***

– Кристь, мне с тобой поговорить надо, – Женя нашла Кристину у ручья. Пойдем куда-нибудь, пройдемся?

– А зачем ходить?, – независимо отозвалась Кристинка, – Давай тут поговорим.

– Тут нельзя… Ленка сверху бродит…

– Опаньки… Ну пойдем тогда.

Они отошли в сторону от лагеря и присели на поваленное дерево. Кристина достала сигареты, а Женька смущенно уставилась в сторону.

– Что случилось, Жень? Ты как будто не рада…

– Да нет, я рада, рада. Просто…

– Просто тебе не слишком по душе эти игры, да?

– Нет!, – вскинулась и тут же села на место, – То есть да, я не такой уж сторонник ролевых игр, но дело не в этом. Кристь… Виталик здесь.

– Где – здесь?, – удивилась Кристина, – В лагере?

– Да нет! Он в своем лагере. Он в этот раз у эльфов. Кем-то там.

– И что?

– Ну и я подумала… Может, мне к нему сходить…

– С официальным визитом?

– Кристь, я же серьезно!

– Я тоже серьезно, – почти прорычала Кристина, – Жень, ты идиотка или только притворяешься? Чего ты к нему попрешься?

– Поговорить.

– О чём поговорить?

– Кристина!, – Женька вскочила на ноги и забегала по поляне, – Он – часть моей жизни. Немаленькая часть. Неужели ты не понимаешь? Меня кроме него никто никогда… не любил. И не выбирал. Он очень хороший. И он мне дорог.

– И ты его любишь?, – с сомнением спросила.

– Ну…, – Женя запнулась, – Люблю, наверное. Не знаю. Кристь!

– Слушай, а ты с Лёкой об этом говорила? Спроси у неё, что она думает по этому поводу.

– Да что вы заладили – Лёка да Лёка! Ленка не знает ничего! И я ей никогда не скажу. Права не имею.

– Какого права?, – закричала Кристина в бешенстве, – Женя, ты голову свою включи, наконец! Ленка самая первая имеет права знать всё, что произошло. А то получается, что ты ей доверяешь только в радости, а в беде предпочитаешь без неё обходиться. Значит, не так уж много она для тебя значит.

– Я её берегу, блин!, – тоже начала орать Женя, – Чего вы все лезете в наши отношения? Я, наверное, лучше знаю, как и что правильнее делать!

– Ну а раз знаешь – нефиг тогда ко мне за советами ходить, – отрезала Кристина и, махнув рукой, пошла прочь с поляны. Она даже не посмотрела на опустившуюся на землю рыдающую Женьку.

В это время Лёка вовсю махала мечом на тренировочной площадке. Ей было тревожно и она сама не могла понять, откуда взялась эта тревога. Вроде бы всё было хорошо: Женька была при ней, родители в норме, учеба тоже более или менее радовала.

Лёка развернулась в прыжке и описала мечом широкую дугу. С Юлькой, правда, уже два месяца связи не было. Но это ничего, потому что чувства, целый год пылающие в сердце, в последнее время как будто совсем потухли. И игра радовала – веселили сердце мелкие шалости, традиционные тренировки и схватки. Но всё равно было тревожно.

Повернувшись, Лёка увидела спешащего на поляну Саню. Этот смешной молодой человек откровенно веселил девушку своей неловкостью и незадачливостью.

– Лёка!, – Саня остановился, уклоняясь от Лёкиного меча, – Меня Кристина послала. Там Женька пошла в лагерь эльфов. Одна. Кристина сказала тебя позвать, потому что это может плохо кончиться.

– В смысле? Шурик, у нас тут игра, а не настоящая бойня, – снисходительно улыбнулась Лёка, но поймав встревоженный Санин взгляд, посерьезнела и засунув меч в ножны, побежала в сторону тропинки. Саня помчался за ней.

4

– Вы… Вы куда?, – эльфийская стража просто обалдела от вида Женьки, в одиночестве подходящей к их воротам.

– Я… Меня зовут леди Дженис. Я герцогиня замка Каэдвен. Прошу аудиенции у вашего короля.

– Приветствую вас, мадам, – поклонился один из стражников, – А почему вы без охраны?

– А что, для того, чтобы нанести визит королю дружественного племени, обязательно нужна охрана?

– Нет. Конечно, нет. Постойте минуту, я доложу его величеству.

Стражник испарился, а Женька осталась стоять, переминаясь с ноги на ногу. Она была одета в традиционный наряд герцогини: длинное платье лазурного цвета и конусообразный головной убор, всё время съезжающий на лоб. Она уже сама начала сомневаться, стоило ли приходить сюда, но детское упрямство не позволило развернуться и убежать в собственный лагерь.

Наконец, эльф вернулся и проводил Женьку к трону эльфийского короля. Трон представлял собой наскоро срубленный из грубых досок высокий стул, покрытый чьей-то плащ-палаткой. Зато эльфы вокруг были почти настоящими: даже уши, покрытые густым слоем гипса, торчали совсем по-эльфийски.

– Чем обязан вашему визиту, леди Дженис?, – спросил король.

– Я пришла поговорить с одним из ваших эльфов, ваше высочество, – Женька, одной рукой поддерживая головной убор, неловко сделала реверанс. Она была смущена и растеряна не слишком теплым приемом и совершенно не знала, что говорить дальше.

– Надеюсь, вы осведомлены, что по законам нашего королевства вы не имеете права говорить ни с кем из моих подданных без моего высочайшего на то позволения?, – зато король, похоже, чувствовал себя вполне в своей тарелке.

– То есть как?, – от удивления, Женя выпала из образа и вдруг её взгляд скользнул влево. Там она увидела, конечно, того, ради которого и затевался весь этот поход.

Виталик стоял в стороне с огромным луком в руках и смотрел прямо на Женю.

– Виталь…, – Женька улыбнулась жалко и, протиснувшись сквозь плотные ряды эльфов, подошла к нему, – Привет. Как ты?

Виталий молчал, глядя куда-то в сторону. Через секунду Женя поняла, что он не собирается ей отвечать. Она растерялась. Горькие слезы обиды выступили на глазах.

– Витась…, – с отчаянием прошептала девушка и тронула парня за рукав, – Что ты…

Эльфы-стражники к этому моменту уже пришли в себя и плотной стеной встали между Виталиком и Женей.

– Мадам, – ехидно улыбнулся один из них, – Я прошу вас покинуть этот лагерь. Иначе нам придется вам помочь.

– Пашка…, – Женя вдруг узнала стражника, – Пашка, за что ты так? Я же… Пашка…

Непрошенные слезы полились из глаз девушки, отчаяние подскочило к горлу и разлилось болью по телу. И вдруг Женька почувствовала на плечах знакомую сильную руку. Лёка крепко прижала девушку к себе и поправила на голове шлем.

– Не бойся, мелкая. Я здесь.

– И я, – шагнул с другой стороны Саня, – Я тоже… тут, Женька…

Лёка пристально смотрела на эльфов, обнимая рыдающую навзрыд Женю. В её глазах ничего невозможно было прочитать – настолько они были холодны и безразличны.

Виталик сжал губы и вынул из-за пояса кинжал. Он готовился к схватке.

Лёка потихоньку передала ревущую Женьку в Санины руки и тоже вынула меч из ножен. Еще раз скользнула взглядом по эльфам и вдруг бросила меч на землю. Туда же последовали шлем и кольчуга.

Девушка осталась только в легкой белой рубашке без рукавов и черных джинсах. Она казалась хрупкой и беззащитной перед строем вооруженных эльфов.

– Игра закончена, – Лёкин голос прозвучал как пощечина, – Я не собираюсь даже по роли иметь какое-либо с дело с уродами, способными обидеть просто так беззащитного ребенка.

С этими словами Лёка схватила Женьку за руку и повела её за собой к выходу. Саня задержался ненадолго, тоже сбрасывая доспехи и, подойдя вплотную к эльфу-Паше, обвел взглядом его насмешливую физиономию.

– Козел ты, Пашка, – жестко сказал Саня, – Эта игра не для того делается, чтобы людей унижать. А ты, похоже, забыл, что такое человеком быть. Козел и есть.

С этими словами Шурик побежал догонять Лёку с Женей, и – как ни странно – его никто не задерживал.


Женька больше не плакала. Слезы комком осели в груди и уже не рвались наружу. Девушка доверчиво цеплялась за теплую Лёкину руку и молча шла в сторону лагеря.

Шурик и Лёка тоже молчали. Каждый по-своему переживал случившееся. Таких – мрачных и молчаливых – их и встретила испуганная Кристинка. Шурик остался чтобы всё ей объяснить, а Лёка втолкнула Женьку в палатку и полезла следом.

Там, в уютной, пропахшей костром, теплоте, они залезли под спальники и притихли, тесно прижавшись друг к другу. Женина голова покоилась на Лёкином плече, ноги их переплелись, но в сердце по-прежнему давило и наливалось мерзостным жжением отчаяние. И пустота.

– Я запомню тебя… Ты себя сбереги…, – обрывки песен звучали в Женькой душе, только добавляя горечи, – В равнодушие тем… Кто плюет нам в сердца…

Мыслей не было. Чувств не было. И всё поплыло перед глазами.

– Я тебя сохраню… Как последний патрон… Каскадерам любви не положен дублер, ты знай…

Сердце сошло с ума. Колотилось в грудной клетке, так и норовя вырваться наружу и всё вокруг залить мерзкой горькой желчью. Но слез не было. Ни одной капли не пролилось из Женькиных глаз, все они бушевали внутри, грозясь заслонить собой всё.

Глаза остекленели. Онемели руки. Мурашки со всего тела собрались в области позвоночника, выступая на нем каплями пота. Женя перестала дышать, чтобы хоть на секунду погасить эту боль, жуткую, ужасную боль, засевшую внутри.

И вдруг всё кончилось. Сильные руки крепче прижали Женьку к себе. Теплый живот прижался к спине. Холодные губы коснулись затылка, и хриплый голос прошептал в ухо:

– Я с тобой, мелкая… Я тебя уже больше никогда не оставлю.

И испугавшись силы чувств, прозвучавших в этом голосе, боль отступила, съежилась и мягко улеглась в животе. До поры до времени.

Даже успокоенная, Женька долго не могла заснуть. Что-то сжималось в её сердце от сладкого ощущения нежных ладошек, скользящих по спине, от теплого дыхания в макушку, и от звуков сонного посапывания в ухо.

Лёка тоже не спала. В её голове как заведенные метались всклокоченные мысли. Многое было непонятно – и в этой непонятности и заключалось недавнее беспокойство.

– Ничего, мелкая, – пронеслась, наконец, мысль, – Я разберусь. Ты не бойся, главное. Всё нормально будет. Я обязательно разберусь. Мелкая…

Когда Лёка вылезла из палатки, лагерь уже погрузился в сумерки. Все спали. Почти все.

– Ну, как она?, – Кристинка сидела у костра, когда бесшумно подошла Лёка.

– Нормально, вроде. Спит.

Помолчали немного.

– Кристя, что происходит? Тебе не кажется, что я имею право знать?

– Кажется. Но Женька, похоже, так не считает.

– Рассказывай.

В глазах Лёки была какая-то жесткость, даже жестокость, наверное – и Кристина, неожиданно для себя самой, вдруг рассказала всё. И про сексуальную жизнь Женьки, и про Виталика, и про её мучения и страхи.

– А потом она забеременела. А он сказал, что вернется за ней потом, оставил деньги и уехал.

– Аборт?, – Лёка сжала кулаки, и лицо её странно вытянулось.

– Да. Помнишь, мы уезжали с Женькой в Ростов на два дня? Вот тогда…

– Почему она мне не сказала?

– Не знаю. Наверное, боялась… Или… Не знаю.

Лёка сидела на бревне, крепко зажав ладони между коленями. Чёлка темных волос падала на глаза. И во всей её худощавой фигуре, обтянутой джинсами и футболкой, была какая-то мрачная суровость.

– Или что?, – процедила.

– Не знаю, Лен. Ты об этом у неё лучше спроси. И выкинь из головы этот аборт и всё остальное… Что было – то было. Теперь надо дальше жить.

Вскочила. Яростным взглядом посмотрела на Кристину. И бросилась бежать куда-то, не слыша и не видя ничего вокруг. Не глядя, перемахнула через забор и повалила кого-то на землю.

Опомнилась Лёка только в лагере эльфов, когда за ногу вытащила Виталика из палатки и уставилась на него горящими глазами.

– Ленка, ты что, обалдела?, – вскочил, отряхиваясь, – Что случилось?

– Что случилось? Это ты, ублюдок, скажи мне, что случилось? Денег на аборт дал, да? И еще посмел после этого так себя с ней вести?, – уже не владея собой, Лёка кинулась на Виталика, повалила его на землю и ожесточенно заработала кулаками, – Скотина! Скотина!

Всё это мало было похоже на драку – они катались по земле, изредка нанося удары и громко шипя:

– Какое тебе вообще дело, ты! Ты ей кто – мать, сестра?, – Виталик пока только защищался, не пытаясь ударить.

– Я ей друг, слышишь, ты, сволочь!, – Лёка изловчилась и изо всех сил ударила парня локтем по челюсти. Он моментально озверел и, вывернувшись, начал наносить глухие тяжелые удары.

– Лесбиянка драная! Так бы и сказала, что глаз на неё положила, я бы себе другую нашел. Мало девок вокруг, что ли?

– Она не девка!, – из разбитой губы текла кровь, немилосердно болела шея, но Лёка не собиралась сдаваться, – А ты – подлец! Трахнул, и в кусты, да?