Ах, Лилиан!

– Очень приятно! – воскликнула девица, глядя на меня.

– Взаимно, – я мило улыбнулась и поставила стакан с Латте на стол.

– Я наверное вас оставлю, – она сказала это так, как будто ее резко осенило.

– Спасибо, Лилиан.

– До свидания, – промямлила я.

– До свидания, Кристалл, – ответила девушка и вышла из кабинета.

– Это мне? – спросил Дэйв, указывая на кофе.

– Да, мы с Крисом гуляли и решили занести тебе твой любимый Латте.

– Спасибо, детка, – он притянул меня к себе, и, обхватив двумя руками за талию, поцеловал в губы.

– Пап, покажи мне вон тот дом? – попросил Кристофер, указывая на макет какого-то здания.

– Этот?

– Да!

Дэйв стал показывать сыну здание, что-то объясняя, а я достала телефон, чтобы прочитать только что пришедшее сообщение.

«Ну и как тебе она?»

Я долго смотрела в экран и не могла понять что к чему. Номер адресата был заблокирован. Я пожала плечами и решила, что кто-то ошибся номером.

– Ты чего? – спросил Дэйв, обнимая меня сзади.

– Все нормально. Мы, наверное, пойдем, не будем тебя отвлекать, – сказала я, поправляя мужу галстук.

– Вы меня не отвлекаете, – возразил он и погладил меня по щеке.

– У тебя еще куча дел, а ты мне нужен вечером полным сил, – я подмигнула и прошлась пальцами по его груди. Дэйв рассмеялся:

– Хорошо.

– Сынок, пойдем, папе нужно работать.

– Уже? – Крис печально взглянул в нашу сторону, отвлекаясь от макета.

– Да, милый, пора.

Он состроил недовольную гримасу и подошел ко входу.

– Ты идешь?

Дэйв удивленно посмотрел на сына, а потом на меня и шепнул:

– Какой серьезный... Тебе лучше пойти.

Я хохотнула и открыла дверь, выпуская мальчика из кабинета. Дэйв проводил нас до лифта и спросил:

– Поедете на такси?

– Нет, мы еще погуляем.

– Уверена?

– Да. Я хотела зайти в кое-какие магазины.

– Ну как знаешь, – он нежно поцеловал меня в щеку. – До вечера. Пока, сынок.

– Пока, папочка.

Я улыбнулась и помахала Дэйву, а стальные двери лифта с грохотом закрылись, унося нас на первый этаж.


На ужин я приготовила стейк из лосося с тертым имбирем и лимонным соком, а так же потушила овощи. В климатическом винном шкафчике я отыскала белое «Шардоне» и поставила бутылку на стол.

Уложив Кристофера, я открыла вино и налила себе пол бокала. Я ждала Дэйва, который как обычно задерживался. Когда мне порядком надоело сидеть в одиночестве, я допила «Шардоне» и поднялась наверх. После душа я надела свою старую пижаму, которую составляли короткие красно-белые шортики и майка на тоненьких лямках с «Русалочкой».

Я снова спустилась в гостиную, села за стол и, подтянув колени к груди, налила себе второй бокал.

– Привет! – в дом вошел Дэйв, держа в руках букетик нежно-розовых тюльпанов.

– Привет, – я встала и подошла к нему.

– Это тебе. Прости, что снова задержался, – он протянул мне цветы.

Я прижала тюльпаны к себе и вдохнула их аромат.

– Спасибо. А по какому поводу?

– Просто я давно не дарил тебе цветы. Разве для этого нужен повод? – Дэйв поцеловал меня в макушку.

Я улыбнулась:

– Это очень мило. Ты голоден?

– Безумно.

– Тогда мой руки и за стол.

Он довольно потер ладони и ускользнул в ванную. Я пошла на кухню, достала из нижнего шкафчика вазу и поставила в нее букет цветов. Вытащив из духовки ужин для мужа, я налила нам вина и снова уселась за стол.

– Вкусно пахнет, – заметил Дэйв и сел напротив меня. – А что на тебе за пижама?

– Эта пижама помогает мне легче перенести ожидание мужа, – я поправила правую лямку. – Тебе не нравится?

– Почему, очень даже нравится. Я люблю, когда ты такая, – в его глазах подпрыгивали чертики.

– Какая? – я сделала очередной глоток вина и обольстительно улыбнулась.

– Этакая озорная девчонка, – он усмехнулся и отправил в рот кусочек рыбного филе. – Кстати, как моя девчонка собирается праздновать свой день рождения?

– Посидим дома всей семьей и посмотрим телевизор.

– Ужасная идея, детка! Что на счет того, чтобы пойти в ресторан?

– Зачем ресторан? Двадцать шесть лет – это не круглая дата. Просто посидим дома, выпьем по бокалу вина, поужинаем.

– С каких пор ты отмечаешь только круглые даты? Я не согласен.

– Будем спорить? – я откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. – Это мой день рождения.

– Нет, спорить незачем. Я просто подключу Элизабет, – спокойно ответил он.

– Ну нет, Дэйв! Она придумает что-то вроде боулинга, или того хуже.

– А что, боулинг мне нравится.

– Пожалуйста, остановись.

– Хорошо, успокойся, мы просто сходим в ресторан.

Я закрыла глаза и допила свое вино. Мне придется выбирать платье, делать прическу, наряжать Кристофера, ведь Дэйв назовет гостей. Как же я не хотела всего этого!

– Ладно, – сдалась я.

– Вот и умница, – муж сжал мою руку, улыбнулся и вернулся к еде.


Глава 6. Он.

Я в сотый раз взглянул на свои часы и нетерпеливо стал постукивать ногой по асфальту. Я стоял возле «Таверны Фронса» и ждал Элизабет, чтобы вместе пообедать и выбрать ресторан для празднования дня рождения Кристалл. Моя дочь как обычно опаздывала и при этом не отвечала на звонки.

– Папуля! – Лиззи набросилась на меня сзади и обняла за шею, встав на цыпочки.

– Ну и где тебя носит? – со злостью спросил я, но, взглянув в ее глаза цвета темного шоколада, мигом смягчился.

– Прости, – она погладила меня по щеке. – Ко мне пришла слегка чокнутая клиентка.

– Ладно, расскажешь потом.

Мы вошли в ресторан с псевдоисторическим интерьером и сели за столик у окна. Лиззи заказала себе салат «Цезарь» и какао, а я – говяжий стейк с овощами и черный кофе.

– Ну что, ты придумал подарок для Крисси? – спросила дочь, запихивая в рот хрустящий лист салата.

– Да, – я сделал глоток кофе и поморщился.

– Ну и? – она выжидающе взглянула на меня.

– Что?

– Ну что это?

– Я тебе не скажу.

– Эм, в смысле?

– Ну в прямом.

Элизабет отложила столовые приборы в сторону и приблизилась ко мне.

– Что за шутки, пап?

– Это не шутки. Я ничего не скажу, потому что ты все ей разболтаешь, – равнодушно сказал я.

– Ты хочешь сказать, что я болтушка?! – раздраженно спросила она.

– Еще какая! – с уверенностью ответил я.

– Это вообще не смешно, отец.

– А ты видишь на моем лице хотя бы подобие улыбки? – я указал пальцем на свои губы.

– Ладно, я тебе это обязательно припомню, – она вернулась к салату. – Болтушка! Надо же!

– А что ты подаришь?

– Черта с два я тебе скажу!

Я рассмеялся:

– Отлично. А ты подумала о ресторане?

– Да, мне нравится «Ле Бернарди». Если забронируем заранее, он будет работать только для нас.

«Ле Бернарди» – ресторан международной кухни. Это смесь шика, которым поражает Нью-Йорк, и утонченное изящество Парижа, откуда родом сам ресторан, а также его шеф-повар. Блюда этого ресторана на самом деле поражают королевской роскошью, балансирующей над пропастью гениальной простоты.

– Живая музыка будет?

– Конечно, это возможно.

– Они споют то, что любит Кристалл?

– Да, все ее любимые песни, папа.

– Я так понимаю, ты уже остановила свой выбор на нем.

– Все верно, – дочь ехидно улыбнулась.

– Не посоветовавшись со мной? – я злобно прищурился.

– Ага, – она облизала губы.

– Я до сих пор жалею, что не наказывал тебя как следует.

– Ты меня вообще не наказывал, – хмыкнула она.

– О том и речь.

Элизабет вытерла рот салфеткой и пододвинула к себе какао.

– Ну а что со списком гостей?

– Ты же у нас все решила?

– Нет, об этом я даже не думала. Тебе досталось самое легкое.

– Не думаю, что это так уж легко. Я не знаю всех подружек Кристалл.

– Я скину тебе их ссылки на «Фейсбуке», там и разошлешь приглашения.

– Давай ты лучше сама этим займешься?

– У тебя нет профиля на «Фейсбуке»? Как ты вообще живешь в этом мире, который постепенно поглощает интернет?

– Я есть на «Фейсбуке», просто не собираюсь переписываться с вашими подругами.

– Хорошо, а то ты меня достанешь, – Лиззи дотронулась пальцем до моего носа. – А как твои дела на работе?

– Не спрашивай. Вечный завал.

– Это все тот Рикардо или как его там?

– Да. Я проклинаю тот день, когда связался с ним.

– Не переживай, скоро вы все закончите, и ты немного отдохнешь.

– Я очень на это рассчитываю. Кристалл сильно злится на меня из-за всего этого?

– Почему ты спрашиваешь это у меня?

– Ну вы все время созваниваетесь, и вообще, вы лучшие подруги, она же наверняка делится с тобой подобным.

Лиззи допила свое какао и оперлась локтями на стол.

– Может и делится. Но я не болтушка, чтобы кому-то рассказывать об этом, – с хитрой улыбкой проговорила она.

– Отличный ход! – признал я.

– Есть у кого учиться, – дочь встала из-за стола. – Ладно, я уже побегу, мы с Кристалл пойдем по магазинам посмотреть платья.

– Хорошо, милая. Увидимся, – я встал и прижал дочь к себе.

– Пока, – Элизабет поцеловала меня в щеку и убежала.

Я заказал себе еще кофе и достал телефон, чтобы позвонить жене. После пары-тройки гудков, я услышал ее голос.

– Привет, родной. Я сейчас немного занята, везу Криса к Уиллу, созвонимся попозже?

– К Уиллу? Кристалл...

– Пока-пока! Чмок! – она не дала мне договорить, после чего в трубке послышались короткие гудки.

Ох Кристалл! Моя милая Кристалл...


***

– Дэйв, тебе еще подлить? – спросил Фил, указывая на мой пустой стакан.

– Нет, спасибо, я за рулем. И что ты теперь будешь делать?

– То же, что и все делают после развода – лишусь половины своего состояния и буду наслаждаться девчонками без зазрения совести! – он громко рассмеялся, а Томми его подхватил. Я сидел с серьезным выражением лица и не понимал, что смешного в том, что твоя жена застукала тебя с любовницей и подала на развод.

– Господи, Дэйв, ты будто сейчас разревешься! – хохотал Том, держась за живот.

Я полностью проигнорировал неуместное замечание своего друга и покачал головой.

– Как там твоя Фиби, братишка? – спросил Фил, обращаясь к Томми.

– Нормально, цветет и пахнет.

– А у тебя, Дэйв?

– Все хорошо, у Кристалл завтра день рождения, – улыбнулся я.

– Как ты умудряешься оставаться таким принцем на белом коне? – поинтересовался Фил.

– Не понял? – я нахмурился.

– Ты ведь ни разу не попадался!

– В чем?

– Дэйв, он о других женщинах, – уточнил Том.

От таких вопросов мои глаза полезли на лоб.

– Я не изменяю своей жене! – возмутился я.

Фил рассмеялся:

– Ну конечно!

– Вообще-то, он серьезно, Фил.

– Серьезно?

– Да, – раздраженно ответил я.

– Я в это не верю. А как же Лилиан?

– Лилиан? – переспросил я.

– Да. Она же поедает тебя глазами!

– Я тоже это заметил, – закивал Томми, сделав глоток виски.

– Вы просто похотливые придурки.

– Что есть, то есть! – Фил снова рассмеялся и поднял вверх свой стакан. – За нас!

– За нас! – ответил Том и их стаканы со звоном ударились друг о друга.

Я отвлекся от этих дурацких разговоров и на минуту задумался об измене. Смог бы я когда-нибудь изменить Кристалл? Ответ один: никогда и ни при каких обстоятельствах.

Я слишком сильно люблю ее и не смогу намеренно причинить моему ангелу боль.

Кудряшка была ярким лучиком света в моей жизни. Она была ее смыслом. Я не мог и не хотел представлять свое существование без нее. Мне казалось это совершенно немыслимым. В моей голове не укладывалось как можно променять годы совместной жизни на одноразовый секс с пустышкой, и я никак, при всем своем огромном желании не cмогу понять Фила Моргана.