Сабрина Йорк - Поцелуй шотландца

– Сюзанна, все будет хорошо. Мы ее защитим.

– Да.

– Сюзанна! – Он повернул ее лицом к себе, приподнял ее лицо за подбородок и поцеловал ее. – Все будет хорошо, я обещаю.

– Эндрю, кто-то хочет похитить мою дочь.

Его лицо посуровело.

– Да. У тебя есть какие-нибудь соображения, зачем?

Сюзанна развела руками.

– Никаких.

– Предлагаю до тех пор, пока мы это не выясним, держать ее под постоянной охраной. Пусть за ней присматривают. Один из моих людей и один из твоих. Постоянно.

– Согласна. Но ей это не понравится.

– Вероятно. Но, думаю, даже она понимает, что едва спаслась. Если мы подойдем к этому делу правильно, она не станет спорить.

Сюзанна подумала, что у него это прекрасно получается – убеждать Изабелл, взывая к ее разуму. У нее самой никогда так хорошо не получалось. Она нахмурилась.

– Я ужасная мать.

Эндрю опешил.

– Что-о? Ничего подобного.

– У тебя так хорошо получается с ней обходиться! Ты умеешь ей объяснить, предоставить ей выбор…

– Манипулировать ею? – подсказал Эндрю с усмешкой.

– Ты из нее веревки вьешь. – Ее вдруг осенило, что он и в этом очень опытен. Но почему-то это открытие не вызвало у нее раздражения.

– Я помогаю ей увидеть такую Изабелл, какой она хочет стать.

Сюзанна вздохнула.

– Я рада, что это сработало.

– Я надеюсь, что сработало. – Он потрепал ее по подбородку. – Самое главное – ее безопасность. Господи, Сюзанна, да я что угодно сделаю, если буду знать, что это поможет!

– Я перепугалась до смерти.

– Я тоже. Мы должны сделать все, что можем, чтобы она была в безопасности.

– Да. – Сюзанна расправила плечи. – И мы должны выяснить, что этим людям известно.

Она покосилась в сторону кухни. Она разрывалась на части: с одной стороны, ей очень хотелось присутствовать при допросе этих мерзавцев, с другой, она ничего так не желала, как оставаться рядом с дочерью. Эндрю поцеловал ее в лоб и прошептал:

– Иди к ней.

Сюзанна подняла на него взгляд, ее глаза заволокла пелена слез.

– Но…

– Иди к Изабелл. Мы с Хеймишем проследим за допросом. Мы выясним, что известно этим людям, я тебе обещаю.

Он снова ее поцеловал, на этот раз в губы, и обнял, передавая ей через объятие тепло, спокойствие и уверенность. Сюзанна знала, что он позаботится о безопасности Изабелл. Он сделает все, что в его силах. Было нелегко заставить себя высвободиться из его объятий и отправиться в кухню, больше всего на свете ей хотелось остаться здесь, с ним. Но она была нужна Изабелл.

Пока допрос был безрезультатным. К тому времени, когда в темницу пришел Эндрю, Кейр уже начал допрашивать пленных, но ни один из них, казалось, не собирался произносить ни слова. Даже наоборот, с каждым вопросом их лица делались все более замкнутыми. Эндрю искренне пожалел, что в этой старой, пропахшей плесенью камере нет орудий пыток. Ни одного. Но в этих камерах были проржавевшие решетки и скрипучие двери, возможно, проведя ночь на каменном выступе и получая в пищу только хлеб и воду, мерзавцы сделаются более разговорчивыми и все-таки надумают поделиться информацией о том, кто их послал.

Когда Хеймиш и его люди, отправившиеся прочесать лес, вернулись ни с чем, досада Эндрю еще более усилилась. Хеймиш спустился в темницу, неся лук Изабелл. В его руках он казался непропорционально маленьким.

– Узнали что-нибудь? – спросил он, понизив голос, пока Кейр костерил одного из пленных.

– Ничего. – Эндрю нахмурился. – Они оказались крепкими орешками.

Хеймиш прикусил губу.

– А ты что думаешь?

– Могут быть разные варианты.

– Например?

Эндрю шумно выдохнул и пробормотал имя, которое вертелось в его голове уже несколько часов.

– Стаффорд.

– Да. – Хеймиш потер лицо ладонью. – Это самый вероятный подозреваемый.

То, что маркиз жаждал заполучить земли Рея, секретом ни для кого не являлось. Было также известно, что некоторые из недавних нападений совершили именно его люди.

– Но теперь эти земли принадлежат Александру. Какой ему может быть прок от похищения Изабелл?

– Никакого. Если только у него нет на уме какого-то другого плана.

Эндрю жгло изнутри одно очень неприятное подозрение.

– Что еще за план?

Хеймиш помрачнел.

– Что бы стало с землей, если бы с твоим братом приключилось что-нибудь плохое?

Эндрю бросил на друга мрачный взгляд. Они мыслили настолько похоже, что иногда это даже пугало.

– Ничего, потому что это земли Ханны. Но если что-то случится с ними обоими… – Эндрю почувствовал комок в горле.

– Что тогда?

– Тогда земля вернется к Магнусу.

– А если бы и с ним что-то случилось?

Вот оно, самое зерно вопроса.

– К Сюзанне.

– Нужно немедленно известить Александра.

Эндрю кивнул.

– Я как раз думал о том же. И учитывая, как это важно, лучше послать гонца по морю.

Добираться на корабле было гораздо быстрее, чем по суше.

– Я предлагаю послать не одного гонца, а больше, – сказал Хеймиш, наблюдая, как Кейр ведет допрос. Он был очень напорист, однако что бы он ни говорил, мужчина, которого он допрашивал, ни разу и бровью не повел.

– Да. Может, мы на этот счет ошибаемся, но лучше уж перестраховаться. Надо, чтобы Александр был ко всему подготовлен, даже к самому худшему.

– И Сюзанна тоже.

Внутренности Эндрю словно скрутило узлом. Нужно немедленно рассказать об их подозрениях обоим – и Сюзанне, и Магнусу.

– Независимо от того, правы мы или нет, думаю, нам нужно заняться воплощением нашего плана. Немедленно.

– Согласен, – мрачно нахмурившись, произнес Хеймиш.

Усилить оборону замка действительно имело смысл, и сегодняшнее происшествие это еще раз со всей очевидностью подтвердило. Хотя их враги слишком трусливы, чтобы напасть в открытую, и предпочитают притаиться и напасть из-за угла, Даунрей под угрозой.

За обедом в тот вечер атмосфера была тяжелая. Хотя Изабелл перенесла испытание с поразительной твердостью, даже она утратила свою обычную живость и разговорчивость. Магнус, с которым Эндрю и Хеймиш до этого побеседовали, за столом был весьма суров, хотя его суровость могла объясняться тем, что в этот раз он воздержался от виски. Кейр, меланхолично ковырявшийся в тарелке, был задумчив и мрачен. Сюзанна казалась непривычно серьезной. Их взгляды часто встречались, но между ними не было той игривости, как в прошлый вечер. Впрочем, для нее было и не место.

Вскоре после того, как все закончили есть, Сюзанна и Изабелл ушли спать. Сюзанна отдельно упомянула, что этой ночью Изабелл будет спать в ее комнате. Это было сказано во всеуслышанье, но Эндрю знал, что сообщение предназначалось ему. И хотя ему отчаянно хотелось снова обнять Сюзанну, хотя он жаждал провести эту ночь с ней, он понимал, что Изабелл необходимо внимание ее матери. Поэтому когда Сюзанна встретилась с ним взглядом, он понимающе посмотрел на нее и кивнул. На ее лице отразились явное облегчение и признательность.

Эндрю думал, что неудовлетворенность и все события прошедшего дня не дадут ему уснуть, но, как ни странно, он заснул. Проснувшись утром, он почувствовал на груди тяжесть. Это его не удивило. Его первой мыслью – возможно, глупой – было, что это Сюзанна пришла его разбудить. Но потом, собравшись с мыслями, он осознал, что она слишком легкая. И Сюзанна, вероятнее всего, не стала бы совать пухлый палец в его ноздрю.

Изабелл.

Хорошо, что он лег спать в тунике.

Эндрю приоткрыл глаза и посмотрел на девочку. Она улыбнулась.

– Откуда ты знаешь, в какой комнате я сплю?

Она пожала плечами.

– Я все знаю.

– Все? – Вот это была действительно пугающая мысль.

– Все, что хочу знать.

В этом можно было не сомневаться.

– Вообще-то, тебе не следует здесь находиться.

Она склонила голову набок.

– Ты мне очень часто это говоришь.

– Потому что это правда. – Он немного отодвинул ее от себя и принял сидячее положение, так он чувствовал себя увереннее. Эти женщины из Даунрея обладали способностью каким-то образом заставлять его чувствовать себя уязвимым. – Хорошо спала?

– Да.

– И как ты себя чувствуешь? После вчерашнего?

– Лучше.

– Рад это слышать.

– Мама все еще нервничает, а я нет. У меня есть идея.

Она не стала развивать эту мысль, а Эндрю не стал спрашивать, что это за идея. В действительности, он просто не посмел.

– Твоя мама нервничает?

Он нахмурился, озабоченный тем, что Сюзанна волнуется.

– Да. – Она всю ночь ворочалась и бормотала во сне. – Изабелл прищурила один глаз и посмотрела на него в манере, очень похожей на манеру Магнуса. – Как ты думаешь, почему она говорила твое имя?

– Я… э-э… я не знаю.

– Думаешь, ты ей снился?

А вот это была весьма приятная мысль.

– А что, я весьма впечатляющий мужчина.

Эндрю не понял, что именно настолько рассмешило Изабелл, что она залилась звонким смехом и стала кататься по кровати.

– Ты так не считаешь? – Он выпятил губу.

– Ой, считаю. – Она похлопала его по плечу, но он видел, что это было этакое покровительственное похлопывание. Девочка посмотрела на его меч, лежащий на столике возле кровати. – По-моему, вчера ты был великолепен. Мне понравилось, как ты дрался, ты здорово владеешь мечом.

Из уст Изабелл это была действительно ценная похвала.

– Спасибо.

– На маму это тоже произвело впечатление. – Изабелл села, несколько мгновений всматривалась в его лицо, потом сказала, понизив голос: – Я видела, как ты ее целовал.

Эндрю замер. Черт побери! Что на это полагается отвечать? «Мне очень жаль»? Но он точно об этом не жалел.

– Да, я ее поцеловал.

– Тебе это понравилось?

– Очень.

Изабелл шумно вздохнула.

– Ты собираешься сделать ей предложение?

Эндрю поморщился. Он не собирался, но ее слова застали его врасплох. Жениться на ней? От этой мысли его захлестнул неожиданный восторг, такое радостное возбуждение, какого он очень давно не испытывал. Было еще рановато для таких мыслей, но он не мог выкинуть эту идею из головы. Разве не чудесно было бы спать с ней каждую ночь в одной постели? Иметь право целовать ее, когда бы и где бы он этого ни пожелал? Конечно, она не хочет выходить замуж, она заявляла, что мужчина ей не нужен. Так что, по всей вероятности, если он будет глуп, если сделает ей предложение, она в лучшем случае рассмеется ему в лицо. А в худшем случае он уйдет от нее со стрелой в заднице. Но Изабелл смотрела на него широко раскрытыми глазами и ждала ответа. Он не мог соврать.

– Если бы я собирался сделать какой-то женщине предложение, то это была бы твоя мама.

Она вздохнула еще раз и закатила глаза. Его обожгло разочарование.

– Тебе… гм… не нравится эта идея?

Эндрю сам не знал, почему ее мнение было для него так важно, но это было так. И не только потому, что, если когда-нибудь, в какой-то момент в очень отдаленном будущем он наберется храбрости, соберет в кулак выдержку и попросит у Сюзанны ее руки и если она примет его предложение, он хотел бы получить благословение Изабелл. Сам факт, что девочка не приняла такую перспективу всерьез, почему-то задел его больнее, чем следовало.

Изабелл снова покровительственно похлопала его по плечу.

– Мне это вполне нравится. – Она склонила голову набок. – Но я не хочу, чтобы тебя подстрелили. Ты же знаешь, она стреляет в женихов. Всаживает им стрелу в зад.

Он тяжело сглотнул. Да, стреляет.

– Может быть, в меня она не станет стрелять.

Уж не послышалась ли в его тоне жалкая надежда?

– Во всех других она стреляла.

– Верно. – Эндрю немного помолчал, потом добавил, потому что понимал, что стоит об этом упомянуть: – Ну, это вряд ли имеет большое значение. Это был всего лишь поцелуй. – Ложь! – И мы только недавно познакомились.

Изабелл кивнула.

– Да. – Она закрыла один глаз и снова всмотрелась в него. – Но я никогда раньше не видела, чтобы мама целовалась с мужчиной. Вот я и думаю…

Что-то в выражении ее лица тронуло Эндрю. Возможно, та самая хрупкая надежда.

– Ты хочешь, чтобы она вышла замуж?

– Мне все равно, выйдет она замуж или нет. Но я бы хотела, чтобы у меня был отец. У девочки должен быть отец.

Последние слова она произнесла с несвойственной ее возрасту зрелостью.

– Это ты от дедушки слышала?