Патрик Санчес - Привет, красотка!

— Ради стройного тела?

— Конечно, нет, — ответила Дорис.

— Вот как? Зато можно изводить меня всю жизнь, желая переделать?

— О чем ты говоришь? Ты что, приняла наркотики? — удивилась Дорис внезапной резкости дочери.

— Говорю о моей жизни, о том, что ты тридцать два года шпыняешь меня из-за веса и аппетита.

— Я не шпыняю, а стараюсь помочь. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

— Мама, а ты не думала… Тебе не приходило в голову, что можно быть полной и при этом жить счастливо?

Дорис минуту молчала, обдумывая вопрос.

— А я считаю, что можно, мама, — продолжила Руби. — Все больше и больше я в это верю, и ты мне очень поможешь, если раз и навсегда отвяжешься с похуданием и примешь меня такой, какая я есть.

Дорис несколько секунд пристально смотрела на дочь.

— Руби, я всегда тебя принимала… Всегда любила тебя такой, какая ты есть. Я всегда хотела, чтобы у тебя все было хорошо. Лишний вес сильно мешает в жизни и…

— Это если позволять полноте затруднять жизнь.

Дорис снова промолчала.

— Я знаю, ты стараешься помочь, но посмотри на меня, мама! Ты с детства на меня наседаешь, но взгляни, я по-прежнему толстая!

Дорис покорно посмотрела на нее.

— Я знаю, знаю, — сказала она неожиданно виновато. Руби поняла, что каждый взгляд, брошенный Дорис на дочь, убеждает ее в том, что она плохая мать, раз не в состоянии обеспечить единственной дочке счастливую жизнь стройной женщины.

— Ты хорошая мать, — сказала Руби.

— Что?

— Ты хорошая мать. Не твоя вина, что я полная. Твоя задача в жизни заключается вовсе не в том, чтобы добиться от меня похудания. Разве ты не устала, мама? Я — очень. Мне смертельно надоело пытаться влезть в рамки, которые мне тесны. Придется тебе с этим смириться.

Пристыженное и огорченное выражение медленно исчезало с лица Дорис, сменяясь интересом и пониманием, словно она впервые осознала, что позиция Руби не лишена смысла.

— Я постараюсь, дочка.

— Надеюсь, — съязвила Руби, но тут же добавила серьезно: — Я очень надеюсь.

Поднимаясь на второй этаж, девушка думала о нелепости сложившейся ситуации. Полмира голодает, а пресыщенные американцы из кожи вон лезут, добиваясь вожделенной худобы. Миллионы детей ложатся спать голодными, а Дорис всю жизнь запрещала Руби есть слишком много. Какой телеканал ни включи, наткнешься на рекламу средств для похудания. Одни глотают опасные для здоровья пилюли, другие, как Симона, вызывают у себя рвоту… Сумасшествие, форменное безумие!

Поднявшись наверх, Руби постучалась к Симоне.

— Да? — отозвалась та.

— Это я, — сказала Руби. — Можно войти?

Симона открыла дверь.

— Привет, — с улыбкой поздоровалась телезвезда. — Что случилось?

— Э-э… Ничего. Как дела?

— Хорошо. Как раз собираюсь на работу.

— О'кей, я тебя не задержу, я лишь хотела…

— Что?

— Симона, я все знаю, — решилась Руби, желая побыстрее со всем покончить.

— О чем?

— О выдвижном ящике и его содержимом.

— Что?! — спросила Симона с неожиданным смущением и страхом.

— Ты поняла, о чем я говорю. Извини, это не мое дело, но тебе нужна помощь.

— Не глупи, какая помощь! — Симона пыталась разыграть недоумение.

— Все в порядке, стыдиться нечего, но так продолжать нельзя.

— Продолжать? Я ничего такого не делаю, — ответила Симона, пряча глаза.

— Ты объедаешься, а затем вызываешь рвоту. От этого, между прочим, можно умереть.

— Чепуха, — с горячностью возразила та.

— Нет, Симона, это не чепуха.

Симона опустилась на кровать.

— Как ты узнала? — спросила она, глядя в пол.

Руби села рядом.

— Ну, ты же понимаешь, Дорис до всего есть дело.

Естественно, Руби не рассказала, как неделю назад азартно шарила по комнате Симоны.

— Ничего особенного, так я контролирую вес. К тому же я это делаю очень редко.

— Симона, ты же образованная женщина и не можешь не понимать, насколько это опасно для здоровья.

— Конечно, конечно, Руби, но я поступаю так очень редко. Не такое уж большое дело. Совершенно не о чем волноваться!

— Симона, если хорошенько поразмыслишь на эту тему, поймешь, что тебе нужна помощь. Существуют программы лечения, тебе обязательно подберут подходящую. — Про себя девушка оценила юмор ситуации — кардинальная смена ролей! Руби в дизайнерском костюме, с модной прической и стильным макияжем утешает знаменитую телезвезду. Впервые у Руби все было в порядке, беда стряслась не с ней. Девушке предстояло придумать решение проблемы.

— Я не могу присоединяться к программе — это появится во всех местных газетах.

— Можно поехать куда-нибудь в пригород.

— Но как же совмещать лечение и работу? — Вопрос был риторическим: Симона не собиралась лечиться.

— Не знаю, но мы что-нибудь придумаем, — пообещала Руби.

Тут Симону осенила пока не совсем ясная, но блестящая идея, как не только отвязаться от Руби, но и существенно помочь собственной карьере.

В час дня в субботу Руби приехала домой. Перед свиданием с Аланом ей пришлось переделать массу дел.

— Здравствуйте, — сказала пожилая негритянка, сидевшая на диване в гостиной.

— Привет, — ответила Руби, соображая, кто пришел в гости — мать Ванды или ее тетка?

— Я миссис Дженкинс, живу напротив Дорис. А вы, должно быть, Руби.

— Да. Очень приятно познакомиться, — протянула руку Руби. — Что привело вас в город?

— Приехала за Дорис, мы идем на ленч.

— Что? — Руби не смогла скрыть удивления: с каких пор Дорис проводит время в компании миссис Дженкинс. — Очень любезно с вашей стороны, — добавила она более мягко.

— Мы созвонились, Дорис сказала, что ей лучше, и охотно согласилась пойти на ленч.

— Я и не знала, что вы перезваниваетесь.

— О, мы ежедневно общаемся. Я держу ее в курсе последних сплетен.

— Вот как? — опешила Руби.

— Да. Я скучаю по нашим с Дорис утренним посиделкам за кофе, но рада и по телефону поболтать… Мои внуки пытаются научить меня пользоваться электронной почтой, но я уже слишком стара для подобной ерунды.

— Вы вместе пьете кофе по утрам? — спросила Руби, огорошенная открытием. Дорис упоминала о «милой цветной женщине», живущей напротив, но Руби казалось, что пожилые дамы максимум опускают друг другу открытки в почтовый ящик. Оказывается, Дорис способна дружить с людьми другого цвета кожи?!

— Как я переехала несколько месяцев назад, так и пошло. Я все уши Дорис прожужжала рассказами о внуках, а она постоянно хвастается вами.

У Руби вырвался короткий смешок:

— Хвастается мной? Вы шутите.

— Нисколько. Я знаю, что вы независимая девушка, увлеченная карьерой, управляете департаментом по работе с клиентами в крупной компании.

— Это мама сказала?

— Ну конечно! Вы так хорошо справляетесь, что даже не берете алименты от бывшего мужа. Дорис любит рассказывать, как нежно вы о ней заботитесь. Можно только позавидовать — дочь каждую неделю приезжает из города проведать мать!

— Неужели? — Руби не верила своим ушам.

— Дорис только о вас и говорит: моя дочь то, моя дочь сё… Еще она часто рассказывает о вашем доме.

— Да. Она терпеть не может дом и этот район…

— Что? Вы смеетесь? Дорис обожает повторять историю, как дочь приобрела в городе исторический особняк и обновила с крыши до подвала. Когда пару недель назад я возила вашу маму на ленч, она устроила мне гранд-экскурсию. Она очень гордится вами.

Девушка во все глаза смотрела на миссис Дженкинс, смутно припоминая, как Ванда упоминала о чем-то подобном. В тот вечер Симона надела маленькое черное платье Дорис, и скандал, устроенный Руби, заслонил все остальное.

— Привет, дорогая, — сказала Дорис, входя в гостиную. — Вижу, ты познакомилась с миссис Дженкинс. Мы идем на ленч.

— Пойдете с нами? — предложила миссис Дженкинс.

— Нет, спасибо, мне нужно готовиться к свиданию, — небрежно ответила Руби, словно каждый день ходила на свидания.

— Готовиться? — переспросила миссис Дженкинс. — К чему вам готовиться, вы и так красавица. Правда же, Дорис?

— Конечно, но она была бы еще красивее, если бы немного поху… — Дорис спохватилась и закончила иначе: — Вообще-то ты права, — и улыбнулась Руби, — моя дочь и так красавица.

— Точно не пойдете с нами? — снова спросила миссис Дженкинс.

— Нет-нет, желаю вам хорошо провести время. Увидимся, когда вы вернетесь, — я еще буду дома, — сказала Руби, провожая их до двери. Миссис Дженкинс помогла Дорис спуститься с крыльца, и они пошли по тротуару, весело болтая, затем свернули на соседнюю улицу и пропали из виду. Руби стало интересно, о чем они говорят. Наверное, миссис Дженкинс снова рассказывает о внуках, а Дорис хвастается успехами дочери. Оказывается, Дорис гордится своей Руби…

Телеведущий Чарли Паркер читал вступительное слово: — Этот выпуск новостей мы завершаем специальным объявлением. За время совместной работы мы успели хорошо узнать и полюбить Симону Рейс, ставшую своей в коллективе Шестого канала. Сегодня Симона решилась на смелый шаг: она собирается рассказать о личной проблеме в надежде помочь другим.

Одиннадцатичасовые новости Чарли вел один. Симона, одетая в элегантный бежевый брючный костюм от Ива Сен-Лорана, сидела в мягком кожаном кресле. После вступительного слова камера повернулась к ней.

— Спасибо, Чарли, — поблагодарила телезвезда. — Сегодня зрители увидят меня в непривычной роли. Больше года мы с Чарли Паркером доставляли горячие новости в каждую гостиную. После непростых размышлений я решилась предложить вашему вниманию более личную тему. Со следующей недели Шестой канал начинает показ шестисерийного сериала о расстройствах, связанных с приемом пищи. Мы и раньше показывали короткие сюжеты, посвященные этой теме, но на этот раз я не ограничусь идеей сериала и ролью ведущей. Речь пойдет о моей собственной проблеме.

Послышались короткие изумленные вздохи. У операторов и членов съемочной группы приоткрылись рты.

— Я несколько лет страдаю булимией и решила пройти терапевтический курс, засняв все этапы лечения, — продолжала Симона, сохраняя спокойствие и профессионально следя за четкостью артикуляции. — У вас может возникнуть вопрос, почему я заявляю об этом во всеуслышание, вместо того чтобы, взяв больничный лист или отпуск, без всякой огласки лечь в одну из пригородных частных клиник. Конечно, я могла так поступить, но… Я отказываюсь стыдиться своей болезни. Не стыдимся же мы артрита или диабета! Почему я должна стесняться булимии? Я не стану делать из этого тайны в надежде, что мой личный опыт поможет другим. С понедельника я буду представлять еженедельный телевизионный отчет. Дополнительная информация о булимии и других расстройствах, связанных с питанием, размещена на нашем Интернет-сайте. Итак, — Симона сделала паузу, — надеюсь, вы не пропустите наш сериал. Благодарю за внимание.

Камера вновь повернулась к Чарли, который должен был сказать несколько слов в завершение выпуска. Симона глубоко вздохнула, отстегнула микрофон, спокойно встала с кресла и ушла. В целом все прошло безукоризненно: она говорила спокойно и четко, однако при этом не выглядела холодной и бесчувственной. Во время монолога Симона подумывала притвориться, будто едва сдерживает слезы, но потом предпочла держаться трогательно, но с достоинством, дабы ее слова возымели нужный эффект.

Конечно, хорошо, если откровенное заявление поможет другим и привлечет внимание к расстройствам питания. Но у Симоны имелись свои соображения, когда она предложила продюсеру Шестого канала проект сериала о булимии. Руби подала идею, а остальное было делом техники. Несколько дней назад перед выпуском новостей Симона намекнула о сенсационном заявлении, и город гудел, ожидая публичного сообщения о болезни телезвезды.

Симона не ошиблась. О ней заговорил не только Вашингтон — общенациональные издания и телестудии расточали похвалы красавице телеведущей, отважно и великодушно решившейся рискнуть карьерой, чтобы привлечь внимание общества к проблеме булимии. Симоне сразу позвонили от Опры Уинфри и пригласили в один из ближайших выпусков ее шоу. «Доступ в Голливуд» и «Экстра» наперебой зазывали телезвезду к себе. Симона добилась своего: много лет булимия портила ей жизнь, но теперь позволила совершить прыжок из нудных местных новостей в национальные ток-шоу и телевизионные таблоиды.

Из универмага Руби вернулась, едва дыша от усталости: выбирать одежду с помощью Ванды было куда легче. Руби не могла все время покупать костюмы в «Саксе», в противном случае ей пришлось бы пустить еще пять квартиранток или разориться. Она вновь прошлась по старым проверенным магазинам — «Ответ», «Лейн Брайант», «Одежда со склада», но все бледнело перед ее дизайнерскими шедеврами. Руби решила, что лучше иметь два-три превосходных костюма, чем гору одежек низкого качества, и целый день провела в отделах для полных в «Блумингсдейле» и «Нордстроме». Ее поиски увенчались успехом. Вешая покупки в шкаф, Руби услышала снизу голос Ванды: