За короткую игру в дружбу.

За короткую игру в понимание.


***

Постепенно всё устаканилось. Работа снова вошла в привычное русло, и снова – как тысячу раз до этого – Лёке стало скучно. Она давно забыла про свои метания, списала их на осеннее-зимний авитаминоз, и больше уже ни о чём не задумывалась.

Шоу-программы игрались, публика радовалась и оставляла в клубе немыслимые суммы, Игнатьев был любезен и приветлив, Марина – отстранена и равнодушна.

Но что-то всё равно занозой сидело в голове и порой давало о себе знать настойчивыми мыслями.

Марина. Конечно же, Марина.

В конце марта Лена, уставшая от собственных сомнений, поручила Никите добыть полную информацию об этой странной женщине. И вот теперь сидела в кофейне на Невском, перебирая полученные листы бумаги, и сосредоточенно размышляя. А подумать было над чем.

Во-первых, возраст. По паспорту, данные которого были давно внесены в договор, выходило, что Марине тридцать три года. По бумагам, которые Лёка держала в руках – тридцать семь. Характеристики с предыдущих мест работы оказались ложью – в каждом из них причиной увольнения было отнюдь не нарушение моральных норм. Личная жизнь Марины тоже изобиловала сюрпризами: гражданский муж, толпы любовников, какая-то трагическая история, о которой не было никаких точных данных…

Окончательно запутавшись, Лена вынула мобильный и набрала номер Никиты.

– Ты где? – спросила она, услышав бодрое «да, шеф». – И что ты забыл в Павловске? Ах, дворец… Сколько тебе нужно времени чтобы закончить с экскурсиями и родственниками? Отлично. Значит, как только освободишься – позвони мне. Затем. Свидание тебе хочу назначить. Счастливо.

Лёка раздраженно захлопнула крышку телефона и вернулась к чтению. Ник поработал на славу – он не просто нашел и расспросил многих знакомых Марины, но и приложил к отчету их фотографии и краткие биографические справки.

Павлов, Стрельцова, Трохин, Шурубин, Иванченко.

Много фамилий, много лиц, много данных.

Но большинство из них объединяло одно. Слово из четырех букв. Название клуба.

«Эгос».


Лёка задумчиво порылась в памяти, но название было ей незнакомо. Значит, клуб небольшой, не слишком популярный и не предоставляющий развлекательные программы.

Но Бог с ним, с клубом. Конечно, если не получится понять с начала, то придется заходить с конца, но для начала хотелось хотя бы понять мотивы Марины. А в том, что они должны быть, Лена уже не сомневалась.

– Вспомним с самого начала, – решила она, затягиваясь, – Со знакомства.

Почему она пришла устраиваться на работу именно к Лёке? Да, по возрасту она давно уже вышла в тираж и роль ведущей была для неё заказана на 99%. Но, исходя из информации, собранной Ником, она еще в молодости организовывала эротические шоу, причём с немалым успехом. Что ей мешало снова собрать труппу? Ничего. Значит, ей нужен был либо определенный клуб, либо определенный человек.

Всё так, да. Но если бы причина была в клубе – Марина бы отказалась от перехода в «Три чуда света», и осталась на старом месте – благо, возможность такая была: директор каждому из Лёкиных людей предлагал остаться.

Значит, не клуб. Значит, человек. Но кто конкретно?

Скорее всего, сама Лёка, конечно же. Но как тогда объяснить то, что Марина с самого начала не навязывалась? Всё их общение происходило сугубо по инициативе Лены. Играла? Может быть. Но слишком тонко, слишком филигранно – за год ни одной ошибки. И это при том, что Лёка давно уже убедилась, что Марина если не тупая, то и умной её никак не назовешь.

Что же получается? А получается интересная картинка: Марину, судя по всему, интересовала вовсе не Лёка. Но кто тогда? Она переспала с каждым из участников труппы в первый же месяц своей работы в клубе. Одного из танцовщиков даже пришлось уволить – парень стал неадекватен в своей страсти к Марине. Переспать переспала, но на этом всё. Близких отношений ни с кем не поддерживала, помимо рабочего времени ни с кем не встречалась и держала себя на расстоянии.

Значит, скорее всего, всё-таки Лёка. Значит, всё-таки филигранная игра. Отлично.


Лена улыбнулась, растирая виски. Выходит, эта девочка не так уж глупа. Или за внешней глупостью прячет мощный интеллект? Тут было над чем задуматься.

– По какой причине я могу её интересовать? – спросила сама себя Лёка. – Спортивный интерес она вполне удовлетворила, секс состоялся, что же еще?

Ответ пришел сам собой.

Прошлое.

Только там нужно было искать причину этого интереса, потому что в настоящем и будущем Лёка интересовать Марину никак не могла.

Значит, всё-таки придется заходить с конца.

– Отлично, – порывистым движением Лена бросила на стол несколько купюр и вскочила на ноги. Её до самой макушки наполнила ядерная смесь юношеского авантюризма и задора. Садясь в машину и заводя мотор, она уже знала, что выяснит всё до конца. Вернее – с конца. С клуба «Эгос».

15

Иногда – вот как сейчас, например, Никита окончательно переставал понимать свою начальницу. Назначить встречу поздно вечером после тяжелого дня – это было вполне в её стиле. Но встречаться в низкопробном клубе, в котором они абсолютно точно никогда не будут работать – это уж слишком. Да и какой смысл? Для отдыха Лёка выбрала бы другое заведение, полезных знакомств тут явно не заведешь, да и разговаривать довольно сложно – из-за бьющей в уши громкой музыки.

Все эти мысли пронеслись в голове Никиты, пока он, изящно огибая танцующих, пробирался к небольшому столику в уютной нише зала.

Лёка сидела, откинувшись на мягкую спинку дивана, и потягивала коньяк из пузатого бокала.

– Понял, – озарило Никиту, – Она просто захотела выпить, а я должен буду отвести её домой. Как просто.

– Садись, Ник, – Лёка кивнула на место рядом с собой и стрельнула взглядом на танцпол, – Мне нужна твоя помощь. Коньяк будешь?

И здесь непредсказуемость. Никита даже застонал чуть слышно: его такая замечательная версия разлетелась в первой же минуте разговора.

– Буду. Лёк, а что случилось?

– Ничего. Просто мне нужна твоя помощь, – на стол плавно опустились вынутые из папки листы бумаги, – Я хочу найти этих людей.

– Здесь? – брови Никиты взлетели вверх. Он притянул к себе отчет и быстро просмотрел фотографии. – Лёк, это же как иголку в стоге сена искать. С чего ты взяла, что кто-то из них будет здесь?

– Ты невнимательно читал собственный отчет, Ник. В компании этих людей есть славная традиция отмечать все праздники именно в этом клубе. А у двоих из них сегодня определенно праздник.

– Какой?

– Годовщина свадьбы.

Ник пристыжено опустил нос в бумаги. Лёка в очередной раз сделала его по всем статьям.

– Брось читать. Просто посмотри на фото и оглядывайся вокруг. Я уверена, мы их увидим.

Время потянулось словно резиновое. Лёка и Никита успели выпить полбутылки коньяка, обсудить рабочие дела, и даже рассказать друг другу пару анекдотов, а те, кого они ждали, так и не появлялись.

– Может, они решили изменить традиции? – начал, было, Никита, но его прервал материализовавшийся откуда-то официант.

– Извините, – поклонился он, – Мне очень жаль, но вам придется пересесть за другой столик.

– Не поняла – вскинула брови Лёка. Именно этот официант получил от неё приятную зеленую купюру несколько часов назад, и именно он усадил её за этот столик.

– Я прошу прощения, но оказалось, что этот стол был заказан заранее. Я нашел для вас не менее удобное место.

Лёкины губы сжались в полоску, а глаза залились ледяным светом. Она уже, было, приподнялась, готовая объяснить официанту кое-то из прописных истин, как вдруг заметила высокого кареглазого мужчину, который неожиданно оказался рядом со столиком и улыбался твердой приятной улыбкой.

– Извините, – кивнул он Лёке, – Я бы не стал вас тревожить, но дело в том, что мы с друзьями уже несколько лет собираемся здесь, и всегда сидим именно за этим столиком. У нас с женой сегодня годовщина свадьбы. Присоединяйтесь!

Никита напрягся в ожидании Лёкиной реакции, но она снова его удивила. Улыбнулась холодно, встала на ноги и протянула мужчине руку.

– С удовольствием. Меня зовут Лёка.

– Сергей, – мужчина пожал протянутую ладонь и махнул рукой куда-то в сторону, – Сейчас мои друзья подойдут, и тогда я их представлю.

Но в представлении не было никакой необходимости.

Павлов, Стрельцова, Трохин, Шурубин, Иванченко.

Именно их лица были изображены на фотографиях, быстро спрятанных Лёкой обратно в объемистую папку.


***

Всю дорогу до Лёкиного дома Никита молчал. На языке, конечно, вертелась масса вопросов, но напряженный сосредоточенный профиль начальницы никак не располагал к дружеской беседе.

Всё пошло не так с самого начала. Это нелепое знакомство со странно-приветливыми людьми, литры коньяка, тосты, непринужденное общение, и – апофеоз – представление его, Ника, Лёкиным мужем…

А как просто, и как легко она это проделала!

– А это Никита, – улыбнулась в ответ на вопросительный взгляд Сергея. И добавила: – Мой муж.

Зачем ей это было нужно? Какая необходимость? Ведь настолько открытую лесбиянку еще поискать! И тут – вдруг – прикрытие, а в добавок к нему еще и улыбки, и смех, и анекдоты… Как будто это не Лёка. А кто-то другой, лет на десять моложе, в сто раз спокойнее, в тысячу раз… адекватнее?


Лёкина квартира привела Никиту в острое недоумение. Дом был элитным, подъезд – чистым, а коридоры – огромными. Парень даже слегка опешил, прежде чем повиноваться настойчивому кивку и нырнуть в дебри неизвестной – доселе – квартиры.

Никита и Лена давно работали вместе, но чести повидать жилье великой и ужасной парень удостоился впервые. И был несказанно удивлен.

Он ожидал увидеть всё, что угодно, начиная с психоделического обитания застарелой наркоманки и заканчивая грязной хрущевкой, но действительность превзошла все ожидания. Чистая, ухоженная, квартира. Большая – да. Богатая – пожалуй. И никаких тебе стриптизных шестов, никаких плазменных панелей во всю стену, и белых мехов, небрежно сброшенных на пол и прожженных сигаретами. Простота и аккуратность. Еще одна Лёкина грань. Доселе – неизвестная.

– Удивлен? – поинтересовалась Лёка. Врать Никита почему-то не стал:

– Слегка. Не пойми превратно, но… что я здесь делаю?

– Помогаешь своему шефу играть в детективов. Есть возражения? – всё-таки, как ни старалась, привычное ехидство прорвалось в тон голоса. Никита даже вздохнул облегченно. Пусть лучше странная, но привычная, чем такая…

Под аккомпанемент легких возражений и заверений в преданности и верности, они прошли в зал. Никита упал в мягкое кресло, а Лёка вынула из шкафа очередную бутылку «Реми Мартин».

– Будем пить, – не вопрос прозвучал в её тоне, отнюдь. Приказ.

– Конечно.

Лёка разлила коньяк по бокалам и сделала первый глоток. Поморщилась, закусила долькой лимона, и сжала губы.

– Недоумеваешь, Ник?

– Немного. Хочешь объяснить?

– Конечно. Иначе бы тебя здесь не было. – Лёка откинулась на спинку дивана. Весь её облик выражал одновременно самоуверенность и глубокую задумчивость. – Причина в Марине. Я хочу понять, кто она и почему попала ко мне на работу.

– Может, чтобы денег заработать?

Это было неудачное предположение. Никита сразу понял это по сузившимся Лёкиным зрачкам и похолодевшему взгляду. Но – что поделаешь – такое поведение начальницы для него было в новинку, а не успел привыкнуть – значит не успел приспособиться.

– Не спеши, – после продолжительной паузы ответила Лена, – Деньги здесь ни при чём. Ей нужна была либо я, либо кто-то еще из нашей труппы. Весь вопрос – зачем?

– Ты проверяла на наличие общих знакомых? – Никита даже подобрался весь. И куда девался хмель? Детективы – это была его стихия. Детективы, расспросы, анализ, сбор информации… Своё. Родное. Знакомое. И – простое.

– Конечно. Исходя из данных, которые ты накопал, общих знакомых у нас нет. Но информации мало. И приходится отталкиваться от того, что есть.

– У неё в биографии слишком много темных пятен. Люди говорят о ней либо восторженно, либо очень неохотно. Несколько человек вообще советовали мне забыть о ней и найти себе хорошую девушку.

Лёка вздохнула. И заговорила резко и напористо, словно с обрыва в омут кинулась:

– Тогда какие выводы? Предлагаю плясать от того, что ей нужна была именно я. Причина может крыться только в общих связях. А все общие связи могут прятаться только в моей жизни шесть-семь лет назад и далее. Всё, что было после, Марину никак касаться не может.

– Подожди, – возмутился Никита, – Почему именно пять-шесть?

– Просто прими как факт. Скорее всего даже, речь не о шести-семи годах, а более, но будем брать то, в чем я совершенно уверена. Ты знаешь мой образ жизни. В последние годы я никак не могла её задеть, пересечься с ней или что-нибудь в этом духе. Причина – в прошлом. Я уверена.