Рейф от помощи не отказался и, поддерживаемый шерифом, проковылял в спальню. Он улегся, и Анджела принялась хлопотать над ним.

— Я прошу прощения за все сложности, которые у вас были с полицией, — продолжал Диксон. — Просто позор, что ни в чем не повинного человека обвиняют в преступлениях, которых он не совершал. Теперь вы свободный человек, Гентри.

Больше полиция не станет вас беспокоить. Если вам и вашей хозяйке понадобится моя помощь, только скажите.

— Весьма признателен, шериф, — отозвался Рейф. — Вы не знаете, как это хорошо — наконец почувствовать себя свободным. Жаль только, что я не знаю, как мне связаться с братьями и сообщить им, что их больше не разыскивает полиция.

— Ну что же, если я смогу что-нибудь сделать, дайте знать. А пока доставлю этого подонка в тюрьму и пришлю врача, чтобы он осмотрел вашу ногу.

— Я тоже уезжаю, — проговорил стоявший в дверях спальни Гудмен.

— Не знаю, как вас благодарить, мистер Гудмен, — с чувством произнесла Анджела. — Понятия не имею, что я делала бы, если бы вы вчера неверно поняли мои слова. И просто содрогаюсь, думая о том, что здесь могло случиться, если бы вы с шерифом не появились в самый нужный момент.

— Все закончилось, дорогая, — улыбнулся Гудмен. — Перед вами и вашим мужем — целая жизнь. Так не теряйте же ни одного мгновения этой жизни.

Анджела поцеловала мистера Гудмена в щеку.

— Почаще навещайте нас.

Гудмен потрогал свою щеку и сказал, сияя:

— Вы от меня не отделаетесь.

Стоя в дверях, Анджела безучастно наблюдала, как Чандлера усадили на лошадь, которую взял под уздцы шериф. Хотя она и понимала, что больше нечего бояться, но все равно вздрогнула, когда Чандлер бросил на нее взгляд, исполненный ненависти. Подавив дрожь, она поспешила вернуться к Рейфу.

А он протянул руки к своему Ангелу. Она с радостью упала в его объятия, устроилась рядом с ним. Нога у него страшно болела, но теплое тело Анджелы целило лучше всякого лекарства. Он так любил ее, и вот теперь наконец-то мог высказать ей все, что долгое время лежало у него на сердце. Он — свободный человек. Свободен жить, где ему нравится. Свободен любить своего Ангела. Свободен вырастить с ней детей.

— О чем ты думаешь? — спросила Анджела. — Тебе больно? Дать тебе опиума?

Рейф нахмурился.

— Спасибо, хватит с меня опиума. Зачем ты меня опоила?

— Я боялась, что ты убьешь Чандлера или он тебя. Ты очень сердишься?

Он взял ее за руку и запечатлел поцелуй посередине ладони.

— Я не могу на тебя сердиться, Ангел. Меня огорчает только то, что ты подвергала свою жизнь опасности. Ты уверена, что со всем справишься собственными силами, и это меня пугает. Чтобы обеспечить твою безопасность, потребуется всю жизнь держать тебя под надзором.

— Всю жизнь? — еле слышно выдохнула Анджела. — Значит ли это…

— Разумеется, ты не думаешь, что я теперь уеду от тебя, а? — улыбаясь, поинтересовался Рейф. — Я люблю тебя, Ангел. Я всегда тебя любил.

— Любишь? А почему ты раньше мне этого не говорил?

— Я не мог. Меня разыскивала полиция, у меня не было никаких прав на тебя.

— Ты получил право на мою любовь очень давно, Рейф. Я была безвозвратно и безнадежно твоей уже очень давно.

— Жаль только…

— Чего тебе жаль?

— Я не могу не думать о братьях. Джесс — хороший врач. Он не может практиковать, пока считает, что его ищет полиция. И потом, Сэм. Это горячая голова, и неизвестно, в какую передрягу он может угодить. Если бы только нашелся способ сообщить им, что теперь нечего бояться.

— А ты знаешь, как их найти?

— Хотел бы я это знать. Мы договорились встретиться в Денвере через год, начиная с того дня, как мы уехали из Доджа. Джесс поскакал на север, Сэм направился на восток. Они могут оказаться где угодно. Мне остается только надеяться и молиться за то, чтобы они поскорее узнали о своей свободе.

— А мы, Рейф? Каковы твои планы на будущее?

— Ты любишь меня, и я люблю тебя, пока этого достаточно.

— А прииск? — удивилась Анджела. — Я же знаю, что тебе не очень-то хочется стать старателем.

— Прииск принадлежит тебе, милая. Тебе и решать, что с ним делать, а я соглашусь с твоим решением. У нас впереди целая зима, чтобы строить планы. А придет весна… Да ладно, чего там делить шкуру неубитого медведя!

Анджела дерзко усмехнулась.

— Когда придет весна, все очень сильно изменится.

— Это как? — полюбопытствовал Рейф.

Она схватила его за руку и положила ее на свой плоский живот.

— Пока что ты не можешь этого ощутить, но я совершенно уверена, что во мне растет твое дитя. Надеюсь, ты так же рад этому, как и я?

Рейф обнял ее.

— Что?! И давно ты об этом знаешь?

— Довольно-таки.

— Так зачем же ты рисковала жизнью, если знала, что беременна? Черт побери, Ангел, мне следовало бы хорошенько выпороть тебя. — Он содрогнулся. — Господи, ведь я мог тебя потерять. Без тебя мне и жить-то незачем.

— Рейф, ты делаешь мне больно. Я думала, что ты обрадуешься.

Рейф тут же отпустил ее.

— Прости, любимая. Я действительно рад. Словами нельзя выразить, как мне хочется, чтобы у нас с тобой была семья. Я мечтал об этом, но никогда не позволял себе слишком в это верить. — Его глаза затуманились. — Ребенок. Надеюсь, родится девочка. Я хочу, чтобы она была похожа на тебя, наша маленькая певчая птичка.

Анджела задохнулась от счастья.

— На зиму мы переедем в город, — решительно заявил Рейф. — Я не желаю подвергать твое здоровье опасности. Если тебе понадобится врач, нужно быть там, где он сумеет до нас добраться.

— Наверное, ты прав, — согласилась Анджела. — Я — богатая женщина. Мы можем снять самый лучший дом в городе.

Рейф нахмурился.

— Я не из тех мужчин, что станут жить на средства жены, Ангел. Когда нога заживет, я начну искать себе занятие. Мне всегда хотелось быть владельцем ранчо, выращивать лошадей. Хорошо бы купить ранчо где-нибудь в Колорадо, если я смогу получить кредит. Как это тебе покажется? Здесь красивые места. Мне бы хотелось тут остаться, если ты не возражаешь.

— Хм, на ранчо очень хорошо растить детей. Мне тоже здесь нравится, и я совершенно не хочу заниматься золотодобычей. В этом месте живут мои воспоминания — хорошие воспоминания о временах детства и плохие — о теперешнем времени. Я думаю, отец понял бы меня, если бы я продала прииск и стала женой владельца ранчо.

— Господи, как я люблю тебя, — проговорил Рейф, притянув Анджелу к себе. — Понимаешь ли ты, как мне хочется ласкать тебя прямо сейчас?

— Наверное, так же как и мне, — ответила Анджела хриплым голосом. — Выбрось это из головы, Рейф. Ты сейчас не в состоянии заниматься любовью.

Серебряные глаза Рейфа озорно сверкнули.

— Хочешь пари? — И его руки задержались на вырезе ее платья. — Снимай.

— Но, Рейф…

— Делай, как я говорю, любимая.

— Твоя нога…

— Я же буду любить тебя не ногой.

И, отбросив ее возражения, Рейф расстегнул на ней лиф до самой талии и развязал тесемки, на которых держалась сорочка. Когда он опустил голову и взял в рот ее дерзкий сосок, Анджела растаяла. Обхватив обеими руками его голову, она не давала ему уклониться и выгнулась навстречу его пылкой ласке, а он гладил нежные вершинки своим нежным языком.

— Твоя… одежда, — простонал Рейф, срывая с нее мешающие тряпки, не дававшие полностью ощутить ее пылающее тело.

Совершенно отдавшись страсти, Анджела сорвала с себя одежду и небрежно отбросила ее прочь, торопясь предаться любви. Раздеть Рейфа оказалось не таким легким делом. От обоих потребовалось немало сил и терпения, чтобы не причинить боли сломанной ноге.

— Ты уверен, что тебе это по силам? — полюбопытствовала Анджела, недоверчиво глядя на него — Я могу и подождать, Рейф.

Глаза его сверкнули.

— А я — нет. Я хочу тебя, Ангел. Нагнись ко мне, чтобы я мог прикоснуться к твоим грудям губами.

Анджела торопливо повиновалась и вскоре смогла убедиться, на что способен Рейф, несмотря на сломанную ногу и сильную боль.

Ласки их были медленными и восхитительными. Они возбуждали друг друга руками и губами, пока тела их не покрылись липким потом, а страсть не достигла лихорадочных высот. Когда Рейф не мог больше терпеть, он усадил своего Ангела на себя. Он услышал, как она ахнула, ощутил, как она стиснула его.

— Рейф!

Рейф прерывисто вздохнул. Ничто никогда не казалось ему таким правильным, таким славным.

— Ты приняла меня всего, милая. Воля твоя, делай как знаешь.

Анджела поначалу двигалась медленно, словно опасалась, что может причинить ему боль, но Рейф, казалось, не чувствовал никаких неудобств. Он отвечал на каждый удар Анджелы.

Он комкал простыни, чтобы как можно дольше длить эти сладкие мучения. Но когда движения Ангела стали почти безумными, он дал волю своей с трудом сдерживаемой страсти.

Его охватило яростное желание растратить себя; он обхватил руками ее ягодицы, поднял голову и принялся сосать ее грудь. Тогда Анджела выкрикнула его имя и достигла экстаза. Вскоре Рейф догнал ее. Еще два удара — и он был там… его хриплый крик громко раздался в тишине.

— Я не сделала тебе больно? — тревожно спросила Анджела.

— Ты можешь только одним способом сделать мне больно, Ангел, — если оставишь меня.

— Я никогда тебя не оставлю, Рейф. Судьба свела нас с тобой, а любовь не даст разойтись.

— Никогда, — поклялся Рейф.

— Никогда, — подхватила Анджела.

Эпилог

Анджела смотрела в окно, восторгаясь табуном прекрасных лошадей, пасущихся на склоне холма. Вся земля, насколько хватало взгляда, принадлежала ей и Рейфу. Она не помнила, когда была так счастлива. Через несколько недель у них родится ребенок, которому они отдадут свою любовь. Ей не терпелось подержать на руках сына или дочь. Подойдя к фортепьяно, которое Рейф привез на пароходе из Денвера, она села на табурет, пробежала пальцами по клавишам и заиграла.

Она попробовала голос на гимне, потом принялась за колыбельную, которую надеялась петь своему младенцу. Голос ее поднимался и сладко ширился, и стены, казалось, прислушиваются к простой мелодии. Последняя нота еще звенела в воздухе, когда в гостиную вошел Рейф и нежно обнял ее за плечи.

— А ты знала, что я влюбился в твой голос? — спросил он. — Он здорово утешал меня, пока я сидел в тюремной камере и ждал смерти.

По спине у нее забегали мурашки.

— Я не могла позволить, чтобы тебя повесили, хоть и не знала тебя и не могла судить, виновен ты или нет. Я посмотрела тебе в глаза и спасла человека, не способного совершить преступление.

Он поднял ее с табурета и заключил в объятия.

— Не пойти ли тебе отдохнуть? Она скорчила гримаску.

— Я хорошо себя чувствую, правда. Когда ты уезжаешь? Рейф вздохнул.

— Мне вовсе не хочется уезжать. Именно теперь, когда ты на сносях.

— Вовсе не на сносях, — фыркнула Анджела. — Я прохожу еще не одну неделю.

Он недоверчиво оглядел ее выпуклый живот.

— Это не так, если судить по виду. Она игриво хлопнула его по плечу.

— Как это негалантно — говорить о моей полноте. Глаза его потемнели.

— Ты никогда не была такой красивой, как сейчас. Я говорю серьезно, мне не следует уезжать.

— Конечно, ты поедешь. Ты же обещай братьям встретиться с ними в Денвере через год, начиная с того дня, когда вы уехали из Доджа. Они будут ждать тебя. Я знаю, как ты беспокоился о них. Со мной ничего не случится. Город близко; если понадобится, я легко доберусь до врача. А Бесси — это просто дар Божий. Нам повезло, что мы ее нашли. Она и экономка, и компаньонка. Она знает, что нужно делать в сложных случаях. Впрочем, я сильно сомневаюсь, что со мной может стрястись какая-нибудь неприятность.

— Не знаю, — уклончиво ответил Рейф. — Мне бы страшно не хотелось пропустить рождение нашей первой дочери.

— Уж не пропустишь. И потом, откуда тебе знать, что младенец окажется девочкой?

— Мне так хочется.

Он поднял ее голову и нежно поцеловал в губы.

— Если тебе так не терпится избавиться от меня, я, наверное, поеду завтра утром и вернусь задолго до родов.

— Надеюсь, для твоих братьев этот год был хорошим, — задумчиво проговорила Анджела. — Как и для нас. Мы получили целое состояние, продав «Золотой ангел» этой Восточной золотодобывающей компании. Они даже выстроили рядом с прииском новую плавильню, чтобы не нужно было возить руду с гор в город.

— Кстати, — вспомнил Рейф. — Я внес последний взнос за счет тех денег, что ты мне одолжила на покупку ранчо. Вчера я поместил их на твой счет в банке.

Анджела бросила на него безнадежный взгляд.

— Эти деньги всегда были твоими, Рейф. Просто ты слишком упрям и не хочешь понять, что мог пользоваться ими в любой момент, когда понадобится.

— Я так не могу, любимая. Не в моих привычках жить на деньги жены. Теперь, когда ранчо приносит доход, я уже не чувствую себя виноватым в том, что воспользовался твоими деньгами.