Сара ахнула, Хлои шлепнула Беннетта по руке, а я, хохотнув, посмотрела

на Дженсена.

– Это правда? Ты пошел бы за мной в туалет?

Он со смехом покачал головой.

– Я стараюсь не заниматься сексом с женщинами, которые потом не

вспомнят об этом.

У меня слегка закружилась голова от его слов и игривого тона.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

– Был слишком измотан лондонской миссис?

– Как ни печально, она плод твоего воображения.

– Тогда красавицей-женой из соседнего особняка?

– И она тоже, – сдерживая улыбку, ответил он. – Ты нарисовала мне

слишком красочную жизнь.

– Прекрасно, – я хлопнула в ладоши. – Выходит, ты будешь доступен для

приятных хулиганств на все две недели нашего пьяного путешествия по

виноградникам восточного побережья!

Дженсен стал пунцово-красным. А Хлои, Сара и Найл удивленно и

радостно захохотали.

– О боже, – произнесла Сара и подняла тонкую руку к своей шее. –

Дженсен, ты выглядишь так, будто проглотил тарелку. Ох, до чего же мне

жаль, что я пропущу такое.

Она была права: он выглядел именно так.

– Жду не дождусь! – дрогнувшим голосом ответил мне Дженсен.

Мой бедняга-попутчик с удивлением обнаружил себя в центре

всеобщего внимания.

Да, эта поездка, несомненно, будет очень занимательной.

– Пиппа именно такая, как я ее описывала, да? – сказав это всем и

никому в частности, Руби нежно мне улыбнулась.

Ухмыльнувшись, я взяла ее под руку.

– А теперь познакомь меня со всей мелюзгой. Твои друзья так

расплодились.

***

– Не понимаю, почему ты не работаешь в детском саду, – сказала Руби. –

Так здорово ладишь с детьми.

Я щекотала животик маленькой Аннабель и сделала вид, что испугалась,

когда из-за спины с воплем выскочила ее младшая сестренка Айрис.

– Потому что, – ответила я, и мой голос был приглушен объятиями обеих

девочек, – я тогда каждый день ходила бы в гипсе.

Руби засмеялась.

Мягко отодвинув их от себя, я дала им задание:

– А давайте посмотрим, сможете ли вы найти для тетушки Пиппы

морковные палочки? – и повернулась к Руби, когда Аннабель с Айрис

побежали к столу с угощением. – Да и в «Ричардсон-Корбетт» лучше платят.

Из-за этого трудно уйти.

Она сорвала травинку и пробормотала:

– Не так уж и трудно.

– Ну да. Тебе. Особенно когда у тебя в кровати был Найл Стелла и

готовое место в Оксфорде… – пихнув ее плечом, я улыбнулась, когда она

посмотрела на меня.

Она с неохотой усмехнулась.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

– Боже, те времена были просто сумасшедшими. Прошло два года – ты в

это можешь поверить? А кажется, будто это было вчера.

Руби не просто забыть о своем кошмарном опыте под конец ее

стажировки в компании, где мы познакомились и где она влюбилась в Найла.

Когда Найл ее заметил – и практически сразу же влюбился – а потом все

разрушил, как последний трус, ей пришлось выбирать между работой и

отношениями.

Я простила его вслед за ней, но время от времени любила тихо бормотать

себе под нос: «Мудак», когда он появляется.

Он всегда спокойно это воспринимал.

Наверное.

Тут к нам подошел Найл – легок на помине – и, сев между нами на траве,

протянул бокал вина Руби. Широко улыбаясь, я наблюдала, как он

наклонился к ней и поцеловал ее.

– Готова вечно любоваться, – пробормотала я.

– Чем именно? – спросил он, отодвинувшись от Руби и повернувшись ко

мне.

– На то, как ты публично выражаешь свои чувства. Раньше ты

закрывался в своем офисе, чтобы зашнуровать ботинки.

Руби засмеялась.

– Потребовалось время научить его.

Не став спорить, Найл пожал плечами и сделал глоток пива. Перемены в

Найле Стелле, с тех пор как он познакомился с Руби, завораживали. На его

уверенности всегда был налет формальности. А сейчас он стал просто…

расслабленным. И заметно счастливым. От этой мысли мне стало тесно в

горле.

Я перевела взгляд на Сару, держащую своего годовалого сына Эзру у

круглого живота; он раскинул руки в стороны, изображая самолетик.

– У твоего брата уже почти четверо детей. А ты когда начнешь?

Повернувшись, я увидела, как Найл прижал кулак ко рту, пытаясь

откашляться и проглотить пиво. А по другую сторону от него Руби

застонала:

– Ну Пиппа.

– Ой, да ладно, – пихнув локтем Найла в бок, сказала я. – Я задаю тебе

неуместные вопросы, потому что я лучшая подруга твоей жены. Например,

такие: откуда у тебя этот шрам на лице? Было ли неловко после твоего

первого секса? Собираешься ли ты в скором времени заделать ребенка?

Это рассмешило Найла, и он, притянув к себе, поцеловал меня в

макушку.

– Оставайся всегда такой, Пиппа. Ты делаешь жизнь интересной.

– Кстати, об интересном, – отодвинувшись, сказала я. – Какой у нас план

поездки? Мы выезжаем утром? До меня сейчас дошло, что пока я тут

домогалась Дженсена и готовилась чудеснейшим образом испортить весь

ваш отпуск, я не знаю, куда мы едем.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

Руби помахала кому-то, и, обернувшись, я увидела, что она пытается

привлечь внимание Ханны.

– Давай уточним у мозга всей операции. Я сама ничего не делала –

буквально. Мы только подписали чеки. Ну, и приехали. А Ханна с Уиллом

позаботились обо всех деталях.

На траву слева от меня села Ханна, стройная и с каштановыми волосами,

и на нее тут же накинулись обе визжащие девочки.

– Про меня уже забыли, – шутливо надувшись, заметила я.

– Тетя Фифа самая любимая.

Я повернулась на звук низкого голоса.

Рядом со своей женой сел Уилл: высокий, с тату, оглушающе

привлекательный и, судя по искоркам в глазах, знающий обо всех вопиюще

непристойных вещах на свете.

Я наблюдала за его лицом, пока он смотрел на Ханну, Аннабель и Айрис.

– Ханна – тетя Фифа? – спросила я.

Он кивнул.

– Когда Ханна была моей невестой, Анне было трудно выговорить ее

имя. Так и появилась Фифа. И с тех пор, – он погладил младшую сестренку

Анны по пухленькой шейке, – она так и осталась тетей Фифой.

– Прозвище прямо-таки соответствующее, – смеясь, ответила Ханна,

показав на свои простые джинсы и толстовку Гарварда.

Расслабленная непринужденность Ханны мне сразу же понравилась –

слегка наплевательское отношение к одежде, от которого я не смогла бы

отказаться.

– Соответствующее , – повторил другой мужской голос. К нам подошел

Дженсен и замкнул наш небольшой круг, сев на траву прямо напротив меня.

– Простите, – улыбнувшись, добавил он. – О чем был разговор?

– Что Ханна очень модная, – ответила я. – Хотя, конечно, куда ей до

тебя, – я показала на его идеальный внешний вид.

– Ты и сама очень даже, – кивнув на мое платье, заметил он.

Пропустив этот комплимент мимо ушей, я покачала головой.

– Я всегда чувствовала себя недостаточно умеющей все сочетать.

Обычно люди одеваются либо комфортно, либо безукоризненно, как ты. Я

же привлекаю к себе излишнее внимание какими-нибудь блестящими

колготками, надетыми в приличный ресторан. Кто-нибудь, помогите мне с

настройкой чутья.

– А я всегда чувствую себя тусклой рядом с тобой, – сказала Руби.

Я усмехнулась; я совсем не такого восприятия хотела. Руби была

великолепной: стройная и ведущая себя с достоинством, с улыбкой, которой

можно осветить целое здание.

– А я просто смирилась, что в выборе одежды я безнадежная тупица, –

пожав плечами, добавила Ханна.

– У меня такая же история с волосами, – пожаловалась Руби.

Наклонившись через Найла, они дали друг другу «пять». Мы с ним

обменялись понимающими взглядами. Эти две из одного теста.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

Развернув настоящую бумажную карту, Ханна показала нам выделенный

маркером путь от виноделен Лонг-Айленда на север через Коннектикут в

Вермонт, где в большом коттедже мы проведем последнюю неделю. Судя по

фото в телефоне Уилла, коттедж обещает быть простым, но одновременно с

этим роскошным.

Руби не переставала радоваться: опершись на Найла, она то и дело

пихала его под бок. Уилл с обожанием смотрел на Ханну. Ощутив

благодарность, что Дженсен присоединился к нам, я взглянула на него. Он

внимательно изучал карту и спорил с Ханной по поводу лучшего маршрута.

Волосы упали ему на гладкий лоб, скрыв от меня его сияющие глаза. Я

воспользовалась моментом еще раз рассмотреть его черты: прямой нос,

легкий румянец на щеках, полные губы, на которых, как я уже знаю,

временами играет широкая и непринужденная улыбка, и челюсть, на

которую мне хотелось бы положить ладонь.

Через несколько минут, заметив, что я на него глазею, он посмотрел на

меня еще раз – внимательнее.

Сначала я захотела отвернуться, но это было бы слишком очевидным – и

неловким – маневром. И так понятно, что я его разглядывала.

Не знаю, что произошло у меня в животе. Я почувствовала тепло,

нервозность и любопытство – внезапно поняв, как будет выглядеть наша

поездка.

Уилл и Ханна.

Найл и Руби.

Дженсен и… я.

Готова ли я для этой игры?

Возможно. Ну то есть не хочу скрывать это от самой себя – я им

увлечена. Мгновенно, безрассудно и – скорее всего – безответно. Наше

знакомство было, мягко говоря, не очень.

Но тепло внутри меня немного изменилось, когда я вспомнила Марка в

тот последний раз, неделю назад. И его лицо, когда он умолял меня не

бросать его и уверял, что не хочет расставаться. Но на самом деле он просто

не хотел съезжать из моей квартиры, не желая остаться без хорошего

интернета и комнаты, которую он приспособил под офис, пока я была на

работе. Я хочу ценить себя куда выше, чем приходилось довольствоваться до

этого.

Но могу ли я видеть себя как участницу просто забавного траха на

недельку?

Я снова посмотрела на Дженсена.

Да. Пожалуй.

К сожалению, над Дженсеном словно висела вывеска: «Я всем доволен и

в эмоции сломя голову не бросаюсь».

Кивнув Ханне, которая извинилась и вместе с Уиллом пошла встречать

очередных гостей, Дженсен взглянул на меня и улыбнулся. Он похлопал по

траве и наклонил голову, предлагая сесть рядом.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

Я встала, не в состоянии отказаться от такого милого приглашения.

Стряхнув с одежды сухие травинки, подошла и села рядом с ним.

– Ну привет, – слегка пихнув его плечом, сказала я.

– Привет.

– У меня такое чувство, будто мы с тобой уже давние друзья, – кивнув в

сторону стола со сладостями, я спросила: – А ты успел попробовать хотя бы

кусочек этого торта-Коржика?

Он покачал головой и рассмеялся.

– К сожалению, нет.

– Наверное, я должна была и сама догадаться, – улыбнувшись в ответ,

сказала я. – У тебя губы не испачканы в синей глазури…

– Пиппа, – поймав мой взгляд, перебил меня он. – Мне правда очень

жаль. Я был не слишком любезен.

Я отмахнулась от него. Откуда же мне было знать, что мы снова

встретимся? А Дженсен был так добр и отзывчив.

– Поверь мне, – сказала я. – Мне ужасно стыдно.

Он уже мотал головой, чтобы перебить, но я подняла руку, чтобы он дал

мне договорить.

– Честное слово, я никогда еще и никому не выбалтывала историю всей

своей жизни. Предположив, что тебя больше никогда не увижу, я… – я

покачала головой. – Я просто выложила все в надежде, что это высвободит

загруженную голову.

– Получилось?

– Не очень, – улыбнулась я ему. – Вместо этого полет вышел

малоприятным для нас обоих. Я сделала вывод из ситуации. Было бы лучше, если я тебя больше снова никогда не увидела. Но сейчас мы тут.

– Точно.

– Давай все сначала?

Он кивком показал на карту Ханны.

– Думаю, отличная будет поездка.

– Ты не против, что мы с тобой образовали как бы третью пару?

Дженсен ответил лишь легким смешком.

– С радостью поддержу тебя, пьяную, когда с трудом вскарабкаешься в

машину.

– Ты так говоришь, будто это будет всего один раз, – с удивлением