Эйлин Кук - Предсказание

Нелепая идея. Поверить не могу, что мне вообще такое могло взбрести в голову! Хотя, с другой стороны, кому навредит, если я немного поразмышляю об этом? Я вышагивала взад-вперед по гостиной, придумывая возможные аргументы «за» и «против» идеи, пришедшей мне на ум: притвориться, как будто я телепат.

«Против»:

это ложь;

не представляю, как это сделать;

могу попасться, и результатом станет мое унижение;

придется опуститься до обмана, чтобы вернуть Дага, — а это ниже меня;

возвращение Дага с помощью мошенничества не сулит ничего хорошего нашим будущим отношениям;

может не сработать;

возможно, это даже незаконно;

если это незаконно, то я запросто могу оказаться за решеткой, в одной камере с какой-нибудь Стеллой, которая заставит меня стать ее девушкой и массировать ее ступни ночами, когда гасят свет. Мне придется носить мягкую тюремную одежду и есть безвкусную еду, что обернется приобретением лишних килограммов, до тех самых пор, пока я не стану похожей на грузную бесформенную картофелину. По выходе из тюрьмы меня тут же депортируют из Канады и заберут майку с надписью: «Канадские девушки лучшие». Меня, конечно, заставят вернуться в Мичиган, где отец найдет мне работу уборщицы в своей страховой компании, так как люди, у которых за плечами уголовное дело, уже не могут работать в отделе обслуживания клиентов.

«За»:

если все получится, то Даг, может быть, вернется домой;

если вдруг ничего не выйдет, то тяготы и лишения тюрьмы плюс спортзал неожиданно могут превратить меня в решительную, худощавую и норовистую красотку с твердым характером.

Итак, все записано черным по белому. Что тут еще добавить, список красноречиво говорит сам за себя.

Я уже оставила на автоответчике Джейн три истерических сообщения. Где же та, которая называется моей лучшей подругой, где она, когда ее помощь жизненно необходима?! Я на работе и от волнения грызу ногти на больших пальцах. Раньше доставалось всем ногтям. С трудом, но я избавилась от этой привычки уже сто лет назад. Теперь, в экстренных случаях, страдают только ногти на больших пальцах. Считаю это своим огромным достижением. Все утро я просидела за компьютером. Это вовсе не пустая трата рабочего времени, ведь на самом деле почти всю информацию можно будет использовать в исследовании для Ника.

Увидев в окно Джейн с Итаном на руках, я несусь на улицу, чтобы встретить ее.

— Где же ты ходишь?! Я звоню тебе все утро, — закричала я. Джейн даже попятилась от неожиданности; наверное, ей показалось, что я лишилась рассудка. Итан тоже посмотрел на меня перепуганно, широко открыв глаза, словно я только что нанесла смертельную рану его плюшевому медведю. Его нижняя губа оттопырилась, и он громко заревел. Джейн пыталась его успокоить, покачивая на руках.

— Может, мы войдем и ты объяснишь мне, что происходит? — проговорила она таким мягким голосом, которым наверняка пользуются высококлассные психиатры. Войдя в магазин, она опустила Итана на пол, достала из сумки несколько пластиковых игрушек из наборов «Хеппи Мил», включила чайник и взяла с полки чашки. — Ну, так что случилось?

— Да, собственно, ничего. Все отлично. На самом деле. Я поняла, как вернуть Дага. Его новая подружка верит телепатам, так? Я же тебе говорила, помнишь? А на выходных она отправится на эту ярмарку телепатов. Так вот, я тоже собираюсь пойти и сообщить ей, что судьба предначертала расставание с Дагом. А если она этого не сделает, с ней произойдет что-то ужасное — какая-то напасть, огромный фурункул или морщины, которые не исчезают даже с помощью Ботокса, или внезапно у нее обвиснет грудь. Что-то очень плохое. Я постараюсь ее уверить в том, что Даг до сих пор любит свою бывшую девушку и ее миссия состоит в том, чтобы помочь все вернуть на свои места. — Джейн взглянула на меня так, будто я несу полную ахинею. Но ведь абсолютно ясно, что это блестящий план. Я долго объясняла в общих чертах, но так и не сообщила сути. — Она не догадается, что я бывшая девушка Дага: я же буду телепатом, — пояснила я.

— Так, теперь ты уже считаешь себя телепатом? И что ты пила с утра, интересно? — Джейн принюхалась, пытаясь понять, каким спиртным от меня несет. Я с досадой оттолкнула ее.

— Да нет же, я не пила, и нет, я не телепат. Послушай! Я просто притворюсь, что у меня есть сверхъестественные способности. Об этом я читаю все утро. Я смогу это сделать! Надо будет только кое-что поразузнать о Мелани — да я и так уже столько всего знаю, — и потом я сделаю ей предсказание, сообщив, что ей суждено способствовать возвращению Дага к бывшей девушке.

Джейн окинула меня взглядом, которым она награждает детей, когда они делают что-то особенно скверное, например, засовывают кота в сушилку. Как она говорит, этот взгляд она переняла у мамы. Если он удается, то им одним можно остановить ребенка на полпути и он намного эффективнее громкого крика и, не в пример битью, не влечет за собой плачевных последствий. Я тотчас же почувствовала себя так, будто ростом не выше двух дюймов.

— Так. — Джейн села рядом со мной, Итан сразу подбежал и стал карабкаться к ней на колени, словно атакуя стену в парке отдыха. У Джейн в руках чашка горячего чая, но она не пролила ни капельки. Да что там, даже на чашке нет ни капли. Как у нее это выходит? Такое впечатление, что внутри у Джейн есть какой-то гироскоп — вот и он помогает ей всегда сохранять равновесие. — Слушай, Софи, я знаю тебя уже давно, большую часть своей жизни. Неважно, как долго мы дружим, сколько долгих полуночных бесед у нас за плечами, не имеет никакого значения, сколько раз я видела, какие поступки ты совершаешь, но, знаешь, несмотря на все это, ты не перестаешь меня удивлять. Теперь давай-ка объясни все еще раз, и с самого начала.

Хоть Джейн и очень сообразительная женщина, но иногда ей надо ну просто по буквам все объяснить, чтобы она наконец поняла. Я изложила свой план еще разок, проще не бывает. Мелани верит в силу сверхъестественного. На этих выходных проходит ярмарка людей, обладающих сверхъестественными способностями. Все, что мне надо сделать, — это пойти на эту ярмарку и сделать Мелани предсказание. Я прочитала множество работ о том, как телепаты обманывают людей. В основном они действуют с помощью очень простых уловок. У меня есть в запасе несколько дней, чтобы попрактиковаться. Я постараюсь убедить ее оставить Дага или посоветую делать то, чего он просто не выносит. В любом случае они расстанутся. Я прощу Дага, и все вернется на круги своя.

Сразу стало видно, что Джейн не считает это хорошей идеей. Глядя на ее лицо, не трудно об этом догадаться. Она сделала такую гримасу, словно я вдруг предложила ей уверовать в мистическую силу неживого предмета и теперь доказываю, что пакет молока, который я достала из холодильника, уже достаточно взрослый и может самостоятельно ходить в туалет. Уже неплохо получается читать невербальные послания, — может, у меня на самом деле прирожденный талант? Раньше Джейн легче воспринимала такие вещи. Но с тех пор как она стала матерью, вся ее былая беспечность куда-то подевалась.

— Ну хорошо, давай на минутку представим, что этот план сработает, хотя — должна быть честна с тобой — это очень сомнительно. Предположим, что все получилось и Даг вернулся. Скажи, пожалуйста, зачем тебе это надо?

— Что значит «зачем тебе это надо»? Я люблю его.

— Ты уверена, что любишь именно его, а не то, что хотела бы видеть в нем?

— И что ты имеешь в виду?

— А то, что с того самого момента, как ты познакомилась с Дагом, я только и слышу, что он воплощение всего, о чем ты мечтала с детских лет. Он как раз из того типа парней, которые и не подозревали о твоем существовании, когда учились с тобой в школе. Когда вы стали жить вместе, ты вела себя так, будто капитан футбольной команды попросил тебя составить ему пару на студенческом балу. Ты свою собственную жизнь строила вокруг Дага, согласно его желаниям и предпочтениям.

— А что ж плохого в том, чтобы стараться сделать счастливым человека, которого любишь? — Я отпила чаю и постаралась не строить недовольную гримасу. Разговор пошел совсем не так, как я планировала.

— Это очень плохо, если делать это за счет собственного счастья. — Она смотрела в окно. — Только вспомни, как в прошлом году ты отказалась лететь в Лондон на конференцию, куда Джуди хотела тебя отправить.

Я пожала плечами.

— Ты же знаешь, что Даг терпеть не может перелеты! Лететь в Европу пришлось бы часов десять, и зачем? Просто посмотреть на кучку старых зданий и попробовать безвкусную еду. Тогда все это показалось пустой тратой времени.

— Так считал Даг. Ты же всегда говорила о том, как было бы здорово увидеть Лондон, и все-таки не поехала, потому что он не захотел лететь.

— Ну ладно, тут ты права. Я не поехала, потому что он не захотел. И что? Мы поедем с ним вместе куда-нибудь, куда оба захотим поехать, как только снова будем вместе.

— Да, но дело ведь не в одной поездке, Софи! Точно так же, как и со всем остальным. Сколько ты уже ждешь от него обручального кольца, свадьбы, детей? Даг не хочет обзаводиться семьей. И никогда не хотел. Я не говорю, что он не захочет этого когда-нибудь потом, но однозначно не хочет этого сейчас. И это не значит, что он не любит тебя. Просто он никогда не любил тебя так, как ты того хотела бы.

Я опешила, открыв рот и не ответив ни слова. Не могу поверить, что она такое говорит!

— Тебе ведь никогда не нравился Даг, да? Знаешь, я не могу сказать, что он в восторге от тебя. Он считает, что ты слишком бесцеремонна. — Я сложила руки на груди.

— Да мне совершенно все равно, что он думает! Меня беспокоит то, что ты, вместо того чтобы спокойно жить дальше, стала одержима идеей о том, чтобы вернуть его обратно.

— Я не собираюсь сдаваться.

— Но это же не соревнование, Софи!

— Я знаю. Это моя жизнь. Тебе легко говорить, что мне надо оставить все как есть. Но что тогда меня ждет? Ты замужем, у тебя прекрасный муж, замечательные дети, чудесный дом в пригороде. Я знаю, ты считаешь, что все распрекрасно организовала в твоей жизни, но вот только не надо рассматривать под микроскопом мою жизнь. Я буду делать то, что мне надо!

Итан заплакал. Джейн взяла его на руки. Кажется, у нас не осталось больше слов.

— Я не учу тебя, как поступать, а просто стараюсь дать совет. — Джейн бережно опустила Итана в коляску и посмотрела на меня. Ненавижу, когда мы ссоримся, но еще больше не могу терпеть это ее холодное «просто стараюсь дать совет». Джейн очень любит раздавать советы, но сама редко им следует. — Ты подумала о доме? — спросила она, прерывая молчание.

— Что я должна подумать?

— Ты в состоянии платить за него сама?

— Отлично, теперь, когда я лишилась Дага, мне еще грозит остаться бездомной! Очень утешительная беседа получилась. Надо бы так почаще. — Я отвернулась, чтобы сполоснуть чашку в раковине.

— Не стоит все драматизировать. Я не говорю, что ты будешь бездомной. Просто стараюсь посмотреть на вещи с практичной стороны. Вместо того чтобы переживать о чьем-то уходе, ты бы лучше поговорила со служащими банка. Ипотека оформлена на твое имя, но большую часть всегда покрывал Даг. Ты подумала, как будешь платить теперь сама? Я же стараюсь помочь.

— Мне нужно его вернуть. Помоги мне в этом, Джейн.

— Не уверена, что смогу. Извини.

Она вместе с коляской повернулась к двери. Я швырнула блюдце о противоположную стенку, и оно упало, разбившись на множество мелких осколков. Будет просто невозможно собрать их все.

Стопка документов, собранных для исследования, по-прежнему лежала на столе. И тут я сообразила, что есть еще кое-кто, кто сможет мне помочь.

Я оставила машину на парковке для посетителей Университета Бритиш Коламбия чуть ли не в ста километрах от самого здания. Неудивительно, что студенты здесь выглядят такими стройными и подтянутыми, ведь им приходится постоянно преодолевать чудовищную дистанцию от машины до аудитории. Университет Бритиш Коламбия не очень соответствует моим представлениям о нем. Здесь как-то не хватает кирпичных зданий, увитых плющом, вместо этого все сооружения выполнены из стекла и бетона. Но вот пейзажи на территории университета просто восхитительны. Расположен он в самой западной части города, и кампус подходит прямо к океану, а горы и деревья чудеснейшим образом обрамляют постройки университета. На главной улице университетского городка запрещено ездить на машине. Здесь полно студентов в трикотажных рубашках и с рюкзаками за плечами, они переходят из одного корпуса в другой. В такие чудесные солнечные деньки, как сегодня, некоторые студенты садятся прямо на траву и подставляют лица солнечным лучам. Сейчас только март, но в Ванкувер весна приходит очень рано.