— А ты папочке пожалуйся, — продолжала ехидничать Зося.

— И пожалуюсь! Он этого придурка живо к ногтю прижмет! Я ему не дешевая потаскушка!

—А я?!

Они посмотрели друг на друга и на некоторое время замолчали. Зося не выдержала первой:

— Знаешь, что меня возмущает? Почему нас мальчишки не защитили?! Что они, до сих пор папу боятся?

— Я же говорю: дегенераты! — зло ответила Катя. Неожиданно Зося презрительно фыркнула.

— Ты что? — удивленно повернулась к подруге Катя.

— Да так! Я-то губы раскатала! К мальчикам на свидание… Романтика! — засмеялась Зося.

— Романтика! В жизни не была в такой идиотской ситуации! — поддержала ее Катя.

— Ага! Представляешь, как мы выглядели?! Приперлись, а тут злой папа…

— Меня в жизни еще никто за шкирку с лестницы не спускал!

— Все когда-то бывает впервые! — засмеялась Зося. Катя подхватила:

— Ну ладно, ты за мальчиком пошла. Понравился… А я-то какого черта?! Мне этот биндюжник сто лет не нужен!

— Теперь и мне не нужен… — посмотрев на Катю, Зося предложила: — Мир, Катюха? Не из-за кого ссориться.

— Да, еще было бы из-за кого! А то так… — сморчок! — согласилась Катя, и девушки весело расхохотались.

* * *

После ухода Маши дом Зинаиды сразу же опустел. Анфиса поставила на стол чашки.

— Зина, ну что ты все смотришь? — спросила она, стараясь отвлечь стоящую у окна приятельницу. — Уехали они давно. Садись, чаю попьем.

Баба Зина повернулась к ней:

— Ну зачем ты влезла, Анфиса? «Пусть Маша пойдет… Что тут такого?» — передразнила Анфису Зинаида.

— Ну мне жалко ее стало. Она же мать, переживает за сына, плачет… Я ее понимаю…

— Да? А меня ты, значит, не понимаешь? Знаешь ведь, чем это кончится для Маши.

— Может, обойдется… — виновато вздохнула Анфиса.

Ладно, не страдай. Мне Полину тоже жалко. Да и Леша парень хороший, сил нет смотреть, как мучается… — Она налила чай в две чашки и посмотрела на Анфису. — Я другого не понимаю. Ты вот колдунью приводила, отворот делали… И что? Я так понимаю, после отворота их прямо силой должно в разные стороны развести…

— Ну да, — кивнула Анфиса.

— А у нас все наоборот происходит! И Леша к ней сам приехал, и Маша к нему вернуться согласилась! Где же отворот?!

Анфиса задумалась.

— Да, действительно, — с сомнением сказала она. — Как-то все не так пошло. Неправильно. Надо пойти и разобраться с этой Риммой! Что-то она не так сделала!

— Да шарлатанка она просто, вот что! — заявила баба Зина.

* * *

Самойлов вел машину. Полина сидела рядом с ним, а на заднем сиденье — Алеша и Маша. Самойлов посмотрел на девушку в зеркало.

— Знаете, Маша, я очень благодарен, что, несмотря на обиду, вы все же решили к нам вернуться.

— Какие обиды! Если я нужна Леше… — смутилась Маша.

— Я не знаю, как это у вас получается… Но я вижу, что вы единственная, кто реально помогает моему сыну. И я хочу сказать, что могу полностью доверить вам сына, — с чувством произнес Самойлов. — Вы можете делать все, что считаете нужным для его выздоровления.

— Спасибо. Вы же знаете, что я не сделаю Леше ничего плохого, — сказала Маша и с нежностью посмотрела на Лешу.

— Я верю вам, Маша.

Когда Маша с Алешей зашли в его комнату, девушка назидательно сказала:

— Ну, раз уж ты уговорил меня вернуться, то теперь должен слушаться во всем.

— Обещаю, — радостно согласился Леша.

— Тогда вставай. Надо тренироваться.

— Маша, я и так сегодня много ходил. Я устал, — вздохнул Алексей.

— Надо ходить еще больше. Мышцам нужны нагрузки. Давай я тебе помогу.

Маша протянула ему руку, и Алеша медленно встал, держась за нее. Маша отпустила его ладонь и отошла на несколько шагов.

— Ну давай, иди ко мне.

— Сил не осталось. Ноги уже не держат.

— У тебя еще много сил. Ты даже сам не осознаешь, сколько. Иди ко мне.

— Дай руку.

— Нет. Сам.

— Не могу.

— Можешь. Возьми себя в руки, сделай усилие. Важно преодолеть себя, и дальше будет легче.

Алеша, бледный, с видимым усилием сделал несколько шагов. На лбу у него выступила испарина, он тяжело дышал. Маша радостно воскликнула:

— Леша! Ты — молодец! А говорил, не можешь! Да ты скоро бегать будешь!

Алеша посмотрел на Машу и счастливо улыбнулся. А в соседней комнате беседовали Алешины родители. Самойловы сидели на диване и пили кофе.

— Как хорошо, что ты заставил нас всех поехать! Без тебя мы не решили бы эту проблему.

— Не надо было выгонять эту сиделку, Машу, раз она ему так помогает.

— Я не подумала. Слава богу, все благополучно разрешилось. Я надеюсь, теперь у Леши пройдут боли… Тьфу-тьфу… — Полина суеверно постучала по деревянному столику.

— Ну теперь-то Лешка уже начнет ходить. Можно считать, что самое страшное позади!

— Да. Я так счастлива! Ты даже представить не можешь!

— Почему? Могу. Я тоже безумно счастлив! — улыбнулся жене Самойлов.

Оба засмеялись, и тут раздался звонок в дверь. Полина было вскочила, но Самойлов сам поднялся и, остановив жену, направился в прихожую.

— Сиди, Поля, отдыхай. Я открою.

Полина с блаженной улыбкой откинулась на спинку дивана и отпила глоток кофе. Бросив взгляд на дверь, она увидела, что в гостиную вернулся Самойлов, ведя за собой Ирину с Яковом.

— Поля, у нас гости.

— Ну, как вы тут без нас? Соскучились? Или некогда скучать с вашими заботами? — забросал Самойловых вопросами Яков.

— Вот мы решили заглянуть, узнать… Может, помочь чем? — Ирина подошла к сестре и поцеловала ее. Полина радостно поприветствовала гостей.

— Здравствуйте, Яша, Ирочка! Хорошо, что пришли! У нас такая радость! Леша начал ходить!

Ирина и Яков обеспокоенно переглянулись, и Ирина немного фальшиво сказала:

— Представляю, как ты счастлива! Поздравляю!

— Спасибо.

— А где же наш герой? У себя? Сходи, Ирочка, навести племянника! — нарочито бодро произнес Яков и выразительно посмотрел на Ирину.

В комнате Маша помогала Леше лечь, укрывая его одеялом.

— Не надо, я сам… — пытался воспротивиться Леша.

— Отдыхай. У тебя сердце бьется, как будто выпрыгнуть хочет…

— Сейчас немного полежу, и мы продолжим! Да?

— Обязательно. Только надо полностью восстановить силы.

Маша взяла его руку и начала считать пульс. В этот момент дверь открылась, в комнату вошла Ирина и с широкой улыбкой направилась к Леше:

— Лешенька, мама сказала, что ты уже ходишь! Молодец! Мы так за тебя рады!

— Спасибо, тетя Ира, — поблагодарил Леша. Ирина наклонилась над ним, поцеловала его в щеку, потом заботливо поправила подушку, при этом незаметно пошарив под ней рукой. Выпрямившись, Ирина посмотрела на Машу:

— А почему вы сидите в комнате? Такая погода чудесная! Пошли бы погуляли.

— Но Леша сегодня много ходил. Он очень устал… — с сомнением сказала Маша.

— А коляска на что?

— Опять в коляске? — Алеша скривился.

— Последний раз, Леша. Ты же знаешь, что скоро уже сможешь от нее отказаться. Просто пока ты еще не слишком уверенно ходишь, — принялась уговаривать его Маша.

— Ну ладно… В последний раз, — согласился Леша и с помощью Маши и Ирины перебрался в коляску. Устроившись, он дурашливо скомандовал Маше:

— Извозчик! Поехали!

Маша засмеялась и повезла коляску к выходу. Уже перед дверью она оглянулась.

— Идите, идите, — успокоила ее Ирина. — А я тут приберу пока, постель заправлю…

Как только дверь закрылась, Ирина начала методично обшаривать комнату Леши в поисках бриллиантов. Она заглянула под матрас, в тумбочку, в ящики стола… Ничего не найдя, Ирина раскрыла дверцы шкафа и начала перебирать одежду. Она вынула стопку футболок, засунула внутрь шкафа руки и обшарила полки. Положив футболки на место, Ирина принялась за остальные полки.

Маша осторожно вывела Лешу. Он встал с коляски, самостоятельно сделал несколько шагов и сел на скамейку у подъезда. Маша вытащила следом коляску, потом задумалась, глядя на Алексея.

— Маш, поехали скорее… — попросил ее Леша.

— Нет, подожди… Мне кажется, на улице прохладно…

— Да нормально. Не замерзну.

— Нет, Леш. Надо взять тебе куртку… Ты подожди здесь, я сейчас! Я быстро… — и Маша убежала обратно в подъезд. Незаметно для сидящих в кухне-студии пройдя в комнату Леши, она вошла и остолбенела, увидев, что Ирина роется в шкафу.

— А что это вы здесь делаете? — вырвалось у Маши. Ирина застыла. Потом медленно обернулась.

* * *

Буравин пришел на работу. Он вытащил из портфеля бумаги и начал раскладывать их на столе, когда в кабинет заглянула Людочка.

— Ой, это вы, Виктор Гаврилович?! — в ее голосе послышалось удивление.

— А что в этом странного? Ты не ожидала меня увидеть?

— В это время? Нет… — покачала головой Люда.

— Почему? У нас обычный рабочий день, — недоуменно спросил Буравин.

— Да… Но вы же обычно перед обедом уезжаете по делам, — в Людочкиной фразе явственно чувствовался скрытый смысл.

— Вы на что-то намекаете, Люда? — резко осадил ее Буравин.

Людочка растерялась:

— Нет-нет, что вы! Я просто так сказала… Буравин пристально посмотрел на нее и поставил точку:

— Хорошо. Только впредь следите за своими словами.

Людочка торопливо кивнула, а Буравин углубился в бумаги. Секретарша продолжала стоять перед столом. Буравин поднял на нее глаза и спросил:

— Вы что-то хотели, Люда?

— Да… — замялась Людочка. — Я хотела объяснить вам, чтобы вы ничего не подумали. Вы увидели нас тут с Борисом Алексеевичем… Но это абсолютно ничего не значит!

— Я так и понял, — сухо прокомментировал Буравин.

— Между нами ничего такого… Просто я ему пыталась помочь. Он был в таком ужасном состоянии, когда прочел это письмо…

— Какое письмо? — удивился Буравин.

— Разве вы не знаете? Борис Алексеевич получил очень странное письмо. Без обратного адреса. И вообще… оно было анонимное… — с деланным удивлением произнесла Людочка. — Скорее всего, это касается вас и ваших отношений с… — и Людочка многозначительно замолчала.

— Я понял с кем. Кто принес анонимку?

— Я не знаю. Но, наверное, тот, кто ее написал?

— Может быть.

— А написал, скорее всего, тот, кому это выгодно. Тот, кто обманут или очень обижен, — продолжила Людочка и внимательно посмотрела на нахмурившегося Буравина.

* * *

Полина на кухне готовила закуску. Не отрываясь от своего занятия, она повернулась к Самойлову и спросила:

— Боря, куда они пошли?

— Леша сказал — гулять.

— Он такой счастливый, улыбается. Я его давно таким не видела, — с улыбкой сказала Полина.

— У вас такая радость, что я не понимаю, почему мы до сих пор за это не пьем?! — оживленно поддержал ее Яков. Самойлов спохватился:

— Действительно! Прекрасный повод! Поля, давай рюмки!

Он достал из бара бутылку вина и поставил ее на стол. Полина сразу же добавила закуску и вазу с фруктами.

— А где Ира? Надо ее позвать, — предложила Полина.

— Сейчас. Наливай, Борис. Грех не отметить такое событие! Не могу передать вам, как я рад за Лешку! Такого парня вырастили! Сильного, умного, красивого… Вот, теперь и здоровым будет!

— Я думала, что никогда уже этого не дождусь… — пробормотала Полина.

— А я верил, что все образуется! Не мог наш Лешка не победить болезнь! Он упрямый, целеустремленный. В нашу породу! — радостно подхватил речь Якова Самойлов и наполнил бокалы. Яков продолжал:

— Давайте же выпьем за то, что в вашем доме после стольких переживаний и трагедий наконец-то настал праздник!

— Подожди, Яша, — остановила Якова Полина и позвала сестру: — Ирина, иди к нам!

В это время Ирина под испытывающим взглядом Маши спокойно взяла Лешину рубашку, аккуратно ее сложила и надменно произнесла:

— Я ничего не ищу. Я, девушка, выполняю вашу работу. Вы не замечали, какой здесь бардак?

— Я — сиделка, — попыталась оправдаться Маша.

— Вот и сложили бы Лешины вещи. Это не сложно, — Ирина кивнула на полку и назидательно продолжила: — Очень вредно, когда в комнате больного столько пыли!

Маша в ответ промолчала.

— Вы что, передумали гулять? — спросила Ирина.

— Нет. Я вернулась за Лешиной курткой.

Ирина вынула из шкафа куртку и протянула Маше.

— Берите. Придется мне помогать сестре. Ей сейчас не до уборок. А вам напоминаю, если вы забыли: чистота — залог здоровья.

Маша молча развернулась и вышла, а Ирина, усмехаясь, посмотрела ей вслед.

Поистине в мире не существует безвыходных ситуаций, тем более для знатока своего дела.

* * *

Пока Ирина разговаривала с Машей, к дому подошел Костя и увидел Алешу, а рядом с ним коляску. Костя подошел к брату и, поздоровавшись, спросил: