- Бывают дни когда я скучаю по ним так сильно, что начинает болеть вот здесь, - он сжимает руку в кулак и прижимает к груди. - Такое чувство, что кто-то сжимает мое сердце изнутри, со всей силы, что есть в этом проклятом мире.

Я киваю, потому что понимаю, что он имеет в виду, так как тоже это чувствую. Я чувствую это каждый раз, когда думаю об ЭйДжее и о том факте, что он не живет со мной.

- Каждый раз, когда я начинаю чувствовать эту боль в груди, я начинаю вспоминать моменты по которым скучаю сильнее всего. Например, улыбка мамы, с которой она смотрела на меня. И было неважно где мы находились и чем занимались, ее улыбка всегда успокаивала меня. Мы могли бы находиться в самом центре войны, но стоило ей опуститься передо мной на корточки, посмотреть мне в глаза с этой улыбкой на лице, и она избавляла меня от всех страхов и тревог. И каким-то образом, даже в самые темные дни, когда ей было не до улыбок, она все равно улыбалась. Потому что для нее не было ничего важнее моего счастья. Я скучаю по этому. Я так сильно скучаю по ней. Единственное, что помогает мне чувствовать себя лучше - это рисовать ее.

Оуэн тихонько смеется.

- У меня есть около двадцати картин с мамой, спрятанных на чердаке, и это звучит пугающе.

Я смеюсь вместе с ним, но то, как он рассказывал о своей маме, снова напоминает мне о моей проблеме и мой смех превращается в гримасу боли.

Это заставляет меня задуматься, почувствует ли ЭйДжей что-то подобное, несмотря на то, что я не могу быть сейчас ему такой мамой, которой хочу быть.

Оуэн берет мое лицо в свои ладони и смотрит мне в глаза с серьезным видом.

- Я видел, как ты смотрела на него, Оберн. Я видел, как ты улыбалась ему. Ты улыбалась ему, как когда-то улыбалась мне моя мама. И мне плевать, что та женщина думает о тебе как о матери. Я тебя едва знаю, но даже мне видно, как сильно ты любишь своего маленького мальчика.

Закрываю глаза и позволяю его словам проникнуть в мое сознание, развеяв все мысли, которые я допускала о себе, как о плохой матери.

Я мама уже более четырех лет. Четыре года. И за все эти четыре года Оуэн - первый, кто помог мне понять, что я в могу быть хорошей матерью.

И несмотря на то, что мы и вправду едва знакомы, и он абсолютно ничего не знает о моей истории, я чувствую его веру в то, что он мне сказал. Простой факт, что он верит в то, что говорит, заставляет и меня поверить в это.

- Правда? - тихо спрашиваю я.

Открыв глаза, смотрю на него.

- Потому что иногда мне кажется…

Я замолкаю увидев, как он яростно затряс головой.

- Не надо, - отрезает он уверенно. - Я не знаю твоей истории, и полагаю, что ты рассказала бы, если б считала нужным, чтобы я знал это. Поэтому я не собираюсь просить тебя рассказать. Но то, что я сейчас увидел, это была женщина, которая пытается лишить тебя самого дорогого. Не позволяй ей этого. Ты хорошая мама, Оберн. Замечательная.

Еще одна слеза скатывается по моей щеке, и я быстро отворачиваюсь от Оуэна.

В душе я знаю, что была бы отличной матерью, если бы только Лидия дала мне эту возможность. И я знаю, что все что с нами произошло, это не моя вина. Мне было всего шестнадцать, я была молода и неопытна, когда забеременела.

Как же здорово иметь кого-то, кто верит в тебя.

Узнав об ЭйДжее, или о том, что у меня нет прав на собственного ребенка, Оуэн мог бы сбежать в мгновение ока. Но он этого не сделал, а наоборот поддержал.

Помог мне почувствовать себя лучше. Никто этого не делал для меня с того дня, как умер Адам. Просто поблагодарить его было бы мало, поэтому я разворачиваюсь к нему лицом. Он все еще находится поверх меня, глядя прямо в глаза.

Я обнимаю его за шею и притягиваю для поцелуя.

Целую его нежно. Оуэн не сопротивляется, но и не углубляет поцелуй, он просто принимает его, осторожно вдыхая.

Думаю, мы оба понимали, что поцелуй, как бы говорил «спасибо», а не «я хочу тебя».

Когда открываю глаза, вижу, что он выглядит таким же спокойным и удовлетворенным, как и я. Просто лежу и смотрю, как он открывает свои глаза и на его губах формируется улыбка.

Он ложится рядом со мной и мы просто смотрим на крышу тента.

- Его отец мой первый бойфренд, - делюсь я, начиная рассказывать ему историю моей жизни.

Это чувствуется хорошо, наконец поделиться с кем-то. Я ни с кем не делилась всей правдой, но почему-то именно Оуэну мне захотелось открыться.

- Он умер, когда мне было пятнадцать, и две недели спустя после его смерти, я выяснила, что беременна ЭйДжеем. Когда мои родители узнали, они стали настаивать на аборте. Им и так нужно было заботиться о четырех детях помимо меня, и они с трудом могли нас содержать. Не было малейшего шанса, что они смогут потянуть еще одного ребенка, но и я ни за что не отказалась бы от ЭйДжея.

- К счастью, Лидия нашла компромисс. Она сказала, что я могу остаться жить с ними и что она станет помогать воспитывать сына, если передам ей права опеки над ребенком. Она хотела быть уверенной, что я не откажусь от него со временем и опека дала бы ей эту уверенность. Она также сказала, что ей при этом будет легче получить страховку и медицинские услуги для ЭйДжея, чем мне. Я не ставила под сомнение ее решения.

- Я была молода и не понимала, что все это значит. Все, что я понимала тогда, согласиться с Лидией - это гарантия, что я смогу оставить ребенка. Поэтому я согласилась. Я была готова подписать все, что угодно, если это означало что я смогу быть рядом с ЭйДжеем.

- Как только родился ЭйДжей, Лидия сразу взяла все в свои руки. Она была не довольна всем, что бы я не делала. Я почувствовала себя ничтожной. И спустя какое-то время я поверила ей, что ни на что не гожусь. Ведь я слишком молода и не опытна, а она уже воспитывала детей и знает как это делается.

- К тому времени, как я закончила старшую школу, Лидия стала принимать все решения в одиночку. И одним из ее решений стало, что ЭйДжей должен жить с ней, пока я не закончу колледж.

Оуэн находит мою руку и, сильно сжав, прижимает к своей груди. Я ценю то, что он делает для меня, пытаясь приободрить, так как для меня это очень тяжелое признание.

- Вместо того, чтобы поступить в университет аж на четыре года, я выбрала курсы стилиста, которые длились всего год. Я надеялась, что как только отучусь и найду собственное жилье, Лидия позволит ЭйДжею жить со мной. Но за три месяца до моего выпуска скончался ее муж, тогда она переехала в Техас, чтобы быть ближе к Трею, ее второму сыну. И она забрала МОЕГО сына с собой, не спросив меня.

Оуэн вздыхает.

- Поэтому ты переехала в Техас? Потому что не смогла остановить ее от переезда из Орегона?

Я киваю:

- Да, и у нее были все законные права увезти его куда угодно. Она сказала, что Техас лучшее место для воспитания ребенка, и если я хочу лучшего для своего сына, то перееду сюда после окончания курсов. Мой последний урок в школе стилистов закончился в пять вечера и в течение следующих двадцати четырех часов я въехала в эту квартиру.

- А что насчет твоих родителей? - спрашивает он. - Они не могли повлиять на Лидию?

Я отрицательно качаю головой.

- Мои родители, конечно, всегда меня поддерживали, но никогда не вмешивались. Они не очень-то близки с ЭйДжеем, так как я переехала к Лидии, а это было еще до его рождения. Кроме того, у них и так куча своих проблем. Я не могла им рассказать о своих проблемах и разногласиях с Лидией, это заставило бы их почувствовать себя виноватыми за то, что позволили мне съехать от них.

- И ты начала притворяться, что все в порядке?

Я устремляю взгляд на него и киваю, боясь увидеть в его глазах разочарование. Но к счастью не обнаруживаю, в них были сочувствие и понимание, и даже чуть злости.

- Это ничего, если я скажу что ненавижу Лидию?

Я ухмыляюсь.

- Я тоже ее ненавижу, - признаюсь я со смешком. - Но все же люблю ее тоже. Она обожает ЭйДжея не меньше, чем я. И ЭйДжей ее любит. Я благодарна ей за это. Но я ни за что на свете не передала бы ей права опеки, если б знала, что так все обернется. Я думала, что она хочет помочь, но сейчас понимаю, что она использует ЭйДжея, чтобы заполнить пустоту о сыне, которого она потеряла.

Оуэн подходит ко мне и заявляет:

- Ты вернешь сына. В мире не найдется судьи, который бы не согласился оставить ребенка с родной матерью.

Его слова заставляют меня еще раз улыбнуться, хотя я знаю, что он не прав.

- Я разузнала все мои варианты. Суд не заберет ребенка у человека, который законно был с ребенком с самого рождения. Лидия ни за что не согласится отдать ЭйДжея мне. Единственное что я могу сейчас сделать, так это копить каждую копейку, чтобы оплатить нанятого мной адвоката, хотя и он ничего не обещает.

Оуэн опирается на локоть, другой рукой прикасается к моему лицу. Проводит пальцами по моей щеке, и мне хочется утонуть в этих ощущениях.

Каким-то чудом нахожу в себе силы держать глаза открытыми.

- Знаешь что? - улыбается он. - Ты только что сделала упорство моим любимым качеством в людях.

Я знаю, что мы едва знакомы, но мне не хочется, чтобы он уезжал в понедельник. У меня чувство, что он - единственное хорошее, что случилось со мной в Техасе.

- Я не хочу чтобы ты уезжал, Оуэн.

Он опускает взгляд и больше не смотрит на меня. Оуэн проводит пальцем по моему плечу и смотрит на невидимую линию, которую он провел. На его лице отражается мука, и я понимаю, что здесь что-то большее, чем переезд.

Я вижу, как он еле сдерживается, чтобы не признаться мне в чем-то.

- Ты не получил ту работу, - догадываюсь я, - не поэтому ты уезжаешь в понедельник, не так ли?

Он так и не смотрит на меня, но ему и не нужно этого делать, чтобы дать ответ, его молчание говорит за себя.

Но он все же отвечает:

- Ты права.

- Куда ты собираешься?

Я смотрю, как он борется, что бы это ни было, он не хочет делиться. Он боится, что я могу подумать о нем и, честно говоря, мне и самой уже страшно от того, что я услышу. На сегодня мне достаточно негатива.

Он поднимает свой взгляд снова на меня и в его глазах было столько вины, что я пожалела, что подняла эту тему. Оуэн начал говорить, я тут же замотала головой.

- Я решила что не хочу этого сейчас знать, - тараторю я. - Скажешь мне после.

- После чего?

- После выходных. Я не хочу думать о признаниях. Я не хочу думать о Лидии. Давай просто проведем выходные, не задумываясь о нашей дерьмовой реальности.

Он улыбается во весь рот.

- Мне нравится эта идея. Очень.

Наш момент разрушен урчанием моего живота. Я быстро хватаюсь за живот, стыдясь. Оуэн веселится.

- Я тоже голоден.

Сказав, он выходит из-под тента, помогая выбраться и мне.

- Хочешь поесть здесь или у меня дома?

Я качаю головой.

- Не уверена, что смогу дойти до тебя, не упав голодный обморок, - хмыкаю я, направляясь на кухню. - Тебе нравится замороженная пицца?

Мы просто готовим пиццу, но я никогда не испытывала столько веселья с парнем, кроме Адама.

Знаете, беременность в пятнадцать не оставляет времени на свидания. Так что, сказать, что у меня мало опыта в общении с парнями - ничего не сказать. Раньше я была в ужасе от мысли сблизиться с кем-то, но Оуэн вызывает во мне противоположное чувство.

Рядом с ним я чувствую себя удивительно спокойно и комфортно.

Моя мама говорит, что есть люди, которых встречаешь и тебе предстоит их узнать, и есть люди, которых ты уже как будто знаешь.

С Оуэном я чувствую второе. Наши личности совместимы, такое чувство, что мы знаем друг друга всю жизнь.

До сегодняшнего дня я и представить себе не могла, как мне нужен такой человек в моей жизни. Такой, который сможет заполнить те дыры в моей душе, которые создала Лидия.

- Если бы тебе не нужно было бы торопиться закончить учебу, какое направление ты бы выбрала, помимо стилиста?

- Все! - выпаливаю я. - Все что угодно!

Оуэн смеется, он все еще держится за столешницу на кухне. Я сижу на столе напротив него.

- Я ужасный парикмахер. Меня раздражает, что все начинают рассказывать о своих проблемах, когда сидят в кресле, пока я их стригу. Боже, эти люди принимают все как должное, а я сильно расстраиваюсь, слушая их глупые истории.

- Мы практически занимаемся одним делом, если посмотреть с такой стороны, - замечает Оуэн, - Я рисую признания, а ты признания выслушиваешь.