тот путь не сможем. Поэтому вернулись на стоянку…

– …и поскольку никто из нас не мог похвастаться умением взламывать

машины или заводить их без ключей… – добавил я.

– …у нас возникли конкретные проблемы, – закончил Уилл. – В те

времена с мобильными было не очень, а обычного телефона поблизости не

было видно. Так что нам только и оставалось, что ждать восхода солнца или

когда нас найдут. Но с каждой минутой становилось все холоднее, а еще

пауки… Вы когда-нибудь видели, какие пауки водятся в пустыне? И вот я

наконец сдался и, камнем разбив окно машины, открыл ее.

– Вы в ней и спали? – спросила Пиппа.

Я кивнул.

– На заднем сидении.

– И кто обнимал другого сзади? – поинтересовалась Руби, и Уилл кинул

в нее M&M’s.

– А когда на следующее утро мы проснулись и вышли из машины, –

продолжил я, – я подошел к багажнику и случайно посмотрел вниз. На земле

лежали ключи. Наверное, выпали перед самым походом.

– Шутишь, что ли? – в явном восторге воскликнула Пиппа. – Они

провалялись там все то время?

– Скорее всего, – согласился я. – А в темноте мы их просто не заметили.

С радостными огоньками в глазах она покачала головой, после чего

отвернулась к окну.

Наступило молчание, и я с удивлением обнаружил, насколько

комфортным оно было. И как комфортно было сидеть рядом с Пиппой в

окружении наших друзей, словно в том самолете летели совсем другие люди.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

Она милая и смешная, неугомонная и немного сумасбродная, а еще

рассудительная и прекрасно знающая свои сильные и слабые стороны.

Не знаю, чего я ожидал, и считала ли она так же – что мы в это поездке

были парой по умолчанию – но на колени мне она не уселась. Она не

жаждала моего внимания. И не давила.

Она просто была здесь, получала удовольствие от только что

начавшегося отпуска, вдали от своей дерьмовой ситуации.

А я был настолько сосредоточен на своих делах и на том, что в моей

жизни уже давно был недостаток каких бы то ни было ситуаций, что даже не

подумал, насколько необходима ей эта поездка. Я просто взял и

предположил, что она будет той же пьяной попутчицей, с которой я

познакомился в самолете, – кем-то, с кем мне придется вынужденно

мириться в течение этой поездки. И что это будет этакая игра, где мне волей-

неволей придется подыграть.

Но вместо всего этого Пиппа оказалась уверенной в себе и ненавязчивой.

– Ты рада, что поехала? – спросил я ее.

Она ответила, не поворачиваясь:

– Очень. Я рада, что на какое-то время оказалась вдали от дома. Мне это

было необходимо.

***

Я начал клевать носом, когда машина замедлила ход.

Пиппа тоже заснула. Где-то на последней из платных дорог расстояние

меду нами сократилось, и она уснула на моем плече, тепло дыша мне в ухо и

комфортно прижавшись. Выпрямившись, я поправил солнцезащитные очки,

сползшие на кончик носа, и устроил ее на ее сидении.

Выглянув в окно, я увидел, что мы стоим перед большим белым отелем в

викторианском стиле, окруженным пышным садом с радостно журчащим

фонтаном. Согласно вывеске, мы приехали в «Джедедиа Хокинс Инн».

Другую часть здания окружали деревья, их листья осенних оттенков ярко

выделялись на фоне голубого неба.

Уилл с Зигги уже вышли из машины, Найл будил Руби, так что я тоже

решил разбудить Пиппу. Протянув свободную руку, не прижатую весом ее

стройного тела, я прикоснулся к ее плечу.

Она резко ахнула и проснулась.

Проведя руками по лицу, она виновато посмотрела на меня.

– Я что, уснула на тебе? Боже, Дженсен, извини…

– Все нормально, – ответил я; это была чистая правда. – Я тоже заснул.

Мы уже на месте.

Выйдя из машины, мы все вместе пошли внутрь, разминая затекшие

конечности. Зарегистрировались, взяли ключи и договорились в скором

времени встретиться у входа, чтобы все тут осмотреть, прежде чем пойдем на

дегустацию.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

Мои ноги еле двигались, а спина ныла от долгого и неподвижного

сидения. Громко застонав в своем пустом номере, я потянулся всем телом и

пошел в ванную умыться, тут же почувствовав, как расслабились плечи, руки

и шея. Еще в собственных мыслях я постоянно чувствовал назойливое

напоминание: что мне нужно отключиться и забыться. Но сегодня

воскресенье, и это сделать легко. Смогу ли я оставаться непринужденным в

ближайшие две недели?

Когда я спустился, Пиппа разговаривала с женщиной у ресепшн – они

смеялись над чем-то. Пиппа так запросто повсюду заводит друзей, в то время

как я… окружал себя полезными знакомствами.

Боже, ну я и сухарь.

Склонившись на картой, женщина обвела несколько мест и набросала

примерный список рекомендаций на те две ночи, пока мы здесь. Я слушал,

как Пиппа упомянула отпуск, мудака-бывшего и новых друзей, когда сзади

подошла Зигги и запрыгнула мне на спину, напугав меня до чертиков.

– Господи, ребенок, – я заворчал на нее. – Ты уже не такая маленькая.

– Но ты запросто мог бы меня понести, – протянув руку, она сжала мой

бицепс.

Я притворно нахмурился.

– Мог бы. Но не буду.

Широко улыбаясь, к нам подошла Пиппа.

– Народ, вы самые милые брат с сестрой на свете, – ее энтузиазм был

заразителен. Она на все смотрела с широко распахнутыми глазами и все

пыталась понять. – Рейчел сказала, тут есть замечательный ресторан, нужно

немного пройти пешком по дороге. Может, завтра там позавтракаем?

– Я «за», – ответил я, обхватив шею Зигги и выдав ей щелбан.

Первой остановкой в нашем винном туре стал дегустационный зал

местной винодельни под названием «Шервуд Хаус Виньярдс». По GPS мы

приехали к серому зданию в колониальном стиле, окруженному высокими

деревьями и цветущим кустарником. Оно больше походило на частный

особняк, нежели на туристическую достопримечательность:

простирающийся на несколько акров ухоженный газон, аккуратно

подстриженные самшитовые деревья и парочка фигурных кустов у крыльца.

Если бы не знак у дороги, я бы точно проехал мимо.

Мы припарковались и вышли из микроавтобуса. Повинуясь какому-то

инстинкту, который не мог себе объяснить, я шел довольно близко к Пиппе, разве что моя рука постеснялась лечь на ее поясницу.

– К такому я запросто привыкну, – сказала Пиппа, прикрыв глаза от

солнца ладонью и оглядывая дом. – Напомните мне запланировать все свои

отпуска в вашей компании.

– Мы и на Рождество собираемся вместе, – сказал я. – Если бы ты только

знала, как чудят Зиггс с Уиллом и как мама, сбившись с ног, разыскивает

ракфиск [блюдо норвежской кухни – прим. перев.]. Но ужин все равно

гарантированно получается потрясающим.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

– То есть мы уже предварительно договариваемся о совместных

праздниках? – с улыбкой спросила она, когда я жестом пропустил ее вперед

по тропинке. – Потому что… Леле ты бы понравился.

Я покопался в памяти.

– Леле – это та, которая тебя родила? А Коко американка, да? – сказал я, и ее лицо озарилось удивлением.

– То есть ты даже слушал?

– Было не так уж и плохо…

– Это было ужасно, – поправила меня она и покраснела. В отеле она

успела переодеться и сейчас была в желтом платье-рубашке, светло-голубых

колготках и коричневых сапогах. Сочетание, от которого я не ожидал

гармонии, но она была. Цвет платья подсвечивал ее лицо и подчеркивал

золотистые кончики ее волос. Ее ноги были длинными и стройными, и не

мгновение я подумал, как они выглядят голыми и каково было бы провести

по ним руками.

Я споткнулся.

– Но давай больше не будем об этом, – оглянувшись на меня через плечо

и улыбнувшись, попросила она.

– О чем об этом? – спросил я.

Пиппа засмеялась, не догадываясь, что я ее не понял на самом деле.

– Ага, вот именно.

Внутри Шервуд Хаус напоминал чью-то гостиную. Белые балки,

поддерживающие потолок, кирпичный камин с потрескивающим в нем огнем

в одном конце зала и длинный деревянный стол в другом. Небольшие

комнаты, в которые можно попасть из основного зала и которые отчасти

напоминали антикварный магазин, и лестница на второй этаж.

Почувствовав, как кто-то взял меня под руку, я обернулся и увидел

улыбающуюся мне Зигги.

– Здорово, правда?

– Тут красиво, – ответил я. – Хороший выбор.

– На самом деле, это место посоветовал Джордж. Как тебе отдыхается? –

и прежде чем я успел ответить, она добавила: – А Пиппа, кажется, милая.

Я опустил голову, чтобы посмотреть ей в глаза.

– Ладно. Хорошо, – прошептала она. – Я просто…

«Только не говори: «Волнуюсь», – подумал я, не испытывая ни

малейшего желания быть грустным одиноким парнем, которого опекает

сестра. Поскольку это уж совсем невыносимо.

Я понял, что часть моих мыслей все-таки отразилась на лице, потому что

Зигги положила руку мне на плечо, желая смягчить свои слова, а потом

сделала паузу, рассматривая меня.

– Я просто хочу, чтобы ты отлично провел время, – наконец сказала она.

Немного подумав, я понял, что могу ей это дать: могу окунуться в эту

поездку полностью. Буду делать все, чего она от меня ожидает. О Лив и

Зигги никто не беспокоится, потому что они замужем и у них все в порядке.

У Нильса была постоянная девушка, а Эрик каждый раз появлялся с новой. А

https://vk.com/beautiful_bastard_club

я был старшим ребенком в семье больших любителей сунуть свой нос в

чужие дела, и раз уж я однажды встрял в жизнь Зигги и заставил ее высунуть

нос из норы, теперь это мне и аукнулось. Она захотела, чтобы я поехал в этот

тур. Хотела, чтобы я отлично провел время. И отчасти – причем не важно, станет ли она это отрицать – хотела, чтобы я отлично провел время с

Пиппой.

Понимая, что в перспективе Пиппа мне совершенно не подходит,

случайные связи я практиковал, и не раз. От которых не был в особом

восторге, но я же все-таки не монах.

Улыбнувшись, я обнял Зигги за плечи.

– Я прекрасно провожу время, – сказал я и поцеловал ее в макушку. –

Спасибо, что уговорила меня поехать.

Она взглянула на меня, прищурив серо-голубые глаза, и мне тут же стало

любопытно, когда это моя младшая сестра успела так поумнеть.

Первым вином было совиньон блан: приятное, кисловатое, не очень

насыщенное. Я наблюдал, как Пиппа взяла бокал, поднесла его к носу и,

вдохнув аромат, сделала глоток.

Не сопротивляйся, – мысленно убеждал себя я. – И не заморачивайся.

Просто… наслаждайся.

– Значит, ты работал в каком-то таком месте? – поинтересовалась она, не

заметив, что я ее разглядываю.

Отвернувшись, я посмотрел на кусочек хлеба в своей руке.

– Я… э-э-э… да. В колледже. Летом.

Пиппа мило улыбнулась.

– И встречался с множеством женщин? Я представляю тебя времен

колледжа, и у меня слегка кружится голова.

Я засмеялся.

– Тогда я был с Бекки.

В моей груди кольнуло.

– Это твоя бывшая жена? – посмотрев на меня, спросила она.

– Она больше бывшая девушка, нежели бывшая жена, – усмехнувшись,

ответил я.

Пиппа засмеялась, но по-доброму.

– Ой. Ужасно такое осознавать.

Я посмотрел на нее, сидящую на диване с бокалом вина, прислонившись

к подлокотнику и поджав под себя одну ногу. За ее спиной потрескивал

огонь в камине, нагревая воздух и придавая ему едва заметный запах дыма.

Сделав еще один глоток, она спросила:

– Та винодельня была такая же, как и эта?

– Не такая уютная и больше ориентирована на продажу вина, но да.

Атмосфера схожая.

– Ты любил эту работу?

– Не уверен, что «любил» – это подходящее слово, – ответил я,

расслабленно усаживаясь на диван. – Но было круто увидеть весь процесс от

виноградника до погреба, понимать, почему они делали определенные сорта

https://vk.com/beautiful_bastard_club

вин, и как малейшие колебания температуры и уровня влажности влияют на

конечный продукт.

– Плюс, сам понимаешь – бесплатное вино, – приподняв бокал в мою