Эмили были друзьями… с некоторыми привилегиями. Секс был хорош –

реально хорош, кстати – но не значил ничего особенного для нас обоих. Этим

отношениям был уже три года, но они так ни во что и не вылились.

– Потому что она для тебя не шаг вперед. А куда-то в сторону.

Возможно, и назад, потому что пока располагаешь доступным сексом, ты

никогда не побеспокоишься найти кого-нибудь более подходящего.

– Думаешь, я слишком увяз?

Проигнорировав меня, она продолжила:

– Ты пробыл в Лондоне неделю и только работал. До этого на выходные

летал в Вегас и даже не прогулялся по Стрипу. Носишь кашемировый свитер, когда должен был надеть обтягивающую футболку, демонстрирующую

шикарные мышцы.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

Я непонимающе вытаращился на нее, не в состоянии решить, что из

этого хуже: что это говорит моя сестра или что моя сестра говорит это на дне

рождения трехлетней девочки.

– Ладно, это я хватила лишку, ты прав, – она демонстративно

вздрогнула. – Давай последнее уберем из протокола.

– Договори, что хотела сказать, Зиггс. Ты начинаешь меня утомлять.

Она вздохнула.

– Ты не старик. Но почему ведешь себя именно так?

– Я… – я почувствовал, как мой мозг остановился на полном ходу.

– Повеселись с нами. Расслабься, напейся, может, найди симпатичную

девушку и займись сексом…

– Господи боже.

– М-да, эту фразу тоже уберем, – заметила она.

– Я не хочу испортить их годовщину. Буду там третьим… – я мысленно

сосчитал народ, – пятым лишним. Это получится не очень хорошим

выходом в люди.

– Никаким лишним ты не будешь. Сам же слышал, будет подруга Руби, –

сказала она. – Ну давай, Дженс. Получается отличная компания. Будет

весело!

Я засмеялся. Весело. Терпеть не мог это признавать, но моя сестра была

права. Я вернулся прямиком домой после непрерывной работы в Лондоне –

после долгих рабочих недель до этого – и в понедельник снова собирался на

работу. У меня не было запланировано ни одного свободного дня.

Пара недель отпуска большого вреда не причинят, правда ведь? Я уехал

из Лондона, неплохо подготовившись к предстоящему суду, и в мое

отсутствие моя коллега Натали со всем справится. Плюс за мной числились

больше шести недель отпуска, да и то, четыре месяца назад я взял деньгами

накопившиеся десять недель, поскольку засомневался, что когда-нибудь

использую так много.

Я попытался представить себе две недели с Уиллом и Зигги. Две недели

пивоварен, виноделен, большого количества сна… И чуть не разрыдался – до

того превосходно это выглядело.

– Ладно, – ответил я, надеясь, что не пожалею.

Зигги вытаращила глаза.

– Что ладно?

– Я еду.

Она ахнула, искренне удивившись, после чего бросилась мне на шею.

– Правда? – завопила она, и я отодвинулся, чтобы закрыть ухо. –

Прости! – снова закричала Зигги, не особенно далеко от уха и на этот раз. –

Просто я безумно рада!

В груди кольнуло легкое беспокойство.

– Напомни, куда мы едем? – попросил я.

Выражение ее лица стало еще более воодушевленным.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

– Я составила нам обалденный маршрут. Мы побываем на пивоварнях,

винодельнях, в нескольких красивейших гостиницах, а под конец нас ждет

неделя в потрясающем домике в Вермонте.

Я выдохнул, кивнув.

– Ладно. Хорошо.

Но Зигги уловила мою нерешительность.

– Дженсен, ты ведь не передумаешь? Честное слово, я…

– Нет, – смеясь, перебил ее я. – Просто в самолете рядом со мной летела

реально чокнутая попутчица и что-то болтала про винный тур. На секунду я

запаниковал, что по странной прихоти судьбы она и окажется той самой

подругой. Я тебе честно скажу: я лучше дверью по руке себе тресну или съем

кирпич.

Зигги засмеялась.

– Она летела из Лондона?

– Сначала все было хорошо, но потом она напилась и трещала, не

переставая, – ответил я. – Даже если бы меня запихнули в среднее кресло

эконом-класса, полет все равно получился бы куда приятней. Боже, страшно

представить даже неделю с этой женщиной.

Моя сестра сочувственно поморщилась.

– Я четыре часа притворялся спящим, – добавил я. – Ты хотя бы

представляешь себе, как это трудно?

– Простите, что прерываю, – раздался высокий голос позади меня. – Но,

Ханна, смотри: моя Пиппа приехала!

Я развернулся и застыл.

Взгляд игривых голубых глаз встретился с моими, а ее счастливая

улыбка на этот раз была… трезвой.

Минуточку.

Как долго они тут стоят?

О нет.

Это пиздец.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

Три

Пиппа

«Боже, страшно представить даже неделю с этой женщиной», –

сказал он.

А женщина рядом с ним сочувственно поморщилась.

«Я четыре часа притворялся спящим», – добавил он и содрогнулся. Нет, это не фигура речи, он на самом деле содрогнулся.

Конечно же, это был он. Даже со спины – по идеально уложенным

волосам, кашемировому свитеру и безупречно отглаженным брюкам – я

узнала его, едва войдя в кухню. А потом мне помог его голос – ровный,

глубокий, не громкий и не напряженный – когда мы стояли позади него,

выбирая удобный момент, когда прервать. И отчасти мне совсем не хотелось

его перебивать, лишь бы он продолжал и продолжал говорить. А узнать, что

я угадала и что я была ровно настолько утомительной, насколько запомнила, было своего рода облегчением. И еще забавно наблюдать, каким

талантливым засранцем он может быть и как ловко облекает в слова свое

раздражение.

Такого я не ожидала. Он казался таким уравновешенным.

Я смотрела, как он побледнел и, увидев меня, удивленно резко охнул. А

потом услышала собственный смех в звенящей тишине. Когда я тихо сказала:

– Привет, Дженсен, – реальность происходящего наконец дошла до

Ханны, Руби, а затем и Найла, который пробормотал:

– О господи. Он что, говорил о Пиппе… – после чего Руби заткнула его, пихнув локтем.

Дженсен кивнул и, сгорая от стыда, проговорил:

– Пиппа.

Если бы вчера меня спросили, что сделал Дженсен после полета, то я бы

предложила два варианта:

А) сразу же забыл обо мне;

Б) рассказал кому-нибудь, какой кошмарной я была, ну а потом сразу же

забыл обо мне.

А тот факт, что все ужаснулись из-за меня – я перевела взгляд с

раскрытого рта Ханны на бледное лицо Дженсена – напомнил мне, что они и

понятия не имели, насколько правдивы его слова.

Потом выступили Руби с Найлом. Руби зажала себе рот, сдерживая

хохот. А Найл с ухмылкой смотрел на меня. Их обоих ни капли не удивил

рассказ Дженсена о моем поведении.

Широко улыбаясь, я посмотрела на каждого.

– Господи, народ, он ведь совершенно прав.

Когда мне навстречу неуверенно шагнул Дженсен, я добавила скорее для

него, нежели для остальных:

https://vk.com/beautiful_bastard_club

– Я была… – я попыталась найти подходящее слово. – Я была

капитально сбрендившей. Он прав. И мне очень жаль!

– Ну не прям уж капитально, – с небольшим облегчением возразил он.

Подойдя ближе, Дженсен понизил голос. – Пиппа, это так грубо с моей

стороны…

– Только потому, что я сейчас нахожусь здесь, – ответила я, а когда он

смущенно взглянул на меня, тут же добавила: – Но откуда тебе было знать, что я тут появлюсь? Бывают же на свете совпадения!

Он покачал головой, но не отвел взгляда от моих улыбающихся глаз.

– Наверное.

– Если бы меня тут не было, и ты рассказывал сестре про тот кошмарный

полет, то это была бы всего лишь забавная история. Забавная и правдивая.

Дженсен благодарно улыбнулся и – видимо, инстинктивно – глянул на

бокал вина в моей руке.

– Это первый, – заверила я его и потом добавила: – И увы, он не будет

последним. Столько новых знакомств – мне жизненно необходимая

алкогольная поддержка и все такое, – я пожала плечами, ощущая, как

головокружительно тянет в животе при виде него. – Но тут у тебя хотя бы

есть возможность сбежать, м?

Он кивнул и, наконец оторвав свое внимание от моего лица, посмотрел

по сторонам. Неловко подняв руку, он сказал:

– Ну, в общем, это моя сестра Ханна.

Та самая био-инженер, он говорил про нее в самолете. Адвокат и био-

инженер? Значит, они из одной из тех семей. Я улыбнулась.

– Я много слышала о тебе от Руби.

– Но она вряд ли говорила, как сильно я люблю, когда мой брат

выставляет себя идиотом, – она подошла и обняла меня.

– Ну спасибо, Зиггс, – саркастически пробормотал Дженсен.

Как и ее брат, Ханна была привлекательной и высокой. И так же в

отличной форме. Хотя с генами мне повезло, бегать я бы предпочла, только

если бы за мной гнались, – да и то: зависит от того, кто именно гонится. В

реальности у меня ноль шансов против, скажем, вампиров.

– Это что, встреча фитнес-фанатиков? – спросила я. – Слава богу, Руби

не тренируется каждый день…

Найл поднял бровь и с любопытством поинтересовался:

– Да неужели?

– Ой, да ладно! – перебила я его. – Хватит врать.

В дверь заглянул великолепный темноволосый мужчина и сказал Ханне:

– Слива, принеси еще один поднос с печеньем. Эти дети просто

бездонные бочки… – заметив меня, он замолчал и улыбнулся. – Привет! Ты, наверное, подруга Руби, которая едет с нами в винный тур?

От этого напоминания лицо Дженсена снова стало мертвенно-бледным.

– Пиппа, это мой муж Уилл, – улыбнувшись, представила Ханна.

Я пожала ему руку.

– Приятно познакомиться.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

– Вытаскивайте ее на улицу знакомиться с остальными, – сказал Уилл.

Явно радуясь перемене мизансцены, Дженсен поставил свой стакан на

стол и жестом пригласил меня выйти вслед за Ханной из кухни.

Она вывела нас во двор, где на большом деревянном настиле

расположились пятеро взрослых с напитками в руках и наблюдали за

беготней детворы.

– Вы не поверите, что… – начала Ханна, но Дженсен ее перебил.

– Зигги, не надо, – предупреждающе сказал он. – Серьезно. Перестань.

Должно быть, в его взгляде она увидела то же, что и я – чистейший стыд

– поэтому улыбнулась и представила меня сама.

– Это Пиппа. Вчера она сидела рядом с Дженсеном на соседнем кресле в

самолете. Обалдеть можно, правда?

– Еще как обалдеть, – со смехом ответила я. – И играла роль пьяного

маньяка, – с улыбкой глянув в сторону Дженсена, добавила я. Он, бедняга, выглядел так, словно мечтал провалиться сквозь землю и никогда да больше

тут не появляться.

– Тогда я ее уже люблю, – отозвалась симпатичная и на большом сроке

беременности брюнетка справа от меня.

Другая женщина, тоже на приличном сроке – что тут добавляют в воду?

– стояла рядом с огромным мужчиной, чуть меньшего роста, чем Найл. Она

шагнула ко мне.

Если бы мне пришлось угадывать, то готова предположить, что это Макс

и его жена Сара – невестка Руби.

– Я Сара, – подтвердила она мои догадки. – Мама нескольких детей на

лужайке… – поискав их взглядом и не найдя, она повернулась ко мне с

усталой полуулыбкой на губах. – Рада наконец познакомиться с тобой. Руби

нам все о тебе рассказала.

– О нет, – со смехом произнесла я.

– Все только самое хорошее, не переживай, – ко мне подошла

темноволосая женщина, которая заговорила со мной первой, и протянула

руку. На мгновение она стала выглядеть так, словно сейчас порубит меня на

суши и подаст гостям, но потом улыбнулась, и выражение ее лица потеплело.

– Я Хлои. А это мой муж Беннетт, – она кивком показала на мужчину рядом

с собой, высокого и пугающе великолепного – но больше все-таки

серьезного. Хлои положила руку на живот. – Это ожидание… так загадочно.

Я пожала руку Беннетту и чуть не упала, когда он сказал:

– Ты всем нам доставила бы немало удовольствия, если бы предложила

Дженсену вступить в Mile High Club.