— А… ладно, пусть едет. Берём!

Глава 6. Дача

Старый дачный посёлок, когда-то бывший загородным, неожиданно для его обитателей, оказался на обочине наступающей Москвы. Три поколения дачников, что выросли в нём, знают друг друга, дружат семьями и целыми кланами. Некоторые зимуют в домах с отоплением, остальные ждут — не дождутся, когда закончится длинная зима. И как только земля очистится от снега, устремляются к своим летним резиденциям.

Долгожданный май с его продолжительными выходными, вызвал приливную волну стосковавшихся по земле и свежему воздуху дачников, дружными потоками устремившихся за город и сразу запрудившими выезды из Москвы. Длинные вереницы машин, набитые собранным за зиму скарбом, ящиками с рассадой в салонах, мягкой мебелью и коврами на багажниках, потянулись за город, на дачи. Зная, как дорог весенний час, каждый стремился обогнать другого, спеша, сталкиваясь, создавая бестолковые ситуации, отдаляющие заветную цель на неопределённый срок.

С настойчивостью и безграничной верой в чудодейственную силу природы и свежего дачного воздуха, который может восстановить не только пошатнувшееся за долгую зиму здоровье, но и первозданную свежесть ковров и мягкой мебели, вконец испорченных домашними питомцами, горожане старались вырваться из пробки, чтобы мчать скорее к источнику жизни, скрывающемуся прямо за московской окружной.

Они застряли в самом начале пути, на выезде из Москвы. Соседние машины пытались вырваться из этой толчеи, стараясь перестроиться, пролезть в междурядья, проскочить, вырулив на обочину. А он впервые за многие годы никуда не спешил. Ему было спокойно, уютно и радостно рядом с ней. Он уже нашёл то, что искал, пришёл к своей цели.

— Это наш коммерческий директор! — представила Нина Александра Васильевича, скрыв от всех свой уход из престижной фирмы, и как казалось ей, их отношения.

— Мне очень нравится ваш коммерческий директор, — на ушко Нине сказала её бабушка, — особенно, как он на тебя смотрит! Так же обожающе, смотрел на меня твой дед, Царство ему Небесное!.. Он приятный — продолжала она, издалека разглядывая нового Нининого знакомого. — Знаешь, мне давно хотелось, чтоб рядом с тобой, наконец, появился надёжный человек. А кто по зодиаку твой коллега? Астрология была излюбленной темой бабушки.

— Близнец, — повела бровью Нина.

— Близнец? — Вздохнув, бабуля немного задумалась. — Так может быть, как раз, именно ему и удастся покорить нашего гордого Льва! Помоги ему, Боже! — И, не надеясь на скорую помощь Всевышнего, подозвав Александра Васильевича, стала подробно ему рассказывать, как можно добиться расположения Льва и сохранить его дружбу. Бабушка была тонким психологом.

— Вот ответьте мне, пожалуйста, мой друг, — начала издалека она, — почему все с нетерпением ждут выхода новой серии «Секретных материалов»? — Вопрос был неожиданным.

— А, правда, почему? — спросил Александр, надеясь на ходу уловить логику старой женщины.

— Аха! — Хитровато улыбнулась она. — … Все ждут, что в ней агент Малдер наконец-то сделает предложение агенту Скалли, и они поженятся! — Бабушка торжествующе взглянула на Александра, наблюдая какое сногсшибательное впечатление, произвело её открытие. — Потому, что главное в жизни — любовь. Всё остальное не имеет значения!

— Да… согласен, согласен, — ответил он, думая как просто всё объясняется, и, поражаясь мудрости, которая за огромным количеством фактов смогла увидеть суть.

Полученное «руководство по приручению львов» оказалось кстати. Добрые советы, так вовремя данные мудрой бабулей, помогали Александру лучше понять и Нину, и себя.

Глава 7. У Нины

Однажды, сидя за столом, по-семейному дружно попивая кофеёк, беззаботно шутя, они услышали телефонный звонок. Нина взяла трубку и изменилась в лице. Все сразу как-то попритихли. Вероятно, подсознательно каждый чувствовал, что наступил момент, когда дорога жизни, как и любая дорога, готова сделать неожиданный вираж. Интуиция не подвела. Звонил вновь вернувшийся из прошлого «милый друг». Он уже стоял у подъезда с большой тяжёлой коробкой, просил открыть дверь. Нина пошла встречать. Скоро появился он сам, лучезарной улыбкой обласкавшей каждого, но больше всех досталось Александру Васильевичу.

— Саша! — протянул руку для товарищеского рукопожатия «милый друг».

— Александр Васильевич! — ответило «прекрасное будущее».

— Так мы тезки?.. Удобно! Не перепутаешь имена, — намёк относился к Нине.

— А моего бывшего мужа тоже зовут Саша, — пытаясь поправить ситуацию, добавила масла в огонь Нина.

— Интересная конфигурация — равнобедренный треугольник! Ну, ладно, хватит геометрией заниматься. Разбирайте подарки. — В большой коробке оказалась микроволновая печь. — Это тебе, любимая! Девчонкам — шмотки в том пакете. Да, налей мне кофейку, пока я приму душ. Устал, как… — продолжения никто не услышал, так как его заглушил шум воды в ванной.

— Александр Васильевич, может Вам кофейку? — предложила смущённая Нина.

— Да, спасибо, я с удовольствием — ответил он расстроенно, видя как мало у него шансов перед таким серьёзным соперником.

— Мам! Мы пойдём спать, ладно?

— Да, конечно, завтра в школу, рано вставать…

В это время «милый друг» прошествовал в Нинином махровом халате из ванной в спальню.

Нина сидела напротив Александра Васильевича, не поднимая головы. "Боже, как они мне все надоели! Оставили бы меня в покое. Что мне больше делать нечего, как играть в их игры? Мне дочерей поднимать надо".

— Александр Васильевич, кофейку налить?

— Да, пожалуй, ещё чашечку, — он искал повод задержаться.

— Как, уже два часа ночи? Александр Васильевич, может, вы домой поедете, а то уже поздно.

— Да, да, вы не беспокойтесь, ложитесь, я сам захлопну дверь за собой. А лучше, пойдёмте, я вас спать уложу… — Он провёл её в спальню, где богатырским сном спал «милый друг». Нина прилегла рядышком с краю. Александр Васильевич укрыл её шерстяным клетчатым пледом, аккуратно подоткнув по бокам. Потушив свет, осторожно прикрыв дверь, “скрипя сердце”, неслышно на цыпочках покинул такой любимый дом.

А что ему оставалось делать, если здесь он был пока лишь гостем? Эту крепость ещё предстояло взять.

Глава 8. Юбилей

На праздновании юбилея Нининой бабушки в дачном доме и вокруг толпились гости. Среди приехавших со всех концов земли, преобладали дачные друзья. За долгие годы, прожитые на даче, бабуля подружилась со всей округой. Сильный характер, жизненный опыт, открытость и мудрость сроднили её с несколькими поколениями дачников. Поэтому на её юбилей пришли все, кому она когда-то помогла добрым советом или поддержала в трудную минуту.

Для такого большого праздника специально сколотили длиннющий стол, который установили на лужайке перед домом. Гости прибывали и, поздравив и закусив, через некоторое время исчезали: их ждали работы на дачных участках. Но к вечеру все снова собрались на призывный запах костра и шашлыков. Тосты переросли в беседы, и скоро робкие голоса стали нестройно напевать знакомый мотив. Их начинание поддержали, и скоро многоголосый хор среди летнего зноя грянул "Ой, мороз, мороз, не морозь меня…" Разбередив русскую душу, "Мороз" передал эстафету советской классике, а затем плавно перешёл к современным шлягерам. Когда известный репертуар почти исчерпали, стали вспоминаться отдельные куплеты, просто под настроение: "А город пил коктейли пряные, пил и ждал новостей! — затянул женский голос, — Помоги мне, помоги мне!.." — подхватили массы.

"На помощь" с соседнего дачного участка пришли воспитанники хоровой студии, с концертами объехавшие весь мир. В многозвучье послышались уверенные, звонкие детские голоса. Расстроенный хор сопровождения умолк. Все стали слушать детей. Исполнив "Happy Birthday" для бабушки, захватив инициативу, они повели тему. Импровизированный концерт под открытым небом оказался неожиданным и самым дорогим подарком к юбилею.

"Прекрасное далёко", исполненная дуэтом, завершала концерт. Зная о необыкновенно сильном эмоциональном воздействии этой песни, её всегда оставляют под конец.

Голоса возносилась к звёздам, и каждый чувствовал, как его душа вместе со звуками парит и поднимается к небу. Из её глубин пришло осознание вечности жизни, чувство умиротворения, радости существования и любви ко всему земному. Слова, обращённые прямо к сердцу, открывали его, делая людей человечнее. Ярчайшие впечатления жизни всплывали в памяти, вызывая трепет.

Александр Васильевич вспомнил, как его принимали в пионеры.

Для него — лодыря и троечника с никудышным поведением, честь быть принятым в пионеры, была недосягаемой мечтой. В первую очередь пионерами могли стать только пятнадцать лучших учеников класса, выбранные большинством, после трёх туров тайного голосования.

Первый тур прошёл справедливо. В него попали отличники и зубрилы. 7 ноября в Музее Ленина их торжественно приняли в пионеры. Чуть не лопаясь от гордости, они готовы были даже зимой ходить нараспашку, чтобы все видели, что не просто школьники, а пионеры! Остальным оставалось, безумно завидуя счастливчикам в алых галстуках, терпеливо ожидать своей очереди, довольствуясь октябрятскими звездочками.

Второй тур принёс неожиданный результат. Среди избранных оказался второгодник Петя Фёдоров. Шансы стать пионером таяли для всех остальных, драматизм борьбы нарастал.

И тогда в третьем туре, по совету своего старшего товарища Пети, октябрёнок Саша пошёл на отчаянный поступок. На вопрос: "Кто достоин звания пионера?" — он трижды написал свою фамилию.

22 апреля в день рождения Ленина, в момент, когда ему повязывали галстук, от нахлынувшего счастья он чуть не потерял сознание.

Нина смотрела на огонь костра, на искры, летящие вверх, и ей казалось, что она соприкоснулась с тайной собственной души, которая пришла в этот мир, решив испытать себя в трудных земных условиях. Она думала о своей несчастливой судьбе. Слёзы душили её.

Александр Васильевич забеспокоился, но бабуля его остановила:

— Нежная душа, наша Нина! Трудно ей на белом свете. Другая мечтала бы о такой жизни, а ей всё это в тягость. Пусть поплачет, всё легче станет.

Глава 9. Нина

И всё-таки, ей было хорошо с ним. Спокойно, по крайней мере. О большем она пока не задумывалась. Да, конечно, ей подстать был бы светский лев, а Шурик, по её меркам, мягко говоря, простоват и плохо воспитан, манеры его оставляли желать лучшего. Он не умел подать руки, вовремя пододвинуть ей стул. Такие, по его мнению пустяки, как нечищеные ботинки, или невнимание к даме, её шокировали.

Нина объясняла это отсутствием достойного примера, но была уверена, что это поправимо.

Тем более, что и сам он чувствовал, сколько пробелов нужно заполнить. Шурик всегда прислушивался к её замечаниям и в следующий раз не допускал оплошностей.

Нина очень деликатно и мягко отучивала его. Только по взлёту её бровей он понимал, что делает что-то не так, и сразу же исправлялся. Быстро усвоил, что прежде чем самому сесть в машину, нужно усадить её, и как того хотелось ей, стал подавать кофе в постель.

"Приручить" такого податливого представителя сильного пола для неё не составило большого труда. Под чутким руководством Нины Шурик становился галантным. Нине это импонировало. Так, наверное, случайно подобранный с земли камень, оказавшись после шлифовки драгоценным, радует своего обладателя. Отполированные грани, позволяли ей гордиться своими достижениями. А главное, рядом с ней был достойный человек. Других она не терпела.

Шурик же смог оценить всю ценность этих навыков и Нининых советов в дальнейшем, когда его дела пошли в гору.

Глава 10. Шурик

Шурик безропотно подчинялся её требованиям, стараясь угодить ей во всём. Да и в своих глазах он рос . " Оказывается благородным манерам можно научиться" . В нём было много мальчишеского, и в некоторых моментах, Нина отступала, деликатно предоставляя ему возможность проявить свою натуру. Ей нравилось, как он водит машину, играет в шахматы и проявляет себя в любовных отношениях. В этих ипостасях прорывался его страстный, дерзкий и настойчивый характер. Он становился самим собой. Тут он главенствовал, и ему подчинялись. Он становился дрессировщиком, которому подвластен и железный конь, и светская львица. Однажды, случайно в диком порыве подчинив её себе, он понял, что это ему под силу. А ей нравилась его властность в моменты, когда обнажалась её женственность и его сила.