Тасмина Перри - Признание в любви

Вот теперь главное ничего не испортить.

– Сегодня я вылетаю обратно. Позвони мне завтра, – произнесла Эми, изо всех сил стараясь сохранять непринужденный тон.

– Так ты действительно в Нью-Йорке?

Ей хотелось сказать ему, что она останавливалась в «Плаза Афины», покупала одежду на Мэдисон-авеню и узнала много нового о еде и вине на Мэдисон-парк, 11, у Клайва, но Эми чувствовала, что это должно быть загадкой, которая сумеет заинтересовать Дэниела. И почему она раньше так не поступала?

– Во сколько прилетает самолет? Я могу за тобой заехать, – добавил он. На этот раз с нетерпением.

– Не нужно. У нас есть водитель.

– У кого это «у нас»? – спросил Дэниел, внезапно повысив голос. – У кого есть водитель?

– Я же сказала, это долгая история, – ответила Эми.

И сама услышала улыбку в своем голосе. Ей нравилась смена ролей, смена власти, ощущение того, что теперь она контролирует ситуацию.

– Как насчет того, чтобы рассказать ее завтра вечером? Я могу заказать для нас столик где-нибудь в приличном месте.

Девушка оглянулась на Джорджию, которая сразу же отвела взгляд, когда поняла: Эми заметила, что за ней наблюдают.

– Дэниел, мне действительно пора идти.

– Как насчет «Клариджа»? Тебе там понравилось. – Теперь в его голосе звучало отчаяние.

Эми позволила ему позлиться еще некоторое время. Да, ей понравилось в «Кларидже». Они были там на третьем свидании. В те дни, когда Дэниел изо всех сил старался произвести на нее впечатление, в те дни, когда они еще не спали вместе…

– Хорошо. Увидимся в восемь. Если не сможешь забронировать столик, дай мне знать, я сделаю пару нужных звонков.

– Конечно же я смогу забронировать столик! – успел возмущенно воскликнуть Дэниел, прежде чем Эми нажала на «отбой».

Джорджия поднялась со скамейки и улыбнулась.

– Похоже, твоя судьба скоро изменится, Эми Кэррелл, – сказала она, и девушка поняла, что разговор по телефону прошел идеально.

– Как-то странно теперь прощаться.

Эми сидела в такси, мотор которого тихо урчал на холостом ходу, смотрела на дом, где находилась квартира Джорджии, и очень не хотела выходить из машины, не хотела, чтобы это приключение заканчивалось. Всего несколько дней назад она впервые приехала сюда и спорила сама с собой по поводу того, стоит ли ей подниматься и встречаться с сумасшедшей старой леди, которая дала объявление, но с тех пор произошло столько всего, что дни казались неделями, даже годами. «Погода нисколько не улучшилась», – подумала Эми, глядя на серые тучи. Но здесь было теплее, чем в Нью-Йорке. По крайней мере, не было дождя. В Лондоне привыкаешь так рассуждать: могло быть и хуже, мог бы идти дождь.

Джорджия улыбнулась.

– Знаешь, когда я дала объявление в журнал, я тут же подумала, что это было ошибкой. Но оказалось, что это не так. И я рада, что именно ты откликнулась на него, Эми Кэррелл.

Девушка на миг застыла, не зная, что ответить. Определенно пришло время прощаться. Нужно ли обнять старую леди? Или достаточно воздушного поцелуя? Рукопожатия? Эми считала Джорджию подругой, чувствовала, что за прошедшие дни они многое пережили вместе, но понятия не имела о том, что по этому поводу чувствует сама Джорджия, не считает ли она ее просто наемной помощницей.

– Джорджия, спасибо, – просто сказала Эми. – Спасибо за все. Надеюсь, что все получилось не хуже, чем вы планировали.

Пожилая леди прикоснулась к ее руке.

– Все оказалось куда веселее, чем я ожидала. – Джорджия лукаво прищурилась. – В новом году нам нужно вместе пообедать. Или даже отправиться в галерею Курто. Тебе там понравится, она почти так же прекрасна, как собрание Фрика.

– Значит, мы стали друзьями? – с улыбкой откликнулась Эми. – Тогда вам не удастся так быстро от меня избавиться. Я хочу пригласить вас в бар «У Форджа» на следующие выходные. Я собираюсь научить своих друзей всяким умным штукам – подавать блюда слева и все такое – и хочу, чтобы вы это оценили.

– Я бы с удовольствием посмотрела.

– Вам стоит взять с собой Уилла, сына вашей кузины. Его ведь так зовут? Мы, наверное, еще будем подавать рождественские обеды… Я чувствую себя немного виноватой, потому что вы провели Рождество со мной, а не со своей семьей.

– Думаю, Уилл будет занят на праздники. Так что в бар «У Форджа» я, пожалуй, приеду одна, – чуть суше ответила Джорджия.

Эми внимательно посмотрела на нее.

– Не все семьи такие же дружные, как твоя, Эми, – мгновение спустя добавила Джорджия.

– Возможно, вам стоит приложить чуть больше усилий, – сказала Эми, не зная, не выходит ли за рамки дозволенного. – Взять, например, дядюшку Чака. С ним бывает сложно. Мама до сих пор не забыла тот случай, когда он, явившись на выпускной, ущипнул за зад директора школы. И все равно дядя Чак проводит с нами каждое Рождество и все семейные праздники.

– Надеюсь, директором была женщина? – произнесла Джорджия.

Эми рассмеялась.

– Вы ведь поняли, что я хочу сказать. Простите. Даже если не можете забыть.

– Сегодня у тебя свидание, – напомнила Джорджия, явно желая сменить тему разговора.

– Да, в «Кларидже».

– И что ты чувствуешь?

Эми смущенно засмеялась.

– Вы желаете узнать, не хочу ли я после мерзкого поведения Дэна запустить в него знаменитым десертом «Клариджа»?

– Я о том, хочешь ли ты его вернуть? – прямо ответила Джорджия.

Эми взглянула ей в лицо, надеясь по его выражению понять, одобряет ли пожилая леди ее план. Она не стала бы винить Джорджию, если бы та осудила ее за снисходительность, ведь женщине уже было известно о том, как Дэниел и его семейка снобов обошлись с Эми.

– Не знаю. Разум подсказывает мне, что туда вообще не стоит идти. Но сердце… У нас ведь были и очень хорошие времена.

– Ты готова дать ему второй шанс? – скептически спросила Джорджия.

– Все заслуживают второго шанса.

Девушка видела, как смягчается лицо пожилой женщины.

– Пойдем со мной, Эми. Я хочу тебе кое-что показать.

Джорджия вышла из машины и перекинулась с водителем парой слов. Эми последовала за ней по дорожке к дому, чувствуя себя немного неуютно. Что Джорджия собиралась ей показать? «Счет, наверное», – с неожиданной тревогой подумала Эми. В объявлении было сказано, что полет и проживание будут оплачены, но Джорджия ведь понесла многочисленные дополнительные расходы, и Эми даже не думала, что в конце поездки ей придется увидеть общую сумму.

Они медленно прошли до квартиры Джорджии, расположенной на втором этаже.

– Входи, – сказала пожилая леди, приглашая Эми в квартиру. – Я знаю, что у тебя теперь есть маленькое черное платье, и оно еще не раз тебя выручит, но сегодняшний вечер будет для тебя особенным. А иногда особые вечера требуют от нас чего-то необычного.

В дальнем конце квартиры была двойная дверь из полированного дуба. Старая леди раскрыла створки, и Эми ахнула.

Это была огромная гардеробная, но не обычная – это стало понятно, как только Эми к ней подошла. С двух сторон были встроены огромные шкафы, забитые платьями всевозможных фасонов.

– Благодаря сезону я полюбила красивые платья, – сказала Джорджия. – Но своих платьев у меня долго не было. Когда мне было двадцать, я не могла себе этого позволить, зато, добившись успеха в бизнесе, я отвела душу.

Она поманила Эми.

– Не стесняйся, заходи.

Гардеробная была ярко освещена. Платья, блузки, кашемировые джемпера – все было рассортировано по цветам и разложено на деревянных полках. Эми считала, что Джорджия относится к числу аккуратных женщин, предпочитающих строгий стиль. Но в шкафу присутствовали и наряды с вычурными аппликациями, и кружева, и перья, и длинные платья, подходящие разве что голливудским принцессам. «Вот так считаешь, что знаешь людей, – подумала Эми, – а они находят способ тебя удивить».

– Эта одежда, – сказала она, изумленно качая головой и проводя рукой по тканям, – просто замечательная!

Эта коллекция, по мнению Эми, была куда чудеснее одежды, которую она видела у Ральфа Лорена, потому что у каждого платья была своя история. Каждый наряд помнил о любовнике, о случайной встрече, о триумфе или потере. Каждый мог бы рассказать что-нибудь интересное.

– Боюсь, тут нет ничего дорогостоящего, – сказала Джорджия. – Никогда не могла заставить себя выложить кругленькую сумму за платье. Большинство этих нарядов родом из шестидесятых, семидесятых и восьмидесятых.

Ошеломленная Эми кивнула и вытащила несколько вещей. Вечерние платья от Осси Кларк, еще одно, с низким вырезом, от Хальстона (оно выглядело словно из «Студии 54»[34]), платья восьмидесятых годов от Кельвина Кляйна, чудесный расшитый бисером наряд от Диора, туалеты от Ив Сен Лорана со страусовыми перьями на воротнике.

– Они просто… потрясающие! – выпалила Эми.

Джорджия с понимающим видом кивнула.

– Мне всегда казалось, что люди, которые презирают моду, считают ее глупой, фривольной выдумкой, никогда не носили по-настоящему шикарного платья. В идеальном платье ты чувствуешь, что готова покорить мир. Выбери себе одно из них, – сказала наконец Джорджия, – и надень его сегодня.

– Да? Вы правда разрешаете мне это сделать?

– Конечно. Они скучают в шкафу.

Эми выдохнула и оглянулась.

– Джорджия, я совершенно сбита с толку богатством выбора. И даже не представляю, с чего начать.

– Ну, как насчет этого? – спросила пожилая леди, снимая с вешалки платье и эффектно встряхивая его.

– Ух ты! – воскликнула Эми.

Платье было в греческом стиле, сплошные струящиеся волны шелковой ткани. И цвет был изумительный – нежно-розового заката.

– Несколько лет назад в мою честь устраивали обед, – сказала Джорджия, прикладывая платье к Эми. – А я всегда чувствовала себя в подобных ситуациях немного неуютно, поэтому мне хотелось стать пуленепробиваемой. У меня была подруга, работавшая в сфере моды. Она и нашла для меня это винтажное платье от мадам Гре.

– От мадам Гре?

– Я тоже о ней не слышала, – призналась Джорджия. – Но она считается одной из величайших модельеров. И ведь ни за что не скажешь, что этому платью более сорока лет, правда? Оно выглядит вполне современно, тебе не кажется?

– Оно невероятное!

– Это именно то платье, в котором мне хотелось выходить в свет.

Джорджия унесла платье за ширму, украшенную восточным узором.

– Можешь примерить его здесь.

Ткань заструилась по телу Эми. В этом платье она почувствовала себя идеально, как и говорила Джорджия. Эми выглядела сексуальной, влиятельной и достаточно строгой, чтобы все держать под контролем. К тому же, как подсказал ей взгляд, брошенный в зеркало, это платье подчеркивало все изгибы ее фигуры. Эми не накладывала макияж и даже не расчесывалась со вчерашнего дня, но все равно знала, что выглядит на миллион долларов.

– Мне очень нравится.

– Тогда иди и покажи Дэниелу, что именно он упускает.

– Попытаюсь. И обещаю сразу же вернуть вам это платье.

– Не торопись, – ответила Джорджия, закрывая дверь гардеробной. – Не могу сказать, что я спешу отправиться в нем на свидание.

Эми посмотрела на нее.

– Вам этого не хватает?

Джорджия вскинула бровь.

– Любви? Секса?

– Ну, это сложно, не так ли? – спросила Эми, покраснев от прямоты, с которой отвечала ей Джорджия.

– Любовь действительно может все усложнить, – тихо проговорила пожилая леди. – Любовь – великое чувство, проблема лишь в негативе, который оно порождает, – в зависти, незащищенности. Знаешь, кто-то однажды сказал мне, что отдавать всю себя карьере – чистой воды эгоизм. Я же считаю, что это самосохранение.

– А можно задать вам один вопрос?

– Мы вместе встретили Рождество. Думаю, это дает тебе право на любые вопросы.

– Что произошло с мужчиной, с которым вы познакомились во время сезона? С тем, который вдохновил вас поступить в университет? Просто каждый раз, когда вы о нем упоминаете, вы слегка улыбаетесь, словно… ну, словно вы его очень любите. И все же вы не вместе.

– О Эми! Как ты и сказала, это сложно. Но ты права: мы с Эдвардом очень любили друг друга. Мой брак не выдержал именно этого. Такую любовь невозможно забыть. Чувство к Филиппу просто не могло с ней соперничать.

Ее глаза затуманились слезами, и Эми поняла, что Джорджия не хочет продолжать этот разговор.

– Иди, Эми. Иди домой и подготовься к предстоящему вечеру.

– Нет, я останусь с вами. Мы можем пойти в кафе и выпить чаю. Если вы захотите поговорить, я всегда могу вас выслушать…

– Все это было очень давно, дорогая, – фыркнула Джорджия в ответ. – А потому ступай. Если твое сердце хочет быть с Дэниелом, иди и придумай для своей сказки счастливый конец. И помни, что я говорила о винах. Если Дэниел не сможет определиться с выбором, посоветуй ему красное вино. Там подают чудесное шардоне, которое идеально подходит к телятине.