– Привет, – он ответил так, будто я была очень ему противна.

Он вошел в гостиную, и я почувствовала за ним шлейф женских духов и запах пива.

– Где ты был? – спросила я, стараясь не сорваться на крик.

– На работе, – равнодушно сказал он, снимая пальто.

– Пил пиво на работе?

– Да. Офис на тот момент уже опустел.

Я взглянула на часы, которые показывали начало двенадцатого. Конечно, все давно были дома со своими семьями.

– Пил с той, с которой спишь?

Дэйв резко повернул голову в мою сторону, глядя с презрением. Мои внутренности сделали тройное сальто, а потом съежились, не желая функционировать.

– Зачем ты это делаешь?

– Дэйв, от тебя пахнет женскими духами.

Он беспомощно закатил глаза.

– Я работал с Лилиан. А она, вроде как, женщина.

Я почувствовала укол ревности. Почему он все время проводит с ней, а не со мной? Так ведь не честно.

– У вас принято пить во время решения неотложных дел?

– Хватит, Кристалл! – заорал он. – Когда ты уже успокоишься?

– Почему ты не хочешь признаться, что изменяешь мне? – я не желала останавливаться.

Во мне тоже вскипела злость. Не он один умеет выходить из себя.

Дэйв подошел к дивану и, схватив меня за руки, поставил на ноги. Я зажмурилась, боясь, что он сейчас ударит меня, но он схватил меня за подбородок, с силой сжимая его. Это был фирменный жест моего мужа. Он не мог ударить меня и применял силу таким вот образом.

– Я. Никогда. Не давал. Тебе. Повода, – отчеканил он, отделяя каждое слово. Его серо-голубые глаза пугающе блестели от гнева, а вторая рука сжалась в кулак. Ужасающее зрелище.

Я замерла, не зная что сказать, и даже не вырывалась. Все равно сделаю себе еще больнее.

Хотя сейчас физическая боль была в сотни раз лучше душевной.

Дэйв отпустил меня и сделал шаг назад. Он не успокоился, я это чувствовала.

– Давай поговорим? – еле слышно промолвила я. – Почему ты мне не веришь?

– Да потому что это бред! Ты выдумываешь всякую ерунду! Да тебе просто нечем заняться! Если не знаешь что делать, займись ребенком или устрой себе шопинг!

Слезы обожгли мне глаза, тем временем прожигая душу, оставляя в ней пустое место. Я не хотела слышать от Дэйва что-то подобное. Я не хотела чувствовать себя пустышкой.

– Дэйв…

– Не говори со мной. Я не хочу слышать тебя.

– Не хочешь?…

– Я устал, Кристалл, – он отвел свои волосы от лица. – Устал.

– Пожалуйста, Дэйв, – я смотрела на него глазами, полными слез и мучительной боли, но он не собирался жалеть меня. Он покачал головой и повернулся в сторону выхода.

– Дэйв!

Он надел куртку и, ничего не отвечая, вышел из дома.

Я упала на диван и вцепилась ногтями в подушки. Из моей груди вырывались громкие рыдания, которые я была не в силах сдерживать. В мою спину как будто засадили огромный зазубренный нож, и кто-то использовал меня вместо мишени для дартса одновременно. Моя жизнь как будто перевернулась.

Куда ушел Дэйв? Он вернутся? Когда?

– Мамочка, почему ты плачешь? – спросил Кристофер, стоя в пижаме позади меня.

Я усердно стала утирать слезы и улыбнулась.

– Почему ты не спишь, милый?

– Почему ты плачешь?

– Я не плачу, сынок. Просто маме что-то попало в глазик. Я сейчас его промою, и все пройдет. Так почему ты не в кровати?

– Я услышал, как кричит папа. Где он?

– Он… он… пойдем в постель, малыш, – я не нашла что ответить и повела сына в спальню. Устроившись на кровати рядом с ним, я крепко прижала его тельце к себе и горько заплакала, пряча лицо в подушке.


Глава 23. Он.

Внутри меня бушевала ярость. Я открыл гараж и отыскал там бутылку виски. Схватив пол литра «Ред Лейбла», я зашагал в сторону станции метро.

Мне было необходимо сбежать. Я уже не мог находиться рядом с Кристалл. Я задыхался.

Дождавшись нужный поезд, я зашел в практически пустой вагон и сел у окна. Открутив крышку с бутылки, я сделал пару обжигающих глотков.

Похожий на бродягу мужчина, сидевший напротив, оглядел меня с ног до головы.

Очевидно, он не понимал, что я делаю в метро с бутылкой виски, одетый в дорогие туфли и кожаную куртку от «Армани». Я тоже посмотрел на него, делая еще один наглый глоток янтарной жидкости.

Я не знал куда еду. Выскочив в центре города, я огляделся и понял, что ноги сами принесли меня к дому Лилиан Андерсен.

Уже прилично надравшись, я заколотил в дверь. Она долго не открывала, но когда я стал стучать сильнее, дверь, наконец, отворилась и передо мной возникла Лилиан, одетая в халат, и щурила один глаз.

– Дэйв? – ошарашено спросила она.

– Можно? – я вдруг почувствовала смертельную усталость и облокотился на открытую дверь.

– Конечно, проходите.

Я вошел в дом Лилиан и сразу направился к дивану. Ноги отказывались держать меня, поэтому мне необходимо было присесть. Рухнув на подушки, я отпил из своей бутылки.

– Можешь сейчас не называть меня на вы? Уши режет.

– Ладно. Что привело тебя сюда в столь поздний час? – поинтересовалась Лилиан, присаживаясь рядом со мной.

– Я не мог находиться дома, – ответил я, постукивая пальцами по горлышку бутылки.

– Принести стакан? – она указала на бутылку виски в моих руках.

– Мне итак отлично.

– Я вижу как тебе отлично. Что случилось?

Я поставил «Ред Лейбл» на кофейный столик и развалился на диване.

– Кристалл думает, что я ей изменяю.

– О Боже…

– Она прекрасно знает, что я никогда бы ей не изменил, но гнет свою линию, как будто специально хочет допечь меня окончательно.

– Но откуда у нее эти мысли?

– А, долгая история. Это не важно. Я одного понять не могу: либо я такой ужасный по отношению к ней, либо она невероятно глупа, что не может понять ситуацию, происходящую сейчас с нами.

– Я говорила, что не стоило заказывать в офис пиво, это, наверное, подогрело ее интерес к теме измены.

– Мы все правильно сделали, – я принял полу лежачее положение. – Еще она учуяла запах женских духов. Ну ведь типичная ревнивая жена! А я на это не подписывался.

– Это моя вина, Дэйв. Я надушилась в твоем кабинете, когда уходила. А это «Дольче Габбана», очень стойкие, – виновато пробормотала она.

– Да все это мелочи. Ты ни в чем не виновата. Просто Кристалл сходит с ума от безделья.

Так я ей и сказал.

– Это очень грубо, Дэйв. Ты не должен был так говорить. Она все время проводит время с ребенком, – она печально посмотрела на меня.

– Я больше не хочу говорить об этом. Позже я подумаю, что с этим делать, – я занял большую часть дивана, поджав ноги, и положил свою голову на колени Лилиан. Она резко отдернула руки от неожиданности.

– Спасибо, что впустила меня.

Я почувствовала прикосновение двух рук к своим волосам, которые нежно поглаживали их, будто убаюкивая меня.

– Спасибо, что пришел.


Я проснулся на том же месте, что и уснул. Лилиан рядом не было. Я встал и начал искать часы, чтобы узнать сколько времени. Окончательно открыв глаза, я увидел на столике вырванный из блокнота лист бумаги. Я взял его в руки и прочитал:

«Доброе утро, Дэйв. Я не стала вас будить и поехала на работу. Свежий кофе на кухне, а ключи висят на крючке в прихожей. Чувствуйте себя как дома и не вздумайте появляться на работе. Лилиан.»

Я улыбнулся и положил листок обратно на столик. По пути на кухню, я все-таки выяснил, что сейчас полдевятого утра. Видимо Лилиан ушла совсем недавно.

Выпив чашку кофе, я вызвал такси, чтобы поехать домой. Вчерашнее желание прокатиться на метро, сегодня, к счастью, не возникло.

Я приехал домой в начале десятого и сразу поднялся наверх, чтобы увидеть сына. Сейчас он мне был необходим.

Я приоткрыл дверь детской и увидел Кристалл, лежащую рядом с Кристофером. Они спали, обнимая друг друга, и выглядели как два ангелочка. Только один из них, с прекрасными длинными кудряшками, сейчас не вызывал у меня никаких эмоций.

Я тихонько закрыл дверь, чтобы не разбудить их, и пошел в спальню. Я очень хотел принять прохладный душ.

Достав телефон из кармана, я набрал номер дочери. После пары длинных гудков она ответила на звонок.

– Пап, давай скорее, я занята.


– Как скоро ты освободишься? – спросил я.

– В двенадцать часов у меня еще одна встреча буквально на пятнадцать минут, а потом я свободна.

– Хорошо. Я приеду к тебе домой в час.

– Ладно, увидимся, – пропела она и повесила трубку.

После ванны я надел чистую одежду и спустился на кухню, чтобы позавтракать.

Кристалл стояла у плиты, а Кристофер сидел за столом и собирал слова из маленьких разноцветных букв.

– Папа! Ты проснулся! – с широкой улыбкой воскликнул сын.

– Э…да, я проснулся, – соврал я, чувствуя себя перед ним виноватым. По-моему, я испытываю чувство вины уж слишком часто.

– Мама готовит блинчики!

– Это здорово, – я выдавил улыбку и присел на корточки рядом с сыном. – Но мне уже пора, приятель. Поешь за нас двоих.

– Ты не будешь завтракать с нами? – спросила Кристалл, не отрывая взгляда от сковороды.

– Нет, мне уже нужно ехать, – сказал я и, поцеловав сына в волосы, пошел в прихожую, чтобы надеть куртку.

Ровно в час я приехал к дочери. Она улыбалась и выглядела счастливой. Я не хотел портить ей настроение, учитывая ее нынешнее положение. Не стоит огорчать ее.

– Ну как у вас дела? – спросила Элизабет, ставя передо мной чашку кофе и несколько бутербродов.

– Все нормально, – я растянул губы в улыбке и отпил немного кофе. – Как ты себя чувствуешь?

– Отлично. Правда ем вдвое больше и ничего не могу с собой поделать! Кстати, – она незаметно подпрыгнула и начала копаться в своей сумочке, висевшей на спинке стула. – Я вчера была на УЗИ и получила первое фото малыша!

– Покажи скорее, – потребовал я, протягивая руку.

– Это ножки, а вот ручки, – Элизабет показывала мне все, что только смогла разглядеть.

– Он такой красивый, – проговорил я, внимательно рассматривая снимок.

– Да… а сегодня утром я заметила как у меня немного вырос живот, – она повернулась боком, немного задрав черную футболку. Элизабет всегда была стройной, поэтому не заметить слегка округлый животик было невозможно.

– Ты очень красивая, дочка, – я встал и обнял ее. – Как будущий отец?

– О, Рик такой счастливый! Он все время говорит на тему детей, начиная от выбора подгузников до университета, и носит в бумажнике такое же фото. Просто сумасшедший!

Я рассмеялся.

– Это же замечательно. Кто бы мог подумать, что все так сложится?

– И не говори. Лично я еще пять лет назад себе этого не представляла, – она забралась на стул и налила себе сок. – А ты не забыл что послезавтра день рождения Эшли?

Я хлопнул себя по лбу.

– Конечно забыл!

– Будет вечеринка. Вы же придете?

Я начал представлять себе такую картину: мы с Кристалл придем на праздник, не разговаривая друг с другом. Все сразу заметят, что у нас что-то не так. Я уверен в этом.

- Да, разумеется, мы придем, - ответил я. Не появиться там – значит вызвать еще больше подозрений.


***

– С днем рождения, Эшли, – сказала Кристалл, обнимая девушку.

– Ты превосходно выглядишь, – я протянул ей большой букет белых лилий.

– Спасибо большое, ребята. Я очень рада, что вы пришли, – она взяла цветы в руки и обняла нас обоих. – Проходите.

Эшли устроила день рождения в загородном доме своих родителей. Мы вошли в огромный холл и увидели больше двадцати человек. Я знал, что родители Эшли более чем состоятельные, но она никогда от них не зависела. Эта сильная девушка привыкла всего добиваться сама, и ее не смущала жизнь в маленькой квартирке Уилла.

– Здравствуйте, Дэйв, – ко мне подошел ее отец, Стив Тисдейл, и протянул мне руку.

– Добрый вечер, мистер Тисдейл, – я пожал его ладонь. – Давно вас не видел.

– Да, мы долгое время гостили в Лондоне. Точнее я работал, а гостила Линда. А вот и она!

Дорогая, Дэйв Митчелл тоже здесь.