— Нет. Просто маму услышать хотела.

— Она спит. Если все в порядке, давай позже позвонишь. Хорошо?

— Хорошо.

Спит. Рядом. В палатке. Так и не ответила, что будет дальше с ними. Интересно звучит слово мы. Раньше он с братом был таким словом, пока не понял, что пути разошлись. Даня не понял. Мы. Теперь он хотел идти по одной дороге с Дашей. Такое простое и такое сложное слово. Слово одно, а людей двое. Мы. Илья стал задумываться о словах в последние время. Так же как и любоваться листопадом, снегом. Раньше не было времени. Сейчас его было много. Она спала, а он мог касаться ее волос. Чувствовать под губами ее кожу, когда целовал щеку. Родное. Любимое. Волшебное. Ощущения были странными. Сказочными. Она не поймет как сильно он хочет быть с ней. Не почувствует. Но ему и не надо. Когда любишь, то сокровища не хранишь, а показываешь свету. Только якорем она так для него и останется.

— Помешал? — заглядывая в палатку, спросил Даня.

— Нет. Не помешал. Так Диана уехала?

— Лично на такси посадил. Хорошо, что я на ней не женился. Не надо разводиться. Какая-то она стервозная оказалась. Вначале милая была. Потом требовать начала.

— Так и должно быть. Так было всегда и так будет потом.

— О чем ты?

— Вначале они все милые, а потом все это пропадает, — ответил Илья.

— Даже с твоей Дашей такое случится?

— Случится. Она тебе нравится.

— Что-то не понял, это вопрос?

— Что мать говорит? — вместо этого спросил Илья.

— Как обычно, тебя вернуть, от нее избавиться.

— А ты?

— Говорю да, а поступаю по-своему.

— Пора из тени выходить. Доказывать, что ты прав. Бороться. Пойми, меня больше нет. Я умер. Ты один. Мне тяжело быть рядом. Ты хочешь, чтоб я был впереди. Этого не будет. Ты один. Ты драться должен со всеми. Я не могу больше драться. Я буду дорожки мести. Листьями любоваться. А жить должен ты. И дела решать ты должен. Хотел быть первым, так будь.

— Я не…

— Завидовал. Себя не обманывай. Так получилось. Занимай мое место и иди вперед. Хватит прятаться. Тогда у тебя все наладится, — перебил его Илья. — Нравится она тебе, несмотря на то, что старше, несмотря на то, что у нее двое детей. Я это понял, когда ты ко мне зачастил и Диану решил выгнать. Освобождаешь место. Правильно.

— Это пустой разговор. Давай не будем его продолжать.

— Все зависит от тебя. Хочешь — действуй. Только больше не бей по голове. А то овощем стану.

— Зачем тебе все это? — после некоторого молчания спросил Даня.

— Я хочу, чтоб она была счастливой. Я так ей об этом и сказал.

— А она?

— Молчит. Думает. Тут мы с ней похожи. Любим подумать, — Илья с нежностью посмотрел на Дашу, которая продолжала крепко спать. — Больше я прикрывать тебя не смогу. Мне это слишком тяжелое дается. Сам действуй.

— Мать все надеется…

— Пусть забудет. Мое место в парке. Я там счастлив. И оставьте меня в покое. Пока могу один жить, то буду жить один. Хватит. Надоели эти разговоры. Надоели, — он лег рядом, прислоняясь лбом к ее лбу и закрыл глаза. Больше ему ничего в этой жизни было не надо. Вот просто так быть рядом. Этого бы вполне ему хватило. Так мало и так много одновременно. Мало и много.

Глава 23

Давно Даша так не смеялась и весело не проводила время. Они играли в карты. Так как Даша почти не знала правил игры, Илья вызвался ей помогать. Они играли вдвоем против Дани на конфеты. Илья то и дело ей подсказывал. В итоге конфет у них было все больше. Даня злился, говорил, что они специально сговорились, Илья списывал все на то, что новичкам везет, а он почти не подсказывал. Было легко и весело. Как в детстве. С глупыми обидами и тут же быстрыми примирениями. Часы давно показывали около полуночи, но никто и не думал расходиться.

— Пошли гулять? — предложил Даня.

— Ночью? — спросила Даша.

— А чего такого? Там снег, может небо в настоящих звездах. Кто нас спать загонит? — продолжал настаивать Даня.

— Пошли, — загорелся идеей Илья. — Я целый день дома сижу. Надоело.

— Что-то мне все это не по душе, — засомневалась Даша.

— Пошли, — потянул ее за руку Илья.

В итоге они вывалились на улицу гурьбой. Во дворе они оставаться не захотели, поэтому пошли гулять по поселку. Или к выходу из него. Где-то брехала собака. Светили редкие фонари. Шел мелкий снег. Мороз кусал щеки. Даша вначале боялась, но Илья взял ее под руку и страх сразу куда-то ушел. Рядом с ним было не страшно.

— Там вечеринка, — заметил Даня на коттедж, который так и горел новогодними огнями. В окнах были видны люди, которые веселились. Слышна была музыка.

— Завтра тридцатое. Еще немного и Новый год, — вздохнула Даша. — А у меня еще толком ничего не куплено.

— Ничего, все купим. Все успеем, — успокоил ее Илья.

— Мне еще тридцать первого надо маму подменить с бабушкой посидеть. Не знаю, когда все успею приготовить.

— А ты особо много не готовь. Мы же вроде не голодающие, — посоветовал Илья. — Дань, а ты где будешь справлять?

— У себя. Мать зовет к Павловам, а у меня нет настроения.

— Приезжай к нам, — предложил Илья.

— Я подумаю.

— Куда вы меня ведете? — спросила Даша.

— В поле. Там дальше поле. Лучше за звездами смотреть, — ответил Илья.

— На звезды, — поправила Даша.

— Пусть так. Смысл один.

Снег хрустел под ногами. Небо было черным. Вдали виднелось зарево от Москвы. Москва никогда не спит. Могут спать люди, но уличные фонари будут освещать дороги. Даша задумчиво смотрела вверх, ловя снежинки. Илья отстал. Слышался тихий смех Дани. Опять ерундой занимаются. Вроде взрослые все люди. А ведут себя как дети. Илье простительно. А они? Они ему подыгрывают. Или он заставил их вернуться в детство? Почувствовать вновь его вкус? Это было странно, словно заботы слетают с плеч. Нет, они никуда не делись, но перестали давить. Захотелось расправить плечи. Именно в этот момент в спину ей полетел снежок. Она обернулась. Несмотря на то что стояла ночь, темени не было. Она хорошо различала силуэты братьев и слышала их смех.

— Значит хотите войны, вы ее получите!

Трудно было понять кто враг, а кто друг. Такая детская игра, а сколько легкости после нее. Обиды уходили вместе со смехом. Иногда стоит вернуться в детство, чтоб понять, что жить здорово. Даша лежала в снегу и смотрела на черное небо. Снежинки падали на разгоряченные щеки, таяли от ее дыхания.

— А звезд нет. Обидно, — заметил Даня, который лежал в соседнем сугробе.

— Так снег же идет. Как ты собираешься звезды среди туч искать?

— Если мы их не видим, то это не означает, что их нет. Загадывай желание. Сбудется, — уверенно сказал Илья.

— Почему ты так думаешь? — спросила задумчиво Даша.

— Потому что, что под Новый год не пожелать, то обязательно сбывается, — ответил за него Даня.

— Вы вдвоем часто друг друга дополняете. Словно мысли читаете.

— Привычка, — ответил Илья.

— Ага, учителям было тяжело с нами. Часто один начинал отвечать, а другой дополнял. У нас это неосознанно выходит, — сказал Даня. И добавил с ноткой грустью. — Еще все шутили, что кто-то из нас копия другого на всякий случай.

— Даш, ты его не слушай. У него грусть-тоска. Как-никак подругу выгнал. Загадай желание.

— Загадала.

— А сказать?

— Так не сбудется, — заметила Даша.

— Я прослежу, чтоб сбылось. Если знать не буду, то не догадаюсь. Раньше бы понял. Теперь не могу понять.

— Это счастье. Просто хочу быть счастливой, — тихо ответила Даша. — А сейчас, ребят, я замерзла. Устала. Еще и спать хочу. Пойдемте домой?

— Соглашусь, — выбираясь из сугроба, согласился Даня.

— А звездочка упала. Значит желание сбудется, — довольно сказал Илья.

Два часа ночи. Даша вернулась после душа в комнату к Илье. Одной спать не хотелось. Он где-то бродил. На подоконнике лежала аккуратная горка конфет и стоял шар, который наполнял комнату волшебными зелеными звездами. Даша взяла одну конфету и зажала ее в руке. Было бы у нее побольше времени все обдумать, понять. События развивались слишком быстро. Она не успевала за ними.

— У тебя волосы мокрые, — сказал Илья, заходя в комнату. В каких-то шортах, босиком. Похоже вытираться после душа он не стал, потому что был весь мокрый. На коротком ежике волос капли так и блестели, как роса.

— Так я мылась. Ты сам мокрый.

— Да, — он смотрел на нее.

— Что? — спросила Даша.

— Как жить дальше будем?

— Я не знаю.

— А если я тебя поцелую?

— Думаешь что-то изменится? — Даша невольно улыбнулась. — Я не знаю, что ты хочешь.

— Тебя хочу.

— Зачем тогда говоришь, что все это временно? Хочешь поиграться в семью, потом разбежаться?

— Так и будет. Ты сама уйдешь. Не выдержишь. Тебе будет стыдно. Рядом со мной. Сейчас мы на равных. Скоро ты полетишь. Крылья вырастут. Я буду не нужен. Но хочу немного счастливым с тобой.

— Почему ты уверен, что так и будет?

— Потому что знаю.

— А если ты ошибаешься? А если я никуда не денусь?

— Я буду только рад. Ты глупая. Думаешь играю с тобой. Но это не так. Я тебя люблю. Ты хорошая, добрая. Желанная. Но я дурак. Глупый. Вот как сейчас. Опять разбегаются слова. Они такие непослушные. То хотят говориться, то не слушаются меня. Было бы проще, если бы ты из-за денег была со мной. Диана из-за денег была. А ты… Из жалости? Не знаю.

— Ты мне нравишься. Я не могу сказать, что это любовь. Но ты мне нравишься. Голос, поцелуи. Когда ты меня обнимаешь… Но это точно не из жалости, — Даша усмехнулась. Отвернулась. Вспомнила о конфете в руке.

— Значит не из жалости.

— Чего тебя жалеть? Ты здоровый мужик. Пусть слова путаешь. И что? Кто-то заикается, кто-то считает с трудом. Их тоже жалеть надо? Илья, я не знала тебя раньше. Можно показать альбомы с фотографиями, вспомнить прошлое. Но все равно, то прошлое оно осталось позади. Есть настоящее. Я тебе тоже могу показать фотографии со времен института. Рассказать какие мы были наивные. Но это тоже прошло. Люди меняются. Взрослеют. Я когда смотрю на тебя, то вижу не дурака, которым ты себя считаешь, а доброго парня. Пусть немного наивного. Я тебе это уже говорила. — Даша виновата улыбнулась. — Вот видишь, не только ты один не можешь объяснить все связано. От меня сейчас слова убежали.

— Давай тогда молчать. Раз слова убежали, — он протянул ей руку ладонью вверх.

Даша, недолго думая, вложила свою. Секунда и она оказалась в его объятьях. Вокруг сияли зеленые звезды, наполняя комнату волшебным светом. Сказка или реальность? Танец или что-то большее? Стук сердец. Огонь рук. Сладость губ. Любовь? Нежность. Реальность растворялась в тумане страсти. Зачем предающие слова, когда можно все и без слов сказать? Они понимали друг друга. Находились на одной волне, а остальное было неважным.

Даша проснулась когда уже было светло. В комнате никого не было. Голову от подушки отрывать не хотелось, но пора было вставать. Тем более что зазвенел телефон. Миле уже не терпелось вернуться домой. Устала она в гостях находиться. Даша сказала, что вечером их заберет. После этого она опять упала на подушку и посмотрела в потолок. А ведь у нее был отпуск. Настоящий отпуск. Давно она не чувствовала себя такой отдохнувшей. Но всему рано или поздно приходит конец. Пора было просыпаться, умываться и возвращаться к «рабочим будням».

Внизу ее поймала Галина Семеновна. Цепкий взгляд, поджатые губы. От нее так и веяло холодом. Почему-то ее недовольство Дашу не задевало. Наоборот, внутри поднималась буря веселого протеста. Нет, это все-таки заразно общаться с Ильей и Даней. Теперь и она в детство впала.

— Я хочу с вами поговорить, — сказала Галина Семеновна.

— Конечно, — согласилась Даша, отметив, что в этот раз к ней на «вы» обратились. А вначале такого не было. Они зашли в гостиную. Галина Семеновна стояла, сложив на груди руки. Отчитывать будет?

— Чего вы добиваетесь? — спросила Галина Семеновна. — Я могу терпеть странности своего сына. После травмы он порой совершает странные поступки. Зачем это нужно вам?

— Что именно?

— Не делайте вид, что вы меня не понимаете. Хотите его окрутить? Женить на себе? Я могу легко добиться его недееспособности.

— А вам это зачем? Хотите вновь посадить Илью на короткий поводок? Он не такой уж и дурак, каким хочет казаться, — Даша опять мечтательно улыбнулась. — В любом случае у него за спиной стоит Даня, который брата в обиду не даст.

— Но и будет ему потакать в авантюрах из-за чувства вины.

— Они оба умных человека, которые не дадут себя в обиду. Я вас понимаю. И понимаю вашу позицию. Вы спросили чего я добиваюсь? Ничего. Все вышло довольно случайно. Мне эти отношения были не нужны. Начиналось все как игра. Постепенно она переросла во что-то серьезное. Замуж за Илью я не собираюсь. Сейчас он мне помогает, но я надеюсь, что это все временно и я сама смогу скоро встать на ноги. Я не знаю, чем закончится эта история. Илья считает, что отношения обречены на провал. Пусть так получилось, что пока вместе. А что будет дальше? Не знаю. Может и правда все было легче, если бы нас связывали только деньги?