Виктория Падалица - Приятное обещание

– Не думай о таком, я не дам тебе умереть. Ты родишь красивую девочку, ту маленькую принцессу, о которой столько лет мечтала.

– Мне кажется, что я не справлюсь.

– Нет, ты умрешь очень нескоро.

– Ты знаешь, когда я умру?

– К сожалению.

– И когда?

Тим внимательно поглядел на Дженджи, раздумывая, что лучше: правда с горечью или сладкая ложь? Тим выбрал ложь. Не хотел расстраивать Джен.

– Когда ты будешь милой старушкой, которая напечет много булочек и свяжет килограммы носков внукам. Никак не раньше…

– Я не хочу быть старше тебя! – пробубнила Джен. – Но ведь я останусь в том же облике, в каком умру. Я не хочу все время кряхтеть и причитать! А занятие любовью? Оно же превратится в сущий кошмар! Извращение какое! – Дженджи невольно поморщилась, но смешное выражение лица Тима заставила ее рассмеяться.

– Я уже говорил, что буду любить тебя, какой бы ты не была. Так я своей клятвы не меняю. А если бы я умер стариком, а ты в расцвете молодости, ты бы морщилась, раздевая меня? – игриво урчал он, поглаживая ее бедра.

– Не знаю…

– Ты говорила, что прибавишь в весе и будешь весить двести килограмм еще двадцать лет назад. А вышло не так. Ты сильно похудела, Джи. Годы траура оставили на тебе свой отпечаток. Поэтому я здесь. Если бы я смотрел на тебя и дальше со стороны, ты умерла бы гораздо раньше. Ты не бросишь Тима, он не сможет смириться с потерей матери. И наша дочь… – Тим коснулся ее живота ладонью. – Да, она там.

– Она? На этот раз ты уверен?

– На тысячу процентов. Кудрявая, розовощекая, твои глаза.

– Ты, что, все уже увидел? Я только недавно забеременела!

– Я вижу несколько дальше, чем ты.

– Тогда не порть мне загадку! Раньше мы с тобой гадали, на кого больше будут похожи наши дети, а теперь это потеряло интригу! Так не честно! —Дженджи снова надула губы. – А кроме глаз, есть еще что-то от меня?

– Не скажу. – Тим в ответ обвил ее талию.

– Скажи… А откуда у нее кудряшки?

– От бабушки Дакоты. Очень похожа на твою мать. Думаю, ее душа переродится, и Дакота снова будет жить среди людей.

– Не знаю, хорошо это или плохо! – задумчиво произнесла Дженджи. – Душа моей матери в теле внучки…

–Посмотрим. А пока не думай о плохом. Пойдем в дом, а то простудишься!

– От объятий с тобой простудиться легче, чем от сквозняка. Хотя ты можешь быть мне полезен. Помнишь, когда я носила двойняшек, мне всегда было жарко? С Тимом было также.

– Если и в этот раз будет так, то я согласен быть твоим передвижным холодильным устройством сутки напролет!

***

Через несколько дней Джулиан и Келли вернулись из свадебного путешествия. Дженджи накрыла шикарный стол к их приезду, а Тим ловко управился с уборкой по дому.

– Мам, мы решили найти жилье. – неожиданно заявил Джулиан. —Моя Келли ждет ребенка.

– Поздравляю! – ахнула Дженджи, тут же поцеловав невестку.

– Теперь у нас в семье будет двое карапузов-одногодок! – восклицала Дорис. – Ох, как я люблю малышей, давно не держала в руках этих мягких толстых пупсов!

–Так что вам мешает взять Тима на руки или Вив?

– Спина, милая.

– Бросьте, у вас не болит спина! – прикрикнула на нее Дженджи, —Она не может болеть, вы же при… – она тянула слог, пытаясь найти убедительную ложь. – пренебрегали лечением спины, поскольку она вас перестала беспокоить! Тогда, в санатории! Помните, бабушка? – Джен покосилась на свекровь, принуждая ее продолжать вранье.

– Да уж. – Дорис сверкнула глазами, с недовольством кинув в Дженджи краткий взгляд. – Санаторий… Как вспомню, аж снова хочется помереть.

– А почему двое? – спросил Джулиан. – Анжелика?

– Надеюсь, что и у нее выйдет. Она так и не пыталась после того случая? – спросил Тим у Джен.

– Нет. – Дженджи опустила глаза. – Тот год был тяжелым. Врачи не прогнозировали Анжи дальнейшую возможность иметь детей.

– Тетя Анжелика потеряла ребенка? Когда? – удивился Джулиан.

– Несколько лет назад. Она попала в автокатастрофу, и ее друг, и ребенок… В общем, она осталась одна.

– Это было за год, как родился Тим. И за год, как умер…

– Кто умер? – спросила Келли.

– Мой пес. – ответил Джулиан.

– Вы уже решили, где бы хотели купить дом? – Тим понял, что пора бы сменить тему.

– Насчет купить мы вообще не думали, для нас сейчас по кошельку только снимать. Но мы думали, что ближе к центру было бы идеально.

– Милая, не знаешь, никто там не продает дом? – Тим посмотрел на Дженджи.

– Нет, не знаю. Можно купить газету и посмотреть.

– Зачем покупать газету, любимая? Можно уволочь ее у соседа!

Секунда молчания, и Дженджи разразилась бурным хохотом, ухватившись за свой живот. Тим тоже хохотал. Эта история с газетой был понятна лишь им двоим.

Летели месяцы, живот Дженджи рос, как и страх потерять Тима снова, и теперь уже навсегда. Ее не покидала мысль, что супруг вернулся из мира мертвых с одной целью – сделать ребенка, о котором мечтала она всю жизнь. Джен боялась, что Тим исчезнет. Испарится, как частенько испаряется, растворяясь в воздухе. Словно дым.

Тим заставлял жену наблюдаться у врачей каждую неделю и проверять, все ли в порядке, поскольку беременность в таком возрасте могла повлечь за собой букет осложнений, если не летальный исход или эмбриональные нарушения. Дженджи пугала сама мысль о том, что она носит ребенка от призрака, который, как известно, даже не обладает телесной оболочкой. Тиму поначалу было непросто даже передвигать предметы, а он умудрился сделать ребенка. Джен верила Тиму и знала, что он никогда не сделает ничего плохого, в том числе, ей. Он не мог навредить, а, значит, знал, что делает.

Беременность, несмотря на все опасения, протекала очень хорошо. И когда результат ультразвукового исследования подтвердил, что в семье Ральдос скоро появится девочка, Дженджи пришла в не себя от радости.

Но было кое-что, что омрачало ее разум. Джен никак не решалась спросить Тима, ведь когда-то разговор об этом уже был, и супруг не ответил ей ничего внятного. Тим бы и не сказал, чтобы не расстраивать ее.

Когда же на свет появилась девочка с прекрасным именем Джеззабель, страх Дженджи улегся на дно, поскольку Тим остался с супругой, вовсе не думая исчезать.

Джулиан тоже стал отцом, но месяцем позже. У них с Келли родилась девочка, которую они назвали Дакотой, в честь бабушки.

Мэтт решился на переезд в столицу вместе с Анжеликой, и теперь они редко бывали в родительском доме.

Время летело быстро. Когда Вив исполнилось восемнадцать лет, она тоже последовала примеру Мэтта, обосновавшись вместе с ним в съемной двухкомнатной квартире. Мэтт определенно знал, чего хотел взять от жизни. Это было его желание абстрагироваться от всех и жить лишь карьерой механика, о которой он так долго мечтал. Мэтт стал широко известен в своих кругах, как только на заработанные деньги купил брутальный байк.

Вскоре, вслед за Вив, пришла очередь и Тима-младшего покинуть родительский дом. Дженджи приобрела ему в столице небольшой домик неподалеку от центра. Тим-младший совершенно не возражал и не отказывался от помощи родителей, как сделал своенравный Мэтт. Тим-младший поступил в престижный университет и радовал родителей только отличными оценками, а также и повышенной стипендией.

Для Дженджи самым тяжелым было отпустить его, младшего и последнего сыночка, ведь она испытывала к нему несколько иные чувства, более сильные чувства, чем к остальным детям. Это было связано с тем, что Тим-младший родился в день смерти его отца.

Мэтт и его одиночество вызывало депрессию у Дженджи, но муж Тим подбадривал ее, говоря, что еще не пришло его время. Джен отрицала те убеждения, понимая, что Мэтт неисправим, и когда он кого-нибудь полюбит, то от разгульного образа жизни вряд ли привлечет внимание кого-то стоящего.

– Он крутой парень, дорогая! – уверял Тим супругу. – Я только мечтал быть таким, а он смог!

– Тим, а как же семья, как же будущее? Механик – это же…

– Отличная работа. – перебил он. – Лучше скажи, не звонил Джулиан сегодня?

– Да, он звонил. Сказал, что сегодня ничего не отменяется.

– Отлично. Когда поедем за Дакотой?

– Джеззабель! – крикнула Дженджи дочери, играющей наверху. – Ты поедешь с нами?

– Нет! – отозвалась та из комнаты.

– Тогда мы поедем с тобой за Дакотой. – Тим помог Дженджи подняться с дивана. – Еще недавно Джеззи была совсем малышкой…

– Да, с тех пор миновало десять лет. – запричитала Дженджи. —Десять лет! Какая я старая, ужас!

– Брось! – он обнял ее за плечи. – Ты еще молода. Вот Дорис старая.

– Я все слышала! – раздался недовольный голос из кухни.

– Прости, мам! – бросил ей Тим. – Посмотришь за Джеззабель, мы поедем за Дакотой?

– Хорошо. Мы с ней отлично ладим. Я даже достала ей игрушку со своих старых запасов. – Дорис потирала руки. – Детка! Принеси-ка сюда доску для друзей!

– Что еще за доска для друзей? – Джен недоверчиво покосилась на свекровь.

– Сейчас узнаешь! – она кивнула головой, заметив спешащую к ней Джеззабель. – Вот. Видишь, мама, какие у нас игрушки!

– Но это… – Джен взяла в руки странный предмет. – Это же используется для спиритизма! Это опасно! Даже не думайте давать Джеззабель в руки такие серьезные вещи!

– Это вовсе не опасно! Она знает, что делает! Правда, милая?

– Да. – Джеззабель подошла к матери и отобрала доску для спиритического сеанса. – Это мой друг. Он помогает мне расти.

– Что значит, расти? – спросила Дженджи, бросив угрюмый взгляд на Дорис.

– В своих способностях. – спокойно ответила девочка.

– Да-да, она не врет! – подтвердила Дорис, утвердительно кивая.

Дженджи стояла как вкопанная, не в силах выдавить ни слова. Тим, взяв ее за плечи и со словами: «Пойдем, дорогая, а не то мы опоздаем», вывел ее из дома.

***

– Что Дорис имела в виду под способностями Джеззи? – не унималась Дженджи всю дорогу. – Неужели твоя мать решила напичкать в маленькую головку бедной девочки свои умения в колдовстве вместо сказок на ночь?

– Чем тебе не сказка? – Тим вел машину, периодически поглядывая на супругу.

– Но ведь Джеззабель должна думать о воздушных замках, русалочках, и прочем, а не о духах!

– Странно слышать такое от тебя, Джи. Что плохого в том, что Джеззи увлекается этим? Ведь ее бабушка и родной отец такие же, с кем она переговаривается! И у каждого из нас есть магические способности!

– А если нет? Что тогда? Что если она приведет за собой нечто, чего не стоило выпускать?

– Дорис сказала, наша девочка знает, что делает.

– Думаешь, твоей матери можно верить? Извини, она, конечно же, твоя мать, и я ее уважаю и люблю, но… – Дженджи не унималась, – это слишком серьезно. – она очень опасалась за дочь и мужа. – О каком друге она обмолвилась, когда забрала у меня доску? Она сказала, что это ее друг.

– Может, она имела ввиду саму доску?

– Не знаю, не знаю. – Джен покачала головой. – Мне совсем не хотелось, чтобы моя дочь была связана с потусторонними силами.

– Она сама грань между двумя мирами, Дженджи. Не забывай об этом. – Тим положил руку на ее колено. – Кроме того, она очень похожа на твою мать.

– Это меня и пугает.

Тим замолчал. Остановив машину, он какое-то время смотрел впереди себя, не шевелясь.

– Что такое, Тим? – Дженджи тряхнула его за рукав. – Почему ты остановился?

– Что-то не так… – заявил Тим, разворачивая автомобиль, – Я не чувствую матери. – набрав скорость, он поехал назад.

Когда Дженджи вбежала в дом, то увидела, что горшок с бонсаем разбит и лежит на полу. Бонсай было не спасти, поскольку его яростно трепал какой-то пес, откусывая куски от вековых корней растения. Дженджи взяла зонтик, стоящий в коридоре, и пошла на пса.

– Пошел отсюда!

Зверь и не думал убегать. Оставив цветочные обрывки, он, оскалив длинные клыки, истекающие пеной, двинулся ей навстречу.

– Не подходи к ней. – спокойно заявил Тим, стоящий в дверях.

Пес поднял на него полный ярости взгляд.

– Уходи, моя миссия еще не окончена, я уже говорил тебе.

Пес что-то прорычал в ответ, но было видно, что он явно не согласен с Тимом.

– Тогда бери меня и уходи. Оставь ее в покое.

Тим вышел вперед, заслонив собой Дженджи. Пес бросился на него и, повалив на пол, стал кусать. Тим отпускал удары по нему, яростно крича и пытаясь схватить пса за горло. Он явно проигрывал в схватке со зверем.

– Уходи прочь! – произнес тонкий голосок за спиной Дженджи.

Пес поднял голову. Дженджи обернулась.

Джеззабель стояла у лестницы и смотрела на пса странным взглядом.

– Ты не тронешь мою семью! – она подняла руки, и странное свечение выбросило гигантского пса сквозь стену, как листок ветром.

– Джеззи! – Джен подскочила к ней и коснулась плеча. От дочери шел сильный холод, ее глаза напоминали две льдинки, а из рук продолжал идти мерцающий столб. – Джеззи! – мать взяла ее на руки. – Ты испугалась?