Джейми Макгвайр - Прекрасная жертва

- Я ушла сразу после того, как узнала.

Федра достала связку ключей и бросила мне. Я поймала ключи, сразу же узнав брелок.

- Похоже, твои родители решили вернуть тебе машину. Тебе нужно переставить ее, она сейчас на парковке для посетителей.

- Что? – спросила я.

- Я говорил им, что она тебе не нужна, – объяснил Чак. – Они оставили ключи в зажигании.

Я посмотрела на ключи в своей руке.

- Моя машина здесь? Они просто взяли и оставили ее?

- Господи девочка, ты вообще нас слушаешь? – уточнила Ферда.

- Куда мне ее… переставить?

Федра показала мне на улицу.

- Поставь рядом с местом, где обычно паркуется Кирби. Ну? Иди уже.

- Почему ты злишься? – спросила я, вытирая слезы.

- Я не злюсь, черт тебя дери. Я беспокоюсь. Ладно, проехали. Мне еще нужно успеть испечь пироги. – она развернулась, вытирая глаза.

- Хочешь, я ее переставлю? – спросил Чак.

Я покачала головой.

– Я сама.

- Фэлин, – Чак говорил успокаивающим голосом. – Пит нашел тебя спящую на полу. Мы были расстроены, что ты не пришла к нам, и не поговорила об этом.

- Все случилось очень быстро, я просто не успела.

- Ты могла позвонить.

- Я вернула телефон Тэйлору.

- Он знает об этом?

Я кивнула.

- Значит, он знает, что все кончено.

Я сжала в руке ключи, чувствуя, как они впиваются в мою ладонь.

- Сейчас у него есть более важные дела.

Я пошла к двери, но Чак окликнул меня – Фэлин?

Я остановилась, но не обернулась.

- Позволь ему решать, что важно, а что нет.

- Я не боюсь, что он выберет не меня, - сказала я через плечо. – Я просто не знаю, смогу ли я спокойно жить дальше, если он останется со мной.

После отработанных выходных, вместо того, чтобы ждать, когда Тэйлор придет в Bucksaw, я села в машину и поехала кататься. Я хотела выжимать педаль газа до тех пор, пока нога не устанет, пока я не заблужусь и не найду свой путь домой.

В понедельник, когда я была уверена, что Тэйлор не придет, в 11.30 он появился вместе со своей бригадой.

Кирби уже знала что делать, она посадила их за дальний столик. Федра приняла их заказ. Я старалась не замечать их, но Далтон усиленно желал поздороваться.

Я вела себя вежливо, искоса поглядывая на Тэйлора. Он же в открытую смотрел на меня, ожидая, что я подойду, но я каждый раз проходила мимо.

- Фэлин! Заказ готов. – прокричал Чак.

Я почти побежала на голос Чака. На столе не было никакой еды, он специально позвал меня, чтобы у меня была возможность перевести дух. Я зашла на кухню, и оперлась на свой стол.

- Малышка, ты как? – спросил Чак.

Я сделала глубокий вдох, и с силой открыла двери. Если я буду показывать хоть малейшую слабость, дам понять, что сомневаюсь в желании все закончить, и тогда Тэйлор не даст мне прохода, пока я не сдамся. За последние недели он дал понять, просто так он меня не отпустит.

Но Тэйлор не пытался устроить сцену. Он ел, оплатил счет, и они ушли.

На следующий день, около часа дня, я видела его в последний раз, они пришли пообедать, на этот раз с ними был Трекс. Их столик вновь обслуживала Федра.

Я проходила мимо столика, когда Тэйлор прикоснулся ко мне.

- Фэлин, ради всего святого!

Не смотря на все отчаяние в его голосе, я не сдалась, лишь проигнорировала его слова, и он больше не произнес ни слова. Посетители за ближайшими столиками заметили происходящее, из-за чего Федра напряглась.

- Фэлин, дорогая, – начала Федра. – так больше не может продолжаться.

Я кивнула, пройдя сквозь двойные двери, зная, что Федра направилась к столику Тэйлора. Когда она вернулась, я посмотрела на нее исподлобья, мне стало стыдно за то, что она решает мои проблемы.

- Я сказала ему, он может приходить сюда, только при условии, что не будет устраивать сцены. Он согласился больше не беспокоить тебя.

Я кивнула, обнимая себя руками.

- Может мне стоило запретить ему приходить? – спросила Федра – Мне совсем не хочется быть грубой с бедным парнем. Он похож на потерявшегося котенка.

- Мне кажется, он тяжело переживает все это. Но скоро лето. Он не может каждый день ездить сюда из Эстес Парк . А следующим летом, если они вернуться, он даже и не вспомнит обо мне.

Федра похлопала меня по руке.

- Милая, я так не думаю. С моей стороны все выглядит вполне серьезно. Ты уверена, что уже ничего не исправить? Я знаю, у вас все запутанно, но, может, вдвоем вы со всем справитесь?

Я отрицательно покачала головой, прежде чем пойти в зал, и продолжить работу, словно мое сердце сейчас не разбито.

Я лежала в кровати и клялась себе, забыть все, что связано с Тэйлором – его объятия, его поцелуи, его голос, который становился мягче каждый раз, когда он говорил мне о своей любви.

Лучше все забыть, чем оплакивать наши отношения.

Шли дни, каждый раз, когда я его видела, я убеждала себя, со временем боль пройдет. Но этого не произошло.

Как Тэйлор и говорил, я должна принять боль, которая стала моей постоянной спутницей. Я должна была перестать тратить на мысли о нем все свое время и слезы. К сожалению, наши пути разошлись. И если я не смогу забыть его, то я просто смирюсь жить с болью.

***

Закончился Май, начался Июнь.

На небе с каждым днем было все меньше облаков, что подтверждалась и прогнозом погоды. Лесные пожары набирали свои силы, и пожарные службы были загружены работой. Но Тэйлор никогда не пропускал свой обед, иногда он приходил позже на час или два, а иногда ел быстро, все еще одетый в свою грязную от пота и сажи униформу.

К середине июля Чак и Федра, решили запретить Тэйлору приходить в кафе, но не знали, как это сделать. Он вел себя тихо, заказывал еду, платил по счету, оставлял чаевые, и всегда был вежлив. Он никогда не устраивал сцен, и даже не пытался заговорить со мной.

Тэйлор просто продолжал приходить сюда, в надежде, что я скоро уступлю.

Bucksaw было закрыто около полу часа, мы с Кирби заканчивали наши смены, когда Федра решила обсудить ситуацию с Тэйлором.

- Ты не можешь запретить ему приходить, только потому, что у него есть чувства к Фэлин. – сказала Кирби, ей не нравилась тема нашего разговора.

- Это не нормально, – ответила Федра. – И, черт возьми, никому из них это не идет на пользу. У него скоро родится ребенок. Он должен готовиться к этому.

Я была согласна с ее словами.

- Федра, он хороший парень, – сказал Чак. – Он скучает по ней. В конце лета он вернется в Эстес, ребенок родиться в декабре, и тогда ему будет уже не до этого.

- Но это жестоко. – вмешалась Кирби.

- Кирби! – остерегла ее Федра.

- Я всегда была честна с ним. Я даже думать не хочу об усыновлении. – сказала я.

- Но это же его ребенок. – запротестовала Кирби.

- Ты не понимаешь.

- Да, я не понимаю, – согласилась она. – Только потому, что это полная бессмыслица.

- Может, мы и говорим о его ребенке, но в усыновлении есть риск, который я не переживу. А что, если она решит вернуться. Она может потребовать частичное или даже полное участие в жизни ребенка. Кирби, она может выиграть и увезти ребенка в Калифорнию. Я не хочу потерять еще одного ребенка.

Она задумалась.

– Что значит … еще одного ребенка?

Я закрыло лицо руками.

Федра положила руки мне на плечо.

– В старших классах Фэлин родила ребенка, и отдала ее на удочерение.

Кирби пристально смотрела на меня.

– Мне так жаль. – Когда она отошла от шока, то ее лицо скривилось от отвращения. – Мне жаль. Правда, жаль. Но он хочет создать семью именно с тобой, а ты хоть раз задумывалась об этом? – спросила она. – Ты думаешь, что спасаешь его, или еще что-то в этом роде, но ты просто прикрываешь свою задницу. Ты боишься.

- Кирби, хватит! – закричала Федра.

Кирби спрыгнула со своего стула, желая чем-то занять руки. Она прибавила громкость у висящего в углу телевизора. Она стояла, скрестив руки, глядя на экран.

- Фэлин. – позвала меня Кирби, не отрываясь от экрана телевизора.

- Кирби, оставь ее в покое. – сказал Чак.

- Фэлин? – снова позвала ее Кирби, потянувшись к пульту, прибавляя громкость на максимум.

Мы все смотрела сюжет, где за спиной у репортера простиралась выжженная трава и деревья радиусом в двести ярдов, и внизу экрана появились слова:

БРИГАДА «СЛУЖБЫ ЛЕСА» ОБЪЯВЛЕНА ПРОПАВШИМИ.

- Все верно, Фил. Бригада пожарных из Эстес Парк, работающая в районе Колорадо Спрингс, не вернулась с вызова, и не выходит на связь. Представители службы объявили их пропавшими.

Я подбежала к телевизору и встала рядом с Кирби. И в этот момент все, о чем я так усиленно старалась забыть вернулось в удвоенной силой, прикосновение его кожи к моей, ямочка у него на подбородке, его смех, надежность, что я чувствовала, находясь в его руках, и грусть в его глазах, когда я ушла от него в отеле.

- Кассандра, а есть ли информация о последнем местонахождении бригады? – спросил ведущий новостей.

- Последний раз бригада из Эстес Парк выходила на связь в шесть часов вечера, по их данным они находились в центре очага двух основных пожаров.

Я схватила ключи и побежала к машине. Пристегнув ремень, я тут же завела машину и выжала педаль газа. Меньше чем через 10 минут я была в отеле Тэйлора. Я припарковалась и вбежала внутрь, сразу же заметив Элли, она стояла в толпе из пожарных, живших в этом отеле. Она смотрела на экран телевизора, прикрывая рот рукой.

- Элли! – позвала я.

Она подбежала ко мне и обняла, чуть не сбив меня с ног. Ее объятия были крепкими, почти как тиски.

- Я только что услышала. Есть какие-либо новости? – спросила я, стараясь не паниковать.

Она отпустила меня и покачала головой, вытирая нос салфеткой, которую сжимала в ладони.

– Ничего. Мы приехали около семи. Тайлер гнал как безумный. Он в составе бригады, которую отправили на их поиски.

Я обняла ее.

– Я знаю, с ними все будет хорошо.

- Они обязаны быть в порядке, – она взяла меня за руку, немного улыбнувшись. – Я слышала про ребенка. Джим просто в восторге, первый внук в семействе Мэддоксов.

Я сразу же осунулась.

- Боже мой. О не. Ты уже… ты больше не беременна?

Я смотрела на нее с растерянностью и ужасом. Похоже, выражение ее лица было схожим с моим.

- Ты права. Сейчас не время это обсуждать. Давай присядем. Трекс получает новые данные от своих людей каждые 30 минут.

- От своих людей?

Элли пожала плечами.

– Я сама не поняла. Он просто сказал «от своих людей»

Мы сидели на диване в лобби, в окружении, пожарных, отряда быстрого реагирования, и других представителей службы. С наступлением ночи народ начал потихоньку расходиться.

Мои веки отяжелели, и каждый раз моргая, мне становилось все труднее и труднее их открывать. Портье принес нам кофе и пончики, но ни я, ни Элли не притронулись к еде.

Появился Трекс и сел в кресло рядом с нашим диваном.

- Есть какие-нибудь новости?

Трек отрицательно потряс головой.

- А что говорит поисковая бригада? – спросила я.

- Ничего, – ответил Трекс. – Мне жаль. Мои ребята осмотрели территорию, но никого не нашли. Видимость очень плохая из-за густого дыма. – Он посмотрел на портье и снова помотал головой. – Мы созваниваемся через 10 минут. И я сразу же сообщу вам последние данные.

Эллисон кивнула, и тут же перевела взгляд на дверь.

Тэйлор зашел в здание, весь покрытый грязью и копотью. Он снял свой ярко-голубой шлем, а я стояла, глаза наполнялись слезами.

Я подалась вперед, мое тело замерло, но в тоже время кричало о желания подбежать к нему.

Эллисон спрыгнула с дивана, пробежав мимо меня, бросилась в его объятия.

Это был не Тэйлор, а Тайлер. От осознания этого, в душе было такое сильное опустошение, такое я испытывала лишь однажды, в ночь, когда отдала Оливию.

На лице Тайлера были две чистые дорожки, и, обнимая Элли, он смотрел на меня и качал головой.

- Нет, – шептала я. – Нет!

Тайлер бросился ко мне.