— Дура, остановись! — орала Микаэла, — она всё ещё была пьяна. Машину бросало из стороны в сторону. Мики яростно закричала что-то о тормозной жидкости, но сейчас всё это не имело значения, тем более, что ни в каких автомобильных жидкостях я не разбиралась.

Не глядя в её сторону, я вывернула руль вправо и резко нырнула в выход из фривея, изгибающийся красивой ровной дугой. Ограждения были помятые, кое-где отсутствовали куски железных перекладин. На повороте меня занесло, машина зацепила ограждение, от трения металла полетели искры, камни разлетались из-под колёс как осколки разорвавшейся гранаты. Выровняв машину, я выскочила на Вест авеню на красный светофор. Ещё несколько миль, и я буду у цели.

Одной рукой я держала руль, другой — достала свой мобильник. Спешно нажимая на кнопки по памяти, я набрала номер Кейна. Пошли гудки, бесконечно длинные и жалобные.

— Возьми же трубку, Кейн!!! Пожалуйста! — взмолилась я, продолжая надеяться на лучшее, на то, что он всё ещё жив. Ещё один гудок, и как реквием по мечте включился автоответчик. Бесстрастный женский голос объявил мне о том, что абонент недоступен.

— Кейн, — выдохнула я в трубку, голос срывался, казалось, ничего из происходящего не должно было случиться, но это происходило, — Господи, — я сжимала телефон и дрожала, глотая слезы. Я жалела лишь о том, что мне не хватило смелости сказать ему эти слова раньше, когда он ещё мог меня услышать, казалось, моя душа распадается на атомы, каждую новую секунду накрываясь новой волной боли, — прости меня за всё, что я натворила. Оказывается, дорога в ад действительно выстлана благими намерениями, — я укусила себя за щёку. Во рту появился солёный привкус крови. Мне хотелось закричать, заплакать, моя душа горела. В зеркале я увидела, как Мики выехала на дорогу. Обороты тахометра на моей машине не поднимались выше двух тысяч. Она стремительно приближалась. Время истекало. Собравшись, я заговорила снова, — я полюбила тебя с первого взгляда, с того момента, когда наши глаза впервые встретились. Каждое утро, просыпаясь, я вижу, как ты смотришь на меня. Каждый вечер я засыпаю с мыслями о тебе, с надеждами на то, что мы будем вместе. Каждое мгновение, ты живёшь во мне, в моём сердце, моём разуме. Я безумно люблю тебя каждой частицей себя, каждым атомом. Безумно… По-другому эти чувства не назвать. Прости меня за то, что я не сумела тебя отпустить и продолжаю любить и желать тебя больше всего на свете. Если со мной что-то случится, — я замолчала, усмиряя дрожь в голосе. Микаэла была всего в ста футах от меня, — я хочу, чтобы ты знал, что я любила тебя до последнего своего вдоха, я хочу, чтобы ты продолжал жить ради меня. Ты моя первая любовь, единственный мужчина в моей жизни, и больше всего на свете я хочу, чтобы ты был счастлив, — я резко зажмурилась, смахивая слёзы.

Кейн стоял у меня перед глазами, такой, каким я видела его в последний раз на террасе. Я помнила каждую деталь, каждую линию любимого лица, то, как он улыбался, как тень от длинных ресниц чертила на его щеках полосы, его черные слегка вьющиеся волосы, маленькую ямочку на подбородке и глаза… Яркие карие глаза, которые невозможно забыть, откуда невозможно вернуться, нырнув однажды, глаза цвета горького шоколада. Я словно чувствовала эту горечь на языке, услышав свой собственный выдох, я продолжила — я сожалею о тысячах слов, которые я так тебе и не сказала, о сотнях не случившихся поцелуев, о тысячах так и не сказанных «я люблю тебя», — больше всего на свете я ненавидела плакать, слезы — это слабость, мне хотелось быть сильной, особенно сейчас, я понимала, что, возможно, это мой последний шанс сказать ему, что он для меня значит, — я люблю тебя, Кейн, — я люблю тебя больше жизни… — последнее слово на выдохе, и резкий удар выбил из меня весь воздух. Спасли ремни безопасности, иначе меня бы просто отбросило на пассажирское сиденье.

Машину выкинуло на покрытую мелким гравием обочину. Я инстинктивно отпустила педаль газа и попыталась выровнять машину, вцепившись за руль с такой силой, что, казалось, он так и останется в моих руках. Висок саднило, я довольно сильно ударилась головой. Сцепление с щебенкой практически равнялось нулю, Фольксваген мотало из стороны в сторону. Микаэла поравнялась со мной и осторожно, без резких толчков, прижала меня к бетонному забору, отгораживающему автостраду от жилого района, параллельного Вест авеню. Искры летели в разные стороны, я как будто попала в сварочный аппарат. От трения о бетон металл скрипел и шипел, искры залетали в салон через разбитое окно.

Я могла бы отпустить руль, потому как Мерседес Мики управлял моей машиной. Запаниковав, я на некоторое время замешкалась, и тут меня осенило: я резко нажала на тормоз. В машине словно что-то порвалось, незнакомый звук лопающегося троса заставил меня вздрогнуть, с ужасающим скрежетом, словно по ушам полоснули бритвой, Мерседес продрал левый бок Фольксвагена, двигаясь по инерции, рванул вперёд и закрутился на гравии как детская юла. Клубы придорожной пыли, чёрной и густой, вихрем взлетели к небу, обволакивая Микаэлу.

Секунда промедления равнялась моей жизни. Не раздумывая, я нежно опустила ногу на педаль газа, Фольксваген тронулся и медленно направился к асфальту. Подергиваясь как в предсмертных судорогах, машина всё же добралась до асфальтированной дороги. В это время пыль вокруг Мерседеса начала неспешно оседать, я слышала буксующий звук: чем настойчивее она давила на газ, тем больше увязала в мелких камнях. Почувствовав под колесами твёрдую почву, Фольксваген, как мне показалось, даже перестал дёргаться и я, не упуская шанса потеряться из вида Микаэлы, нажала педаль до отказа. Она проревела что-то мне вслед, её голос больше не казался мне человеческим, окрыленная, я выжимала из своей машины всё до последнего. Вереди показался последний поворот, и я нажала на тормоз. Он не сработал… В голове всплыли крики Микаэлы о тормозной жидкости.

Глава 25

Лабиринт дорог привёл меня к тебе




Кейн вслушивался в пугающую тишину на другом конце линии, он был не в силах поверить в происходящее. Не успев проанализировать случившиеся, он вдруг услышал далёкий неразборчивый голос, который постепенно становился всё более четким.


Кейну был хорошо знаком этот голос, хотя он предпочел бы не слышать его никогда в жизни. Без сомнений, голос принадлежал Микаэле Салтз, которая несколько часов назад загнала их с Баррелем в ловушку и доставила Хью Хеллу. Более позорного эпизода Кейн и представить не мог.


Слышались шаги. Микаэла громко ругалась. Из неё сыпались такие колоритные слова, что любой маргинал мог бы пополнить свой словарный запас непечатной лексики. Её голос сорвался на визг, и Кейн услышал, что она остановилась рядом с телефоном Евы.


— Чёрт бы тебя побрал, Ева! — кричала она, — откуда мне было знать, что ты дочь того самого Фреда Альды?! Как я могла знать, что ты связалась с Реймуром! — голос был на удивление невнятным, её язык заплетался. Кейн понял, что она была сильно пьяна, и это обеспокоило его ещё больше. Он напрягся как тетива натянутого лука, но чтобы понять, где искать Еву, он мог лишь слушать её монолог.


— Ева, ты слышишь меня?! — от этого крика Кейну пришлось отдернуть телефон от уха. Казалось, будто она находилась где-то совсем рядом, — ты моя единственная подруга, самое настоящее, что у меня есть! Я хотела обезопасить тебя, и поэтому пыталась остановить тебя, — голос пьяной, впавшей в истерику Микаэлы не сулил ничего хорошего, — держись, Ева! Ты меня слышишь, не вздумай засыпать! — её голос стал хриплым и грубым как наждачная бумага.

«Дым», — подумалось Кейну, от бессилия его кулаки сжались.


— Сейчас я тебя вытащу, — худшие опасения Кейна подтвердились. Раздался хруст и тихий шероховатый звук. Тяжело дыша, Мики тянула что-то из машины и надрывно кашляла, — гребаные ремни! — невнятно прорычала она, звук стал менее четким, и Кейн услышал тупой тихий стук, словно что-то упало на пол, — прости меня, прости! Я не хотела, чтобы всё так получилось! — какофония звуков усилилась. Микаэла попыталась сказать ещё что-то, но вместо этого она снова раскашлялась. Звонок резко прервался, Кейн остался в звенящей тишине. Словно парализованный, чувствуя, как его ноги приросли к полу, он не смел сдвинуться с места.



********


Из оцепенения его вырвал оглушительный визг проезжающей мимо пожарной машины. Кейн последовал за ней взглядом, она остановилась через две улицы от дома Хью.

Кейну показалось, словно все адские твари стали разом карабкаться наружу. Отовсюду был слышен истошный визг сирен приближающихся полицейских и пожарных машин. Начался полный хаос. Люди засуетились, громко раздавались чьи-то приказы, жители ближайших домов, несмотря на дождь, повалили на улицу и стали стекаться к месту аварии, надеясь на яркое зрелище. Место аварии… У Кейна перехватило дыхание, все части паззла соединились в его голове воедино.


Он знал, что с Eвой случилось нечто ужасное, он нутром чувствовал ни с чем не сравнимую жгучую боль. Она словно расчленяла на кусочки его душу, закручивалась вокруг как удавка, не позволяла ему сделать вдох, затягивала его всё туже и туже в свои смертельные объятия.


Влажный горячий воздух Майами лип к его коже как самоклеящийся обои, не пропускающие кислород в его легкие. Он был в аду, ад был тем местом, в котором, он жил последние несколько лет.


Кейн точно знал, что Ева — его единственный билет наверх, к свету и свободе, он знал, что только она была способна спасти его, вытащить из эгоистичного разрушительного мира. Она могла спасти Кейна от самого себя. Найти её стало его предназначением, самой важной миссией его жизни. Это и держало его в здравом рассудке после того, как она пропала.


Его люди искали её повсюду. Перерыли всё Западное побережье от Калифорнии вдоль и поперёк, не пропуская ни одного даже самого маленького захолустного городка. Благодаря его щедрым денежным пожертвованиям и подаркам, часто равнявшихся шестизначным суммам, в поисках Евы приняли участие полицейские отделения всех штатов Америки. Ева как сквозь землю провалилась. Кейн знал, что рано или поздно он найдет её. Никто не может остаться невидимым навсегда. Но он боялся. Впервые в жизни он ужасно боялся, что может опоздать… И он опоздал.


Кейн побежал. Его ноги сами несли его в сторону столпившихся зевак. Отсюда не было видно деталей произошедшего. В глаза бросался только столб серого как графит дыма. Он медленно полз вверх, по пути отравляя всё вокруг, а затем исчезал в грозовом небе. Воображение Кейна живо нарисовало "Девять кругов Ада" Данте Алигьери. Шестое чувство подсказывало ему, что взрыв, услышанный им несколько минут назад, был связан с Евой, что именно он послужил причиной, по которой её сообщение прервалось так внезапно. А всё потому, что она спешила к нему на помощь, пока эта сучка Микаела не сбила её с дороги! И вот результат: машина, в которой была Ева, горела.

****************



Я пришла в себя, сначала я просто почувствовала, что нахожусь в своём теле вслед за этим пришло осознание того, что я не погибла. Голова раскалывалась, где-то в левой руке в области локтя невыносимо жгло. Без сомнения, я жива. Вряд ли на том свете, кому-то нужны телесные наказания. Я всегда верила в обратное, что там ты можешь иметь всё, что захочешь, разве что без земных ощущений наполненности и удовлетворения, к которым мы так привыкли на земле.

Бесчувственность, неспособность ощущать — наверное, это самое большое наказание, хотя в моём случае она бы пригодилось. Несколько мгновений я просто лежала, пытаясь прийти в себя. Я всё ещё боялась открыть глаза, как будто, открыв их, я вновь вернусь в ужас последних кадров моей жизни и буду продолжать бесконечно кувыркаться в машине вверх и вниз как курица на вертеле.


Я вспомнила ужасное ощущение разочарования и безысходности от невозможности сделать хоть что-нибудь, от невозможности спасти Кейна. Страх перед неизбежностью сжал грудь, и я почувствовала, что задыхаюсь.

— Кейн, — преодолевая боль, прошептала я. Я сделала глубокий вдох. Горло саднило, как будто я засунула голову в камин, где тысячи черных частичек сажи моментально заполнили моё сухое горло и прорывались к лёгким. Приторный едкий запах гари и смолы заполнил меня изнутри, я закашляла.


Улыбающаяся лицо Микаэлы было первым, что я увидела, открыв глаза. Это одновременно испугало и удивило меня, ведь её автомобиль, движущийся за мной по пятам, был последним, что я помнила. Она хотела пристрелить или, по крайней мере, сделать меня калекой.


Потом воспоминания дополнились другими элементами паззла: она ругалась и кашляла, вытаскивая меня из горящей машины, всплывали обрывки её фраз о дружбе и хороших намерениях. И, наконец, испуганное лицо Кейна, внезапно появившееся за её плечами, из-за стены чёрного от копоти дождя, его глаза, полные страха и ужаса. Он словно сошёл с гравюры, изображающей греческого бога неба и грома Зевса, устрашающий, грозный, но такой бесконечно любимый. Я помнила его сильные руки, с лёгкостью поднявшие и прижавшие меня к его груди, помнила его слова: «Я нашел тебя и больше никогда не отпущу ни на мгновенье».