– Кто?

– Вы… Марк? – снова спросил я, тише на этот раз. – Или… А Пиппа?

Она здесь? Я думал, это ее квартира, – я посмотрел в телефон, чтобы еще раз

уточнить.

– Не-а, чувак, – ответил он. – Не знаю никаких Пиппу или Марка. Я тут

недавно. А цыпочка, что жила тут до меня, съехала неделю назад.

Я покивал, поблагодарил его и в оцепенении пошел назад по коридору.

Пиппа съехала?

https://vk.com/beautiful_bastard_club

Медленно, задерживаясь на каждой ступеньке, я спустился.

Сам не знал, почему удивился, что не был об этом в курсе. Мы ведь

какое-то время не общались. Но прошла всего неделя, с тех пор как она

переехала. Это выглядит немного… спешно.

Я снова нашел ее контакты в телефоне и нажал на вызов.

В животе все скрутилось в узел, когда раздался один гудок, потом

второй, а потом послышались какие-то приглушенные звуки, словно на том

конце уронили трубку. В динамике была отчетливо слышна ритмичная

музыка.

– Погнали! – крикнул кто-то, а я, прищурившись, пытался опознать ее

голос в море других.

– Пиппа?

– Ай, как плохо слышно. Давай говори.

– Пиппа, это Дженсен. Ты дома? Я только что…

– Дженсен! Давно не слышались, приятель. Дома? Не-е-е, может, позже.

Ты как?

– Ну, я… Я звоню тебе, потому что…

– Слушай, давай я постараюсь перезвонить тебе завтра? А то ни черта не

слышу!

Я замер и, не глядя, смотрел на дорогу перед собой, когда она завершила

звонок.

– Да. Конечно.

***

Я так сильно понадеялся увидеть Пиппу и что все будет хорошо, что не

подумал забронировать себе отель, будто мне это не должно было

понадобиться.

Недалеко от ее бывшей квартиры я поймал такси, и водитель терпеливо

ждала, пока я найду и забронирую номер в отеле. После того как она меня

высадила, я в одиночестве поужинал в небольшом пабе, все это время

отказываясь признавать вероятность, что я самонадеянно совершил

огромную ошибку.

Она позвонит утром, – сказал я себе.

Но утром звонка не было, хотя я без конца заглядывал в телефон, пока

работал в лондонском офисе, куда заявился под предлогом помочь исправить

ошибки. Она не позвонила и днем, а когда я набрал ей вечером, то сразу же

попал на голосовую почту. Оставив ей сообщение, я не стал выключать

громкость звонка на ночь, на случай если она все-таки позвонит.

Следующим утром я попытался снова – и снова попал на почту – потом

еще раз и оставил еще одно сообщение. Адреса ее электронной почты у меня

не было, а Руби на мое письмо с просьбой помочь связаться с Пиппой так и

не ответила. К третьему вечеру в Лондоне пришла пора признать свое

поражение.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

Собрав свою единственную сумку, я выписался из отеля и взял такси до

аэропорта.

Понимая, что накачаюсь скотчем по полной и всю дорогу просплю, я

использовал мили и забронировал себе место в первом классе прямого рейса

в Бостон.

Я сел в дальнем углу зала ожидания терминала, не глядя по сторонам и

не вынимая наушников, так же не желая ни с кем разговаривать. Во время

второго стакана виски с содовой пришло смс от Ханны, но я проигнорировал

его, не горя желанием рассказывать ей, как поехал наудачу и в результате

потерпел полнейший крах.

Понимая, что она все равно будет гордиться мной за попытку и сделает

все возможное, чтобы меня подбодрить, я предпочел погрязнуть в своей

тоске. Либо Пиппа вообще не хотела иметь со мной ничего большего, либо я

оказался слишком толстокожим, чтобы вовремя это заметить.

Объявили мой рейс, и, опустошив стакан, я взял свою ручную кладь и

направился к выходу на посадку.

Как обычно, там собралась толпа; я присоединился к очереди, без

энтузиазма улыбнувшись работнику аэропорта, пока сканировал свой

посадочный талон, и пошел по телетрапу.

Слыша десятки шагов вокруг, я двигался на автопилоте. Вошел в

самолет, прошел по проходу и остановился у своего ряда.

А когда поднял взгляд, ощутил, что сейчас земля уйдет из-под ног.

Сделав глубокий вдох и открыв рот, из всего потока возможных слов,

бурливших в моей голове, я смог произнести только одно.

– Привет.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

Восемнадцать

Пиппа

Однажды, когда мне было шестнадцать, по дороге из школы я зашла в

магазин, ворча на мам и охая про то, как много задали на дом. «И вообще –

они что, не понимают, насколько важными делами я занята? Как

осмелились только попросить меня пойти за продуктами!» И, подняв взгляд

от картонной упаковки яиц в своей руке, я наткнулась прямо на… Джастина

Тимберлейка, потянувшегося к полке бог знает с чем.

Чуть позже Гугл поведал мне, что в Лондоне у него в тот день был

концерт. И вплоть до сегодняшнего дня я понятия не имела, что он забыл в

нашем крохотном магазинчике.

А тогда мой мозг словно заглючило, и он вырубился. Такое уже

случалось с моим компьютером – когда монитор издает тихий ритмичный

звук, после чего становится черным, и приходится перезагружать. И всякий

раз, когда с ним происходит что-то подобное, я называю это эффектом

Джастина Тимберлейка. Именно это случилось и со мной.

Щелчок.

Черный экран.

Джастин тогда улыбнулся мне и, наклонившись немного, чтобы

посмотреть мне в глаза, с беспокойством спросил:

– Ты в порядке?

Я помотала головой, а он забрал из моей руки коробку с яйцами,

положил ее в корзинку, которую я держала в другой своей руке, и снова

улыбнулся.

– Береги яйца.

Вспоминая об этом, я всегда хохотала, а когда Джастин Тимберлейк

сказал мне беречь мои яйца, не до конца отключившаяся часть моего мозга

сгенерировала сотню шуток про овуляцию.

Нет, конечно, я не была настолько смелой, чтобы озвучить при нем хотя

бы одну.

Так что это крест, который я несла на себе всю жизнь, – когда, увидев

поблизости знаменитость, впадала в ступор. На то время, чтобы, например, не перегреться и не выронить из рук десяток яиц в картонной коробке.

И вот ровно то же самое я ощутила, увидев стоящего рядом со мной в

проходе самолета Дженсена Бергстрома.

Щелчок.

Черный экран.

В то время как моя система перезагружалась, Дженсен отошел на шаг,

попросил мужчину, собирающегося занять соседнее кресло, поменяться

местами и сел рядом со мной.

Слава богу, я сидела. И не держала в руках упаковку яиц.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

– Что… – договорить вопрос я не смогла из-за внезапно сжавшегося

горла.

– Привет, – снова еле дыша произнес Дженсен.

Когда он сглотнул, мой взгляд переместился к его шее. Воротничок его

рубашки был расстегнут. И ни пиджака, ни галстука. А когда я заметила его

пульс на горле, мне внезапно стало очень жарко.

Я посмотрела на его лицо, и это было словно пробежаться по самым

любимым связанным с ним воспоминаниям. Вспомнила крохотный шрам под

левым глазом. Одну веснушку на правой скуле. Вспомнила, как его резец

самую малость заходил на соседний зуб, что делало его идеальную улыбку

приземленнее. Все эти мелкие недостатки лишали Дженсена совершенства,

при этом превращая его лицо в самое любимое на свете.

А когда наши глаза встретились, вспыхнуло оно: невероятное по силе

влечение.

Оно всегда между нами было, я же не придумала?

Но потом я предположила – возможно, несколько поздновато – что к

такому мужчине, как Дженсен, будет тянуть любую женщину. Ну, то есть…

Бли-и-ин. Разве кто-то может спокойно пройти мимо? Да вы посмотрите

только на него.

Что, собственно, я сама и сделала. Он надел не костюмные брюки, а

черные джинсы, плотно сидящие на мускулистых бедрах, и темно-зеленые

кроссовки Адидас… Шестеренки в моем мозгу запнулись, потому что такой

повседневный вид для него довольно редок, а через секунду снова

завертелись, пытаясь понять, что он тут вообще делает.

– Привет… – я покачала головой, потом брякнула: – Я тебе так и не

перезвонила, – слова позвучали как-то обрывочно, словно оторванные куски

бумаги. – О боже! Ты был здесь? В Лондоне?

– Да, – ответил он, а потом слегка нахмурился. – И да, не перезвонила. А

почему?

Вместо ответа из меня посыпались новые вопросы:

– Ты правда летишь домой в Бостон одним рейсом со мной? Разве такое

бывает? Каковы шансы?

Я и сама не знала, как себя чувствовать в связи с этим.

Хотя нет, это не совсем так. Просто внутри смешалось столько всего, что

я не знала, что именно возьмет верх.

Во-первых, эйфория. Совершенно рефлекторная. Он так хорошо

выглядел и таким счастливым казался, а в глазах сверкала какая-то неистовая

энергия, которая ощущалась спасительным кругом, брошенным мне за борт.

Быть с ним я любила как ничто другое в своей жизни. И начинала любить и

его самого.

Но было еще и во-вторых: настороженность. По понятным причинам.

И злость. Причины не менее понятны.

А еще, наверное, крохотная, но все-таки надежда.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

– Да, про шансы – это интересно, – тихо ответил он, а затем улыбка

последовательно коснулась его глаз, щек и наконец губ. – Ты летишь в

Бостон?

Я пыталась правильно интерпретировать его с надеждой поднятые брови

и внимательный взгляд.

– У меня запланировано три собеседования, – кивнув, ответила я.

Казалось, с его лица сползло все счастье.

– О.

Ну, что ж…

Кивнув снова и почувствовав, как сдавило горло, я отвернулась и

прикусила язык, чтобы не ляпнуть: «Не беспокойся. Больше никаких

нежелательных звонков от меня не будет».

– И они оплатили тебе первый класс? – пробормотал он. – Ничего себе.

Все, я сыта по горло этим разговором. Только это он и нашел

интересным? Что я достойна дорогого билета? Отвернувшись к

иллюминатору, я внутренне невесело усмехнулась.

За последние три недели я делала все возможное, чтобы перестать

думать о нем. И на то, чтобы покончить с двухнедельным романом без

перспектив, у меня ушло больше времени, чем забыть ту бледную задницу, с

которой я жила под одной крышей. А прямо сейчас, сидя рядом с

Дженсеном, стало еще больней.

– Пиппа, – тихо произнес он и осторожно положил руку на мою

лежащую на колене ладонь. – Ты злишься на меня за что-то?

Я мягко убрала свою руку. Слова жаждали вырваться наружу, но я

сдержала их, потому что между нами не было ничего значимого.

Всего лишь интрижка.

Пиппа, черти тебя раздери, просто интрижка.

Я повернулась к нему и больше не смогла врать сама себе.

– Все дело в том, Дженсен, что случившееся между нами в октябре…

Для меня это не просто интрижка.

Его глаза округлились.

– Я…

– А ты меня просто взял и отшил.

Дженсен открыл рот, чтобы заговорить снова, но я опять его перебила:

– Слушай, я знаю, что и сама планировала не придавать этому никакого

значения, но у моего сердца оказались другие планы. А сейчас

отворачиваюсь от тебя, потому что ты мне небезразличен… ну, еще потому, что хочу слегка заехать тебе по лицу.

Покачав головой, будто точно не зная, с чего начать, Дженсен сказал:

– В субботу, прежде чем позвонить, я заезжал к тебе на старую квартиру.

В воскресенье в попытке тебя найти написал Руби. И за последние три дня я

звонил тебе каждые четыре часа.

Мое сердце превратилось в отбойный молоток.

– В субботу, когда ты звонил, я отмечала с друзьями свои собеседования.

А в воскресенье отключила мобильный, потому что больше не могла себе

https://vk.com/beautiful_bastard_club

позволить оплачивать контракт. Чуть больше недели назад переехала к

мамам. И я звонила тебе почти сразу после возвращения в Лондон. Вообще-

то, дважды. И дважды ты отсылал звонок на голосовую почту. Думаю,

перезванивать в субботу было немного поздновато.