— Это овощной магазин «Репка», — сказала нам проходящая мимо бабуля. — Вон, она самая на вывеске и нарисована!..

— По пиву? — Посмотрели мы друг на друга, и молча промаршировали в ближайший паб.

К столику подползла сонная официантка, протягивая нам меню.

— Девушка, а за счет заведения у вас можно погудеть? — Весело спросила я.

Официантка растерянно посмотрела по сторонам, подумала и отрицательно покачала головой.

— А что вы мне посоветуете на 20 рублей? — Продолжала я мучить бедняжку.

— У нас чай 40 рублей стоит! — Выдавила из себя работница общепита. — Дешевле ничего нет.

— Сделайте, пожалуйста, полстакана, — подмигнула я ей.

У девушки сделалось такое несчастное и растерянное лицо, что Юлька не выдержала.

— Два пива принесите! Я заплачу, — спасла она ситуацию, и радостная официантка побежала выполнять заказ.

— Я тебя, кстати, по делу пригласила, — начала Юлька, когда мы чокнулись «темным василеостровским». — Наш канал собирается запускать сериал о жизни одиноких женщин большого города. Так сказать, наш ответ «Сексу в большом городе». Объявили конкурс на лучший сценарий, вот я и подумала: ты же всегда хорошо писала, в институте все конкурсы выигрывала. Так что, вот тебе работа: напиши сценарий для сериала!

Я подавилась пивом и уставилась на Юльку.

— Вы бредите, мадам? — Выдавила я, наконец. — Какой, нафиг, «секс в большом городе»? Ты хоть представляешь, что я могу написать? Вместо апартаментов на Манхеттене — коммуналка на Восстания, вместо гламурных клубов-кафе «У Ашота», вместо миллионеров половые попрошайки с Мамбы, и только сумочки «Шанель» остались сумочками «Шанель» — только китайские, с Апрашки, за полторы тысячи рублей!

— Вот, этого я и хочу! — Воскликнула Юлька. — Я уже неделю спорю с продюсерами! Ну, сколько можно кормить нас этим гламуром? Зачем нам еще один сериал про жизнь банкиров и их любовниц? Это все равно, что снимать фильмы про привидений: все знают, что они есть, но никто не видел! А я считаю, что фильм должен быть настоящим, про нашу реальную жизнь, про нас!

— Да ну тя, Юлька! — Пожала я плечами. — Абсурдные у тебя идеи… Во-первых, я не писатель, и не смогу профессионально сценарий написать, во-вторых, это все равно никто никогда не снимет! Кому в наше время интересно смотреть про настоящую жизнь? Людям нужна красивая сказка.

— А я уверена, ты справишься! — Упрямо сказала Юлька. — Кстати, гонорар — 5 тысяч баксов!

Несколько дней я обдумывала Юлькино предложение. «Нет, это смешно, — размышляла я. — Что писать, о чем писать? Я даже не представляю, с чего начать!» И я решила выбросить эту идею из головы.

Ночью я неожиданно проснулась в странном состоянии. Я посмотрела на часы — было 2. Рядом с кроватью сидел мой Ангел-Вредитель, и в его взгляде не было ни издевки, ни привычного злорадства.

— Ну, что ты теряешь? — Тихо сказал мне он. — Напиши! Напиши для тех, кто только собирается пройти этот путь, для тех, кто вообще не знает, что есть и такая сторона жизни, для тех, кто живет в розовых очках и не в состоянии сказать правду самому себе…

— И с чего мне начать? — Спросила я его.

— С начала, — усмехнулся Ангел и накрыл меня своим потрепанным белым крылом.

Я включила компьютер, открыла чистый лист, подумала минут 5, вспоминая, с чего же все началось, и начала писать: «Утро было не добрым и не томным. Я проснулась не от аромата свежесваренного кофе, не от нежного поцелуя и даже не от мерзкого звона будильника. Причиной столь раннего пробуждения был наглый солнечный луч, который бесстыдно светил мне в лицо в 8 утра, и худшего начала дня трудно было представить…»

Я писала почти трое суток. Почти не ела, мало спала, ни разу не зашла на сайт знакомств. Было странное ощущение, как будто мир вокруг меня перестал существовать, или я перестала существовать для него. Меня будто накрыли стеклянным колпаком, и я стала невидима для окружающих: моя пьяная соседка не ломилась ко мне в комнату за сигареткой, телефоны молчали, даже часы на стене стали тикать бесшумно. Я заказывала пиццу на дом, так как оторваться от компьютера, и выйти на улицу не было никакой возможности: я была словно прикована к нему. Слова и образы появлялись сами собой, вокруг меня появлялись очертания людей, любимых и не очень, я то плакала, то смеялась, то переживала сексуальное возбуждение, то вдруг сердце мое начинало плакать об утраченной любви. Было странное ощущение: будто в меня вставили невидимый шланг, и вымывают на бумагу все мои тайные мысли, забытые воспоминания, похороненные чувства, совершенные глупости.

На третьи сутки я поставила точку в своей истории, которая закончилась на том, что Вадим пришел в ресторан на мой День Рождения в качестве Лилькиного Мастера. Я закончила последнюю главу в своем рассказе и отослала его по е-мейлу Юльке, после чего упала в кровать и уснула.

На следующий день я проснулась с температурой под 40. Я лежала под одеялом, сотрясаемая мелкой дрожью, совершенно обессиленная, и смотрела в потолок. В дверь скреблась соседка. «Ксюха! — Взывала она. — Ты там ваще жива?»

«Жива! — Просипела я с кровати. — Заходи!»

Соседка зашла в комнату, быстро оценила ситуацию, и побежала в аптеку а лекарствами.

Болела я ровно 2 недели. Видимо, отдала столько энергетики своей писанине, что на меня уже не осталось. Я лежала в кровати, словно выхолощенная, в голове была звенящая пустота, и не чувствовала абсолютно ничего. Вредитель ютился рядом, он был на удивление молчалив и заботлив в эти дни, и я начала думать, что совершила действительно что-то нужное и важное, что даже переплюнуло минет за 10 штук.

Через 2 недели позвонила Юлька.

— Ксюха, ну ты даешь! Я такого не ожидала, — сказала она без всякого приветствия. — Я даже позвонить раньше не решалась. Я не думала, что моя история займет такое важное место в твоей книге.

— Ты же хотела правды, — ответила я. — А правда, она не всегда приятна и красива, Юль, и иногда бывает болезненной.

— Ну, да… — растерянно протянула Юлька. — Я Лильке переслала почитать. Она мне пока не отписалась.

— И что дальше? — Спросила я. — Как тебе моя истории, сгодится на сериал?

— Я отнесла ее продюсеру. Посмотрим.

Лилька позвонила мне сама через пару дней.

— Ну, ты, Ксюха, дала! — Выдохнула она в трубку. — Я будто вновь пережила все события этого года. Проплакала всю ночь. Ромка себе места не находил, все спрашивал, что случилось. Я долго думала, стоит ли ему говорить, потом решила, если любит меня по-настоящему — поймет, и дала ему почитать. Он сказал, что зря я все скрывала, что теперь он гораздо лучше меня понимает, и еще больше любит. И знаешь, — заговорщицки сказала Лилька. — Я расчехлила свои девайсы! Мы с ним такое садо-мазо устроили, я даже не представляла, что у него такие фантазии! Короче, спасибо тебе за хороший секс!

В октябре ко мне в гости приехала из другого города моя подруга Ольга. Знакомы мы с ней с начальной школы, и нас, пожалуй, можно было бы назвать «заклятыми подругами». В каком-то смысле, мы всегда были альтер-эго друг друга. Я — жуткая транжира, деньги меня любят, как пассажиры транзитный вокзал. Они очень легко и непринужденно попадают в мои карманы, но редко остаются там дольше, чем полдня. Я и деньги понятие несовместимое. Если, не дай бог, я принесу их домой хотя бы 100 рублей, они разрушат гармонию моей жизни. Как засланные казачки, они лишат меня покоя и сна. Я буду ворочаться в кровати, и мои мысли вновь и вновь будут возвращаться к мятой купюре в моем кармане, и горьких думах о том, сколько же полезных вещей я могла бы на них купить. Короче, наличка в моем доме совсем не по фэн-шую, поэтому я расправляюсь с ними, не зная пощады!

Ольга же, в отличие от меня, типичный Плюшкин. По принципу «копейка рубль бережет», она скопила уже приличное состояние. Ее скупость иногда доводит меня до ручки, и мы скандалим. Я убеждаю ее в том, что надо жить себе в удовольствие, Оля же говорит мне, что не знает большего удовольствия, чем кругленький банковский счет. В целом, мы живем одинаково без денег, я — потому что трачу, она — потому что копит. Оля — циничный реалист и прагматик. Ко всем вопросам в жизни она подходит с точки зрения выгоды и целесообразности. Я же — влюбчивая ворона, и сколько же раз за годы дружбы она выслушивала мой бред на тему: «Не косой — раскосый», и возвращала меня с небес на Землю едкими замечаниями. Она тут же находила кучу недостатков в моих мужчинах, и не стесняясь в выражениях объясняла мне, что я в очередной раз играю роль дойной коровы для своего нового избранника. Надо ли говорить, что она, стерва такая, всегда оказывалась права, и за это я злилась на нее еще больше. Но я точно знаю, что если Оля скажет мне, что дело того стоит, я ввяжусь в любую авантюру, ибо ее авторитет для меня непререкаем.

Подруга никогда не была замужем, скажу больше, в отличие от меня, любовный трепет ей неведом. Каждый раз, когда я, с нездоровым блеском в глазах, в красках описывала свои любовные муки, она, зевая, констатировала: «Это гормоны. Это пройдет!» И как же я желала, чтобы она хоть раз влюбилась! Вот тогда я, наконец-то, оторвалась бы по полной, с умным видом повторяя ее же слова!! И вот, чудо свершилось!

Полгода назад Ольга поехала по «местам боевой славы», в Вологодскую область, где прошло ее детство и студенческие годы. И судьба свела ее с другом юности. Уж не знаю, что нашло на нашу «железную леди», может, неприличное количество выпитой водки, может, ностальгия, но Оля потеряла не только свое сердце, но и репутацию «снежной королевы», предаваясь празднику безумной похоти в ближайших кустах.

Когда она вернулась, глаза ее блестели, как звезды в небе над Сахарой и она заливалась стыдливым румянцем при воспоминаниях о своем путешествии. Дальше последовала пылкая переписка, телефонные переговоры (какие немыслимые траты!), и даже приобретение нового спального гарнитура в ожидании прибытия жениха к месту дислокации. И вот, свершилось! Жених приехал к ней в город N, для построения законной ячейки общества. В течение недели Оля хранила молчание, по-свински не отвечая на мои смс-ки, в то время, как я умирала от любопытства, раздираемая кучей вопросов. И вот, прикатила ко мне среди недели, как она объяснила, «собраться с мыслями и выработать стратегический план отступления».

— Это ужасно! — Стенала подруга. — Я не думала, что это так тяжело — жить с кем-то в одной квартире! Я старый холостяк со своими привычками, и не в состоянии подстроиться под кого-то!! Представляешь, он ЖАВОРОНОК!! — трагическим голосом поведала мне подруга, будто сообщая мне что-то очень грязное о своем избраннике.

Но я ее понимала. Я обожаю спать до обеда!! Я могу работать всю ночь, две, три ночи, все что угодно, но если у меня есть свободное утро, даже объявление о всех катаклизмах, вместе взятых, не может заставить меня проснуться. Я убить могу любого, кто в это время начнет греметь кастрюлями у меня над ухом, громко включать телевизор или разговаривать по телефону. Поскольку я в это время пребываю в самой глубокой и прекрасной фазе сновидений, любые посторонние звуки начинают вплетаться в мой сон, превращая его в кошмар. Во сне меня начинают пытать самыми изощренными пытками и жарить на раскаленной сковороде. Так что, утренние Ольгины мучения были для меня очень даже понятны.

— Ты не представляешь! — Продолжала жаловаться подруга. — Для него надо готовить!..

Для Ольги даже приготовление яичницы приравнивалось всегда к ратному подвигу, что уж говорить про комплексный обед!

— А самое ужасное, от него нельзя избавиться! Нельзя его, как собаку или кошку, запереть в другой комнате, он этого не понимает! И вместо того, чтобы заниматься своими важными делами, например, лежать на диване, смотреть телевизор или трепаться по телефону, я должна с ним разговаривать! А я уже все темы для разговоров исчерпала за три дня! Я умираю! Я не хочу замуж, не хочу ни с кем жить, я хочу, чтобы меня оставили в покое!

Я слушала Ольгу, и настроение мое портилось. Как то это уж очень напоминало меня. В своем эпикурейском отношении к жизни и беззаветной любви к себе мы с Олей вполне можем конкурировать и не факт, что она выиграет. И я с ужасом поняла, что я тоже СТАРЫЙ ХОЛОСТЯК.

Не могу себе представить героя, ради которого я встала хотя бы на час раньше, или сделала хоть какое-то лишнее телодвижение. Нет, любовь, конечно, штурмует города, и в трепетных любовных порывах я тоже готова на подвиги. Но надолго ли меня хватит?

Ведь в жизни все, как правило, происходит, как в старом анекдоте:

«Одна дамочка рассказывает подруге о своей любви:

— Это было, словно холодный водопад страсти, прекрасный оазис среди пустыни, как нежная розовая дымка на горизонте, где в предрассветных солнечных лучах тает очертание экзотического верблюда…