Не дожидаясь полного включения мозга, я нашла телефонную трубку и,

глядя в список Ханны, снова набрала его номер – не так аккуратно, как в

прошлый раз. Услышала один гудок. Второй. А затем в середине третьего

гудка опять включилась голосовая почта.

Он действительно отклонил вызов.

Я уговаривала себя закончить звонок и уже почувствовала, как

напряглись мышцы моей руки, готовой отбросить телефон, но не смогла.

Ненавидя саму себя, я слушала его голос, широко распахнув глаза и стиснув

зубы.

«Вы позвонили на голосовую почту Дженсена Бергстрома. Я сейчас не

могу принять звонок или за рулем. Пожалуйста, оставьте ваше имя, телефон

и краткую информацию, и я вам перезвоню».

Бип.

Тяжело дыша, я почувствовала, как неожиданно защипало глаза, после

чего резко повесила трубку.

***

Спустя две недели после возвращения из Бостона я переехала к мамам.

Коко убрала вещи из своей комнаты для шитья – которая раньше была моей

спальней – и рядом с Леле, работающей в юридической фирме, и Коко,

пишущей картины на чердаке, я ощутила, будто ко мне вернулось мое

детство.

У меня уже были телефонные собеседования с шестью разными людьми,

а впереди оставались еще три компании. Я была на двух свиданиях: один

парень из Р-К, с которым я когда-то давно общалась – но только по-

дружески, а сейчас я вроде как снова свободна… м-да – а с другим мужчиной

я познакомилась в метро. В начищенных туфлях и в строгом костюме, он

напоминал мне Дженсена. Оба свидания удались, мне было приятно. Но в

обоих случаях я отказалась от поцелуя на ночь и ушла домой одна.

Я часто слышала и так же часто насмехалась над идеей, что на

расстоянии нежные чувства только укрепляются. Потому что расстояние с

любыми из моих предыдущих мужчин всего лишь заставляли мои глаза

весело глазеть по сторонам. Но сейчас, спустя несколько недель, с тех пор

как я видела его в последний раз – даже при том, что хотела двинуть ему за

сброс моего звонка – я не могла думать ни о ком другом, кроме Дженсена.

В моей голове вели между собой войну две его ипостаси: мужчина,

который был таким нежным, забавным и внимательным, и мужчина,

забывший о дате моего отъезда в Лондон, сбросивший мой звонок и

занявшийся со мной любовью только тогда, когда я так удобно перед ним

появилась.

– Твои мысли где-то не здесь, – заметила Коко, сидя рядом со мной на

банкетке для фортепиано в гостиной.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

– Жду ответ от Тернера из Бостона, – ответила я, указательным пальцем

взяв «До» третьей октавы. Конечно, это была правда, но не поэтому я сидела, уставившись на пианино добрых десять минут. Да пошло все кое-куда, но

упоминать вслух Дженсена я не стану. – Мне сказали, что они хотят привезти

меня для встречи лично.

Брови Коко удивленно приподнялись.

– Из Лондона? Ничего себе, это о многом говорит, золотце.

Взяв мою руку в свои, она мягко ее погладила.

– Не хочешь поискать работу и тут? Просто на всякий случай.

Пожав плечами, я ответила:

– На всякий случай мне не надо.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

Семнадцать

Дженсен

Начался дождь – с крупными каплями, грозящими вот-вот превратиться

в снег – но, пытаясь сохранять оптимизм, я все равно взял с собой форму и

кроссовки, чтобы когда погода прояснится, немного побегать.

Пробежка всегда неплохо прочищала мозги, а после нескольких дней

нулевой способности сосредоточиться и нерегулярного сна ясная голова –

это просто офигенно.

Может мозг ли на самом деле стать перегруженным? Я ненадолго

задумался, стоит ли при следующей встрече поинтересоваться об этом у

Ханны, зная при этом, что она либо: а) закатит глаза и посоветует не

пытаться задницей познать свой мозг; либо б) с энтузиазмом даст излишне

подробный научный ответ. И хотя ни один из вариантов мне сейчас не был

особенно полезен, я бы все равно предпочел их, чем ситуацию, в которой

сейчас находились мы оба: мы не разговаривали больше двух недель.

В сущности, я испортил отношения, с кем только мог.

В пятницу утром я решил отправиться на работу на машине, по дороге

послушать музыку, подумать и просто побыть с собой наедине. Не

разговаривать с сестрой неделю – ничего особенного. Две – уже плохо. Я

сомневался, нужно ли продолжать в том же духе и третью, а с другой

стороны – должен ли это прекратить. Не горя желанием извиняться, я не

хотел тем не менее винить ее в чем бы то ни было. Просто вся ситуация

оказалась мерзкой.

Моя машина была уютным укрытием от дождя, еле слышно урча

мотором. И из-за часа пик мне ничего не оставалось, кроме как прокручивать

в памяти ее слова, потом мои слова в ответ, и думать, насколько она была

права и каким придурком я был.

Зачем, зачем, ну зачем я сегодня сел за руль?

Я вспомнил, как в самом начале нашей поездки мы застряли в пробке. Я

был опьянен отпуском и без конца улыбался, а Пиппа тем временем сочиняла

истории про каждого сидящего в соседних машинах. Мужчина справа от нас

замышлял ограбление банка – да это же заметно – «Взгляни на его мешки

под глазами и как он ссутулился, как виновато опустил плечи!» А

измотанная мама с несколькими детьми на заднем сидении, по словам

Пиппы, возвращалась с дня рождения, а ее еле заметная улыбка относилась к

бутылке вина, которую она купила накануне и о которой только что

вспомнила.

Сейчас же в черном внедорожнике слева от меня пританцовывала в такт

мелодии по радио женщина. Справа мужчина примерно моего возраста

смотрел в зеркало заднего вида и активно жестикулировал, разговаривая с

сидящими на заднем сидении детьми. Уверен, что жизни их обоих были

https://vk.com/beautiful_bastard_club

увлекательными… Просто я не умел так хорошо сочинять истории, как

Пиппа.

Тем не менее своей привычкой мечтать и что-нибудь придумывать она,

кажется, немного заразила и меня, потому что вместо того, чтобы

беспокоиться об отношениях с сестрой я глазел по сторонам. Я подумал о

жизни Пиппы в Лондоне, о том, думала ли она о моей в Бостоне. Как она

добирается до работы? На метро? Пешком? Водит ли машину?

Когда во время каникул в колледже я приезжал домой, то часто воровал

ключи от машины отца и поздним вечером катался на ней по городу. Потом, вместе с Уиллом тайком проникнув на футбольное поле, мы пили пиво, пока

нас не тянуло в сон. Проснувшись посреди ночи, мы обнаружили себя

мокрыми от росы и покрытыми муравьями и поспешили домой, пока кто-

нибудь не обнаружил пропажу машины. Может, в подростковом возрасте

Пиппа тоже таскала ключи от машины ее мам и рассекала по лондонским

улицам вместе с друзьями. Может, целовалась на заднем сидении с

мальчиками или громко пела, перекрикивая шум врывающегося в открытые

окна ветра.

Слева кто-то посигналил, и, заморгав, я очнулся от своих мыслей. Я

больше времени, чем ожидал, провел в размышлениях о Пиппе и чем она

могла заниматься в разные моменты. С учетом того, что случившееся между

нами было мало значимо и не предполагало обязательств.

Верно?

Несмотря на то, что выехал пораньше, я на полчаса опознал на встречу,

когда наконец добрался до офиса. С половины девятого до половины

седьмого мой день был расписан по минутам, и даже на время ланча было

назначено совещание в конференц-зале.

Времени у меня не было – на часах уже начало десятого – но я все равно

решил позвонить Ханне.

Закрыв дверь своего кабинета, я вернулся к столу. Взяв трубку рабочего

телефона, я набрал ее номер и нахмурился, когда звонок перенаправился на

голосовую почту. Черт, ну конечно. Она ведь еще и преподавала.

– Зиг… Ханна, это я. Я на работе. Перезвони на мобильный, когда

появится время. День забит почти до отказа, но, может, мы вместе

поужинаем? Или пересечемся на выходных? Люблю тебя.

После этого я взял мобильный и пошел в конференц-зал, по пути

просматривая почту. Там был один незнакомый мне адрес – ox.ac.uk – и я не

сразу понял, что письмо от Руби.

«Привет, мой друг!

Хочу передать фотографии с нашей поездки! Надеюсь, у тебя все

окей и мы скоро увидимся.

Целую и обнимаю,

Руби».

К письму были прикреплены несколько фотографий из разных мест

нашего совместного отпуска, и я немного помедлил, прежде чем их открыть, засомневавшись, готов ли прямо сейчас к потоку воспоминаний.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

Но все-таки рискнул.

Первое фото было сделано, когда мы только приехали к Уиллу и Зигги и

со счастливыми улыбками загружали вещи в минивэн. Еще были фото с

разных дегустаций, ужинов и прогулок – живые и непринужденные

моменты, когда все смеялись над чьей-нибудь шуткой. Было интересно

проследить развитие наших с Пиппой отношений. Сначала вежливые друг к

другу, с прямыми спинами и приветливыми улыбками, предоставляющие

каждому много личного пространства. Но после приезда в Вермонт все

изменилось. На фото больше не было вежливой отстраненности

незнакомцев; в те дни друзья превратились в любовников – сплошные

объятия и сплетенные пальцы. Сейчас было практически больно видеть, как я

тогда на нее смотрел, а когда открыл фото, на котором Руби поймала нас

выходящими из леса – в перекошенной одежде, со сверкающими глазами и

пылающими щеками – я закрыл почту. Эти воспоминания и так тяжело

иметь, поэтому оживлять их на экране телефона я не хотел.

***

В районе часа дня я собрал документы, чтобы пойти в конференц-зал на

втором этаже. От запаха кофе заурчало в животе, и я понял, что ничего не ел

с раннего утра. Потянувшись к банану на столе с закусками, я почувствовал

чью-то руку на своем плече. Это был Джон, помощник моего босса.

– Мистер Бергстром. Мистер Эйвери хотел бы с вами переговорить в его

кабинете перед совещанием.

Когда я выпрямился, он с вежливой улыбкой развернулся и жестом

пригласил меня следовать за ним. Пока я шел, кожу на затылке начало

покалывать. Существовало совсем немного причин, по которым он вызвал

меня поговорить перед встречей, где мы оба в любом случае должны

присутствовать и на которую уже почти все собрались.

– Дженсен, – поприветствовал Малкольм и закрыл дело, над которым

работал. – Заходи. Я надеялся несколько минут пообщаться с тобой перед

началом совещания.

– Конечно, – ответил я и вошел в его кабинет.

Он кивком показал в сторону двери.

– Закрой за собой дверь, если не возражаешь.

К покалыванию добавились капельки пота.

В голове промелькнуло миллион мыслей – в том числе все то, с чем я

плохо справлялся за последние несколько месяцев – и я остановился на

недавнем беспорядке в лондонском офисе. Черт.

– Садись, – поправив лежащие перед собой какие-то бумаги, сказал

Малкольм и откинулся на спинку кресла. – Как твои дела?

– Хорошо, – ответил я, мысленно пробежавшись по всем делам, которые

вел, и выбирая те, о которых он захочет услышать поподробней. – Дело

«Уолтон Груп» должно быть закрыто уже в этом месяце, «Петерсен Фарма» к

концу года.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

– А что в Лондоне? – поинтересовался он.

– Там возникла пара шероховатостей, – сказал я. Он кивнул, а я сглотнул

комок в горле. – Хотя все поправимо. Просто приходится проверять больше, чем ожида…

– Я знаю, что ты держишь ситуацию под контролем, – перебил он. – Я

обо всем в курсе.

Сложив руки перед собой на столе, Малкольм какое-то время молча

рассматривал меня.

– Дженсен, ты знаешь, как тут все устроено. И что в наши дни

недостаточно просто соблюдать закон – с этим может справиться

практически любой имеющий юридическое образование. Нам нужны

единомышленники и партнеры, приносящие компании деньги. Кто внушает

доверие и может так же повлиять и на бизнес. Кто сможет обеспечить

стабильность. Знаешь… когда я начинал, то каждый месяц делал