Чарльз Шиэн-Майлс - Просто не забывай дышать

— Почему ты не связался со мной? После того как тебя ранили?

Мне не нравится выражение ее лица. Горе? Тоска? Грусть?

Я не мог ответить на этот вопрос вслух.

Потому что ты разбила мое сердце, хочу сказать я.

Потому что я не мог говорить с тобой, не ненавидя.

Потому что я слишком сильно люблю тебя, чтобы направить на тебя свою горечь и гнев. Потому что я не достоин тебя.

Я качаю головой и говорю непринужденным тоном:

— Ответ на этот вопрос нарушит правила, Алекс.

— Я не знаю, Келли. Не уверена, кто я для него.

Келли закатила глаза, натягивая на себя блестящую блузку, затем сказала:

— Это первая пятница. Нам нужно повеселиться. Что на тебя нашло?

— На меня нашла учеба. Я должна сосредоточиться.

Келли прекращает свои дела и направляется ко мне. Она берет мое лицо в ладони и, глядя в глаза, говорит:

— Я называю это ерундой.

— Что?

— Ты слышала меня, Алекс. Ты была не в себе не из-за твоей потребности быть супер умной девушкой, тебе помогла бы просто ночь отдыха от этого. Это из-за Дилана.

Ох, катись в ад.

Я останавливаю себя. Прилив гнева был неожиданным. Может она права. Я имею в виду… Я разлюбила его. Я так думаю. Хорошо, это неправда. Но… не думаю, что мое поведение было другим.

— Приве-е-е-ет? — говорит она.

— Эм… я действительно была немного не в себе всю неделю?

— О, Боже, Алекс, оденься! Мы идем гулять, прямо сейчас! Просто подожди и увидишь… какой-нибудь замечательный классный парень появится и захватит твое внимание, а для солдатика будет слишком поздно. Он так и не узнает, что поразило его.

Она поворачивается и возвращается к зеркалу, затем начинает наносить тушь.

Я начинаю искать, что надеть. Я хотела что-то привлекательное, но…не слишком привлекательное. Я не забыла весну прошлого года. Джинсы с поясом из медальонов. Узкая блузка с длинными рукавами и жилетка. Возможно неподходящая одежда для бара, но Келли покажет достаточно кожи за нас обеих. Когда она говорила, что какой-нибудь парень захочет на меня напасть, меня это беспокоило. Честно говоря, эта мысль заставила мою кожу покрыться мурашками, и это взволновало меня. Я достала высокие до колен черные замшевые сапоги с двухдюймовым каблуком.

Через час мы уже в баре, в поисках места, куда сесть. Вышибала второй раз глянул на мои документы, когда мы вошли, но позволил мне и Келли пройти. Может он надеялся, что ее блузка лопнет по швам.

Хорошо. Я была стервой.

Толпа окружила бар слева от нас, став в три или четыре ряда. Все столы были заняты, конечно же, но мы медленно продвигались к бару. Келли была в форме и болтала с каждым проходящим парнем. Я почувствовала себя немного заброшенной, и, откровенно говоря, я ненавидела такое большое скопление народа. Я никогда не любила тусить в этом месте, главным образом из-за наплыва посетителей по выходным. Но каким-то образом, раз в неделю мы с Келли оказывались здесь.

Наконец-то, мы сумели сесть рядом друг с другом в конце бара, рядом со столами для пула. Несколько двадцатилетних или около того парней столпилось у бара слева от нас, что-то напевая и распивая шоты. Группа обустраивалась на крохотной сцене рядом со столами для пула, в то время как в заведении стало еще громче за последние тридцать минут, которые мы провели здесь.

Вот тогда я и увидела Рэнди Брюера и почувствовала, как мой желудок сделал кувырок. Я буквально почувствовала, как мое сердце ускорило ритм, а артерия на шее запульсировала. Я схватила Келли за запястье, сильно сжимая его.

— Что случилось? — кричит она мне в ухо. — Дилан?

Я качаю головой, не в силах говорить, даже сказать, что Дилан не пьет.

Рэнди видит меня и прислоняется к барной стойке, искоса поглядывая на меня. Медленно на его лице появляется усмешка, и он подмигивает мне.

— Этот ублюдок, — говорит Келли.

Я поворачиваюсь к нему спиной, лицом к ней, и выпаливаю:

— Пойдем в другое место.

Парень, с которым она говорила, наклоняется и спрашивает:

— Что такое, детка, я наскучил тебе?

Она мило улыбается, и я думаю, что он не подозревает, что сейчас произойдет.

— Да, — говорит она. — Пойди, найди, о чем интересном поговорить, и тогда возвращайся, хорошо?

— Сука, — говорит он, отрыгнув, и уходит прочь.

Келли встречается со мной взглядом, улыбается, и мы обе смеемся.

— Ты и впрямь знаешь, как отшивать их, Келс.

— О, мой Бог, — говорит она, все еще смеясь. — Я тебе наскучил, детка? Воу, — она хихикает.

— Эй, ты слышала о Джоэле[13]?

Ее тон был непринужденным, но она сказала:

— Господи, Алекс, ты знаешь, как испортить настроение.

— Упс, прости.

— Да, он звонил сегодня утром. Хотел повеселиться вечером. Что за черт? Я расстаюсь с тобой, потому что слишком влюблен и давай просто встречаться, пока я буду заниматься сексом с другими? Что не так с ним? Что не так со всеми парнями?

Я вздыхаю.

— Не знаю. Надеюсь, это не заразно.

Она вздыхает, затем говорит: — Только половым путем.

Я смеюсь, затем дергаюсь, почувствовав руку рядом с моим плечом, и слышу голос, полный похоти, у моего уха.

— Привет, Алекс. Я повсюду тебя искал, где ты была?

Рэнди. Я отпрянула, но он не отпустил меня.

— Отпусти меня, Рэнди. Отвали от меня.

— Что за черт? Я просто хотел поздороваться, — он выглядит обиженным, но не отпускает меня. Он водит пальцем по моей руке. — Ну же, Алекс, я совершил ошибку в прошлом году. Но все было не так плохо.

Я смотрю ему в глаза и говорю яростным тоном:

— Убери от меня свои руки.

— Детка, я просто хочу поговорить с тобой, хорошо?

— Я не хочу с тобой разговаривать!

Кое-кто начинает глазеть на нас, ощущая напряжение и гнев, исходящий от меня.

Какой-то парень говорит:

— Думаю, она хочет, чтобы ты отстал от нее.

— Алекс, послушай меня. Послушай… я чертовски облажался. Я не должен был так много пить и не должен был…

Я вижу движение слева от меня, когда Келли встает, лезет в сумочку и достает какой-то баллончик, поднимает его на уровень его глаз. Его слова превращаются в крик, и он вдруг пятится, прикрывая руками глаза.

— Ах ты, сука! — кричит он.

— Держись подальше от нее, мудак! — кричит ему в ответ Келли.

Через несколько секунд вышибала пробивается через толпу.

— Что здесь, черт возьми, происходит? — кричит он.

Я застыла на месте.

— Я надрала его задницу перцовым баллончиком. Он почти изнасиловал мою подругу в прошлом году и сейчас не отпускает ее.

Кто-то в толпе еще что-то говорит вышибале и указывает на меня. Глаза вышибалы сосредотачиваются на мне. Он выше, около шести футов, может фунтов 250 мышечной массы. Он подходит ко мне и спрашивает:

— Это правда? Этот парень не отпускал тебя?

Я киваю.

— Хорошо. В следующий раз просто позови меня. Я Вэйд. Тебе не нужен будет перцовый баллончик в баре.

Я быстро киваю.

— Хорошо, — он поворачивается и хватает Рэнди за руку. — Пойдем, мудак. Ты достаточно сделал за ночь, — он поднимает и слегка тащит Рэнди сквозь толпу.

Я поворачиваюсь к Келли, мои глаза расширены.

— О. Мой. Бог. Ты не сделала этого.

Она усмехается.

Я схватила ее за плечи и обняла.

— Келли, ты самая лучшая подруга! Я люблю тебя!

Но мои глаза нашли вышибалу Вэйда, который тащил Рэнди. В тысячный раз я пожалела, что не сообщила о том, что случилось.

Я не знала, почему не сделала это.

Я практически не встречалась с Рэнди прошлой весной, после того как мы с Диланом поругались. Это была глупая ссора. Я была пьяна, а он мучительно переживал ту опасность, в которой находился. Я сказала то, о чем теперь жалею. То, что я боялась, что мы не сможем быть вместе, что расстояние и опасность разрушат нас. Ну, то есть мы долго не видели друг друга. Долгое время. И столько всего случилось.

Глаза Дилана похолодели без предупреждения. Я даже не могла описать то, что сделал со мной его взгляд без слез. Это был взгляд невероятной печали, и еще хуже, презрения и отвращения. Он прервал связь по Skype без единого слова. Без предупреждения, без слов, ничего.

Я пыталась ему перезвонить, но не было ответа.

На следующий день я попробовала еще раз. Его аккаунт в Skype был удален. Был еще аккаунт на Facebook. Он удалил меня из друзей… он удалил меня отовсюду. Он не отвечал на мои электронные письма или обычные письма, и до этой недели он словно… исчез с лица земли.

После месяца опустошения, Келли начала призывать меня ходить на свидания. Я старалась. Правда старалась. Я пошла на свидание с Рэнди. Однажды ночью мы с Рэнди слишком сильно напились. И каким-то образом я очутилась в его комнате, и мы стали целоваться. Я не была готова. Но следующее, что я знала, Рэнди толкнул меня на кровать и сорвал с меня рубашку. Я пыталась оттолкнуть его, но едва ли могла пошевелиться.

Я закричала, и было просто удачей, что вернулись соседи в нужный момент. Они оттащили его от меня, а я плакала и спотыкалась.

Этого бы никогда не случилось, если бы Дилан не порвал со мной так внезапно.

Этого никогда не случилось, если бы я не пила так много.

— Ты в порядке? — спрашивает Келли.

Я смотрю на нее и киваю.

— Я просто думала о Дилане и… и обо всем.

— Вот дерьмо, — говорит Келли. — Ты все еще по уши влюблена в него, не так ли?

— Нет, — говорю я, в то же время кивая.

Келли усмехается.

— Попробуем еще раз.

— Черт, Келли. Я все еще люблю его.

— Ты знаешь, что он полный мудак, раз бросил тебя подобным образом.

— Я знаю.

— Он не дал тебе шанса объясниться. Это было глупо. Он позволил своей глупой мужской гордости убить лучшее, что у него когда-либо было.

Я киваю. Это не помогает. Совсем. Ничуточки.

— Ты собираешься попытаться вернуть его?

— Нет, — говорю я.

— Я не верю тебе. Ты лжешь мне, Алекс.

— Нет. Ни в коем случае. Он все испортил, Келли. Он разбил мне сердце. Я не хочу возвращаться к этому. Ни в коем случае.

— Конечно, Алекс. Как знаешь.

Она возвращается к своему напитку, а я смотрю в зеркало, висящее над баром. Лгала ли я ей? Лгала ли я себе?

Я не знаю ответа.

Утро понедельника. Восемь часов. Время моей пытки в Администрации Ветеранов.

Сперва, когда меня ранили, они эвакуировали меня в госпиталь Баграма, дыру за хрупкими стенами, заставленную контейнерами для кораблей и временными удобствами. Я мельком увидел его из-за дверей госпиталя, оставаясь каким-то чудом в сознании. Я помню, как видел госпиталь, пролетающий подо мной, и понял, что, возможно, попаду домой.

Я помню, что меня привезли в отделение скорой помощи, и ничего больше после этого до того момента, как я проснулся в Германии. Там доктора сказали мне, что существовал значительный риск того, что я потеряю ногу: повреждение мышц и глубоких тканей было чудовищным. Я провел почти тридцать дней в Германии, затем меня отправили в Вашингтон до тех пор, пока меня не уволили из армии в середине мая. Они спасли мне ногу, но в тот момент я все еще был в инвалидном кресле.

В Уолтер Рид я встретил представителя Колумбийского Университета, который посоветовал мне подать заявление. Я сомневался. Сильно сомневался. Я не думал, что смогу успешно учиться в колледже, а уж тем более в самом престижном колледже Колумбии.

Но моя мама заставила меня сделать это. Она заставила меня встать из инвалидного кресла, пройти курс физиотерапии, сделать все, что говорили врачи и еще больше. Она работала с парнем из Колумбии, который расчистил мне путь, включая тот факт, что я давным-давно пропустил последний срок сдачи. И вот я здесь.

Посмотрите, я смог. Я довольно-таки счастливый парень. Робертс кормит червей на кладбище в Бирмингеме в штате Алабама. Я встретился с его семьей в августе. Я наконец-то полностью встал из инвалидного кресла, и отправился туда выпить пива с его отцом, обнять его мать и поплакать. Иногда я хочу, чтобы выжил именно он. Все это было делом случая. Почему его убили, а меня оставили живым? Я не знаю.

Оборотная сторона счастливчика — иногда я не тот парень, каким был. Я хочу нарисовать картинку у вас в голове. Просто представьте мозг: большой серый блок, соединенный с твоим телом при помощи ствола головного мозга и позвоночника, плавающий и окруженный жидкостью и защищенный моим большим толстым черепом. Теперь возьмите кувалду и ударьте по нему, сильно.