— У него была такая возможность. Раз сто. Он ею не воспользовался, — процедила я. — Ты же отца не простила.

— Не сравнивай. Вы оба очень молоды и лепите ошибки по глупости. А твой отец понимал, что делает. Осознавал. И бросил дочь, жену, маму. Даже не смей сравнивать. Признайся, ты ведь хочешь, чтобы Андрей тебя нашел. Пу'сть Дмитрий...

— Мама, все, закрыли тему'. Пожалуйста. Тебе помочь со сборами?

— Помоги, — вздохнула мама. И хмыкнула: — Бабушка напоила Диму чаем из ленинградского сервиза. Столько радости было.

— Диму?! Уже Диму?!

— Ешь давші, — мама покраснела и отвернулась к плите.

... — Ты с ума сошла? — обреченно сказала я, открыв дверь.

— А что? — сразу взвилась Кира. — У Ритки дома дурдом. Приехала вся ее родня. Гавре две лапы оттоптали, а еще он лает, ребенок просыпается и плачет. В общаге тоже непонятно что. Света нет второй день, проводку меняют. Кстати, где оболтуси, Гнатченко и Каракян? Неделю их не видела. Опять шифруются?

— А, я же забыла тебе сказать... Ай! Спрячь его! Быстро!

Но Яшка, с которого в этот день сняли воротник (рана зажила, как на собаке), уже унюхал вторженца: появившись из ниоткуда, мягко запрыгнул на комод и сунул голову в сумку, игнорируя оторопевшую Киру. В глубине сумки состоялась короткая, но содержательная «беседа» с незваным гостем. Хорошо, что до кровопролития дело пока не дошло, но судя по настрою кота, не за горами были клочки по закоулочкам. Яшку пришлось запереть на лоджии, перепуганного Го-го - утешать на ручках. Моих ручках. Гавря явно мне благоволил: не кусался, даже немного успокоился, однако смотрел грустно своими мутантскими глазенками навыкате и продолжал нервно прислушиваться к хриплому реву митингующего на лоджии Яши.

— Ну ты додумалась?! — еще раз попеняла я подруге. — Этот засранец нам теперь спать не даст, будет требовать сатисфакции.

— Ну Ежик, — заныла Кира, — ну миленький, не выгоняй нас. Может, они подружатся? В крайнем случае, пусть Гавря все время сидит в сумке. Лучше угадай, какая у нас завтра вечерняя программа? У нас два билета в «Luna»!!! Та-дам!

— Офигенно! — я вытаращила глаза. — Знаю этот клуб! Но... как?!

— Я что, зря два года на радио вкалывала? Покорми меня, ясна девица, в баньке попарь, спать уложи, я все расскажу, — Кира потупилась и похлопала длиннющими ресницами.

— Душ вон там, спать на диване, на обед фрикадельки, — смилостивилась я.

31

зі

Отправляться в самый крутой клуб города в том, что висело у меня в платяном шкафу, даже я посчитала святотатством. Возник вопрос, куда девать Гаврю.

— Я тебя одну в торговый центр не отпущу, — пробормотала Кира, спотыкаясь о рулон линолеума в коридоре. — Ты без меня или вернешься с пустыми руками, или влетишь на бабки.

— Ты меня недооцениваешь, — вздохнула я, вспомнив комплект с ежиками и пеньюар. Хорошо, что хоть пеньюар я тогда не купила.

— Дооцениваю. Просто у тебя в голове всегда какие-нибудь отвлекающие мысли. Вот например, о чем ты думаешь сейчас? Я же вижу, что ты где-то далеко.

— О том, что писать в следующем задании на «Ять», — призналась я. — Пятый круг - уже официальный, в него на котиках не въедешь.

— Зря я тебе о конкурсе сказала, — заявила Кира, закатив глаза к потолку. — Мне не нравится твой энтузиазм. Это твоя альтернатива мордобою? Месть? А если не получится? Ты лучше подумай о том, что у отца Андрюхи с твоей мамой происходит. А если там все серьезно?

— Он их с бабушкой на вокзал повез, — призналась я. — Да нет, Кирюх. Думаешь, он первый такой, с романтическими намерениями? Хотя... — я пнула линолеум ногой, — подкат нетривиальный. И это сработало. Обычно мама кавалеров уже на первом букете отшивает. Не, не, Кирюх, мы плавали - знаем. Скоро этот вежливый джентльмен выяснит, что у красавицы Гали вся жизнь вокруг больной свекрови закручена, что вместо свиданий она с учениками вечерами по скайпу работает, - и приятно оставаться, созвонимся.

— Но если нет? И даже пусть это у них не надолго. Это ведь отец Андрея. Тут недалеко до официального представления: Галя, это мой сын, тот самый слепой лох, который обидел твою дочь.

— Мама знает.

— Ну разумеется. Долго ты будешь прятаться? Скоро начало учебного года. Может, лучше сейчас разберетесь? Поверь, на тебя в универе и без Андрюхи... проблем хватит.

— Ты права, — от прямого ответа я уклонилась. — И все-таки, что делать с Го-го?

— В ванной запереть? — рассеянно отозвалась Кира, доставая телефон и щелкая по экрану'.

— Давай я лучше Яшку на лоджии закрою. И окно оставлю открытым. Он, если захочет, на дерево спрыгнет, а по нему - во двор. И обратно так же. Может, обойдется.

... — Кому' ты все время звонишь? — раздраженно спросила подрута, когда мы, устав от шоппинга, сели за столик в ресторанном атриуме. — Я слышала, что там абонент вне зоны доступа. Не надоело набирать?

Я уклончиво дернула плечом, но Кира продолжала смотреть на меня с подозрением.

— Отцу', — коротко покаялась я.

— Твоему знаменитому папочке? — взвилась подрута. — Аля, что на тебя нашло?!

— Хочу' взять у' него интервью. Ну' чего, Кирюх, пусть расскажет про музыку, коллектив свой и... как дошел до жизни такой. Да, у меня период лечения старых ран! Говорят, ну'жно иногда вот так... хирургически.

— Блин, Еж, это дурость, ты слишком увлеклась, ты же не выдержишь, — тихо сказала Кира. — Просто пошлешь его подальше, и на этом твой грандиозный замысел закончится.

— Зато читателям будет интересно, — съязвила я. — И Кутихина порадуется тому, что первой разглядела во мне неадекват и ее предположения подтвердились. Ладно, проехали, все равно у него телефон недоступен.

— Вот видишь. Он свой номер оставил, а трубку отключил. Совпадение? Не думаю... Так, а оглядываешься все время почему'?

— Мне показалось... — я смотрела в сторону эскалатора. — Понимаешь, я в тот день, когда уехала, все время с Андреем сталкивалась...

Уф, вот и имя его вслух выговорила, дальше - легче.

— ... и у меня уже мания какая-то, видимо, кажется, что я его везде вижу.

Да, только что у эскалатора, чуть раньше в отделе товаров для животных. У него заметная желтая футболка-хамелеон, меня всегда тянуло ладони к ней приложить. Когда Андрей руки на груди складывал, получалось два оранжевых отпечатка. Впрочем, мало ли парней в желтых футболках.

— Во-о-от, — назидательно проговорила Кира, тоже оглядываясь. — Это знак. Наберись храбрости и позвони.

— Храбрости? — фыркнула я. — Бояться тут нужно не мне.

... Первый, кого мы увидели, зайдя в квартиру', был сидящий в коридоре... Яшка. Кот посмотрел на нас и томно потерся мордой об утол ванной.

— Гавря, — жалобно пискнула Кира. — Гаврюшенька.

Мы переглянулись и попытались синхронно вломиться в комнату. Застряли в дверях и чуть не раздавили вышедшего навстречу Го-го. Песик потянулся и зевнул. Следов покутнения на нем не наблюдалось, особой деформации сознания - тоже (на тетешканье Киры он реагировал привычно - оскалом), и в целом, морда у него была вполне довольная. Как эти двое нашли общий язык, мы не понимали. Зато выяснилось, как Яшка попал в комнату7. Окно у нас старое и закрашенное, но во время ремонта мама содрала старую краску с рамы. Яшка просто выбил форточку7. Вот так, «с ноги» зашел.

— Я чуть инфаркт не получила,— жаловалась Кира, когда чуть позже все мы (вчетвером) сидели на кухне. — Уже мысленно представила, что срочно ищу в интернете точно такуто же собаку7 и подсовываю ее Ритке. А ЭТУ утилизирую. Ой, как же наш Го-го изменился! Вот что стресс проклятый творит!— пищала Кирюха.

Я откровенно ржала и над ней, и над Гаврей. Как только кот приближался к его миске (в ней гадость, конечно, и ни уважающий котейка жрать такое не станет, но лишний раз показать, кто в доме хозяин не помешает), Го-го заваливался на спину, подняв кверху лапы, и умильно «улыбался». Яшка нюхал содержимое миски, делал пару7 гребков лапой по линолеуму, снисходительно прикусывал Гавре Говнюковичу ухо и отходил. Через несколько минут все повторялось с начала.

— Посмотри на Го-го, — похохатывала я, — домашний тиран в минуту7 опасности познал дзен. А я думала, вся эта генетическая волчья память, в плане иерархичности, навеки похоронена под гибридностью.

— Аля, звезда журналистики, хватит стебаться. Нагибатор, — ворчала Кира, глядя на Яшку7.

В клуб мы отбыли с легким сердцем. Вечер был чудесным. Я поглядывала во все витрины и отражающие поверхности. Красивое платье: желтый гипюр и необычный силуэт. И сердце странно трепещет. «Luna» оказался совсем не таким, как я его представляла. Все там было вполне цивильно, и даже музыка не раздражала. А после первого коктейля мир вообще обрел яркие краски.

— Ты так и не рассказала, откуда билеты? — прокричала я Кире.

Та махнула рукой. Но видя, что мне это действительно интересно, наклонилась ближе:

— Меня взяли на работу7. Новое радио открылось.

— Студенческое?

— Совместный проект с медиа-группой «Большая Волна».

— И что за контент?

— Стандартный. Мулыка, новости... реклама, в основном.

— Как называется?

— Радио «О!».

— Как? — я вытаращила глаза.

— Радио «О!». Вот и у7тебя какие-то порнографические ассоциации? — поморщилась подрута.

— Не то слово!

— Я пока только присматриваюсь. Еще не в штате. Да и с начальством ситуация там... странная.

Я немножко постебалась над новой работой Киры. Праздник продолжался. И я как-то даже не удивилась, когда за наш столик под балконом подсел Андрей. В своей хамелеоновой футболке.

32

— Я, пожалуй, у бара посижу, — сказала Кира. — У них тут скоро тематический стори-ивэнт намечается, на тему вампиров. Аля, держи себя в руках, много крови вредно.

— Иди уже, — буркнула я.

Мы с Андреем сидели и молчали, глядя друг на друга. Официант принес пластиковые маски с вампирским оскалом. Андрей повертел свою в руках и бросил ее на столик.

— Кира слила? — спросила я.

— Отец... я за ним проследил. А потом... да, Кира. Прислала мне сообщение.

— В молле за нами таскался? И сюда пришел. Лучше места поговорить не нашлось?

Андрей дернул плечом. Я думала, он будет лепетать что-нибудь, оправдываться, а он сидит такой мрачный, что мне... неуютно как-то.

— Как ты пригласительный достал? — с ехидцей продолжала трещать я. — Это же новый клуб. Кире на работе подарили, в рамках акции.

— У меня свои методы, — сухо сказал Минаков. — Если мне что-то по-настоящему нужно, то я...

— ... добиваешься, я заметила, — перебила я его, — и знаю теперь твои методы. Если тебе что-то по- настоящему нужно.

— Спасибо, что согласилась выслушать, — серьезно и невозмутимо произнес Минаков. — Давай поговорим.

— Миссия невыполнима. Здесь слишком шумно.

Да, мне нравится тебя мучить. Так боль немного притупляется. И нравится на тебя смотреть, такого... с горящими глазами.

— Пойдем потанцуем тогда. Сейчас у них по программе, — Андрей заглянул на оборотную сторону маски, — ностальжи-брейк, «Луна над улицей Бурбонов» (*). Медляки?

* - одноименная песня Стинга о вампире

Я нацепила маску и высокомерно спросила:

— Нарываешься, смертный?

Уступать я не собиралась. В общем, на танцпол Андрей меня вынес. В буквальном смысле. Поставил на ноги, обнял и прошептал на ухо:

— Все, Еж, ты довольно надо мной поизмывалась. Ты же знаешь, что я виноват не на все пять литров крови, что у меня имеются.

— Еще пару глотков, — сообщила я.

— Боюсь, я не вынесу. Отец тоже влез не по дел)'. Пытался... загладить.

— Вы хоть не поругались? — быстро спросила я, чтобы отвлечься от его близости.

Андрей пах... Андреем, а еще кофе и степным ветром.

— Слегка поспорили. Не нужно за меня ничего исправлять. Я сам.

Я фыркнула: уж очень по-детски это прозвучало.

— Я видела, как ты... сам. На сайте. И чего добился?

— Меня услышали, — Андрей упрямо тряхнул головой, очень легко ведя меня под мелодию «Улицы Бурбонов». — А это главное. Пусть никто сначала не поверил тому, что король голый, цель была - посеять сомнения.

— Ну в твоем случае это скорее королева.

— Я сказал то, что хотел.

И чего он такой злой? Я к этому не готовилась.

— Но тебе я еще не все объяснил, Ежик. Да, я был глуп. У меня была затяжная эйфория: от того, что из всех парней из окружения... а их было очень много... Надя выбрала меня, что всегда говорила мне, какой я классный, поддерживала самые глупые мои идеи, изображала смущение, когда я взял на себя заботу о... ее финансах...