Поль развлекал ее историями о своей работе над космической программой, и Джин не заметила, как они оказались на параллельной побережью дороге и поехали вдоль бесконечных сосновых лесов на песках.

Повсюду виднелись соленые морские заводи, представляющие собой обширную сеть сообщающихся болот и озер. Сквозь сосны мелькали одноэтажные коттеджи с наклонными крышами — летние домики, как объяснил Поль.

Вскоре они свернули с главной дороги, и Поль сообщил, что они почти у цели.

Наконец они въехали на стоянку и достали из машины вещи. Ариэль радостно помчался вдоль невысоких дюн, а они пошли за ним, нагруженные одеялом, сумками и корзинкой с едой. Джин вскрикнула от восторга, когда они поднялись на песчаную гору и она увидела оттуда расстилавшуюся перед ними серо-голубую гладь Атлантического океана.

— Как красиво! Я никогда не видела Атлантику с этой стороны!

— Кажется, я тоже, — многозначительно заметил Поль.

Океан, может, и был тем же, но такого пляжа она точно не видела никогда. Поль объяснил, что Кот-д'Аржан в переводе с французского означает «серебряный берег», и, глядя на сверкающий светлый пляж, она поняла, почему. На солнце песок становился слепяще белым. Народу на пляже было немного, и они быстро нашли подходящее место.

Но, оглядевшись, Джин похолодела.

— Поль, неужели на этом пляже принято загорать без верхней части купальника, — прошептала она.

— А что тебя шокирует? Сейчас почти вся Европа так загорает. Впрочем, тебе нечего волноваться. Обращать излишнее внимание на чужое тело считается крайне бестактным, так что тебя вряд ли удостоят вторым взглядом.

— Что? — прошипела Джин. — Уж не думаешь ли ты, что я разденусь?

— Я почти уверен в этом, — заявил он решительно.

При мысли о том, что она предстанет перед Полем с обнаженной грудью, ей стало еще жарче, чем от солнца.

— Если ты стесняешься, — пожал плечами Поль, — я могу раздеться первым, смотри!

В несколько секунд он скинул с себя рубашку и пляжные тапочки, потом без малейшей тени смущения расстегнул ремень, стянул джинсы и остался в одних плавках. Подобные фасоны она видела в рекламе мужской одежды, но думала, что ни у одного мужчины не хватит духу надеть такое.

Скромность предписывала Джин не разглядывать пристально своего спутника, но она не могла отвести взгляда от безупречного мужского тела, стоявшего перед ней. От столь совершенной красоты перехватывало дыхание. Он запросто мог позировать классическим скульпторам. Всю фигуру, от мощных плеч до крепких ног, покрывали четко обрисованные под кожей мускулы. Светлые волоски на теле блестели под солнцем, создавая вокруг него золотой ареол. Но это было не видение. Реальный трехмерный красавец из плоти и крови стоял всего в трех шагах от нее.

Предательски смелые глаза Джин скользнули по его аккуратному торсу туда, где тонкая ткань плавок облегала бедра, ничуть не скрывая его очевидное мужское Достоинство. Джин как зачарованная не могла оторвать восхищенного взгляда, пока вспышка смущения не вернула ее с небес на землю.

— Ну, видишь? — спросил он с усмешкой. — На пляже нет секретов. Не стоит излишне скромничать: ты прекрасно сложена, и тебе совершенно нечего стыдиться.

Джин глубоко вздохнула, надеясь унять бешеный стук сердца. Поль прав: ей нечего стыдиться. Ей даже захотелось раздеться перед ним, увидеть его одобряющий взгляд, насладиться его восхищением. И потом, если европейские женщины позволяют себе находиться на пляже без верхней части купальника, то чем она хуже?

И все-таки пальцы ее слегка дрожали, когда она снимала через голову майку и неловко расстегивала «молнию» на джинсах. Оставшись в одном бикини, она заколебалась.

— Если честно, — заметил Поль, — то мне кажется, тебе будет намного безопасней ходить без верхней части. Этот купальник чертовски провокационный.

Странно польщенная, Джин завела руки за спину и все еще трясущимися пальцами отстегнула застежку. Бросив верх купальника на одеяло, она подняла голову и посмотрела прямо ему в глаза. В этом было что-то непривычно приятное — стоять почти обнаженной под жарким солнцем и чувствовать, как морской ветерок беспрепятственно ласкает кожу.

Джин заметила, что Поль даже затаил дыхание, оценивающе глядя на ее тело. Взгляд его, медленно проследив утонченно плавную линию ее рук и плеч, задержался на совершенной округлости грудей. Джин безумно хотелось избежать этого взгляда, но она вспомнила, что сам он вовсе не стеснялся ее восторженных глаз, и удержалась.

И все-таки было трудно сохранять спокойствие, когда его глаза устремились вниз по ее молочному телу. Джин захлестнуло горячей волной, но, скользнув по ее стройным длинным ногам, глаза Поля поднялись и встретились с ее взглядом. Она скорее почувствовала, чем увидела, что он с трудом пытается взять себя в руки.

— Ну что? — спросила она, чтобы только прервать молчание.

— Что можно сказать о совершенстве? — В следующее мгновение, похоже, он наконец овладел собой и смог даже пошутить:

— Ты выглядишь бледнее привидения. Ты вообще-то когда-нибудь бывала на солнце?

Джин схватила полотенце и швырнула ему на голову.

— Болван!

Поль, засмеявшись, поймал ее за руку.

— Пойдем окунемся, моя бледная леди!

Он потащил ее к воде. Джин со смехом вырывалась. Несколько минут они плескались, стараясь забрызгать друг друга. В какое-то мгновение Джин оказалась очень близко к нему. Их скользкие ноги переплелись, и они, обнявшись, бросились в волну. Это было восхитительное чувство свободы и полной раскованности. Наконец, задыхаясь в притворном возмущении, они вынырнули из воды.

— Обманщица!

— Хулиган!

Они еще поплескались, ныряя и брызгаясь друг на Друга. Ариэль со звонким лаем бегал взад-вперед по мелководью, напрыгивая на волны. Наконец, замерзшие и уставшие, они, пошатываясь, вышли на берег.

Обсушившись полотенцем, Джин упала на одеяло и подумала, что никогда еще не чувствовала себя такой раскрепощенной. За каких-то несколько минут она абсолютно забыла тот стыд, который испытывала, раздеваясь перед Полем.

Тем временем солнце пекло нещадно, и Джин, вспомнив про свою бледную кожу, вытащила из сумки солнцезащитный гель. Но проворная рука Поля вырвала у нее тюбик.

— Эй, отдай, мне он нужен!

— Я знаю, — усмехнулся Поль, откручивая колпачок. — Ты сгоришь, если я сейчас же не смажу тебя. Поворачивайся!

Понимая, что спорить бесполезно, она подчинилась. Поль сел ей на ноги и неторопливо провел рукой по ее затрепетавшей спине.

Его ладони принялись чувственно массировать ее кожу, нежно втирая гель, и она отдалась во власть эротическим ощущениям. Он смазал сзади ее ноги, Джин повернулась на спину, целиком сосредоточившись на своих впечатлениях от этих рук, оглаживающих ее. Медленными ровными, но неотступно последовательными кругами он прошелся по ее рукам и плечам.

Когда его ладони добрались до ее грудей, с губ девушки слетел слабый стон, соски напряженно застыли. Чудесно расслабившись от удовольствия, пронизавшего все ее существо, она замирала от предвкушения, когда его руки двинулись ниже и сильные пальцы принялись нежно растирать гель по ее животу и бедрам. В какой-то момент Джин охватило желание, чтобы они оказались совсем одни.

Но это желание перешло в приятную истому, когда Поль начал наносить гель на ее ноги. Когда наконец процедура была закончена, Джин расслабленно вздохнула. Нескоро она собралась с силами и поднялась на локте, озорно улыбаясь.

— Хорошо, теперь твоя очередь.

— Но мне загар вовсе не страшен! — запротестовал Поль.

— И все же тебе нужна защита. Услуга за услугу, — заявила Джин, протягивая руку за тюбиком с гелем.

Издав звук — нечто среднее между смешком и стоном, — он сдался и лег на спину. Джин выдавила немного геля на ладони и взялась за дело, торжествующе ощущая под своими пальцами его крепкую твердую плоть. Она исследовала каждый дюйм этого сильного тела, не пожалев ни одной чувственной ласки, которыми он только что одаривал ее. Судя по его неровному дыханию, массаж возымел на него такой же эффект, и Джин улыбалась, довольная своей властью над ним.

— Хватит! — наконец пробормотал он, схватив ее за руку. — Ты добилась своего, ведьма-соблазнительница! Ляг и позагарай, а не то я совсем потеряю голову, сгребу тебя в охапку и отнесу в дюны.

Продолжая улыбаться, Джин легла на спину, подставив лицо соленому воздуху, и стала вслушиваться в плеск волн, с легким шелестом набегавших на песок.

Несколько часов провели они на пляже, чередуя купания с солнечными ваннами, и прервались только на ленч. Найдя место в тени сосновой рощи, они перекусили паштетом, сыром и хрустящим хлебом, запив все это фруктовым красным вином «Бьюжола», которое Мари положила для них в корзинку. Потом они неторопливо принялись за десерт — персики и виноград, и Джин приятно удивилась тому, как уютно и хорошо им вдвоем.

Но бывали и такие моменты, когда у нее перехватывало дыхание от волнения. Например, при воспоминании о его великолепном сверкающем на солнце влажном теле, появляющемся из волн. Как все-таки несправедливо распорядилась природа по отношению к другим представителям мужского пола, растратив на этого одного мужчину столько красоты!

К концу дня Джин почувствовала, что ее кожа неприятно разгорячилась. Натянув майку, она сказала:

— Поль, кажется, мне уже достаточно солнца. Может, поедем?

— Конечно, — ответил он, вставая и свистом подзывая Ариэля.

Они собрали вещи и пустились в обратный путь. В машине Поль показывал местные достопримечательности, мелькавшие вдоль дороги.

Они поехали на юг, к Пила-сюр-Мер, забрались там на самую высокую в Европе песчаную дюну и с высоты триста восемьдесят футов осмотрели побережье. Они обогнули по периметру огромный залив и въехали в курортный городок Аркашон.

— Поль, зачем здесь из воды торчат палки? — спросила она.

— Они отмечают границы устричных отмелей. Видишь вон там людей в лодках-плоскодонках? Это лучшие в Европе специалисты по разведению устриц. Надеюсь, ты опять проголодалась, поскольку в одной из этих лодок, вероятно, находится наш обед.

Поль заказал по большой порции сырых устриц. Она не стала возражать, хотя раньше никогда не решалась попробовать столь экзотический деликатес. Устрицы лежали в своих гладких раковинах, как маленькие белые язычки, и сначала Джин отнеслась к ним с подозрением. Но, когда Поль выжал на одну из своих устриц капельку лимонного сока и отправил ее себе в рот, она из озорства проделала то же самое. К удивлению Джин, устрица оказалась нежной и вкусной, и девушка быстро расправилась со всей порцией, запивая традиционным в таких случаях стаканом сухого «Мускадета».

Подняв взгляд от пустой тарелки, она заметила, что Поль смотрит на нее и усмехается.

— И что такого смешного?

— Ничего, просто я надеюсь, ты в курсе, что устрицы считаются одним из самых эффективных средств повышения потенции.

Секунду поразмыслив над этими его словами, Джин улыбнулась.

— Тогда, может быть, нам стоит заказать еще по одной порции?

Поль весело рассмеялся, сверкая глазами.

— Лично мне, красавица, это вряд ли нужно.

В конце обеда они заказали большой кусок мяса и скормили его Ариэлю на стоянке. Когда радостный пес расправился с угощением, Поль предложил:

— Как насчет того, чтобы вкусить ночных развлечений? Вон там, на вершине холма, казино «Де ла Форе».

— Неужто ты игрок? — удивленно спросила Джин.

— Вообще-то нет, — признался он. — Но сегодня вечером я чувствую азарт. Со мной красивая женщина, она принесет мне удачу.

— Это смешно, Поль, — сказала она, чувствуя себя польщенной.

— Ты права, но все равно пойдем. Оттуда открывается прекрасный вид на Аркашон. К тому же мы много не проиграем: ставки там очень низкие.

Казино находилось в здании необычного, викторианского стиля. Когда они вошли, Джин с облегчением увидела, что посетители одеты довольно просто. Она-то думала, что будет выглядеть белой вороной в своих джинсах и майке на фоне смокингов и вечерних платьев.

Поль сам не играл, но купил своей даме стопку фишек для игры в рулетку. Джин неожиданно начала выигрывать и, поощряемая толпой, делала безрассудно лихие ставки.

— У тебя полоса везения, зеленоглазка, — шепнул Поль ей на ушко.

— М-м-м… просто со мной красивый мужчина, он приносит мне удачу, отозвалась она, вспоминая его слова.

В конце концов полоса везения кончилась, и Поль после трех проигрышей подряд увел ее от рулеточного стола, сказав:

— Заканчивай, пока ты в выигрыше.

Джин была уверена, что выиграла целое состояние, но, обменяв фишки на деньги, увидела, что прибавилось всего пятьдесят франков.