– Держи, – я протянул ей стакан.

– Я не хочу пить, папа, – отказалась она.

– Возьми, – настаивал я.

Элизабет закатила глаза и взяла стакан из моих рук.

– Ну, я слушаю. Я бежала как угорелая.

Я сел рядом с дочерью и опустил глаза в пол.

– Доктор Финниган сказал мне, что Кристалл была беременна, – на глаза навернулись слезы, и я отвернулся. – После аварии у нее случился выкидыш.

Элизабет сделала несколько больших глотков воды и положила руку на свой живот.

– Какой ужас…

– Да, – я утер мокрые глаза.

– И ты не собираешься ей говорить? – спросила она.

– А ты как думаешь? – я ответил вопросом на вопрос.

– Я бы тоже не сказала. Папа, мне так жаль…

– Интересно, кто это был…?

– Не надо этого, папочка, – Лиззи пододвинулась ко мне и взяла за руку.

– Ладно. Я уже успокоился немного, – я встряхнулся и забрал у дочери стакан. – Как Кристалл?

– Плохо. Ей делали какие-то процедуры, после которых нельзя принимать обезболивающее в течение суток.

– Чертовщина какая-то… – пробормотал я.

– Когда освободишься? – спросила Элизабет, глядя сквозь огромные окна во всю стену.

– Прямо сейчас, я еду к ней прямо сейчас, – я схватил свой пиджак и отключил компьютер.


***

– Как вы не можете понять, что это негативно повлияет на вашу жену? – доктор Финниган небрежно развел руками.

– Док, вы понимаете, что она мучается? – прокричал я.

– Хорошо! Хорошо! – взорвался он. – Дэйв, вы просто невыносимы!

– Как бы вы поступили на моем месте?

Доктор замялся и накинул халат.

– Пойдемте к вашей жене.

Я благодарно улыбнулся и открыл перед ним дверь.

Пока Кристалл спала после обезболивающего, я был с ней и держал ее за руку. Она зашевелилась и открыла глаза.

– Ты еще здесь, – сонно проговорила она.

– Конечно я здесь, любимая, – ответил я, целуя ее пальцы. – Мы можем поговорить?

Кудряшка нахмурилась и отвернулась.

– О чем ты хотел поговорить? Ты тоже хочешь узнать кидалась ли я под колеса автомобиля?

– Нет, я знаю, что ты не делала этого.

– Что тогда?

Я утер вспотевший лоб и убрал от него мокрые пряди волос.

– Я знаю, что ты видела.

Кристалл застыла, широко распахнув глаза.

– Просто выслушай меня, – попросил я.

– Здесь нечего слушать, я видела достаточно, – с отвращением сказала она.

– Я знаю, Кристалл. Но я прошу тебя.

Кудряшка промолчала и отвела от меня свой взгляд.

– Лилиан сама поцеловала меня. Она неожиданно набросилась и… я знаю как это звучит.

Знаю. Но ты пришла в самый неподходящий момент.

– Оу, прости, что помешала.

– Боже! Я не то имел в виду! Просто ты увидела именно этот момент, а не тот, где я оттолкнул ее и уволил. Ее больше нет в моей жизни.

– Это подтвердило звонки какой-то сумасшедшей. В которые ты не поверил, назвав меня лгуньей и бездельницей.

– Кристалл, я тебе верю.

– Это меня уже не интересует.

– Я просто слетел с катушек! Понимаешь? Я совсем заработался! И эти звонки… мне казалось, что это для привлечения моего внимания. Детка, я бы никогда в жизни тебе не изменил! Как ты могла подумать? Да, в наших отношениях были трудности, и все из-за меня, но я тебе не изменял! Я никогда даже не взглянул ни на одну женщину, Кристалл!

Ни на одну! Только ты…

Кудряшка утирала выкатившиеся слезы, хлюпая носом, и сжимала краюшек простыни.

– Знаешь, каково это? Видеть, чувствовать, как ты перестаешь меня любить! Ты даже не смотрел на меня, ты ложился в постель рядом со мной и игнорировал мои ласки! Я была тебе противна, да? Что я должна думать? Если я стала тебе не нужна? Что? Скажи мне!

– Кристалл, – я схватил ее за руку и крепко сжал. – Это не так! Поверь мне, это не так! В моей голове происходило что-то необъяснимое. Что-то такое, что не поддавалось моему контролю. Но я никогда бы тебя не оставил, просто этот момент нужно было пережить, но не таким способом. Я не хотел, чтобы мои мозги встали на свое место именно в тот момент, как я узнал, что ты здесь. Я боялся, что могу потерять тебя, ведь ты – все в моей жизни. Пожалуйста, поверь мне, милая. Ты одна в моем сердце. Только ты, ангел мой.

Слезы лились из моих глаз, но я не пытался скрыть их. Я просто с мольбой смотрел на свою единственную любовь, и мое сердце готово было разорваться на части.

– Я умоляю, детка. Ответь хоть что-нибудь.

– Я люблю тебя, – прошептала Кудряшка, нежно вытирая слезы с моего лица.

– Ты мне веришь? – с надеждой спросил я.

– Я пытаюсь, – выдавила она.

– О Господи, Кристалл! Кристалл… – я поцеловал ее мягкие руки и глубоко вздохнул. – Я хочу попросить тебя только об одном.

– О чем?

Я с нежностью заглянул ей в глаза и прошептал:

– Позволь снова тебя любить?


Эпилог.

– Жили-были маленький старичок и маленькая старушка в маленьком домике на краю леса. Всё у них в жизни было хорошо, одного только не хватало – не было у старичка и старушки детей. И вот однажды, когда старушка раскатывала на столе пряник из имбирного теста, она взяла да и сделала его в форме маленького человечка! С ручками, ножками, с головой, и поставила в духовку...

– Кристофер, милый, он уснул.

Я обернулся и увидел Тиффани, свою жену, стоящую в проходе. Ее каштановые волнистые волосы падали ей на плечи, а сияющие зеленые глаза были наполнены радостью.

Я встал с постели сына и подошел к Тиффани.

– Ты ждешь меня?

– Всегда жду.

Я провел ладонью по ее лицу и погладил большим пальцем розовые губы, прежде чем припасть к ним жарким поцелуем.

– Не здесь, – шикнула она и вытащила меня из комнаты. – Сейчас звонила твоя мама и сказала, что они с отцом прилетят в Нью-Йорк в это воскресенье.

Мои родители сейчас жили в Париже, предоставленные только сами себе. Я успешно управлял компанией отца, которая потом достанется и моему сыну, и я так же буду рассказывать Алексу об успехах своего многоуважаемого деда, без труда которого всего этого бы не было.

– Ты не забыл, что Элизабет с Риком завтра ужинают у нас? Тебе нужно будет прийти домой пораньше. Не хочу выслушивать что-то вроде «Кристофер как его отец! Постоянно на работе! Тиффани, немедленно звони этому засранцу, я хочу его видеть!»

Я расхохотался, вспоминая грозное выражение лица своей сестры, когда я задерживался на работе в день нашего совместного ужина. Это было, в общем-то, не часто, просто моя любимая сестрица кого угодно достанет.

– Я приду пораньше, обещаю. Можно подумать, Элизабет не веселит тебя в такие моменты.

– Конечно, веселит. Просто я не хочу рисковать, – усмехнулась Тиффани.

– А что на счет Лео? Опять смотался куда-нибудь со своей подружкой?

– Он приедет попозже. Он в Нью-Йорке, будь спокоен, Крис.

Мой племянник был замечательным парнем, но до безумия любил путешествовать. Я хотел, чтобы он успешно закончил университет и воздержался от отъездов хотя бы в свой последний учебный год.

– Я тут подумал, что он не пойдет по стопам своего деда. Скорее всего, он будет вести какое-нибудь телешоу, стоя рядом с огромным кровожадным крокодилом в соломенной шляпе, – нахмурившись, проговорил я.

– А что, это интересно. Каждому ведь свое, верно?

Я улыбнулся и обнял свою любимую жену. Она всегда умела сказать нужные слова.

Приободрить, успокоить. Она могла заставить меня расслабиться даже в самый для того неподходящий момент. Я покрепче прижал Тиффани к себе, и тепло ее тела мгновенно вызывало во мне бурю эмоций.

Когда мы добрались до нашей спальни, которая раньше служила моим родителям, я сразу улегся на кровать и притянул к себе Тиффани.

– Мне нравится этот дом, – со вздохом и безмятежной улыбкой сказала она, глядя в потолок.

– Мне тоже. Там, где ты вырос, хочется растить своих детей.

– Детей? Тебе мало шалунишки Алекса?

– Мало. Ты же знаешь.

– Тогда нам нужно хорошенько постараться, чтобы подарить ему братика к рождеству, – подмигнула она.

Я поцеловал жену в губы, накрывая ее своим телом.

– Или сестренку.

– Можно и сестренку. Я не против.

– Как отец? – спросил я, когда мой взгляд упал на совместное фото моих родителей, висевшее на стене.

– Все хорошо. Когда я спросила о его здоровье у твоей мамы, он кричал в трубку, чтобы мы перестали подписывать его под старика, – Тиффани мягко рассмеялась.

Она любила моего отца. Слишком сильно любила. Да и вообще, кто мог его не любить? В свои шестьдесят четыре года он почти не растерял былой привлекательности и необыкновенного шарма. Мой отец – это все тот же обаятельный шутник Дэйв Митчелл, только с седой бородой и приятными морщинами.

– Ты же знаешь, что рядом с мамой он молодеет. Так было всегда, – уверенно сказал я, вспоминая взгляд отца в тот момент, когда он смотрел на свою жену. В его глазах было что-то особенное. Что-то непередаваемое словами. То, что заставляло тело дрожать, а губы – расплываться в улыбке. Это – глубокое чувство, которое он пронес сквозь годы, это – невообразимая любовь, благодаря которой я стал тем, кем сейчас являюсь.

Спасибо, папа. Я люблю. Я умею любить. Я хочу любить.











2014 год.


Авторские права защищены.