Зверев глубоко и прерывисто вздохнул, как ребенок после долгого плача. Из прихожей Шейла ответила ему своим вздохом, имитируя вздох хозяина.

Они разогрели ужин, приготовленный Риммой Анатольевной. Нашли в холодильнике бутылку вина.

Потом, не зажигая света, заглянули в спальню. Бабушка и внучка вместе спали на диване, одинаково сложив ладони под щеки.

Маша посмотрела на Дениса — он улыбался в темноте.

— Ты знаешь, что они без моего ведома отправились на конкурс в Москву?

— Я думала, ты в курсе.

— И речи об этом не было. Я решил, что Алька забыла. Но она заикнулась о конкурсе бабке, а та развернула бурную деятельность.

— Не мешай им. Они души друг в друге не чают. К тому же Алька была лучше всех. Она победила в номинации авторов. На осенних каникулах ее снова приглашают в Москву.

— Я согласен терпеть все прихоти своего женского батальона с одним условием.

— Интересно.

— Ты родишь мне сына. А лучше двух. Для равновесия.

— Если бы я знала, что будет столько претензий… Маша выскользнула из объятий Дениса и улизнула на балкон. Ночь укутала город густой синью.

Россыпью огней светилась вдали акватория.

Издалека волнующе-тревожно дразнил соленый запах моря.

Денис подошел сзади, обнял Машу. Она затылком прислонилась к его груди. Было приятно чувствовать тепло мужского тела, ощущать осторожные касания губ на проборе волос, непонятный шепот любви возле уха. Слушать далекие вздохи моря и не думать ни о чем. Наслаждаться минутой.

Высоко над крышами огромным апельсином разгорелась луна, разлив вокруг чуть заметную радугу.

В гостиной возникло легкое движение — к балкону прошлепали босые ноги.

Занавеска отодвинулась.

Маша и Денис увидели Альку.

Она стояла в своей белой пижаме, широко открытыми глазами глядя прямо перед собой.

Маша и Денис сообразили, что она не видит их. Смотрит мимо, вглядываясь во что-то одной ей доступное.

— Любовь укрыла город тишиной, — медленно проговорила девочка, вздохнула, постояла еще секунду и вернулась в комнату.

Когда. Маша и Денис вышли следом, она уже спала, свернувшись калачиком в кресле.

— Любовь укрыла город тишиной, — повторил Зверев услышанное.

— Это только первая строчка, — прошептала Маша. — Надеюсь, потом будет песня…