Что ж, ловкий пинок мог бы помочь делу, и Джулия попыталась. Однако Фицджелдер схватил ее еще крепче — видно, у него был немалый опыт борьбы с сопротивляющимися женщинами. Черт бы его побрал!
— Так вот, настоящая Джулия Сент-Клемент, — сказал он. — Мне было любопытно, что в тебе нашел мой кузен, но теперь я понимаю. Ты и в самом деле хорошенькая. Я должен был знать, что та, другая, не настоящая. Но я полагаю, вина за это лежит не на мне. Вы все ловко дурачили меня, не так ли? Ты и та шлюха, на которой я женился.
Его пальцы давили на плечи Джулии, причиняя ей боль, а легкие едва выдерживали его железную хватку. Однако она заставила себя стоять тихо. Истерика тут не поможет. Рано или поздно Фицджелдер сделает ошибку, и она воспользуется этой возможностью. Это отнимет лишь пару секунд, а другие услышат и придут на помощь.
— Полагаю, тебе интересно, что я придумал для тебя, — сказал Фицджелдер и засмеялся. — Так вот, я получу красивую женщину и сокровище. Я знаю, как к нему подобраться.
— Но как? — удивилась Джулия. — У вас ведь нет нужного медальона.
— Скоро будет, — ответил Фицджелдер, целуя Джулию в шею там, где кожи коснулось лезвие. — Наш приятель Линдли был так любезен, что сказал мне, где найти его.
— Тогда все, что тебе нужно, — это второй медальон, и ты получишь сокровище!
Джулия решила подыграть негодяю, тем более что она знала: ящик скорее всего надежно заперт где-нибудь Дэшфордом.
— А второй медальон у твоего отца, не так ли?
— Да, — снова кивнула она. — И я знаю, где он хранит его. Я могу достать.
— В самом деле? А ты меня не дурачишь, мисс Сент-Клемент?
— Ну, если вы так думаете, мистер Фицджелдер, — сказала Джулия низким голосом, — то мы сами получим свою награду.
Фицджелдер поцеловал ее, и от его прикосновений Джулию едва не вырвало. Но она все же подняла руки и, преодолевая отвращение, ответила на поцелуй, а сама попыталась сосредоточиться на ноже — его нужно как-то вырвать из рук Фицджелдера. Поцелуй длился и длился, и вот, наконец, негодяй совершенно потерял голову и выронил нож — металлическое лезвие загремело о каменный пол.
Джулия вытянула ногу и нащупала нож туфелькой. Осторожно пододвинув его ближе, она почувствовала, что нож под ее ногой, скрытый платьем, — оставалось лишь дождаться удобного момента.
— Это здесь, внизу, — сказал Растмур, ведя свою мать по узким ступеням к кухне, расположенной на нижнем этаже Хартвуда.
— Я даже не хочу знать, почему ты так хорошо знаком с этой частью дома Дэшфорда, — пробормотала она.
— Когда мы приезжали сюда много лет назад, ты и отец оставались наверху, а мы с Дэшем пробирались сюда и чего только не делали с горничными.
— Я полагаю, ты дразнишь меня?
Он пожал плечами:
— Думай как хочешь.
Что ж, она хотя бы разговаривает с ним. Он должен быть благодарен и за это. Однако ему придется снова лгать, если он хочет, чтобы так продолжалось. Очевидно, мать расстроилась из-за Джулии больше, чем он ожидал. Интересно, как это воспримет сама Джулия?
— Это здесь, — сказал он, поворачивая в коридор, ведущий в старую часть дома.
В коридоре зазвучал смех. Мать закатила глаза и покачала головой:
— Похоже, твоя сестра развила в себе те же вкусы, что и ты, Энтони. Не знаю, что с вами обоими делать. Я почти боюсь того, что мы там обнаружим.
Хм, возможно, в словах матери что-то было. Может, ему лучше пойти вперед?
— Мама, это кухня, — мягко произнес он. — Там тепло и пахнет не так, как ты привыкла. Может, мне следует пойти и привести Пенелопу сюда к тебе? Смотри, тут есть маленькая комнатка, где ты сможешь подождать.
Он толкнул дверь, улыбаясь матери, надеясь, что она последует его совету. Но нет. Она вошла в комнату, словно Наполеон. Растмур услышал металлический звук и повернул голову.
Он не мог поверить в то, что увидел. Джулия? Целует Фицджелдера? Это невозможно. Или возможно?
Должно быть, он смотрел целую вечность. Кажется, она просто впечаталась в этого мужчину, позволяя его рукам бродить по ее телу. Растмур моргнул, чтобы убедиться, что он и в самом деле видит это.
— Она? Как я и говорила. Она шлюха! — объявила его мать.
Растмур едва ее слышал. Все, о чем он мог думать, — это как оторвать Фицджелдера от Джулии. Так он и сделал. Он ринулся к нему, схватил за шею и прижал к стене. Из ткани, служившей обивкой для стены, поднялось облако белой пыли. Джулия вскрикнула, затем закашлялась.
Возможно, Фицджелдер бы тоже закашлялся, если бы его горло не сжимала рука Растмура, которой тот пытался задушить его.
— Ты пожалеешь, что сделал это, Фицджелдер, — взревел Растмур.
Он слышал, как сзади кричит его мать. Странно, но она кричала не потому, что беспокоилась за сына, ввязавшегося в подобную драку. Она звала Пенелопу.
— Мисс Пенелопа Растмур, сейчас же подойди ко мне, — ревела она, — несносная молодая леди! Якшаешься с этими актерами? Не позволю!
Смех в отдалении прекратился, и Растмур услышал шум приближающихся шагов. Хорошо. Они справятся с матерью. Он уже чувствовал напряжение в руке от сопротивляющегося Фицджелдера.
— Энтони, остановись, — произнесла Джулия.
Он взглянул на нее через плечо:
— Остановиться?!
— Не убивай его, пока он не скажет, где второй медальон, — сказала она.
Умная девочка. Так вот почему она позволила ему все это. Джулия всегда сначала хорошенько думала, а потом действовала.
— Где второй медальон? — спросил Растмур Фицджелдера.
Кузен с усилием улыбнулся:
— Не знаю. Я сказал ей, что это будто мне известно, только чтобы добиться желаемого. Так это сработало, как видишь.
— Нет, ублюдок, это не сработало. Ты у меня сейчас получишь. Где медальон?
— Говорю же, не знаю!
Вторая дверь отворилась, и ворвались отец Джулии и Д'Аршо. Один взгляд на засыпанным мукой пол и Растмура, держащего Фицджелдера за горло, сказал им обо всем. Сент-Клемент подбежал к дочери, пока его приятель осматривал комнату с порога. Кажется, что-то было в его руке…
— Осторожнее! — услышал Растмур крик матери за спиной.
— Мама, я думаю, мы можем уладить это… — начал он, но его снова перебил ее голос:
— Он вооружен!
Обернувшись, Растмур понял, что мать говорила об Д'Аршо, который направил на него пистолет. Великолепно!
На мгновение тот смутился, но потом метнул быстрый взгляд на Сент-Клемента и, кивнув ему, наставил ствол прямо на Растмура.
— Да, — сказал он, — я вооружен. И я не боюсь выстрелить.
— Послушайте… — начал Растмур, оборачиваясь к нему.
— Одно только слово, Растмур, и я снесу твою глупую башку, — сказал д'Аршо. — Она все равно пустая.
Но, к сожалению, они зря оставили без внимания Фицджелдера. Тот воспользовался внезапной паузой и, метнувшись через маленькую комнатку к Д'Аршо, вырвал из его рук пистолет.
Улыбнувшись, он обернулся к группе людей за своей спиной.
— Что ж, теперь посмотрим, кто смеется последним. Все сюда, в этот угол. Быстро! Или мисс Сент-Клемент получит дыру в груди в пару к той милой царапине, что у нее на горле.
Все подчинились. Даже мать Растмура была вынуждена присоединиться, беззащитно встав в угол, пока разозленный Фицджелдер наслаждался мгновением своего триумфа.
— Раз уж вы все здесь, то я могу насладиться вашей компанией, и один из вас даст мне то, что нужно.
— Я дам тебе то, что нужно… — пробормотал Сент-Клемент, ввернув еще пару нецензурных французских словечек.
Даже Растмур никогда таких не слышал.
— Я скажу вам, что это. Мне нужно знать, где второй медальон. Скажите, и я отпущу мисс Сент-Клемент живой. Не скажете — она умрет.
— Как мы можем сказать тебе, если не знаем? — возразил Д'Аршо.
— Это ловушка, — сказала Джулия. — Он уже знает, где медальон. Линдли ему все открыл.
Фицджелдер покачал головой и рассмеялся:
— Нет, я солгал тебе, мисс Сент-Клемент. Неужели ты и вправду думаешь, что Линдли стал бы помогать мне?
— Но я видела его! Он сломал замок на твоей двери… Он сказал, что у него есть кое-что, что тебя заинтересует.
Джулия нахмурила брови.
— Да, у ублюдка было для меня кое-что, но не то, что нужно. Он пришел, чтобы предъявить мне обвинение в каких-то незаконных действиях за последние несколько лет. Он думал, что я буду рад рассказать ему что-нибудь, например имена моих соучастников. Ха! Он не получил от меня ничего. Только удар по голове.
— Что ты сделал с Линдли? — спросил Растмур.
— Запер в моей комнате. Не беспокойся, полагаю, он жив. Пока.
— Но ты был с ним заодно? — спросила Джулия.
— Да, я платил ему за то, что он мне помогал. Но в законодательных органах нашелся кое-кто более щедрый.
— Ты хочешь сказать, что Линдли вел против тебя расследование?
— Так и есть. А я-то думал, он мой друг!
— Он никому не друг, — объявил ДАршо. — Он чертов шпион, и ему все равно, кого накажут за преступления.
— Ну, так вернемся к медальону, — усмехнулся негодяй. — Скажите, где я могу его найти. Один из вас подменил его. Это был ты, Д'Аршо? Или ты, Растмур? А может, наша милая Джулия? Говорите, или я выстрелю.
Все смотрели друг на друга. Никто не знал ответа.
Но нужно было что-то делать.
— Ты не подумал спросить об этом Линдли, прежде чем лишать его сознания? — спросил Растмур. — Тебе не приходило в голову, что у него были причины это сделать?
— Разумеется, я спросил, — ответил Фицджелдер. — Он заявил, что не знает и что был уверен, что медальон у меня.
— И, разумеется, он не лгал! Пойдем все, прямо сейчас. Мы можем узнать у него правду.
— Это я буду решать, что нам делать. — Фицджелдер повысил голос и в гневе посмотрел на Растмура. — Ты всегда думал, что можешь говорить мне, что делать, всегда считал себя главой семьи. Только из-за того, что твой чертов отец женился на твоей чертовой матери, ты думаешь, что лучше меня. Что ж, это не так. Я знаю кое-что о твоем отце! Я знаю, что он делал, — и Линдли понравится эта информация! У меня есть доказательства, спрятанные в медальоне.
— О чем ты говоришь?
— Ха! Для начала подумай, почему этот медальон оказался у твоего отца? Ведь он принадлежал Д'Аршо, не так ли? Что ж, он отдал его твоему отцу, чтобы быть уверенным, что твой отец не испортит все дело. Медальон служил напоминанием о том, что Д'Аршо известно кое-что о твоем отце, и наоборот. Полагаю, никто из них не хотел огласки. Но никто не ожидал, что твой папочка скончается так быстро, да?
— Думаю, лучше тебе заткнуться прямо сейчас, кузен, — предупредил Растмур.
Фицджелдер, разумеется, не обратил никакого внимания на его слова.
— Но он умер, оставив Д'Аршо нести это бремя. Как же ему было получить обратно свой драгоценный медальон? Вдова Растмура не хотела объявлять ни о чем подобном. Бедный, бедный Д'Аршо. Ему оставалось только напиваться и жалеть себя. Он бросил жену и детей, уйдя с теми, кто еще думал о нем, — с актерами. Это все, что я о нем знаю. Дорогая мамочка была ему другом… какое-то время. Разве не забавно? — Фицджелдер рассмеялся, хотя Растмур не нашел его слова смешными. — Представляете? — продолжал ублюдок. — Я узнал этот секрет, который уничтожит тебя, мой дорогой законный кузен, от моей родной матери. Актриса! Да, видит Бог, моя мать была маленькой грязной актрисой. Достаточно хорошей для моего отца в постели и для того, чтобы родить детей, но не для того, чтобы ей можно было честно сделать предложение. Я ублюдок, Растмур, потому что моя мать была актрисой, а этот негодяй рассказал ей о медальоне! Разве это не та самая поэтичная справедливость?
— Да, довольно поэтично, — признал Растмур.
— Не говори со мной покровительственным тоном! И не думай, что я позволю тебе выжить, чтобы ты женился на этой чертовой грязной актрисе.
Внезапно Фицджелдер вдруг снова взял себя в руки. Он нацелил пистолет прямо на Растмура. В его глазах читалась решимость. Что ж, надо было признать, что нынешний визит в Хартвуд оказался для Растмура куда более богатым на приключения, чем предыдущий.
— Ну же, мисс Сент-Клемент, — проговорил Фицджелдер, не сводя взгляда с Растмура, как и пистолета, — думаю, нам с тобой пора.
— Она никуда с тобой не пойдет, — заявил Растмур.
— Еще как пойдет. Если только не захочет увидеть тебя мертвым. Вот черт, может быть, я в любом случае тебя убью.
Он вытянул руку, прицеливаясь в Растмура.
— Нет! — закричала Джулия.
Именно в это мгновение Пенелопа, наконец, решила откликнуться на зов матери. Она вошла в кладовую и столкнулась с Фицджелдером.
"Прекрасная притворщица" отзывы
Отзывы читателей о книге "Прекрасная притворщица". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Прекрасная притворщица" друзьям в соцсетях.