– А что это вы пили там, наверху? – задал я новый вопрос.

– Каберне, – ответила девушка, в раскаянии опустив голову.

– Ка-бер-Не, – снисходительным тоном протянул я. – Ну что ж, наверно, это еще не самый ужасный напиток для девушек, – сказал я, бросая взгляд на Регину, которая, уже успев покончить со своими делами, как раз возвращалась к столу – глаза ее теперь были без темных пятен, а лишь слегка покрасневшими. – Скажите, девушки, а что бы вы предпочли, – я сделал небольшую паузу, – вот из этого набора, – я указал рукой на светящуюся полку бара, уставленную всевозможными спиртными напитками.

– Ой, – вдруг подскочила со своего места Алла, – мы ведь не рассчитались там наверху, в ресторане. Что нам теперь будет? – Девушка выглядела весьма сконфуженной.

– Ничего, не беспокойтесь и присядьте на место, ваш счет пришлют в совет отрядов, – сказал я без тени улыбки на лице. Кондрат же, едва сдержав лукавую улыбку, отправился к витрине и стал делать вид, что изучает ее содержимое.

– Но вы ведь не из совета отрядов? – спросила Регина, останавливаясь передо мной. – Скажите нам честно.

– Ну что вы, милая Региночка, – попытался я улыбнуться, что было нелегко под ее строгим пытливым взглядом. – Конечно же, нет, мы не из совета отрядов, не из КГБ и даже не комсомольцы, так как не вступаем в несолидные организации.

– К тому же, как вы, наверное, уже заметили, мы не носим комсомольских значков, – отозвался Кондрат из угла комнаты, выуживая из витрины очередную бутылку и разглядывая ее на свет.

И действительно, этих значков мы никогда не носили.

– Так что будете пить, девушки? – спросил Кондрат. – Шампанское брют, полусухое, полусладкое, сладкое, можно красное, есть также мускатное.

– Так принесите за наш стол хотя бы мускатное, товарищ, – упрекнул я своего приятеля. – Уже в горле пересохло от разговоров, а вы все никак не определитесь, что подать.

– Так я же не знаю вкусов наших гостий, – оправдывался Кондрат, доставая из витрины и неся к столу бутылку, от тепла в помещении мгновенно покрывшуюся мелкими капельками росы, – вдруг девушки пожелают коньяк.

Тут дверь отворилась и вошла Маша-Администратор, следом за ней Катя-Посудница, в руках у обеих были подносы, уставленные тарелками со всевозможной снедью.

– Кому это все принесли? – спросила наивная Регина, когда работницы, быстро расставив на столе тарелки, покинули помещение.

– Нам, – просто ответил Кондрат, принимаясь откупоривать бутылку с шампанским. – Выше голову, девушки, с честью несите высокое звание советского студенчества, – вдруг выпалил он без запинки, словно всю жизнь говорил одними лишь партийно-комсомольскими лозунгами и цитатами.

– Мне лично нечего к этому добавить, – сказал я, по очереди подставляя под розовую пенистую струю бокалы девушек, – поэтому предлагаю данные слова считать тостом.

– И, значит, я плакала не из-за чего? – спросила Регина, без сил опускаясь в кресло, губы ее задрожали, казалось, она готова была вновь расплакаться.

– Во время нашей следующей встречи, которая, я надеюсь, когда-нибудь все же состоится, я подарю вам, Региночка, французскую тушь, – сказал я, вспомнив, что недавно привез жене из Москвы купленные в сертификатном магазине «Березка» несколько тюбиков туши. – И тогда плачьте на здоровье, она не потечет.

– Блин, ну и перепугалась же я, – девушка укоризненно смотрела на меня сквозь нахмуренные ресницы. – У меня и так уже есть замечания от деканата по поведению, а тут еще вы… с вашими шуточками.

– А что я? – спросил я и развел руками. – Я всего лишь собирался вас выручить: мы с товарищем смотрим, девушки отдыхают, и, возможно, преподаватели их вот-вот вычислят и застукают, чем могли здорово испортить вам вечер, вот мы и решили предупредить их появление. И вообще, комсомолка Усмалатова, займите свое место за столом, попрошу вас не огорчать присутствующих своим грустным видом.

Глаза Регины, пока она усаживалась за стол, еще метали в мой адрес молнии, а мы с Аллой уже доверчиво и понятливо друг другу улыбались.

– Давайте отдыхать, девушки, мы, конечно же, никакое не начальство, а просто, как сами видите, хорошие ребята. Вы же нам попросту понравились, поэтому мы и решили познакомиться с вами вот таким, ну, скажем, не совсем обычным способом, – заявил Кондрат, объясняя этой фразой сразу все.

Алла смотрела на него во все глаза, переваривая сказанное, затем усмехнулась и поднесла свой фужер к губам.

– В таком случае я буду пить коньяк, – решительно заявила Регина, отодвигая от себя фужер с шампанским. Ее желание тотчас было исполнено, в рюмку был налит коньяк. Мы выпили, чокнувшись, и принялись закусывать. Потом мы с Кондратом стали расспрашивать девушек об их житье-бытье в стройотряде и вскоре разговор принял непринужденную форму, и теперь уже Регина изредка, но по-прежнему без улыбки поглядывала на меня, опаляя своим взором.

Алла же в течение короткого времени выпила три фужера шампанского, лицо ее раскраснелось, девушка была весела и щебетала без умолку.

– Будьте добры, коллега, сотворите, пожалуйста, музыкальное сопровождение, – попросил я Кондрата.

Тот, не вставая с места, протянул руку и щелкнул тумблером кассетного магнитофона, установленного в нише около стола и негромкая легкая музыка – итальянцы 70-ых – полилась из невидимых глазу колонок. Я же тем временем все продолжал наблюдать за Региной. Глаза ее наконец оттаяли, она немного расслабилась, и я, воспользовавшись моментом, решился пригласить девушку на танец. Взявшись за руки, мы прошли на середину помещения и заскользили в медленном вальсе. Вальс я танцую нельзя сказать, чтобы очень хорошо, хотя и занимался танцами года три, правда, это было давно, когда я еще ходил в детский сад.

Регина уверенно вела меня, а я осторожно, по миллиметру сокращал расстояние между нами, но когда закончилась музыка, я так и не успел осуществить своего намерения – оказаться к девушке настолько близко, чтобы наши тела соприкоснулись.

Потом мы танцевали еще несколько раз, но я не наглел, помня о том, что мы еще не в квартире, где я мог бы позволить себе нечто большее, да мне, честно говоря, просто приятна была близость этой девушки, начинавшей меня не на шутку волновать.

Кондрат с Аллой тоже танцевали, они о чем-то шептались и одаривали друг друга милыми улыбками, из-за чего можно было предположить, что уже очень скоро в нашей компании наступит полная гармония. Однако не успели мы как следует насладиться обществом друг друга, как в дверь постучали, я открыл, и оказалось, что это Маша пришла к нам рассчитаться и забрать посуду, так как на часах, висящих на стене, на которые она мимоходом кивнула, было уже начало двенадцатого.

– Надо же, как быстро и незаметно пролетело время, – сказала Регина, как мне показалось, с ноткой сожаления в голосе, демонстративно беря Кондрата под руку, когда мы вчетвером выбрались на улицу.

Алла не дала мне расстроиться этим демаршем своей подруги, она тут же подхватила меня под руку, и мы с ней, смеясь, толкаясь и дурачась, пошли вдоль по улице.

Как вы уже знаете из моих предыдущих рассказов, в двух-трех минутах пути от ресторана, если идти по одной из улиц, ведущих к центру города, располагается дом Кондрата, который и на этот раз «случайно» оказался на нашем пути.

Что любопытно, никто из наших попутчиц, – а таких за прошедшие годы можно было уже считать десятками, если не сотнями, – не успевали удивиться или даже спросить, куда это мы направляемся, когда войдя в неприметную калитку, мы оказывались на пороге дома. То же случилось и на этот раз.

Хата № 1 (квартиры нашего базирования, как вы помните, мы нумеруем по мере удаленности их от ресторана) встретила нас темными окнами, что было хорошим знаком: нет-нет, а раз или два в месяц сюда наведывалась мама Кондрата Ивонна Ульяновна – ей казалось, что таким образом она сможет нас, по ее мнению, патологических разгильдяев, контролировать, то есть держать в разумных рамках поведения.

Кондрат щелкнул ключом в замке, дверь отворилась и мы вошли в просторную прихожую. Открытый проем в левой ее части вел в просторную кухню, а прямо напротив входа одна за другой располагаются две небольшие проходные комнаты. Все в этой квартире было скромно и без особых затей, даже туалет располагался во дворе, а сколько хороших, теплых воспоминаний будило это место в наших с Кондратом сердцах.

Алла вошла последней; увидев постеленные повсюду ковры и дорожки, девушка тут же скинула босоножки, затем осмотрелась и сказала:

– А вы знаете, тут классно, мне лично здесь нравится.

– Алла, – укоризненно оборвала ее Регина, – мы здесь всего на несколько минут. Правда ведь, мальчики? Нам еще нужно поспеть в лагерь.

– Конечно, – преувеличенно серьезно отозвался Кондрат, затем добавил двусмысленно: – Нам обязательно везде и во всем надо поспеть.

Наполнив водой из крана огромный, литров на пять чайник, Кондрат установил его на газовую плиту, затем, чиркнув спичкой, зажег под ним газ.

– Что будем пить, чай или кофе? – подняв голову и вопросительно посмотрев на Кондрата, которому еле доставала до плеча, осведомилась Алла.

– Да просто воду поставил, – без улыбки буркнул тот. – Подмываться.

Я обожаю после этих слов, нередко вот так произносимых Кондратом на подобный вопрос, наблюдать за реакцией девушек – в каждом отдельном случае, а их в нашей практике, как вы уже поняли, случалось предостаточно, реакции на это заявление следовали совершенно различные – тут можно было увидеть и услышать все что угодно: и вскрики ужаса, и недоумения, возгласы удивления или тревоги, изредка это был понятливый смешок; Алла же, как мне показалось, попросту немного растерялась.

– Ах, вот как! – воскликнула Регина трагическим голосом. – Я так и знала, что этим все закончится. И теперь, как я понимаю, мы будем рассчитываться за ужин в ресторане! Ведь правда, мальчики? Что скажешь, Кондрат? Или это твоя затея, Савва?

«Вот ведь вредная девчонка!» – едва успел подумать я, как Регина, повысив голос до самой высокой ноты, воскликнула:

– Откройте сейчас же двери, я немедленно ухожу отсюда.

Кондрат тяжело вздохнул и выразительно поглядел на меня, а я тем временем лихорадочно соображал, как бы все тихо и без скандала обустроить в лучшем виде. Обстановка создалась хотя и не критическая, но все же достаточно напряженная. И вдруг, весьма неожиданно, мы получили в лице Аллы важную во всех отношениях поддержку:

– Лично я никуда не ухожу, – заявила она и с вызовом поглядела на подругу.

Я указал глазами Кондрату на Регину. Пусть он и займется девочкой, решил я, так как мне не хотелось в этот вечер быть насильником и мучителем, для этого у меня было неподходящее настроение. Кондрат же, когда это требовалось, умел быть настойчивым и даже жестким, тем более что Регина всю дорогу сюда держалась с ним рядом и, таким образом, сама сделала свой выбор.

Кондрат решительно обнял Регину за талию и сказал:

– Хорошо, мы сейчас пойдем и подумаем вместе, как нам жить дальше. – С этими словами он увлек девушку в дальнюю комнату-спальню. Проходя через «мою», первую комнату, Регина, видимо заметив стоящий на телевизоре череп, шарахнулась в сторону и взвизгнула.

– Тише-тише, успокойся, – проговорил Кондрат. – Этот череп – всего-навсего память об одной из наших бывших подружек. И в этом состоянии он уже никому не может принести вреда.

Скрывая улыбку, я поставил на новую, японскую, ультрасовременную вертушку пластинку, игла сама плавно опустилась на нее, и спустя пару секунд комната наполнилась чарующими звуками итальянской музыки. Я повернулся к Алле – она, стоя у постели, стягивала с себя последний предмет туалета – розовые ажурные трусики. Не скажу, чтобы это меня огорчило, и я специальным регулятором убавив свет в комнате до минимума, продекламировал стихотворение автора, имени которого, увы, не помню:

«Задуем лишнего свидетеля свиданья,

Последний канделябр, мерцающий в ночи,

Да воцарится вместо зренья осязанье

И пыл любовный вместо пламенной свечи!»

Мой плотоядный взгляд, видимо, выражал мои ощущения еще больше, чем слова, и поэтому, поймав его на себе, Алла восторженно прошептала:

– Иди же скорее сюда, Савва, я тебя, кажется, сейчас изнасилую.

«Надо же, какое милое и многообещающее начало», – обрадовался я, направляясь к ней, но в это самое мгновение в комнату стремительным шагом ворвался Кондрат. Алла, мельком, как ни в чем не бывало, взглянув на него, спокойно поставила свою стройную ножку на кровать, освободилась, наконец, от трусиков, затем протянула их мне со словами: «Положи, пожалуйста, на стол, а то я их утром могу забыть».

– Зачем же на стол, – мягко улыбнулся я, – отдай их Кондрату, ему это будет ближе и удобнее, он их прямо на телевизор пристроит, тогда уж точно не забудем.

– Или на череп наденем, – включился в шутку Кондрат. – Глазницы прикроем, чтобы бывшая подруга за нами не подглядывала.