Дом наполняли лишь запахи специй и табака да мелодичные звуки любимой оперы. Ева сосредоточилась на своих мыслях, благо никто не отрывал ее от этого занятия. Даже телефон молчал, так как очень немногие люди знали, что она снова в Лондоне. Она не хотела отвлекать себя многочисленными встречами со старыми друзьями, вечеринками и неизбежными в таких случаях вопросами: «Что ты делала в Юго-Восточной Азии? Чем занимаешься сейчас? Бизнесом? О, как это интересно! Расскажи нам поподробнее».

Как любой глубоко законспирированный агент, Ева с трудом улавливала границу между своей настоящей жизнью и той ролью, которую играла в тайной операции. Казалось, что сама жизнь служит для нее прикрытием, а оно, в свою очередь, неизбежно превращается в атрибут жизни. Даже пристрастие к героину служило ей своеобразным прикрытием, правда, жестоким и глубоко проникшим в ее сознание. Впрочем, любое прикрытие искажает истинную сущность человека и так крепко прилипает к нему, что потом просто невозможно стряхнуть его с себя. Кажется, что человек может переделать себя в соответствии с кем-то задуманным образцом, но не тут-то было. За все приходится платить, и любая попытка переделать себя неизбежно вызывает тягостное внутреннее напряжение. Причем оно усиливается именно тогда, когда человек пытается вернуться к прежней жизни.

Ева закурила новую сигарету и почувствовала, что все ее тело покрывается мелкой испариной. Английское лето неожиданно показалось ей слишком душным и знойным. Ей вспомнились те ужасные четыре года, когда она немилосердно ширяла в вены иглу с героином, испытывая при этом странное ощущение высочайшего блаженства и отчаяния одновременно. Вводя в кровь сильнодействующий наркотик, она хорошо понимала, чем все это может кончиться. Вокруг нее было немало людей, искалеченных этой дрянью. Знала она также и то, что сама уже не в состоянии выйти из создавшегося тупика. Для этого нужна была какая-нибудь катастрофа, мощный взрыв, который встряхнул бы ее как следует.

Она угрюмо ухмыльнулась. Героин не выдержал этой схватки и потерпел сокрушительное поражение. Правда, отдельные взрывные волны этой катастрофы все еще иногда доходили до нее, но это лишь усиливало ее страстное желание добраться наконец до ее эпицентра. К счастью, общий баланс сил на этот раз был на ее стороне. Роби Фрейзер ничего не знает о ней; он видит только маску, которую она носит. Не знает он также и о той смертельной опасности, которая довольно часто поджидала его в собственной постели.

Неожиданный телефонный звонок заставил ее вздрогнуть. Подскочив от резкого звука, Ева торопливо сняла трубку.

— Ева, это Роби.

— Роби, привет. — В ее тоне сквозило приятное удивление.

— Я хотел узнать, что ты собираешься делать завтра вечером. В субботу утром я уезжаю за город, а завтра мы могли бы с тобой поужинать. Поболтаем о том о сем, обсудим наши алмазные проблемы, а заодно отметим конец недели. Что скажешь?

— Хорошая мысль. Значит, я зайду к тебе в девять?

— Отлично. До встречи.


Фрейзер положил трубку и облегченно вздохнул, предвкушая приятный вечер. От Ли Мэя до сих пор не поступало никаких известий, и это порождало в душе некоторое беспокойство. Правда, тот никогда еще не разочаровывал его, но все же…

Неумолимая логика событий всегда отличалась своей ледяной жестокостью и неотвратимостью, лишенной какой бы то ни было эмоциональной теплоты. Ему не хотелось сейчас забивать голову рациональными рассуждениями, и поэтому он мгновенно переключился на Еву. Сексуальное увлечение всегда помогало ему блокировать состояние иррационального беспокойства. Правда, и в ней было нечто такое, что вызывало горький привкус досады. В отличие от других женщин Ева была слишком самостоятельной и самоуверенной. В ней не было той приятной уязвимости, которая присуща всем остальным представительницам слабого пола. К примеру, она никогда не спрашивает, прощаясь, когда они встретятся снова, никогда не звонит ему и не допытывается, какое место занимает в его жизни. Внешне все выглядит так, словно она изначально предоставила ему исключительное право решать, когда и при каких обстоятельствах он будет обладать ею. Эта пассивность слегка удивляла его, так как во всем остальном она была женщиной сильной и целеустремленной.

Что же ей нужно от него в конце концов? Первое, что приходит в голову, — его деньги для добычи алмазов. Но это как-то уж слишком просто. Подобное объяснение так и не убедило его до конца. Стоит потрясти ее немного завтра вечером и посмотреть, что у нее на уме. А к тому времени нужно получить предварительную информацию от Куэйда.


После короткого разговора с Фрейзером Ева отправилась на прогулку. Было девять вечера. Небо уже заметно потемнело, но на улице было светло от множества фонарей, ярких витрин и неоновых реклам. Район Челси окутывало приятное тепло летнего вечера, и Ева вскоре почувствовала себя неотъемлемой частью беспрерывно движущейся толпы прохожих. Оторванность от внешнего мира и отчужденность от себе подобных были естественными в течение длительного времени, сейчас это помогло ей полностью раствориться в живом потоке. Она даже ощутила, что внезапно ослабли путы, приковывающие ее к тайному заданию, и осознала приятную легкость оттого, что могла не кривить душой и не контролировать каждое свое движение. Дело было даже не во Фрейзере, а в Стормонте. Фрейзер был для нее своего рода чистилищем, проходя по которому она испытывала нечто вроде душевного обновления. Он, несомненно, окажется в ловушке. А потом она с превеликим удовольствием передаст его в руки Стормонта. И наконец закончатся ее мытарства, так как этот прохвост больше не будет терзать ее.

Неожиданно Ева ощутила легкое беспокойство. Ей вдруг захотелось ускорить этот процесс, подтолкнуть естественный ход событий, чтобы поскорее увидеть конец начатого дела. Конечно, тот риск, которому она себя подвергала, и тот восторг, который ждал ее в случае успеха, ни в коей мере не оправдывали тех потерь, которые неизбежно последуют, если, не приведи Господь, она потерпит поражение. Но так случилось, что она уже сделала свой выбор и в соответствии с ним намерена жить сегодня или умереть завтра, если в этом будет необходимость.

ГЛАВА 23

В пятницу утром Стормонт позвонил Еве, используя в целях безопасности цифровую трансмиссионную систему «Водафон». Эта система мгновенно преобразовывала человеческую речь в совершенно беспорядочный набор цифр и передавала их на другой конец провода, где они снова превращались в обычную речь. Подслушать такой разговор было совершенно невозможно, как невозможно было отыскать ключ к тайне зашифрованного кода. Правда, Стормонт старался не злоупотреблять этим средством связи, используя его только в самом крайнем случае.

Звонок раздался в тот самый момент, когда Ева закончила свои обычные утренние процедуры и даже не успела как следует отдышаться.

— Надеюсь, я не оторвал тебя от важных дел? — поинтересовался Стормонт.

— Нет, — запыхавшись ответила Ева. — Физические упражнения.

Стормонт живо представил себе ее смуглое мускулистое тело с минимумом одежды.

— Как там наши дела?

— Неплохо. Моя подруга уже почти все сделала. Я с нетерпением ожидаю очередной официальной встречи и всячески подталкиваю ее вперед.

— Хорошо. Думаю, тебе приятно будет узнать, что разрешение на перехват телефонных разговоров уже у меня на руках. По правде сказать, это вызвало некоторую озабоченность моего шефа. Он даже позвонил мне, чтобы узнать, действительно ли у нас есть серьезные основания для преследования столь уважаемого человека.

— И ты убедил его в этом?

— Да, но не без труда. Перехват начнется уже сегодня вечером. Кроме того, нам удалось раздобыть ордер на установку подслушивающего устройства в его кабинете. Нам придется два раза в день проверять качество записи.

— Превосходно. Я получила этот жучок вчера вечером. Прекрасная техника. Если все будет хорошо, я попытаюсь установить его сегодня вечером.

Несколько секунд в трубке царило молчание.

— Будь осторожна, мой друг, — произнес наконец Стормонт с несвойственной ему нежностью.


Оуэн Куэйд позвонил Фрейзеру с обещанным предварительным отчетом незадолго до обеда. Рядом с ним в офисе сидел Пол Блэк и внимательно прислушивался к их разговору.

— Ничего необычного в их поведении не обнаружено. Все чисто. Никаких отклонений. Никаких финансовых проблем. Да и в личном плане все нормально: никотин, алкоголь, любовники — все в допустимых пределах.

— Будь добр, удовлетвори мое любопытство. Кто они? Их прошлое?

— Кэсси Стюарт родилась в небольшой деревне на западе Шотландии. Получила довольно хорошее воспитание и образование. Сделала приличный капитал в Сити и купила великолепный дом в Челси. Неплохо справляется со своими обязанностями, но звезд с неба не хватает. Мила, обаятельна, нравится всем знакомым. Никаких скелетов в шкафу, как говорится, не обнаружил. — Куэйд без обиняков перешел к другому объекту. — Ричардсон оказался таким, каким вы его и представляли. Владеет фермой в сельской местности и домом на Тревор-сквер. Учился в Итоне, служил в гвардейском полку, работал в Сити. Такой же обаятельный и милый, душа общества. Хотя при всем этом необыкновенно умен. Намного умнее, чем кажется на первый взгляд.

Фрейзер презрительно хмыкнул.

— Он похож на светильник из свиного сала, к которому прикреплен кусок мозгов. Что до его острого ума, самое острое, чем он обладает, — это его бритва. Избавь меня от подобной ерунды, Куэйд.

— Я просто сообщаю вам о том, что мне удалось выяснить со слов его сотрудников.

— Да, они все полагают, что если человек работает, то, стало быть, он необыкновенно умен. А что ты мне можешь рассказать о Еве? Ничего интересного я и не ожидал услышать о Кэсси и Ричардсоне, но Ева — совсем другое дело. Чутье подсказывает мне, что в ней есть что-то необычное.

Куэйд и Блэк хмуро переглянулись.

— Ну, она успешно окончила Оксфорд и сразу же уехала в Юго-Восточную Азию, где преподавала английский язык в отдаленных уголках Вьетнама, Лаоса и Таиланда. Финансовой опорой для нее были семейные деньги. Кстати, она из довольно богатой семьи. Правда, ее отец получает не очень большой доход и почти все свое время тратит на охоту, рыбалку и чтение. Практически не поддерживает никаких контактов с Евой, хотя и о полном разрыве между ними говорить нельзя. Ее мать живет сейчас в Южной Африке. Она сбежала туда много лет назад. Большая часть всего наследства досталась ее брату, а у Евы есть огромный дом в Челси, зарегистрированный на имя матери. Других доходов у нее нет. На жизнь зарабатывает своим трудом. Употребляет спиртные напитки, курит, но все это в пределах разумного.

— Довольно поверхностная информация, должен сказать.

— Я мог бы слегка приукрасить свой рассказ, но вы ведь не будете платить мне за фантастический триллер.

Фрейзер какое-то время напряженно молчал.

— Я бы хотел, чтобы за ней понаблюдали в течение хотя бы этой недели. Но только внимательно и без дураков.

— Как будет угодно.

— Именно так. — Он еще раз ухмыльнулся и аккуратно положил трубку.

— Черт возьми! — в сердцах воскликнул Куэйд. — Похоже, что нам придется придумать что-нибудь более интересное. — Он ничего не сказал Блэку об истории с героином, и тот понятия не имел, что Фрейзер получил ложную информацию.

— Он действительно что-то ищет, не правда ли? — озадаченно спросил Блэк. — Кажется, его интересует нечто большее, чем обычная информация о деловом партнере.

— У них роман.

— В этом деле слишком много всякой интимной дряни, — проворчал Блэк, удрученно глядя на Куэйда. — Слишком много лжи. И с каждым разом все хуже и хуже.

Когда Блэк ушел, благоразумно оставив Куэйда наедине с его проблемами, тот начал названивать своим помощникам. Вскоре он организовал целую группу из двенадцати человек, которые должны наблюдать за Евой круглосуточно в течение всей недели начиная со следующего понедельника.

А Фрейзер в это время разочарованно размышлял о Еве. Она не вписывалась в тот образ, который подсказывало ему его чутье. Что-то здесь было упущено. Его невеселые мысли прервал телефонный звонок. Отрывистый и слегка взволнованный голос Ли Мэя сообщил:

— Наш друг спешно отбыл за город. Мне не удалось выяснить, куда именно. Говорят, он должен вернуться в понедельник или во вторник.

— Сделай все возможное, чтобы отыскать его. И оставь кого-нибудь здесь на тот случай, если он вернется раньше указанного срока.

Во время обеда Фрейзер ничего не пил. Он не доверял своему настроению.


Кэсси находилась в своем офисе, пытаясь сообразить, достаточно ли она голодна, чтобы выйти на улицу и купить сандвичей. Затем она вспомнила, что купила вчера несколько новых платьев, и улыбнулась. Все было тогда так хорошо, но известие о том, что Ева была наркоманкой, все испортило. Это открывало какие-то новые черты в характере ее подруги. Значит, она не очень хорошо знала ее. И вот теперь она вынуждена лгать Ричардсону, а любая ложь, как известно, всегда подпитывается новой ложью и таким образом бесконечно умножает себя.