Утром за завтраком Константин Петрович, посмотрев на квелого, сидящего как истукан гостя, со вздохом признал:

– Эх, увлекся я восстановлением справедливости и упустил из виду твои ребра, Родион!

Тот недоумевающее посмотрел на него.

– Это как?

– А вдруг лечение нужно какое-то специфическое? Уколы, к примеру? За ними и в поликлинику ходить не нужно будет. Данка поставит. Она умеет.

Родион представил, как оголяет пятую точку и Дана со всей дури загоняет туда иглу. Вмиг взбодрился:

– Нет, нет, мне уже гораздо лучше! Мазь Елены Гавриловны прекрасно помогает!

– Это хорошо. Но все-таки мы с тобой сегодня в нашу поликлинику наведаемся. Пусть рентген сделают. А то как-то не по себе мне. Не думаю, что у тебя что-то серьезное, но для очистки совести надо.

Родион подумал, что чистая совесть – мощный движитель и прогресса, и регресса. Уж очень это двойственная штука. Вот почему для очистки совести Константина Петровича он должен жертвовать собой? Вдруг ему и в самом деле какие-нибудь уколы пропишут?

Но возражать не решился: Дана манерно ему улыбалась, не тая угрозы. Чтоб не слышать от нее надоевшую присказку про свою перманентную хлипкость, а то и трусость, обреченно кивнул.

После завтрака Константин Петрович ушел в поликлинику на разведку, через час вернулся.

– Пошли, Родион, я договорился с главврачом. Прием по высшему разряду тебе обеспечен.

Родион отправился в поликлинику в сопровождении, или, вернее, конвоировании Константина Петровича. Денек был жаркий, поликлиника стояла на противоположной стороне немаленькой станицы, и под конец пути Родион понял, что выдохся.

Здание было ровесником дома Константина Петровича, и внутри царила приятная прохлада. Константин Петрович, не обращая внимания на очередь из шумливых старушек, прямым ходом открыл дверь и подтолкнул внутрь смущающегося Родиона.

– Вот, Глеб Юрасович, пациента вам привел, как договаривались.

Он вышел, сказав Родиону, что пойдет домой, некогда ему тут рассиживаться, а он и один справится, не маленький. Родион с этим был полностью согласен. Вот только зачем было его сюда чуть ли не плетками гнать?

Врач, поздоровавшись, кивком головы указал на стул.

– Вы у нас тут местная достопримечательность, Родион! Это ж надо, со Степкой Павленком схватиться! Это богатырем надо быть.

– Или безрассудным. Но я ни то и не другое. Просто выхода другого не было.

– Знаю, знаю! – Глеб Юрасович поморщился. – Но Дане поделом. Не будет мужиков завлекать.

В голове Родиона что-то щелкнуло. Похоже, перед ним тоже пострадавший от женских чар.

– Вас она тоже завлекала?

– Я женат, и, следовательно, от подобных женских штучек защищен. Но вы рубашку снимите, посмотрим, что там у вас.

Родион осторожно стянул тенниску. Грудь была разрисована всеми красками палитры. Врач восторженно присвистнул.

– Красиво!

– Живописно, вы хотите сказать? – уточнил Родион.

Главврач что-то быстро написал на бумажке.

– Рентген нужно сделать обязательно! Вот направление, идите в рентгенкабинет прямо сейчас. Он в пристрое, – и протянул Родиону направление.

Проходя по коридору, Родион слышал за спиной шепот, похожий на шум прибоя. Не прислушиваясь, со всей доступной ему скоростью добрался до рентгенкабинета и постучал. Никто не открыл. Он постучал сильнее. В дверь выглянула сердитая девица в зеленом хирургическом костюме.

– Вы что, читать не умеете! Ясно ведь написано, что до двух часов перерыв! – скандально заявила, не разглядев, кто перед ней.

Родион принялся неумело объяснять:

– Извините, но я…

Договорить она ему не дала, догадавшись, кто это. Покраснев, принялась извиняться:

– Ой, я в полумраке не сразу разглядела, что вы племянник Константина Петровича!

Родион протянул ей направление и скучно произнес:

– Глеб Юрасович велел мне идти прямо сейчас!

Девица взяла направление и сдавленно пригласила:

– Проходите, пожалуйста!

Из подсобной комнаты показался грузный немолодой мужчина в таком же зеленом наряде.

– Что такое? Что-то срочное?

– Да, Глеб Юрасович велел сделать рентген срочно!

Рентгенолог приказал:

– Оголяйтесь до пояса!

В очередной раз с трудом стягивая тенниску, Родион подумал, что лучше бы он ее и не надевал. И вообще, надо было надеть рубашку, ее хоть через голову стягивать не надо. Не подумал.

– Когда делали рентген в последний раз?

Родион призадумался. Вот ведь вопросик!

– Не помню. Вроде никогда. Флюорографию только делаю, и все.

– Это хорошо. Вставайте вот сюда!

Родион подошел к указанному аппарату, встал, как велено, попытался глубоко вздохнуть, получилось плохо. Рентгенолог, прятавшийся во время снимка в другой комнате, велел минут десять подождать в коридоре. Родион послушно пошел в коридор, устроился на кушетке. Донимала странная слабость. И с чего бы это?

В коридор вышла медсестра, та самая, что не хотела его впускать. Теперь же она была сама заботливость.

– Как вы себя чувствуете? – поинтересовалась с милой улыбкой.

Говорить, что не очень, он не стал. Ей до его самочувствия как до луны. У нее другие планы в голове.

– Нормально.

Она кокетливо поправила шапочку на голове.

– У нас сегодня в кино комедия пойдет. Интересная, – и с ожиданием уставилась на пациента.

Во дает! Понятно, теперь он ее должен в кино пригласить. Какого лешего? Опять двадцать пять! Спасая его, из дверей выглянул врач.

– Дуся, куда ты пропала! Делом займись! А это вам! – и протянул снимок с заключением Родиону.

Тот схватил его, и, на ходу поблагодарив врача, помчался обратно к Глебу Юрасовичу. Тот внимательнейшим образом изучил снимок и прочитал заключение рентгенолога.

– Пара трещин есть. Надо лечить.

– А сами они не пройдут?

– Заживут, как не заживут. Но уколы поставить все равно надо. Вы наверняка теперь слабость чувствуете?

Пришлось согласиться.

– Это оттого, что продукты распада попадают в кровь и засоряют лимфу, если их слишком много. Их надо выводить. А вы что, уколов боитесь? – он скептически посмотрел на здоровенного парня.

– Нет, не боюсь. – И честно добавил: – Но опасаюсь.

Смекалистый доктор его утешил:

– У нас в процедурном кабинете медбрат работает. Вообще-то он студент медакадемии, у нас подрабатывает в каникулы. Чего дома-то сидеть? Вот направление, идите!

Родион взял направление, сказал спасибо, и направился в процедурный кабинет, гадая, то ли Глеб Юрасович такой проницательный, то ли он сам такой предсказуемый.

В процедурном была очередь из все тех же вездесущих бабулек. Поздоровавшись, он благонравно занял очередь, но женщина, стоящая первая, с улыбкой проговорила:

– Ты, Родион, иди без очереди. Вот прямо сейчас и заходи. Никто возражать не станет.

Родион попытался отказаться, говоря, что он и подождет немного, ничего с ним не случится, но бабульки просто запихнули его в кабинет.

Молодой смешливый парень ему залихватски подмигнул.

– Что, не привык еще к популярности? Ничего, привыкнешь! Выгодное дело, между прочим! Я в этом давно убедился!

Он ловко поставил укол и велел прийти завтра, желательно в это же время.

Родион поплелся домой, то есть к Константину Петровичу, чувствуя себя под пристальными взглядами окружающих чем-то вроде шута при барском дворе. Как их звали? Гаеры? Он не помнил точно, но ощущение было аналогичным.

Снова сходил в приготовленную Еленой Гавриловной баню и ожил. Великое дело русская баня! И чистый, и подлеченный.

Вечером увидел Дану. Ее глаза метали синие молнии, и он понял, что ей опять кто-то наступил на хвост. После ужина ушел к себе, но долго не выдержал. Во-первых, было ужасно одиноко, во-вторых, хотелось узнать, что приключилось с Даной на этот раз.

Зашел в ее комнатку после сердитого «войди»! Дана сидела на пуфике у трюмо и мрачно разглядывала свое отражение.

– Что-то вы к нам зачастили, дорогой соседушка! – встретила его уже привычной язвительной отповедью. – Чего на этот раз забыли?

– В прошлый раз, милая соседка, это вы меня допекали своими посещениями, а не наоборот. А долг, как известно, платежом красен. Или вы все кокетствуете?

– С чего ты взял?

– Ну, это же твое нормальное состояние. Мне вот сегодня аж главврач намекнул, что ты его соблазнить пыталась. Но не поддался он дьявольскому соблазну, поскольку женат, и, следовательно, защищен.

Дана взвилась.

– Я? Соблазнить? Этого козла? Да это он мне открытым текстом предложил за него замуж выйти, а с женой он тут же разведется! Влюбился он в меня якобы! Естественно, я его тут же и отшила, так теперь он про меня небылицы рассказывает! Вот так-то и выявляется вся ваша козлиная сущность!

Родион не собирался принимать на себя все грехи сильной половины человечества. Со своими бы разобраться.

– Не обобщай, сделай милость. И на меня не тяни. Я не женат, так что тебя никто в прелюбодеянии не обвинит. Со мной ты можешь поболтать совершенно безопасно. Или ты торопишься куда? На свидание, к примеру? К Степкиному аналогу? А электрошокер для самообороны у тебя есть?

– Какие там свидания! – она сердито перебросила косу назад, пропустив мимо ушей подначку про шокер. – Мне сегодня девки пообещали все волосенки повыдрать, ежели я еще с кем-то из станичных парней буду шашни крутить.

– Да неужто среди них такие смелые есть? – восхитился Родион. – Завидую! А ты что, отомстить им решила? С чего у тебя вдруг глазки огнем горят?

Дана внимательно посмотрела на него.

– А что, это мысль! У нас сегодня танцы, и, если я не появлюсь в клубе, все решат, что я струсила. А я пойду! С тобой!

Родион почувствовал, как неистово взвыли больные ребра.

– Я не умею танцевать! – поспешно заявил, понимая, что еще одной драки ему попросту не сдюжить.

– А мы не будет танцевать! – с мстительным видом заверила его Дана. – Мы будем ворковать!

– Это еще как? – Родион вдруг представил голубя, танцующего вокруг своей голубки. – Что я должен делать?

– Сидеть на скамейке и смотреть на меня телячьими глазами! Больше от тебя ничего не требуется. И не бойся, бить тебя я никому не дам!

– Спасибо тебе, защитница ты моя! – прочувствованно ответил Родион. – И чтоб я без тебя делал?

– Решено! – Дана вскочила с места. – Давай выметывайся, я сейчас у деда отпрошусь, и за тобой зайду! И оденься поприличней, в наш клуб в чем попало не ходят!

Родион отправился к себе, несколько обеспокоенный предстоящим вояжем. Чего еще выдумает эта неуемная деваха? Но делать было нечего. Хотя его впервые приглашали на свидание в столь бесцеремонной манере, но, тем не менее, ему был дан шанс. А уж он постарается превратить эту пародию в полноценное свидание.

От этой оптимистической мысли ребра стали болеть меньше, и он достал светлую рубашку и брюки.

– Если бы я знал, что в клуб нужно одеваться как пижон, захватил бы с собой смокинг. Но кто же знал, что здесь такой строгий дресс-код?

Минут через пятнадцать в комнату без предупреждения залетела Дана.

– Ты готов? Пошли скорее!

– И что, тебя Константин Петрович отпустил? – выразил сомнение Родион. – И какого лешего ты в мою комнату залетаешь без стука? Может, я тут в одних трусах бы ходил?

– Если б ты без трусов ходил, это было бы интереснее! Ты не забыл, что у меня двое братьев? Так что ничего нового в мужской конституции ты мне продемонстрировать не сможешь, и не пытайся. А дед меня отпустил. Правда, только после того, как узнал, что ты попросил меня сходить с тобой в клуб, потому что тебе скучно.

Если бы Родион сейчас что-нибудь пил, точно бы подавился.

– Я тебя позвал, потому что мне скучно?! Ну, и нахалка же ты!

– Да ладно тебе! Надеюсь, ты мои слова опровергать не собираешься?

Родион укоризненно сдвинул брови и вышел из дома. Жизнь становилась все увлекательнее и увлекательнее.

Дана вышла следом, и Родион обратил наконец внимание на ее вид. Скромное синее платье до середина колена с пояском сидело на ней так, как на иной не сидит дорогой бальный наряд. Волосы она уложила в низкий «бабушкин» узел, оголив длинную стройную шею.

Хороша девка, ох и хороша! – невольно подумал Родион. – За что мне такое наказание? – И вспомнил слова матери про эффект бумеранга. Неужели ему и впрямь вернется его бездушие? Не хотелось в это верить. К тому же то было не бездушие, а элементарный практицизм. Он не красно солнышко, всех не обогреет.

Будто нарочно усугубляя его страдания, Дана по-свойски взяла его под руку, и они дружной парой отправились в клуб. Родион при свете дня здесь еще не был, и принялся внимательно его рассматривать. С одной стороны у клуба был небольшой кинозал, гордо называемый кинотеатром, где Родион смотрел «Гусарскую балладу», с другой собственно клуб с танцплощадкой, по летнему времени расположенной на улице.