потратил на свои выходки денег. Это около пяти с половиной миллионов. Ты только не подумай, что я жадный. Что ты опять смеешься?

— Ты странный, — ответила Даша. Страх прошел. Она слушала его, и почему-то приходило понимание, что от этого чудака не надо ждать подвоха. Не было в нем зла.

— А ты замечательная. Но сама посуди. Откуда у простого менеджера среднего звена такие деньги?

— Не знаю, — ответила Даша, так как он явно ждал ответа.

— Скорее всего, он только продал квартиру. Потратил все деньги на выходки, чтоб привлечь внимание девушки, а потом подошел к ней с цветочком в парке и пригласил пройтись. Только тогда она согласилась. Правильно, видно, только на цветочек денег и хватило. Но тут встает другой вопрос: зачем ей нужен этот, извини за выражение, придурок, еще и без жилья? Скоро должно выйти продолжение, где он ее приревновал и пытался вернуть расположение. Интересно, у него в запасе еще одна квартира или он ее квартиру продаст, чтоб опять почудачить? Опять смеешься.

— Наверное, там была речь, что любовь за деньги не купишь.

— Купишь. В этой жизни все продается и покупается, — как-то грустно сказал он.

— Не думаю, — возразила Даша.

— А сегодня?

— А где ты любовь увидел? — спросила она.

— Согласен. Любви у них к тебе не было. Неудачное сравнение. Скорее приключений ребята захотели. Ты оказалась не в то время не в том месте. Вот и все, — сказал Илья. — А вот, если я предложу тебе пять миллионов, согласишься со мной жить?

— А у тебя есть такие деньги?

— Может, где в кармане прячу. Вот поищу и найду, — он похлопал себя по карманам штанов. — Так согласилась бы?

— Нет, — Даша для уверенности покачала головой.

— Почему?

— Это противно. Продаваться за деньги не могу. Да, думала об этом. Лет шесть назад. Тогда совсем туго с деньгами было. Борю уволили с работы. Три месяца не мог устроиться. А там еще и первое сентября у Милы. Так мой дурак взял кредит. И где? В частной лавочки под огромные проценты. Купил на них калымагу и разбил ее в тот же день. Коллекторы нас замучили. Угрожали. Вот тогда мысли и возникли. Я как представила, что вот с кем-то за деньги переспать и стало неприятно. Даже затошнило, — Даша спрятала лицо в ладони. — Вот зачем я тебе это говорю?