— Хочешь воды? Кока-Колы? Кофе? Чаю? — ей хотелось сделать как Тесс МакГилл, молодая и боевая секретарша Кэтрин Паркер в фильме «Деловая женщина», и добавить: «Меня?» — но ей кажется это неуместным. Парень-сантехник садится на пол, опирается на раковину и улыбается.

— Колы, спасибо, — он смотрит, как она уходит. Короткая юбка, короткая рубашка, короткие гольфы. Короткое всё, но только не её ноги. Они длиннющие. К тому же, такая вежливая. С чего бы девушке вроде неё утруждаться и приходить сюда, чтобы спросить парня вроде меня, не хочет ли он чего-нибудь выпить?

Олли возвращается.

— Возьми, я положила тебе ещё и дольку лимона. Я отрезала её своим сардинским ножом... — Олли демонстрирует его. — Нравится? Эта модель очень острая, такие делает мастер во Флуминимаджоре, в Сардинии. Крутая штука.

Молодой сантехник берёт её и рассматривает. Олли продолжает свой рассказ.

— Видишь? На лезвии есть инкрустация – орёл, а рукоять из оленьего рога.

Сантехник раскрывает его.

— Красивый, — и делает глоток Кока-Колы. Он и в самом деле хочет пить. Там, внизу, просто адская жара.

Олли садится на край ванны. Она скрещивает ноги, кладёт одну на другую, так, чтобы не было видно трусиков. Молодой сантехник смотрит на неё. Он задумывается и начинает нервничать. Но только на один момент.

— Спасибо.

— Не за что. Слушай, раньше всегда приходил другой, чтобы исправить такие косяки. Почему сегодня пришёл ты? Не то, чтобы я не рада, просто хочу знать.

Молодой сантехник продолжает отвинчивать трубу под раковиной и, не переставая заниматься делом, говорит:

— Этот другой, который всегда приходил, – мой брат. Теперь мы работаем вместе. Но не так давно. Ладно, я почти закончил.

Олли улыбается и снова скрещивает ноги.

— Слушай, я не хотела тебя подгонять!

— Вот и всё, — молодой сантехник достаёт трубу и кладёт её в ведро, оттуда он достаёт немного воды и комок волос. Тин. Глухой стук в голубом пластике.

— Видела? Получилось. Твоё кольцо не потерялось.

Молодой сантехник протягивает его Олли, которая перекидывает его с улыбкой из одной руки в другую. Между тем он ставит трубу обратно и сильно прижимает её ключом.

— Готово, — он вылезает наверх весь потный. — Видишь? — смотрит он на часы. — Двадцать минут. Довольно быстро...

— Говорю тебе – ты волшебник! Я с ним уже попрощалась.

Молодой сантехник смотрит на неё. Затем он наклоняется и поворачивает ключ под раковиной, чтобы открыть воду. И решает рискнуть. В любом случае, здесь, внизу, она не может видеть его лица. Худшее, что она может сделать, – просто не ответит.

— У тебя были бы проблемы с твоим парнем, а?

— Ещё чего! Дело в маме. Она подарила мне его в честь сдачи экзаменов... Просто я получила оценку, которой никто не ожидал... особенно она. И на этот раз она решила меня наградить. Если бы я его потеряла, она бы просто убила меня. Я словно наяву слышу её голос. «Олимпия, ты не уважаешь ничего и никого, ты всё теряешь! Ты хоть знаешь, чего мне стоило сделать так, чтобы тебе сделали именно такое кольцо, найти что-то, что тебе понравится?»

Молодой сантехник улыбается и смотрит на драгоценность.

— Ну, оно и вправду очень красивое.

— Точно такое же, как у Пэрис Хилтон на последнем фото с её парнем. Но я думаю, что моя мать не такая богатая, так что мне не кажется, что это настоящие бриллианты, как в оригинале!

— Но ведь это хорошо, она подумала о тебе.

— Да.

Молодой сантехник берёт ящик с инструментами и направляется к двери. Олли провожает его.

— Ну, спасибо за всё, — говорит она ему, снова демонстрируя кольцо.

— Да не за что, а тебе спасибо за Кока-Колу.

— Шутишь? Ничего особенного, — Олли останавливается и бьёт себя тыльной стороной руки по лбу. — Чёрт! Клянусь тебе, я совсем голову потеряла! Сколько я тебе должна?

Он задумывается на мгновение. Только на мгновение. И отрицательно качает головой.

— Да ну, я ничего не сделал, забудь. Это заняло всего двадцать минут.

— Ты издеваешься? Даже не говори такого. Твой брат просил сто евро только за вызов. Слушай, если не возьмёшь деньги, я тебе больше не позвоню и буду говорить только с ним.

Парень кладёт руки в карманы.

— Окей, но только пятьдесят евро, — он достаёт визитную карточку. — Но ты должна обещать, что теперь будешь звонить только мне, а не моему брату. Только я делаю тебе скидку. Обещаешь?

Олли смотрит на карточку. Сначала фамилия, а потом имя. Сабатини Мауро. Да ещё рисунок – сантехник как в мультфильмах. Олли натянуто смеётся.

— Ты симпатичнее брата. Только не говори ему, хорошо?

И в этот момент в дверях появляется мать Олли. Увидев её с этим парнем, одетым в комбинезон и держащим ящик с инструментами, она обеспокоенно смотрит на дочь.

— Что происходит, Олли?

— Ничего, мамуль, почему ты всё время волнуешься? Мой друг зашёл поздороваться, мы не виделись с начала каникул... — Олли подмигивает Мауро.

— Добрый день, синьора.

— Добрый день, извини, я подумала, что… нет, ничего, ничего я не подумала.

— Мама, я показывала ему кольцо, которое ты мне подарила, и ему очень понравилось.

Мауро улыбается.

— Да, у Вас хороший вкус. Немного похоже на кольцо синьорины Хилтон.

Мать качает головой:

— Потому что это и есть кольцо Хилтон, — и входит в квартиру с покупками.

— Пока, до следующей встречи, — говорит Олли и подходит к нему, целуя в щёку. Шокированный, Мауро на мгновение замирает. — Я просто не уверена, что моя мама не подглядывает. — Она подходит к нему ещё ближе и тихонько говорит: — Мы можем созвониться, иначе она поймёт, что я соврала.

Мауро улыбается ей.

— Да, тогда ей не к чему будет придраться...

Олли идёт на кухню. Её мать разбирает покупки.

— Держи, поставь это вниз, — мама протягивает ей различные флаконы с чистящими средствами. — Я купила тебе йогурт, который ты хотела.

— Спасибо.

Мама заканчивает опустошать сумки.

— А он смешной, знаешь? Твой друг очень похож на сантехника, которого мы обычно вызываем. В какой-то момент я даже подумала, что в ванной потоп, или ты устроила какую-то другую катастрофу.

— Да нет. Но они и правда похожи. Я тоже так подумала, — она снова смотрит на своё кольцо. — Спасибо, мама. Оно и правда прекрасно!

— Я рада, что оно тебе понравилось, — они обнимаются. Мать немного остраняет её от себя, держа за плечи и глядя на неё: — Будем надеяться, ты его не потеряешь, как всё остальное.

Олли утыкается ей в грудь, как не делала уже давно.

— Нет, мама, можешь быть спокойна, — и смотрит на всё ещё мокрое кольцо.


«А на нашем радио – выпуск новостей. Добрый вечер. Этим утром полиции удалось задержать банду, которая занималась оборотом наркотиков. Подозреваемые постоянно приходили и уходили из дома пожилой пары, и полицейские ворвались туда на рассвете. Синьор Альдо Манетти и его жена Мария были обнаружены в окружении больше пятидесяти килограмм кокаина. Супругов арестовали. Годами они распространяли наркотики в районах Триесте и Номентано, а также в нескольких пригородах Саларио. Футбол. Новое приобретение для команды...»

Она не в комнате цвета индиго. Пришло время вернуть его. Любопытство огромное. В глубине души она и правда хочет просто сделать хорошее дело... Девушка медленно ведёт машину. Улица не очень хорошо освещена, но она может прочитать название на стене. Виа Антонелли. Да, он должен быть там. Она едет дальше. Из небольшого проигрывателя малолитражки раздаются крсивые слова, соответствующие моменту. «Улыбка, которую ты мне даришь, делает особенным этот день. В мире, где нет выхода, она всегда освещает мой путь. Не стоит всегда видеть лишь тёмную сторону, полную лицемерия, ведь она приближает конец...» Она улыбается и быстро осматривает себя. Да, это платье и правда её любимое. Ей всегда шли серый и синий. Стоп. Она поворачивает направо. «Я, потерявшевшийся в суете, пришёл к тебе, как к маяку на свет». Отлично, Эрос. Должно быть, уже близко. Где же это легендарное место? Будем надеяться, там кто-то ещё будет; сейчас восемь. Проклятье, я вечно опаздываю. Она заезжает на улицу со зданиями XIX века. Сбавляет скорость и начинает смотреть на номера. Пятьдесят. Пятьдесят два. Пятьдесят четыре. Вот он. Пятьдесят шесть. Она останавливается и паркуется немного дальше. В любом случае, машина у неё маленькая, как Smart. Прежде чем вытащить ключи – последние слова песни. «Только ты можешь увидеть моё сердце, только ты побуждаешь меня начать… новый этап». Новый этап. Да, именно так я себя и чувствую, Эрос.

Она выходит, оставляя внутри карту, и закрывает свою машину. Поднимается по тротуару и подходит к домофону. Читает имена. Джорджетти. Данили. Бенатти... Вот оно. Звонит. В ожидании её сердце бешено стучит.

— Да, кто это? — её удивляет громкий голос. Она приближается к домофону и наклоняет голову.

— Это я. То есть... я ищу синьора Стефано, если он здесь.

— Да, он только что вышел из офиса. Должно быть, пока спускается. Если Вы подождёте, то встретитесь с ним внизу, — отключаются.

Ох. Хорошо. Мне даже не придётся подниматься. Ведь он сам спускается. И встретит меня здесь. А он ведь даже не знает, кто я! Что я ему скажу? Как мне встать? Ровно держа спину, на прямых ногах? Или лучше опереться на машину, словно позируя для журнала? А если вытянуть перед собой сумку обеими руками, типа «у меня кое-что твоё»? Нет, лучше будет... Но она не успевает закончить. Не очень высокий парень в пиджаке из лёгкого льна открывает дверь здания и закрывает за собой. Затем он поднимает голову и видит девушку в очень красивом серо-синем коротком платье, которая смотрит в небо. Кажется, она говорит сама с собой. Стефано делает забавную гримасу удивления. Он уже собирается уходить. Она резко разворачивается. Видит его. Тишина.

— Эй, простите!

Стефано оборачивается.

— Да? Ты со мной говоришь?

— Здесь только ты! Ты, случайно, не Стефано?

— Да, а что?

— Это твоё! — и она протягивает ему ноутбук в сумке.

— Моё? Что это? — Стефано подходит к ней, берёт сумку и открывает её, держа на поднятом колене. Он резко меняется в лице. — Нет! Поверить не могу! Мой ноутбук! Ты не представляешь себе! У меня в нём всё, столько всего, что я не сохранил! Я просто убивался на работе, кое-что мне даже пришлось по-новой переписать. Я давно его потерял! Я уже успел похоронить воспоминания о нём!

— Ну, конечно, ты оставил его у мусорных контейнеров, чего ты ждал? Что тебе вернут его дворники или бездомный кот?!

Стефано смотрит на неё.

— Кто ты, как ты это сделала?

— Кот. Я кот, который той ночью прогуливался неподалёку и нашёл его. Потом я его включила. Ты даже не поставил на него пароль. Как глупо! Так ведь все на свете могут прочитать, что там есть. Это очень опасно!

— Я никогда его не ставлю, потому что я такой рассеянный, обязательно бы забыл!

— Ну, вот тебе самый простой: Эрика!

— Эрика?

— Да, очень приятно, — она со смехом протягивает ему руку. — Такой нельзя забыть! Это имя твоего ангела-хранителя!

Стефано всё ещё удивлён, но наконец-то улыбается.

— Слушай, — продолжает Эрика, — чем ты собирался сейчас заняться? Сейчас почти девять. Вот чёрт, наверное, ты будешь работать?

— Да, в последнее время у меня много работы в редакции. А что я собирался делать? Пойду перекусить, как и все остальные. Умираю с голоду!

— Я тоже!

Тишина.

— Знаешь, если ты женат, помолвлен, занят, голубой, боишься заскучать или что-то подобное, скажи мне. Я пойму. Может быть, ты думаешь, что я маньячка и прирежу тебя, как только мы завернём за угол. Даже в этом случае я тебя пойму.

Ещё тише.

— Именно это ты про себя и говоришь, да? Ещё чего. Кем занят? Кто в меня влюбится?! — он смеётся. С улыбкой, которой Эрика никогда не видела. Улыбка далёкой Луны, морских приливов и отливов, всех его слов, которые она прочитала в предыдущие недели. Прекрасная улыбка. — На самом деле, я в долгу перед тобой. Ты права. Поужинаем вместе? Хочешь пиццу? Я не могу позволить себе большего!

— Да! А если я на тебя нападу?

— Ну, каждое утро я хожу на тренировки! Думаешь, я не смогу защититься?!

Эрика начинает смеяться.

— Ты пешком?

— Нет, у меня машина.