— Не настолько он и хорош, — сквозь зубы процедил Пол.

— Огромный недостаток Реймура состоит в том, что он не поддаётся контролю. Он и есть орган управления, а это мне не выгодно. С другой стороны, ты помнишь, как он сработал в Мюнхене? До сих пор никто даже и не заподозрил, что в музее висит суррогат! Никто! Восхищает то, как он смог за считанные дни самостоятельно организовать операцию. Поэтому пока Ван Гог будет жить, — вынес вердикт отец, а я едва удерживалась на ногах. За одну минуту я узнала о бизнесе папы и о Кейне больше, чем мог переварить мой мозг. Теперь я поняла, как оригиналы картин оказались в коллекции Кейна. Прекрасно разбираясь во всех аспектах живописи того времени, он создавал гениальные копии, а потом подменял ими оригиналы, принадлежавшие музеям. Часть картин шла на продажу, часть — он оставлял себе. По всей видимости, это было лишь одно из направлений деятельности, и я боялась предположить, чем занимались остальные. Отец кашлянул, и я вновь превратилась в слух, теперь я собиралась дослушать всё до конца. Любопытство взяло верх, — нужно убить верных ему людей и заставить его сомневаться во всех и каждом. В этом бизнесе всегда нужно быть начеку, если хочешь дожить до пенсии, — рассмеялся отец. Его громкий голос вибрировал глубоко внутри меня, — когда дело касается бизнеса, ты должен отбросить личное, не стоит примешивать к нему свои эмоции. Запомни это, мой мальчик, в этом деле твой лучший друг — холодный расчётливый разум, не связанный с твоими яйцами.

— Ничего личного, Фред, — начал оправдываться Пол, — нам приходится делить с ним рынок, он отбирает у нас наши собственные деньги.

— Перестань нести хрень, Пол! — отец повысил голос, — ты просто точишь на него зуб с того самого дня, когда он танцевал с Евой в саду. В чём твоя проблема?

— Ни в чем, — сквозь зубы ответил Пол, — я дождусь того дня, когда я смогу прострелить ему затылок и размазать его мозги по ковру, так же, как ты сделал с его папашей.

Земля ушла из-под ног, я прислонилась к стене и прикрыла глаза, подслушивать было гадко, но ещё гаже было осознание того, что мой отец вовсе не был бизнесменом. Он был жестоким человеком и бандитом и собирался убить мужчину, которого я любила! Когда он заговорил снова, я вздрогнула, ледяная волна отвращения прошла сквозь моё тело.

— Я обещаю тебе, сынок, всё будет именно так, как ты хочешь, потому что это совпадает с моим желанием, но сейчас брось эту сопливую хрень и иди работай. Ван Гог этот рынок создаёт и контролирует, и пока мы с ним в одной упряжке, всё останется, как есть.

— Да, босс, — произнёс Пол, и я услышала быстро приближающиеся шаги. Убирать было слишком поздно. Дверь распахнулась, и я столкнулась взглядом с двумя голубыми льдинками его глаз.

— Ева, — удивлённо воскликнул Пол, — что ты здесь делаешь в такое время? — он прищурил глаза.

Не зная, как мне поступить и как бы поправдоподобнее соврать, я растерянно заморгала — врать я ни черта не умела. От услышанного голова раскалывалась пополам. Мой отец был конченым отморозком, а человек, которого я безумно любила, был едва ли лучше него. Вдруг я поняла, как мало знала о мире, в котором я живу. Всё оказалось сплошным обманом, а я была лишь нелепой принцессой из воздушного замка. Люди вокруг меня были не теми, за кого я их принимала. В одно мгновение мой прежний мир сгорел, моя душа заполнилась его пеплом и сажей, свободно дышать я больше не могла. Забыв обо всём, включая и место, в котором я находилась, я просто стояла на пороге и продолжала моргать.

На мне была только тонкая майка и пижамные шорты. Об этом я вспомнила лишь тогда, когда нескромный взгляд Пола вернул меня на Землю. Он жадно шарил по моей груди, оголенному животу и ногам. Жалкая тварь, называющая себя мужчиной, ничтожная самодовольная кукла!

— Отойди, — резко сказала я, проскальзывая мимо Пола — это я должна спросить, что ты делаешь ночью в моём доме! Папуль! Я принесла фисташковое мороженое, как ты любишь! — мои конечности всё ещё дрожали, и всё же я неплохо справлялась с ролью примерной доченьки, захотевшей посидеть на папиных коленях. Я была противна себе, наверное, его гены — гены вруна — передались по наследству и мне.

Отец расплылся в улыбке.

— Не могла заснуть, принцесса? — спросил он, протягивая руку. Его глаза изучали моё встревоженное лицо. «Какой гениальный актёр», — подумалось мне, — «он мог бы легко получить «Оскара» за роль лучшего отца».

Я кивнула, усаживаясь на стол рядом с ним. Мои колени дрожали, я впервые смотрела на отца как на совершенно незнакомого мне человека. Впервые я задумалась о том, что вообще я о нём знала.

— Ты можешь идти, — сказал он Полу, который всё ещё стоял в дверях и пялился на меня. Моя неприязнь к нему переросла в резкое отвращение, мне захотелось пнуть его ногой куда-нибудь между ног, чтобы он хорошо запомнил этот миг.

— До завтра, — попрощался он, глядя на меня, и послушно вышел из комнаты.

— Не забудь закрыть дверь с той стороны, — крикнула я ему вслед, сгорая от желания хоть как-то его поддеть.

— И с какой это стати ты сказал «до завтра»? Завтра мой день рождения, и я не помню, чтобы присылала тебе приглашение!

Конечно, это была пустая издёвка. Полу и его семье приглашение было не нужно. Они присутствовали на всех праздниках на правах близких родственников, но упустить шанс поддеть этого засранца ещё разочек я не хотела.

— Завтра, — Пол улыбнулся, его белые ровные зубы сверкнули в полутьме коридора, — тебя ждёт сюрприз!

— Ты собираешься отрезать свои яйца у меня на глазах и приготовить из них яичницу? — выплюнула я под влиянием адреналина. Отец поперхнулся выпивкой.

— Ева! — укоризненно воскликнул он.

— Вали, Пол! — рыкнула я.

С недоброй ухмылкой он кивнул и закрыл за собой дверь.

Всё внутри меня замёрзло от того, как он произнёс слово «сюрприз».

— Пап, что происходит? Почему он ведет себя так, словно… Я не знаю… Словно он твой сын!

— Он мне как сын, Ева, — ответил отец, наливая себе ещё. Он уже был изрядно выпившим, — ты должна понимать некоторые вещи, даже если это ранит. Я не вечный.

Господи, опять двадцать пять! Мне уже начало казаться, что сегодняшний день никогда не закончится. Один сюрприз следовал за другим.

— Пап! Перестань! — я ненавидела, когда он так говорил. Кем бы он ни был в бизнесе, он оставался моим любящим и заботливым отцом.

— Милая, в этом нет ничего ужасного, — он погладил меня по спине, — никто не вечен. Главное, в конце концов, не сколько ты прожил, а во имя чего. Я живу для тебя, детка. Ты самое дорогое, что есть у меня. Я никогда не скрывал того, что не испытываю сильной привязанности к Кире. Я забочусь о ней, по-своему люблю её, но это не сравнится с тем, что я испытываю к тебе, — он посмотрел в мои глаза, заправляя пряди волос за уши, — только не к тебе.

— К чему эта длинная речь? — спросила я, и всё внутри меня сжалось, когда он шумно вздохнул.

— Если со мной что-то случится, я должен быть уверен в том, что рядом с тобой будет надёжный человек, который позаботится о тебе, продолжит моё дело, сможет управлять всей командой, — он снова сделал глоток, — придёт время, и Пол встанет у штурвала, и я хочу, чтобы ты была с ним, в безопасности. Он тот, кому я доверяю.

— Пап, — мой голос и всё моё тело дрожали, — я ведь даже не люблю его.

— Любовь часто приносит только боль, Ева. Я познал любовь, и остались у меня лишь воспоминания и ты.

— О чём ты говоришь? — спросила я, чувствуя, как вспотели мои ладони.

— Ни о чём, детка, — произнёс он, пытаясь замять эту тему. Глаза его были грустными.

— Рейчел не моя мама, ведь так? — сказала я тихим голосом. Я блефовала в надежде выяснить правду. Кира всегда меня отвергала, обзывала подкидышем, потому что на отца с мамой я была походила не больше, чем яблоко — на огурец.

Он сдвинул к переносице густые черные брови, каждая мышца на его лице напряглась.

— Откуда? — вымолвил он лишь одно слово. Единственное слово могло убить. Я смотрела на него, потеряв дар речи, — Ева, кто тебе рассказал? — произнёс он по слогам.

— Расскажи мне о ней, — мои догадки подтвердились, и я, словно упав на самое дно, едва могла шептать от боли, — пожалуйста.

Отец сглотнул и отвел нетрезвый взгляд в сторону, откидываясь на спинку большого кожаного кресла.

— Мила, — сказал он с болью, словно каждое слово кто-то вырезал на его коже ножом, — так её звали, — он замолчал, едва заметно постукивая указательным пальцем по столу, одному Господу известно, как я любил её, — сказал он с горечью и перевёл взгляд на меня, — ты очень на неё похожа, Эванджелин.

Я молчала, силясь не заплакать. Слишком много открытий за один день. Отец с трудом подался вперёд, выдвинул дальний правый ящик, вынул из его недр портмоне из потертой старой кожи и распахнул его передо мной.

— Это фото было сделано в день её смерти, — сказал он, не отрывая взгляд от старой пожелтевшей фотографии.

Кажется, земля пошатнулась. Я взяла бумажник и стала изучать запечатлённые на фотоснимке лица. Отец, хоть и постарел, был похож на себя, только вот выглядел он по-настоящему счастливыми. Папа стоял в обнимку с молоденькой девушкой. Он был ещё молод, с чёрными вьющимися волосами и небольшой бородкой, а она — совсем юной, с длинными белокурыми волосами и улыбкой на красивом лице. 12 августа 1996 года. 11 часов 32 минуты. Но действительно меня поразило то, как они смотрели друг на друга. Я никогда не видела у папы такой улыбки, даже когда он улыбался мне.

— Для меня она была самым прекрасным человеком. Настоящим ангелом, посланным для того, чтобы сделать мне самый большой подарок, а потом исчезнуть навсегда, — он погладил мои волосы, — Мила подарила мне тебя.

— Что случилось? — спросила я, едва сдерживая слезы.

— Это была трагическая случайность. Она оказалась не в том месте, не в то время и… — он сжал руку в кулак, — и не с тем человеком. Мила погибла за два дня до своего двадцатилетия.

Господи, она была совсем ребенком, и у неё уже была я. Отцу исполнилось 62, а ей было бы сейчас 37, значит он был старше неё на целых 25 лет! Я размышляла, глядя на фото, с которого улыбались совершенно чужая красивая девушка и отец, чьи глаза казались темнее грозового неба.

У меня был миллион вопросов, но я прикусила свой язык. Отец был слишком пьян и расстроен. Теперь понятно, почему он так любил меня. Я была единственным, что осталось у него от любимой женщины.

— Сейчас ты понимаешь, почему я хочу оградить тебя? Я хочу, чтобы ты была в безопасности, чтобы рядом с тобой был надёжный человек. Ты выйдешь замуж за Пола.

— Я не могу быть с Полом! Он может быть твоим преемником, но это вовсе не значит, что я должна выйти за него, ты ведь это не всерьёз?!

Отец посмотрел на меня таким взглядом, что я потеряла дар речи.

— Ты не станешь оспаривать моё решение, и больше обсуждать этот вопрос мы не станем! — его голос был не просто грозным, он выражал опасность.

— Я люблю другого, — промямлила я. Выражение «перекошенное лицо» вдруг обрело для меня смысл. Одна бровь полезла вверх, левый глаз дернулся, губы, словно гнутая проволока, расчертили его массивную челюсть, смуглая кожа окрасилась в трупно-серый цвет. Опасаясь узнать буквальный смысл ещё и фразы «наложить в штаны», я выскочила за дверь прежде, чем он успел что-либо сказать, и быстрыми шагами, почти бегом, скрылась в своей комнате.

Захлопнув дверь, я упала на кровать и, уткнувшись лицом в подушку, заплакала. Хотя нет, я разрыдалась! Хотелось исчезнуть, раствориться, умереть и никогда больше не рождаться. Он не мог, не имел права так поступать! Я любила Кейна. Я ЛЮБИЛА КЕЙНА РЕЙМУРА. Человека, которого хотел убить мой отец, Пол и, по всей видимости, ещё пара-тройка тысяч людей. Мой отец не бизнесмен, а Кейн никакой не художник. Это всё гребаная выдумка.

Теперь я поняла, почему Пол тогда кричал на Кейна. Я поняла почему в нашем доме охраны было больше, чем в Букингемском дворце, я поняла, почему отец не выпускал меня из дома без вооруженного водителя никуда, и лишь иногда, когда его не было рядом, мне удавалось улизнуть одной. Именно такой случай и представила мне судьба сегодня. В некотором роде он стал механизмом, запустившим череду последующих событий. Я сердцем чувствовала, что это было только начало.

Глава 12

Желанный подарок

Иногда нужно отказаться от всего,

что тебе дорого, чтобы получить то,

что тебе действительно нужно.

Я сидела на краю кровати в вечернем платье из темно-синего струящегося щелка и смотрела на картину. Целый час я не могла выйти из оцепенения, словно пребывая в состоянии каталепсии. Гости уже собрались и мама… Рейчел — наверное, называть её так будет правильнее — два раза заходила узнать, готова ли я. Я не была готова, мне не хотелось видеть ни одно лицо. Ни одно, кроме лица Кейна. Мне даже дышать не хотелось.