Глава 25

Дни пребывания Ефима в моем доме обернулись для меня утомительной суетой. То у него разболелся живот, то украли в транспорте бумажник с деньгами, то он выронил в реку дорогую фотокамеру. И мне следовало, как принимающей стороне, утешать, успокаивать, утрясать… Наконец-то он улетел восвояси, и я перевела дух.

На следующий день я дала телеграмму Матвею. Напомнила, что близится день нашей свадьбы и я жду его, скучаю. Я так боялась, что он не вернется, передумает. Мы оба были не уверены друг в друге, и это объединяло нас. От него не было никаких известий.

Дочь Женя меняла свои планы на ходу. Она надумала пожить в Питере подольше. Ей оставалось съездить в авиакассу, поменять билет. Объяснила свое решение она невнятно: жаль расставаться с любимым городом, хочется еще погулять на берегах Невы. В другое время я бы несказанно обрадовалась этому, но предостережение Игоря прочно засело у меня в голове. Глядя Жене в глаза, я уточнила: не Денис ли причина отсрочки ее возвращения в Германию, к мужу? Дочь возмутилась, мол, с Денисом они не только старые друзья, но и родственники.

При желании они могли бы считать себя таковыми, ведь их родители, Игорь и я, когда-то жили одной семьей. Однако я помнила, как настороженно наши дети отнеслись друг к другу в тот момент, когда мы с Игорем начали жить вместе. Но время остудило их возмущение. Теперь их связывает дружба, если не более сильное чувство.

Я не собираюсь потакать их отношениям. Пусть там, в Германии, вдали от меня, Женя поступает как хочет. Но здесь, в моем доме, я обязана повлиять на дочь, чтобы сохранить ее брак.

– О задержке вылета не может быть речи, – заявила я твердо. Таким голосом я воспитывала свою девочку в подростковом возрасте. – Ты улетишь как намечено – завтра.

– Мама, ты меня выгоняешь? – Она котенком подластилась ко мне.

– Ты должна знать себе цену, Женечка. Если ваши отношения с Денисом – не дань случаю, они будут иметь продолжение при любом раскладе.

– О каких отношениях ты говоришь, мама? Мы всего-то разок в театр сходили и на залив в воскресенье съездили.

– Ты не соскучилась по сыночку?

– Конечно, я скучаю без него.

– А без Михаила?

Она пожала плечами.

***

В день Жениного отъезда мы решили прогуляться с ней по городу пешком. Мы не спеша миновали Поцелуев мост и вышли на Конногвардейский бульвар, довольно пустынный в дневное время. Впереди виднелся Исаакиевский собор, Манеж, Сенатская площадь. Помолчав, дочь спросила:

– Мам, скажи честно, если бы я совсем вернулась в Россию, ты бы обрадовалась?

– Для меня на первом месте, Женечка, твое счастье, твой выбор. Но конечно, живи ты поближе, на душе у меня было бы спокойнее. Неужели у вас с Мишей так все нехорошо? Ты говорила, он – много работает. И что, совсем не обращает на тебя внимания?

Женька остановилась, уткнулась в мое плечо и расплакалась:

– Если бы не малыш, я бы вообще никогда не вернулась в Германию. Раньше, до тех пор, пока я не побывала в других странах, мне хотелось вырваться из России. Но теперь я поняла, как люблю ее. Люблю наш язык, наши просторы, тебя люблю, мамочка!

Я погладила дочь по спине, успокаивая. Неужели девочка действительно влюбилась в сынка Игоря? Конечно, он видный парень: высокий, плечистый и так же нравится девушкам, как его отец. Но сколько сердец он еще разобьет, пока остановит свой выбор на той единственной, с которой его даже мать, Ольга, не в силах будет разлучить!

– Женечка, ты просто долго жила словно в клетке. Ты опьянела от свободы, не знаешь, что с ней делать. Вот Денис и показался тебе королем. А знаешь, как он с Гальчиком поступил?

– Это с той девушкой, что была твоей помощницей в Лондоне?

– Да, она прилетела со мной в Петербург.

Я рассказала дочке историю Гали и Дениса, о том, к чему привело вмешательство Ольги, и о дальнейшей судьбе Гали, ставшей в конечном счете женой Толика Коровца. Затем разговор плавно свернул к моей жизни. Мы присели на садовую скамью, стоящую в тени бульвара. Я вытянула утомленные ноги, но Женька тотчас вскочила и, шепнув мне на ухо насчет срочной необходимости, устремилась в сторону маленького строения, куда гуськом тянулись женщины. Не успела она скрыться из вида, как откуда ни возьмись рядом со мной появилась цыганка и предложила погадать. Я испуганно отодвинулась, но цыганка оказалась настойчива:

– Позолоти ручку, дорогая!

– У меня нет при себе денег, – солгала я.

– Ай-ай-ай, нехорошо обманывать, Елена. Я вздрогнула. Откуда она узнала мое имя?

Дочь обращалась ко мне просто «мама». Как-то выследила, вызнала заранее? Заметив мою растерянность, цыганка пошла в наступление. Она сказала, мол, видит – в деньгах у меня нет нужды. Я еще сохраняла критичность, отметив, что внешний вид подсказал ей мое материальное положение. Она продолжила, что в моем сердце соперничают два короля, но я выберу того, кто больше во мне нуждается. Дальше я слушала, как сомнамбула сквозь какой-то туман. Я протянула ей ладонь, и она как-то витиевато бормотала о моем прошлом, потом перешла к будущему. Сказала, что сердце мое отыщет свою половинку и, без всякого сомнения, соединится с ней. И уж совсем не знаю как и зачем, я сняла с шеи свой бархатный ободок, прошитый серебряными блестками, и отдала ей. Когда вернулась из туалета Женька, рядом со мной никого не было.

– Мама, ты почему такая бледная? И где твой ошейничек?

Я тупо смотрела на дочь:

– Не знаю, Женечка. Ничего не знаю. Кажется, отдала его цыганке.

К счастью, сумка оставалась у меня в руках, однако почему-то открытая. Я заглянула внутрь.

Как и следовало ожидать, кошелька не было. Я заплакала, не столько от потери денег, сколько от обиды. Шею без привычного ободка холодило. Дочка старалась не смотреть на рубец у подбородка. Теперь мы с ней поменялись ролями: она утешала меня, как я ее полчаса назад:

– Мама, мамочка, разве так можно! Разве ты не знаешь, что цыгане пользуются гипнозом! С ними нельзя вступать в разговор.

– Но она угадала мое имя!

– Это не так. Мне Миша объяснял, он все знает. Жертве только кажется, что названо ее имя. Это тоже гипноз. Ну ладно, – она тяжко вздохнула, – ты хоть помнишь, что она тебе нагадала?

– Тихую счастливую жизнь с Матвеем.

– Она его имя тоже назвала?

– Кажется. Нет. Не помню.

– А может, тебе послышалось имя Игорь?

– Нет-нет, этого точно не было.

Когда мы дошли до моего дома, наваждение окончательно рассеялось. Осталась лишь смутная уверенность в том, что мое сердце обретет свою половинку.

Вечер Женя провела с Денисом, а назавтра мы оба прощались с ней в аэропорту. Глядя на ее безумный, влюбленный, обращенный к Денису взгляд, я засомневалась в правильности своей линии. Может, зря запретила ей поменять билет? Денис тоже выглядел расстроенным. Они отошли за колонну, и краем глаза я увидела, что он поцеловал мою дочь. Вот такая у них дружба! Игорь верно уловил ее смысл. Потом оба вернулись, дочка чуть не плакала. Я крепко обняла ее и тоже поцеловала, но материнский поцелуй сейчас мало волновал горящее иной страстью юное сердце. Вскоре объявили посадку на Ганновер. Женя пошла через турникет, на таможенный контроль и в последний раз оглянулась. Потом ее закрыли от нашего взгляда чужие спины.

До парковочной стоянки мы прошли с Денисом вместе.

– Как себя отец чувствует?

– Папа в порядке. А правда Женя сказала, что это вы настояли на ее досрочном отъезде?

– Она улетела в срок, Денис. Ее ждут муж и маленький сын. Неужели ты думаешь, она стала бы меня слушать, если бы сама не осознавала ответственность перед семьей?

– Уж вам ли, Елена Павловна, не знать, что ответственность быстро ретируется, когда на вахту любовь заступает.

Ах, гадкий мальчишка! Еще смеет попрекать меня прошлым. Что ж, поделом мне, не надо было пускаться с ним в откровенности.

– Всего хорошего, Денис. Передавай привет отцу при случае.

– Теперь, когда вы ему нужны больше, чем прежде, вы отделываетесь приветами. А он ждет вас.

– Не надо драматизировать. Возможно, он еще соединится с твоей мамой.

Оставьте в покое мою мать. Из-за вас он никогда не соединится с ней. Он же гордый. А вы только разбиваете чужое счастье. И мамину жизнь разбили, и в жизнь своей дочки вмешиваетесь.

Бедный мальчик, его глубоко запрятанная боль вырвалась наружу. Он прав: вольно или невольно я повлияла на его судьбу. Но что тут поделать! Все мы связаны одной веревочкой.

– Прости, Денис. До свидания.

Я села в машину и резко тронула с места.

***

Теперь, когда я снова осталась в квартире одна, все мои мысли были только о Матвее. Оборотистая цыганка, хотя и выманила у меня кошелек, положила конец моим сомнениям. Она сказала, что я буду с тем мужчиной, который больше во мне нуждается. И я со всей определенностью поняла: это Матвей. Игорь лучше приспособлен к жизни. Даже ужасная трагедия не выбила его из седла. Он снова набирал обороты в бизнесе, выстраивал планы на операцию, по всему миру отыскивая места, где лечат его недуг. Совсем иное – Матвей, неисправимый идеалист, одержимый непонятными мне идеями и совершенно неприспособленный к нашему жесткому миру. Тут же вспомнилось, с каким безрассудством он вызволил меня из плена – погибнуть могли мы оба. Вряд ли высшая сила и впредь будет потакать подобным авантюрам. А вдруг вдали от меня Матвей окончательно пришел к мысли уехать в глухие таежные края? И почему он не пишет и не звонит, в то время как я послала ему уже несколько открыток и телеграмму? Беспокойство мое нарастало с каждым часом. Я приняла решение ехать к нему. Наскоро собрав необходимые вещи, я села в свою машину и покатила в сторону Тихвина.

***

Я долго искала Матвея среди сотен паломников, работающих на реставрации монастыря, но нашла как-то вдруг. Он размашисто кидал шлепок раствора на полуразрушенную монастырскую стену и плотно укладывал очередной кирпич, постукивая по нему мастерком. Затем брал следующую порцию раствора и снова кирпич. Так углубился в занятие, что я не решилась сразу окликнуть его. Наконец Матвей выпрямился, вытер пот со лба и тут увидел меня.

– Лена? Как ты нашла меня?

– Ты же оставил адрес. Я приехала на машине, она там, во дворе гостиницы осталась.

Я хотела броситься Матвею на шею, но он выставил вперед заляпанные цементом руки и остановил меня:

– Погоди, измажешься. Посиди в тенечке. Я закончу рядок и приду к тебе.

***

Ждать пришлось недолго. Вскоре Матвей, наскоро ополоснувшись, подсел ко мне на клочок зеленой травы у забора. Теперь мы обнялись по-настоящему, не решаясь поцеловаться на виду у проходящих трудников.

– Как здорово, что ты меня застала. Еще день-другой, и я укатил бы отсюда. Один мужик пригласил к себе погостить.

– Что же ты не позвонил?

– Зачем? Я ведь сказал, что без тебя мне нечего делать в Питере. Я уезжаю на Урал.

– А как же… Как же наша свадьба?

– Какая свадьба? За целый месяц ты не прислала мне ни одной весточки! Я понял, что ты выбрала Игоря.

– Клянусь! Я писала каждую неделю.

– Я ничего не получал.

– В наше время почта – ненадежный союзник. Но позвонить-то ты мог! Сейчас даже из космоса домой звонят! Наверняка здесь есть и почта, и телеграф.

– Но я же не в доме отдыха, Лена. В город почти не выходил. Работа, трапеза, молитва, сон – распорядок простой.

– Получается, если бы я не приехала, то потеряла бы тебя?

– Видишь, Бог этого не допустил. Ладно, подожди чуток. Я умоюсь и отведу тебя к иконе Тихвинской Божьей Матери – защитнице земли русской.

Спустя час мы стояли среди других паломников перед иконой. Резная вызолоченная сень, парчовые занавесы и пышное великолепие оклада – изумруды, сапфиры, яхонты слепили глаза. Но Матерь Божия чудесным образом обнажала нашу души, наделяя их особым прозрением. Скорбный, обращенный внутрь взгляд Пречистой Девы был наполнен многовековой усталостью и добротой. Дух благостности и чистоты наполнял пространство святой обители. Матвей трижды перекрестился, приложился губами к нижнему краю иконы. Я благочестиво склонила голову и прижала руки к груди.

После вечерней службы в церкви Матвей пришел ко мне в гостиницу.

– Лена, помнишь, я уговаривал тебя принять крещение. Мне кажется, сейчас подходящий для этого момент. Я уже договорился с батюшкой. Он сможет окрестить тебя. Три дня уйдет на духовную подготовку, подыщем восприемницу, и примешь таинство.

– Так сразу?

– Почему сразу? Ты сама часто сожалела, что мама не окрестила тебя в детстве, говорила, как трудно жить без веры. Но раз Божья Матерь одарила тебя своим взглядом в эти знаменательные дни, считай, она дает тебе знак войти в лоно православия.

Спустя три дня благочестивого вида женщина в черном платке вела меня кругами вокруг чана со священной водой. А молодой, почти безбородый священник речитативом басил нужные по такому случаю слова молитвы. Затем осенил меня несколько раз крестом и оросил водой из чаши. Я приняла крещение.