Вера Иванова - Приз за характер

Она положила сверток на пластиковую тарелку, прикрыла крышкой, поставила в печь. Так-так-так… Миллион кнопок, какую бы нажать?

После недолгого брейнсторма она решила нажать большую зеленую, по аналогии с мобильником. Это наверняка пуск, а красная рядом – стоп! Чего тут думать-то, все приборы одинаковые.

Микроволновка заурчала, тихо, ровно, явно довольная деликатным обращением. Интересно, что бы ты, Дашуля, на это сказала?

Сковородка стояла на самом маленьком огне, однако омлет приготовился быстрее чизбургера. Аппетитный запах защекотал ноздри, наполнил кухню. Варя выключила газ, заглянула в скороводку – ух ты! Омлет стал пышным и толстым, почти до самой крышки. Вот что значит как следует взбить яйца! Пасибки, милый миксер!

– У вас все так удобно! Только кнопки нажимай и готово! – сообщила она прибежавшему на запах больному.

– М-м-м… Вот это запах! Чудо кулинарии. Мои просто помешаны на кухонных новшествах. Особенно отец. По-моему, он других подарков маме ни разу в жизни не делал! – Родион сел за стол, снял маску, деловито взялся за вилку.

– А мои, наоборот, как будто застряли в девятнадцатом веке. – Варя тоже сняла маску. – Упорно не желают замечать прогресса. Мама до сих пор яйца веселкой взбивает.

– Веселкой?

– Ну да. Это такая спиральная штука…

– А, знаю! Похожа на пружину. У бабушки была такая. Но это ведь и в самом деле весело! Стильно. Ожившая история. В музее живут живые экспонаты.

– Вот-вот! А я хочу быть обычным человеком.

Родион съел свою порцию в два раза быстрее «повара».

– Слушай, а вкусно! Ты молодец. Признаюсь, не ожидал открыть в тебе кулинарные таланты.

– А какие ожидал? – Варя зарделась от похвалы.

Родион не ответил. Он перестал жевать, принюхался…

– Тебе не кажется, что пахнет горелым? – осторожно поинтересовался он.

– Чизбургер! – испуганно вскричала Варя, вскакивая. – Неужели сгорел?

Она открыла микроволновку и в ужасе отшатнулась: из печки повалил густой дым. Тарелка, крышка и бутерброд намертво спеклись в темную бесформенную массу, которая угрожающе шипела и фыркала.

– Первый блин, – хихикнул Родион, глядя ей через плечо. – Не расстраивайся. У нас этих тарелочек пруд пруди! И чизбургеров. Правда, микроволновка пока одна. Но если что, папа маме новую подарит!

«Как он догадался, что этот блин – первый?!» – Варя в панике оглядывалась в поисках прихватки. Скорее, скорее злосчастный чизбургер под холодную воду!

Она бросила спекшуюся массу под сильную струю, и… чуть не оглохла от сильного взрыва. Тарелка разлетелась на сотни мелких осколков, застучавших по полу и стенам рассыпанным горохом.

Родион в дверях давился от смеха.

– И как это музей пока цел, не понимаю. Ты же просто ходячая катастрофа!

«Но я не была такой! – мысленно возмутилась Варя. – Это только в последнее время. Все из-за тебя!»

Додумать не удалось – раздался резкий звонок в дверь.

Двое замерли, озадаченно глядя друг на друга. Потом Родион испуганно метнулся в комнату, шепнув:

– Открой! Это врач!

Наверное, так чувствовали себя преступники всех времен и народов, застигнутые с поличным. Варя стояла перед открытой дверью и жалела, что в квартире нет черного хода, через который можно было бы улизнуть. Или трубы, через которую можно было бы вылететь на метле. Или на худой конец хотя бы ямы, в которую следовало сейчас же, немедленно провалиться.

Больше всего Варя жалела, что не успела надеть маску. Потому что перед ней стояла Та Самая Женщина, которая в Юрове бросила в кепку юной попрошайке пятьдесят рублей. Так она врач? Варе никогда не забыть ее презрительного брезгливого взгляда. Но и женщина не забыла свою попутчицу – о чем и не преминула объявить в ответ на Варино испуганное «здрасте!».

– Ага. У несчастной попрошайки из Юрова, оказывается, есть жилье, – с сарказмом произнесла она.

– Н-нет. Я не отсюда, – испуганно замахала руками Варя, в ужасе оттого, что их разговор услышит Родион. – Я в другом месте живу.

– Да? А тут ты тогда что делаешь? – подозрительно посмотрела на нее женщина.

– Ну, в общем… Родион Терехов мой одноклассник. Я принесла ему домашнее задание, – соврала Варя, понимая, что женщина видит ее насквозь.

– Ага, – снова повторила врач и больше уже Варю не замечала. Она вытащила из сумки белый халат и бахилы, надела маску, вымыла руки и отправилась в комнату.

Варя хотела было воспользоваться моментом и улизнуть, но с досадой вспомнила, что так и не отдала Родиону мобильник. Вот зараза, придется дожидаться, когда доктор уйдет.

Следующее воспоминание снова заставило ее запаниковать. Вечером к ней тоже должен прийти врач! Она взглянула на часы – пять. Это уже вечер или нет?

Расстроенная Варя закрылась на кухне и сидела, не включая свет. Но вот наконец хлопнула входная дверь, и рядом появился Родион.

– Че в темноте?

– Прячусь, – поежилась Варя.

– Понимаю. По-моему, врач и палач – синонимы, – не включая свет, он плюхнулся на соседнюю табуретку. – И почему им всем обязательно нужно залезть тебе в горло ложкой и слушать холодной трубкой? Еще сдавить руку манжеткой и оставить на животе синяки. А после этого говорить, что ты совсем плохой, потому что у тебя давление, как у мертвеца, температура, как у печки, и лучше сразу ползти на кладбище. Да от таких осмотров здоровый скопытится. Как насчет чая? – без перехода выпалил он.

– Мне идти надо, – вздохнула Варя.

– А я так надеялся. Думал, будет чем запить противные горькие таблетки. – Он снова закашлялся, и Варя мгновенно забыла о том, кто она и где.

– Иди в комнату, я принесу, – ласково сказала она. – У вас есть липа и малина? И еще мед нужен.

– Мур-р-р, – промурлыкал Родион. – Как приятно, когда о тебе заботятся. Да здравствует черепаший грипп! Поройся вон там.

Родион широко улыбнулся и поставил чашку на стол.

– Спасибо! Почему это все, что ты готовишь, так вкусно?

– Ты еще варенья не пробовал. Которое мы с мамой варим.

– Так ты еще и варенье варишь! – восхитился Родион. – Не думал, что в век Интернета такое возможно.

– Вообще странно, что у тебя такой аппетит, – произнесла Варя, порозовев. – Обычно при высокой температуре на еду смотреть противно.

Они сидели на диване около большого круглого стола.

– Ну так у меня ж не обычный грипп, а черепаший, – напомнил Родион, придвигаясь поближе. – Как там было написано у Реймонта Обви? Пробуждается зверский аппетит.

– Ты и вправду читал эти блоги! – ахнула Варя, отодвигаясь подальше.

– Ну да. И уже вступил в «Группу любителей нарушать запреты». – Родион накрыл ее руку своей.

Варя вздрогнула – ее словно током ударило. Она замерла с бешено колотящимся сердцем, боясь посмотреть на Родиона. Интересно, он прямо сейчас собирается приступить к нарушению запретов? Сможет ли она устоять? И, главное – захочет ли?!

Лампочки в стильной современной люстре замигали, а потом, вспыхнув, одновременно погасли. Ну вот, опять! Как будто специально хотят ей нагадить! Или… помочь?

– Та-ак. Опять твои штучки? – фыркнул Родион, и Варя сердито вскочила. Вытянув перед собой руки, она бросилась к двери, испытывая одновременно невероятное облегчение и глубочайшее разочарование.

– Варь, а ты чего приходила-то? – настиг ее поскучневший голос.

Блин! Она затормозила, развернулась, наткнулась на стул, и он с грохотом полетел на пол…

В наступившей гробовой тишине было слышно, как бьются о стекло снежинки.

– Я что-то не то спросил? – осторожно поинтересовался из темноты Родион.

– Да нет. Все нормально. Просто у вас тут столько стульев… – Варя рылась в сумке в поисках мобильного. – Вот, держи. Ты у нас вчера посеял. – Как сделать так, чтобы голос не дрожал от слез?

– Так вот он где! Пасибки! А я уж похоронил его. И что мне пишут? – Голос Родиона снова повеселел.

– Ну, всяко-разно… Ряба обыскалась тебя, Сумо зовет на футбол… – Варя шмыгнула носом. – Ну, еще какие-то незнакомые, я, во всяком случае, не поняла.

– Ага, – хмыкнул Родион, и Варя только сейчас поняла свою оплошность. Господи, да что же это такое! Бежать, бежать отсюда, спрятаться от стыда и позора…

– Побудь еще! – осипший голос настиг на пороге.

И почему это он имеет над ней такую власть? Она покорно замерла, повернулась – как птичка, загипнотизированная удавом. Сил едва хватило только на то, чтобы пролепетать:

– А зачем?

– Просто. С тобой не скучно. Какая-то ты…

– …ненормальная, – вздохнув, подсказала Варя.

– Ага! Вот-вот. Короче, никогда не знаешь, чего ты выкинешь в следующий момент. Или опрокинешь….

Эх, был бы он рядом, ему несдобровать! Но вначале до насмешника нужно добраться. И Варя двинулась обратно. На этот раз она ступала медленно, вытянув руки и тщательно ощупывая пространство перед собой. Пока она воевала с темнотой, гнев ее остыл, уступив место страху – она потеряла ориентацию и уже не понимала, где находится. Это было так стыдно – заблудиться в трех стульях!

Впереди вспыхнул экран мобильного – зеленый маячок в непроглядной тьме.

– Может, ты еще и своим посветишь? – посоветовал Родион.

Какая же она все-таки тупица! Почему бы самой не догадаться?!

Она зажгла мобильник, посветила – и вовремя. На пути громоздился стол, рядом затаился очередной коварный стул. С облегчением переведя дух, она остановилась, дав себе слово не приближаться больше к маячку ни на сантиметр.

– А знаешь что! Я все-таки пойду, – твердо сказала она.

– А сказка? – раздался невинный голосок с дивана.

– Какая еще сказка? – опешила Варя.

– Ну, которые рассказывают больным деткам добрые мамы.

– Да я не знаю, – растерялась Варя.

– Тогда расскажи про попрошайку из Юрова, – как ни в чем не бывало попросил голос с дивана.

Блин!!! Так он все слышал!

Варя приготовилась к очередному спурту, но голос Родиона остановил:

– Нет-нет, только не убегай, я умру, если не услышу эту историю… – жалобно запричитал он, и Варя сдалась.

– Ладно, так и быть. Но только чур не смеяться и не издеваться!

– Торжественно обещаю! – гаркнули с дивана, и Варя приступила:

– Короче, все началось со Степки. Это мой брат. Или, вернее, нет, все началось раньше, с Тургенева… Или с музыкального конкурса? В общем, дело было так…

Слова полились неожиданно легко, как будто она не говорила, а писала. Может, этому способствовала темнота?! Рассказ лился то неторопливо, спокойно, то вдруг становился живее и громче в кульминационные моменты. Вот бы на уроке так!

И еще она дивилась своей неожиданной откровенности. Даже с Дашей она была не до конца искренна, а сейчас вдруг честно, без утайки выложила все, как было.

– Я сама не знаю, как это вышло, в переходе, – подвела она итог. – Просто само собой получилось. Как будто не со мной. Наверное, я уже тогда заболевала.

– Круто, – сказал Родион после паузы. В его голосе больше не было ни насмешки, ни скуки, наоборот, звучало неожиданное уважение. – Жжешь. Остаться одной, без денег… И так лихо выкрутиться… Я один еще ни разу в Юров не ездил. Хотя скоро придется.

– Из-за паспорта?

– Ну да. Когда четырнадцать стукнет. Предки хотят сопровождать, но теперь-то я уж точно их не допущу. А докторша – это та самая тетка?

– Угу. Представляешь, что я почувствовала, когда увидела ее! Чуть снова не заболела.

– Жесть. А малиновые колготки – это которые на почте?

– Ага. – Ой, как же хорошо, что в темноте не видно пунцовых щек!

– А зачем они тебе ваще понадобились?

– Но это же как у Вагановой! У Палитры, модель такая есть… Она у меня на аве!

– А! А зачем она тебе? Кукла раскрашенная.

Варя задохнулась от возмущения. Но следующая фраза Родиона заставила ее затрепетать:

– Ты в сто раз лучше.

Оба замолчали. Снова стал слышен серебристый шорох снежинок. Два мобильника лежали рядом и светились, как светлячки. Варя подумала, что Родион уснул, но он прервал молчание:

– Ты – первая девчонка, которая добавилась мне в друзья.

– Правда? А как же Рябова?

– Я сам к ней добавлялся.

– И что? – Варя почувствовала укол ревности.

– Отказала.

Странно!

– Когда это было?

– Год назад.

– А! Тогда понятно.

Последовавшую паузу снова прервал Родион:

– А песня? Ты сочинила?

– Ну да!

– А на конкурс отправила?

– Нет.

– Почему?

– Не успела. Не знала, как мелодию перегнать в комп. Пока разбиралась, там все закончилось.

– Жаль. Столько усилий.

– Ага. И неприятностей.

– Споешь? У меня гитара есть за шкафом.

– Да я не очень играю, – замялась Варя.

Гитара оказалась старенькой и расстроенной. Тихонько мыча про себя, Варя кое-как настроила ее, взяла несколько аккордов. Звук вышел сочным, ясным – струны оказались неожиданно хорошими.