Эйлин Кук - Предсказание

После обеда Джейн отправилась к своей машине и принесла из бездонного багажника банки с краской. Даг всегда был приверженцем белых стен. Ему хотелось, чтобы его модернистские картины, которые на самом деле были просто жирными мазками красок, висели на белой стене. Свои шедевры он забрал с собой, а мне остались пустые белые стены, на которых сохранились едва различимые следы от висевших картин. Приоткрыв крышку одной банки, Джейн показала мне цвет краски — сливочно-желтый. Наверное, она по дороге заехала в круглосуточный магазин строительных материалов. Джейн была полностью вооружена: у нее оказались и кисточки, и валики. Всю вторую половину дня мы красили стены. Мак умудрился вступить в краску и оставить желтые следы лап на деревянном полу. Мне показалось, что выглядит это совсем неплохо, и я решила их оставить. На обед мы заказали еду из индийского ресторанчика, а затем забили машину Джейн коробками с одеждой для Армии спасения.

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я позвонила Дагу и попросила его забрать вещи? — спросила Джейн, стоя у машины. У нее на волосах были видны брызги желтой краски. Мы уже перетащили из дома в гараж коробки с вещами Дага и даже его старое откидное кресло. Свой огромный диван он забрал раньше. Только сейчас я поняла, что забрал-то он все, что имело более-менее приличный вид, бросив здесь совершенный хлам. Удивительно, как же много всего оставалось в доме. Мне казалось, что он забрал все, когда уходил.

— Нет, не хочу. Я сама позвоню. Мне кажется, я сама должна. Ты и без этого столько всего сделала. Как и благодарить тебя — не знаю.

— Это входит в обязанности лучшей подруги. Так что никакой благодарности не требуется.

— Дом теперь просто удивительно похорошел. Не могу поверить, насколько теперь все здесь по-другому.

— Теперь это по-настоящему твой дом. — Она улыбнулась и села в машину. Потом опустила стекло: — Кстати, порядок в доме — порядок в голове. Позвони мне завтра.

Я помахала ей рукой на прощание и вернулась в дом. Стены желтого цвета добавили тепла и уюта. Я зажгла пару свечей — одна была с ароматом ванили. Спустилась в подвал и отыскала там черно-белые фотографии, сделанные несколько лет назад, когда я довольно долго занималась фотоживописью. Тогда я их напечатала и вставила в рамки, но так никуда и не повесила. А сейчас притащила их наверх, вытерла пыль и стала примерять то к одной, то к другой стене, пытаясь решить, куда лучше повесить.

Закончилось все тем, что я открыла бутылку вина и оставила фотографии стоять на полу: краска на стенах казалась чересчур свежей, чтобы забивать в нее гвозди. Теперь полки были дочиста вымыты, и все, стоящее на них, приобрело новый, более выигрышный вид. Я все ходила по дому, брала в руки то одну вещь, то другую, пыталась припомнить, как они у меня появились. Мак тоже путешествовал из комнаты в комнату, обнюхивая все углы. Ему еще никогда не доводилось видеть такой чистоты в доме. Я подумывала, что было бы неплохо пойти спать и на этом остановиться, но прекрасно понимала, что будет намного легче покончить со всем одним махом. Мой звонок встретил автоответчик Дага.

БИП: «Привет, Даг! Это Софи. Я сегодня наводила порядок в доме и собрала в коробки кое-какие твои вещи. Они в гараже, так что можешь забрать их в любое, подходящее для тебя время. Твое старое кресло тоже там. Не знаю, нужно ли теперь тебе оно. Если нет, то дай мне знать, — я закажу, чтобы его вывезли. Я недавно заходила к твоим родителям, хотела поздравить маму с днем рождения. Она сказала, что ты уже познакомил их с Мелани. Кажется, у вас все достаточно серьезно. Хочу, чтобы ты знал: я желаю вам всего хорошего».

БИП: «Это сообщение для Мелани. Мелани, это Эмма Лулак. Прости, что не перезвонила. Была очень занята. Я проконсультировалась со своим духовным наставником и определила, что радио не для меня. Высоко ценю твое предложение. Всего тебе хорошего. Пока».

БИП: «Мелани, это снова Эмма, прости за беспокойство. Я тут поразмышляла еще относительно ароматических смесей. Сейчас мне кажется, что эту часть предсказания я трактовала несколько размыто. Вероятно, тебе стоит держаться от них подальше. Да, и еще, приглашать родителей на каждые выходные, думаю, уже не стоит. Ну все, пока».

БИП: «Привет, Ник! Хотела сообщить тебе, что я решила отказаться от приглашения на радио. Но по-прежнему хочу помочь со статьей. Приглашаю тебя завтра на ужин, если ты свободен. Позвони мне».

Я почистила зубы и забралась в чистую постель. Новые простыни слегка похрустывали, снизу доносился едва различимый аромат ванили от свечи. Я как следует поплакала и заснула.

Я просто королева кухни. Я приготовила обед для Джейн, ее мужа и двоих детей. Фактически это два разных обеда. Для взрослых я сделала азиатский куриный салат с поджаренным миндалем. Для детей — сосиски с детскими спагетти в форме колечек. Мороженое на десерт купила для всех. Джереми, муж Джейн, повесил фотографии, и мы все сидели в гостиной, рассуждая, как замечательно она теперь преобразилась. Чтобы Джейн поняла, насколько сильно я ей благодарна, я даже пообещала, что посижу с детьми на этих выходных. Я заберу к себе Итана и Аманду, чтобы старшие смогли куда-нибудь сходить и провести вечер вдвоем. Джейн не могла прийти в себя, услышав такое, но я ответила, что это входит в обязанности лучшей подруги.

Воодушевленная успехом обеда, я достала кулинарные книги и стала искать, что бы такого приготовить на ужин, чтобы порадовать Ника. Это непросто, ведь Ник настоящий гурман. Выбор пал на поджаренный стейк из тунца с острым цитрусовым соусом и овощной салат. Все это можно приготовить до того, как он придет. Всегда нервничаю, когда наблюдают за тем, как я готовлю.

Ник приехал вовремя, с цветами для меня и собачьими галетами для Мака. Ужин удался. Было чуть менее живописно, чем на картинках в кулинарной книге, но на вкус — просто замечательно.

— Еда просто изумительная. Я и не знал, что ты умеешь готовить. — Я постаралась посчитать это комплиментом и не зацикливаться на мысли, что, по его мнению, слабо похожа на хранительницу домашнего очага. — Ты женщина со множеством талантов.

— У меня есть для тебя подарок. За терпение и помощь, за все, что ты для меня сделал. — Я пошла в другую комнату, принесла папку-скоросшиватель и положила ее перед Ником. Я собиралась перевязать ее бантом, но потом передумала, решив, что это будет слишком. Ник открыл ее на первой странице, посмотрел на оглавление. Поднял на меня широко раскрытые глаза и только после этого начал листать.

— Не могу поверить, что ты это сделала. Как ты нашла время на это чудо?

— Я же зарабатываю на жизнь подбором информации. Здесь все об Альфреде Хичкоке и его фильмах. — Я склонилась над Ником, заглядывая в папку через его плечо. — Вот, посмотри. Это ранний британский период его творчества, а тут фильмы, которые он снял в США. Для каждого фильма указан актерский состав, продолжительность и краткое изложение сюжета. Я распечатала оригинальные отзывы и публикации о нем. Мне даже удалось отыскать полный сценарий к фильму «На север через северо-запад». Вообще-то, хотелось закачать все, но они дорогие. Так, в этой таблице я привела список современных фильмов, снятых как дань уважения к его работам. Под таблицей список магазинов, где продаются его фильмы. А еще ниже полный список книг о нем и список всех его фильмов. В последнем блоке личная информация. Он очень любил собак — это качество в мужчинах мне нравится.

— Да это просто библияо Хичкоке. Поверить трудно, что тебе удалось все это отыскать. — Он продолжал перелистывать страницы вперед и назад. — Не знаю, чем и отплатить тебе за это? Поразительно!

За счет заведения. Очень хотелось порадовать тебя, нравится делать приятное людям — ощущаешь себя доброй феей.

— Ты что, серьезно? Ни за что не приму это как подарок. На это, наверное, ушла уйма времени.

— Я хочу, чтобы ты взял это. Только подумай, сколько времени ты угрохал на то, чтобы научить меня быть экстрасенсом. Ты же вовсе не должен был этого делать.

— Но я хотел. Мне жаль, что это не помогло тебе вернуть Дага.

— Да и ладно: что-то теряешь, а что-то находишь. В конце концов, наверное, все к лучшему. — Я взяла стакан с вином и подняла его, чтобы сказать тост. Когда-то я решила, что, если в чем-то сомневаешься, надо усердно подчеркивать все положительные стороны ситуации до тех пор, пока не начнешь по-настоящему в это верить. — Я предсказываю сама себе новую жизнь и новые приключения. — Мы чокнулись и выпили.

— А не подумала ли ты случайно, что передача на радио может стать неплохим приключением? — Ник вопросительно приподнял бровь.

— Я уверена, что это будет то еще приключение, но ты прав. Я должна оставить мысль об этом.

— Ты ж не очень из-за этого огорчена?

— Да нет, не очень. — Я делаю большой глоток вина. — Хочешь, скажу тебе кое-что? — Он утвердительно кивает. — Мне жутко понравилось быть экстрасенсом. Я прекрасно понимаю, почему люди этим занимаются. Все вокруг верят, что ты знаешь ответ на любой вопрос. Чувствуешь себя избранной.

— Да, понимаю, — Ник поставил стакан на стол и придвинул свой стул ближе к моему. — А мне можно быть с тобой откровенным?

— Конечно.

— Когда я сказал, что жалею, что у вас с Дагом ничего не вышло, то на самом деле я так не думал.

У меня внутри все перевернулось.

— Нет?

— Нет. На самом деле нет.

— О, — я не знаю, что сказать. Он многозначительно смотрит на меня, будто перед ним статистическая задачка, с которой необходимо немедленно разобраться. Он наклоняется все ближе ко мне, но вдруг звонит телефон. Когда я кладу трубку, Ник уже собирается уходить. Я медленно иду к двери, но момент уже упущен. Он чешет Мака за ухом и уходит. Интересно, как он целуется? Подозреваю, что совсем не так, как Даг. А может, он и не собирался меня целовать. Скорее всего, я сама все выдумала.

Первым парнем, с которым я поцеловалась, не считая, конечно, членов семьи, был Джоэл Меткалф. Мы ходили в один драмкружок. В школе ставили мюзикл «Бриолин», я играла Риццо, а он Дэнни. В одной из сцен он должен был меня поцеловать. Поцелуя я очень боялась — это было куда страшнее, чем петь со сцены перед всей школой.

В драмкружок ходили ребята и девочки из разных классов, у всех были друзья и компании. На первых репетициях все общались только со своими. Но перед премьерой мы все уже обнимались и обещали, что будем держаться вместе, как неразлучные друзья. После последнего спектакля все закончилось, как в сказке. Карета Золушки превратилась в тыкву, и, встречаясь в вестибюле, мы снова проходили мимо друг друга, словно были практически незнакомы.

Джоэл был новеньким, он недавно перешел в нашу школу. Его родители переехали из Чикаго. Там он уже сыграл немую роль в какой-то пьесе Шекспира. Актерам платили деньги, костюмы были настоящие, а не просто сшитые чьей-то мамой, и декорации создали именно для этого спектакля. Конечно, он был всего лишь «копьеносцем № 2», но все же это была настоящая роль. После окончания школы он мечтал отправиться в Нью-Йорк. Все вокруг хотели стать звездами, а он утверждал, что хочет быть актером. Мы охотно верили, что у него получится. Он носил челку, как у солиста группы «Flock of Seagulls», и она постоянно падала ему на лицо. Джоэлу нравились только группы, чью музыку крутили в эфире альтернативной школьной радиостанции. Он был высоким, худым и изумительно смеялся. Меня он сразил наповал.

Я волновалась, что все узнают, что я не умею целоваться. Казалось, что буду мучиться от излишнего слюноотделения или от спазма языка. Несколько вечеров подряд я тренировалась, целуя Мистера Уинки, моего плюшевого мишку. Но буду честной. Конечно, я понимала, что Мистер Уинки — это вовсе не Джоэл. Первый поцелуй оказался не совсем удачным. Я думала, что он наклонит голову влево, а он наклонил вправо, поэтому мы неловко стукнулись носами, но потом все же смогли поцеловаться. Благодаря ежедневным тренировкам спустя несколько недель мы уже целовались достаточно хорошо. Настолько хорошо, что стали целоваться и после репетиций.

Наши отношения были очень странными, как романы военного времени. Я понимала, что мы вовсе не настоящая пара, что вместе мы будем, только пока идет пьеса. Он вовсе не такой парень, который останется со мной, и, конечно, он не остался.