— Хммм.

Я снова смеюсь.

— Хммм? Это все, что ты можешь сказать? Я только успела заткнуть ваше невыносимое эго?

Его зеленый взгляд пронзает меня, мерцая.

Вот дерьмо!

Я сделала это снова.

Мне просто удалось бросить ему вызов.

Почему я не могу держать свой большой рот закрытым?

— Нет, детка. Ты меня не заткнула. Напротив, я могу сказать и показать гораздо больше. Мои обещания всегда сопровождаются действиями.

Несмотря на то, что все люди смотрят, он сокращает расстояние между нами. Его твердое тело прижимается ко мне, его рука на моей спине, удерживает меня. Я откидываю голову назад, чтобы посмотреть на все это, и немедленно жалею об этом. Его губы опускаются к моим, замирая не более чем в дюйме. Я чувствую его дыхание. Я чувствую тепло его тела. Я чувствую что-то тяжелое внизу живота.

Мне трудно с ним.

Его язык щелкает над нижней губой. Прежде чем я понимаю, что происходит, его дикий и голодный рот нападает на меня.

Я так ошеломлена его вкусом, что не могу двигаться. Я стою на месте, не шевелясь. Перерыв группы закончился, и музыка возобновляется.

Губы Келлана расстаются с моими.

Медленно он начинает двигаться, его жесткий захват заставляет меня двигаться с ним, как будто мы танцуем. Музыка на заднем плане переходит в деревенскую балладу, как будто специально для наших движений.

Я наклоняюсь к Келлану и не потому, что хочу. Я должна.

Это то, что требует от меня это твердое тело.

Несмотря на то, что мы похожи на танцующих, я знаю, что это не то, что он делает.

Он хочет, чтобы я почувствовала его эрекцию. Он хочет знать, как я отреагирую на его желание.

Черт.

Я должна оттолкнуть его. Смейтесь, потому что это что-то вроде того, что он делает. Раздвинуть свои границы. Проверьте, могут ли они забить.

И все же, все, что я делаю, это позволяю ему взять на себя инициативу.

Контроль передан.

Его дыхание смешивается с моим. Тяжелое. Палящее. На моей коже. В моей голове.

Я хочу его.

Всего.

Сейчас.

Я чувствую чье-то присутствие позади себя и резко поворачиваюсь.

Это Мэнди, и она ухмыляется мне.

— Снимите комнату. Или используйте уборную. Или что угодно. Мне все равно. — Ее голос проникает в слой похоти, что делает мой мозг бесполезным.

Мои ладони упираются в его грудь, я отталкиваю Келлана. Его руки оставляют мое тело без протеста.

— Мы просто танцевали, — бормочу я Мэнди.

— Конечно, танцевали. — Мэнди наигранно хлопает ресницами. — А я разговаривала с президентом Китая. Послушай, он сидит в баре.

Глупо, но я слежу за ее взглядом, обращенным на старика, смотрящего в полупустой стакан, похоже со скотчем, опустошенный взгляд прикован к его напитку.

Очевидно, это был сарказм. Тот факт, что я не поняла сразу, — это признак того, что прикосновение Келлана только заставило мой IQ сбросить как минимум десять очков.

— Мы просто танцевали, — повторяю я глупо. Затем я бормочу: — Нужно воспользоваться уборной. Я ухожу, прежде чем кто-нибудь сможет подвергнуть сомнению мое здравомыслие… или мораль.

В уборной я смотрю на отражение в зеркале, игнорируя красное покрытие глянцевых губ. Она смотрит на меня с интересом, но не говорит, ни слова, а я продолжаю пялиться на мои розовые щеки и сверкающие глаза.

Черт побери!

Я почти отдалась Келлану там, перед всеми.

Я не могу поверить, что просто позволила ему коснуться меня так. Я позволила ему поцеловать меня публично.

Кто это? Потому что я уверена, что, черт возьми, не узнаю себя.

Я не эксгибиционист. Я даже не целуюсь публично, чтобы не обидеть никого, кто мог бы обидеться от публичного проявления любви.

Только это было не совсем ласково.

Это было грубое желание.

И мне это очень понравилось.

— Жевательную резинку? — спрашивает рыжая и протягивает мне пакет чего-то фруктового.

Я качаю головой и бросаю нерешительную улыбку.

— Нет, спасибо.

— Я Триш, — говорит она в той же медленной манере, что и Келлан.

— Ава.

— Новенькая в городе? — Ее идеальные брови выгибаются под вопрос, и пальцы поднимаются, чтобы убрать прядь волос с ее лица.

— Просто проездом.

— Ты останешься с Келланом? — Его имя вылетает из ее рта, как хлыстом мне по коже.

Ее брови снова поднимаются, и я чувствую, что она часто делает такое выражение, когда ей нужен ответ. Но в ее взгляде есть что-то еще. Как будто это больше, чем просто любопытство.

Это сюрприз.

Дверь открывается, и входит кучка хихикающих девушек, которые я не уверена, даже достаточно взрослые, чтобы выпить.

— Извините меня, — говорю я и направляюсь в кабинку, закрываясь в ней, прежде чем Триш продолжит разговор. Я обычно не груба, но у меня было достаточно Келлана на один вечер.

Глава 17

Я жду, пока не понимаю, что уборная опустела, прежде чем её покинуть и вернуться в бар.

Келлан и Мэнди сидят за столом, беседуют с парнем, который явно очень заинтересован в том, что говорит Мэнди.

Как только Мэнди видит меня, она машет мне.

— Ты вернулась. — Она поворачивается к парню рядом с ней. — Это Ава. Ава, это Джош. — Мэнди наклоняется ко мне и кричит мне на ухо немного громче, чем нужно: — Он друг Келлана.

Конечно. Он даже выглядит так высокий и мускулистый, с голубыми глазами — цвета горных рек, и песчаными волосами, которые в сочетании с его загорелой кожей придают его внешности имидж плохого парня, как у Келлана.

Я вижу, что они связаны, так или иначе, прежде чем Джош говорит, чтобы все объяснить.

— Мы — кузены на самом деле. Наши папы были братьями.

Ах.

Я киваю и посылаю ему нерешительную улыбку, умышленно игнорируя горящий взгляд Келлана. Его пальцы гладят мою ногу под столом, и я отодвигаю ее, скрестив ноги, чтобы сделать доступ к ним более трудным для него.

Так как мы уже знакомы, Джош говорит:

— Давайте выпьем за леди.

Мэнди смеется, и, как по команде, женщина в возрасте сорока лет, заразительно улыбаясь и с самым глубоким декольте, которое я когда-либо видела, подходит к нашему столу с разносом, полным шотов и ломтиков лайма.

Мы не напиваемся… никогда. И по очень веской причине. В прошлый раз, когда мы это делали, произошли плохие вещи.

Кто-то хочет, чтобы мы напились, или почему еще вы бы решили напоить женщину текилой? И у меня есть неплохая идея, кто стоит за этим грандиозным планом.

Я смотрю на Мэнди, которая просто пожимает плечами и берет рюмку.

— Нет, спасибо. — Я качаю головой официантке и перевожу взгляд на Келлана, который прямо смотрит на меня.

— Вино? Пиво? — спрашивает другой парень. Он предлагает нам варианты, поэтому шоты не были его работой.

— Тебе нужно немного расслабиться, — говорит Келлан, — раскрепоститься немного.

— Ты считаешь меня зажатой? — Я смеюсь. — О, подожди. Ты уже это сделал.

Учитывая, что у меня и так мало самоконтроля, даже когда я трезвая, я не должна пить больше, чем уже выпила, но давление со стороны слишком велико. Кроме того, это бар. Никто не пьет содовую, если только она не сопровождает скотч.

— Можно мне еще один, пожалуйста? — говорит Мэнди официантке. Я наблюдаю за официанткой, змеей проплывающей в переполненном помещении.

Музыка становится все громче.

— Итак, вы оба выросли здесь, — говорит Мэнди, ее голос чересчур веселый, а тон слишком кокетливый.

Она нашла своего собственного Келлана, и теперь готова проложить свой путь в его постель. Или он в нее. Судя по голодным глазам и тому, как его взгляд, похоже, продолжает раздевать ее, не займет много времени, прежде чем его руки будут повсюду.

Точно так же, как руки Келлана были на мне несколько секунд назад.

Классный.

Я отворачиваюсь, злюсь на себя за то, что не вернулась сразу, поскольку разговор продолжался без меня.

— Мы выросли вместе. Всегда попадали в неприятности из-за всякого разного, — рассказывает Джош Мэнди. — Это, как правило, его вина, хотя, парень всегда знал, как их привлечь.

— Как будто ты святой, — говорит Келлан.

— То, как я помню это, я вообще-то был… пока ты не пришел. — Тон Джоша легкий и с юмором. — Ты скомпрометировал меня. Ты скомпрометировал всех нас.

Келлан смеется, от этого звука удовольствие проходит через меня. Его голос такой глубокий, такой сексуальный, что я не могу не бросить украдкой взгляд на него. Он как будто чувствует это, его грешные глаза обращаются ко мне, и наши глаза встречаются. Мое сердце подпрыгивает к горлу, и между ног вспыхивает мягкий жар.

— Я на два года старше, — продолжает Джош, чтобы объяснить Мэнди. — Я помню время, когда мои дни не состояли из мамы или тети Бекки, кричащих на меня из-за чего-то, что сделал Келлан. С того момента, как он родился, клянусь, парень не понимал смысла слова «нет». И потому, что я был старше, я всегда был виноват.

— Никто не заставлял тебя тащиться. — Келлан пожимает плечами, его тон все еще легкомысленный. Но в его глазах есть любовь.

Он заботится о своей семье, я понимаю. Наверное, он заботится о них больше, чем хочет.

— Чувак, ты украл винтовку своего отца, чтобы выследить пуму при свечах посреди ночи.

— Она напала на двух жеребят, — говорит Келлан. Это была моя работа по защите лошадей.

— Если бы меня там не было с тобой, ты бы поджёг сарай со всеми лошадьми в нем.

— О, Боже мой. — Мэнди хихикает. — Сколько тебе было?

— Ему было десять, — говорит Джош.

— Девять, — уточняет Келлан. — И в мою защиту добавлю, что эта пума беспокоила моего отца целыми неделями. Я просто пытался помочь. Быть хорошим сыном и все. Кугуар стоил нам семи хороших лошадей, и это не считая жеребят.

— Да, ты хорошо помогал, — говорит Джош, смеясь.

Картина девятилетнего мальчика с темными волосами и красивыми зелеными глазами заполняет мою голову. Я его так хорошо представляю. Его волосы задевают воротник рубашки. Его штаны покрыты грязью, пылью и сеном. Винтовка его отца врезалась ему в спину, когда он пытался найти животное, которое доставляло отцу неприятности. Его мама почти с сердечным приступом, в момент, когда она обнаруживает его, маленького мальчика, несущего огнестрельное оружие и собирается идти за животным, которое может напасть на него.

Несмотря ни на что, я улыбаюсь этой картине. Это делает взрослого Келлана намного более симпатичным. Я не хочу любить его, но почему-то я не могу повлиять на ту теплоту, которая заполняем мою грудь.

Ясно как день Келлан любит своего отца. Понятно также, что ему нравится находиться возле лошадей и что он заботится о них.

— Я — ковбой в глубине души. Это у меня в крови, — говорит он.

— Это правда, — согласился Джош, наклонившись вперед. — Ты бы видела, как он катается на быке. Если бы он еще не был знаменитым, он… черт побери. — Он смотрит на Келлана. Чувак, не пинай мне ногой.

— Я сделаю больше, если ты не будешь держать рот на замке.

Официантка приходит и поставив разнос сообщает:

— Если вы, девчонки, достаточно глупы, чтобы выйти замуж за одного из мальчиков Бойд, будьте осторожны. Эта история даже не начинает царапать поверхность правды об их крови. Я должна была знать, потому что я вышла замуж тогда, когда не знала ничего лучшего.

Я смотрю на нее, мимо ее невероятно полного декольте, на мерцающие глаза, окруженные глубокими морщинами.

Она улыбается, и кожа вокруг ее глаз еще больше сжимается, когда она подмигивает мне.

— Я Ава. Это Мэнди. — Я протягиваю руку.

— Шарон. — Не обращая внимания на протянутую руку, она коротко сжимает мое плечо, затем отодвигает стул и падает на него, несмотря на убийственный взгляд Келлана.

— Я знаю Мэнди. Мы встретились сегодня утром.

— Я спросила ее о направлениях, — объясняет Мэнди. — Шарон была достаточно любезна, чтобы показать мне дорогу в полицейский участок.

— Который, кстати, были пуст, — говорит Шарон, поднимая бутылку. — Этот наш заместитель никогда не будет на месте, когда он нам нужен. Ура этому.

— Аминь.

Джош фыркает и поднимает свою бутылку, ожидая, пока мы все последуем его примеру. Я не хочу пить с ними, но я не знаю, как вежливо отказаться, поэтому я подчиняюсь молчаливой безотлагательности каждого. Пиво так сильно жжет, что на мгновение меня ослепляет.