— Вечером заеду, проведаю тебя, а сейчас у меня работы много.

— До вечера.

— Пока.

Потом наступила очередь Ланы, Марии и Наты услышать голос "потеряшки", часа через два я добралась до десятка звонков от "шефа". Тут мой запас прочности кончился, и голос стал хрипеть, как дореволюционные патефонные пластинки, скрежет в трубке убедил начальство, что я действительно болею, а не сижу где-нибудь под пальмой на теплом песочке с парочкой аборигенов в качестве компании.

— Лечись, нас ждут великие дела, Линдт.

— Какие дела, я ж изгнана с позором?

— Пока не изгнана. Я ж тебя знаю, пришла б на следующий день, от конторы бы ничего не осталось, а сейчас остыла, можем продолжать нести прекрасное в массы. Пока.

Сам отключился — сам виноват, что не узнал, где я все разнести успела.

Телефонные звонки меня утомили, силы испарились, и я опять провалилась в забытье. Вечером из-под теплого одеяла меня вытащили настойчивые звонки, дополненные стуком в дверь. Скорая помощь прибыла с малиновым вареньем, медом и рассказам "а он не хорек", где-то на сороковом пункте достоинств Павлина я отключилась.

На следующий день потащилась в поликлинику, больничный мне отказались закрывать, заехала на работу и поняла, что врачи иногда правы — сил хватило вылезти из такси и сесть на лавку возле офиса. В таком жалком виде я была найдена моим синеволосым шефом. Меня погрузили в такси и отправили домой, и Денис милостиво разрешил мне болеть до полного выздоровления. Впервые за восемь лет работы болела, и никто меня не дергал. Какая же расплата будет за это блаженство?

Жестокая — в первый же день шеф обрадовал встречей с Грековым.

— Не пойду.

— Пойдешь, и так работа встала, пока кто-то витаминчики пил.

— Не пойду.

— Провожу.

И ведь, действительно, проводил, до приемной проводил, еще и со мной остался. К счастью, нас там не ждали и хозяина кабинета не было. Аська усадила на диванчик, предложила журналов, газет и крепкий кофе. И судя по тому, что ее пальцы тут же стали что-то набивать на экране телефона, она уточняла, что с нами делать.

— Мне лучше уйти.

— Это твой контракт.

— Твой. Я им заниматься не хотела. Да и он со мной работать не захочет.

— С тобой сначала никто работать не хочет, а потом привыкают, втягиваются и ни с кем другим общаться не хотят.

— Но остальных я не пыталась утопить.

— Что?

— Так получилось, он был слишком близко к воде. Не сдержалась.

— Лотта, — у шефа даже слов неприличных не нашлось на мою выходку. Только такие ноты глубочайшего сочувствия в голосе — как же такую убогую еще земля носит. Да и взгляд, таким обычно сельских дурачков особо сердобольные бабки окидывают. Хорошо хоть перекрещивать не стал.

— Я б вообще убил бы на ее месте, — прокомментировал откуда-то сзади Павлин и заржал, громко так, на всю приемную, даже Ася на него удивленно посмотрела.

— Пошли, у меня на вас десять минут есть.

— Иди, — милостиво направила шефа, но тот, зараза синеволосая, меня с собой потащил.

Вылетели мы из кабинета минут через семь. У меня все сожаление о выходке испарилось после предъявленного списка мелких поручений. Это ж теперь только на него и должна свое время рабочее тратить.

— Показывай, где у тебя тут протокольный отдельчик, — Ася послушно отвела меня на пять этажей ниже.

Серпентарию в зоопарке не хватает экспонатов.

Вроде молчат, но ощущение, что вокруг шипение. Начальница, рьяно бултыхая ярко-синий лак, клацала несчастным шариком о стекло, как ядовитая змея погремушкой. Слушала фырканье, для них мое явление было оскорбительным, они и без нашего участия проводят все на высшем уровне. Только вот почему-то Греков решил часть их работы на нас перевесить.

Контакты давали неохотно, и если бы не Ася, то могла бы и вовсе не получить.

А вот в пиар-отдельчике на меня смотрели как на "родную", если бы могли, то закопали бы тут же, под ламинат. На мой вопрос о выходе опровержения выплюнули дату. Девушка, что должна дать мне недостающие контакты, была смутно знакома, где-то я ее точно видела. Все делалось с достоинством и величием, так нисходят королевы к простым смертным в далеких от реалий мечтах провинциалок. Я должна знать свое место, я ж всего лишь наймит. Только вот не они меня нанимали.

И почему я все эти фырканья должна терпеть? Словно я по доброй воле сюда пришла, и это мое желание за них работать?

Поблагодарила, улыбнулась на прощание и бегом к себе. Чем быстрей начну, тем быстрей расстанусь с Грековым.

— Шарлотта Генриховна.

Или не расстанусь.

— Да?

— Все получили?

— Эгы.

— Если что-то непонятно, вы не стесняйтесь, звоните, пишите. Совместное купание сближает. Можем даже на "ты" перейти.

И опять заржал. Магнитные бури. Аномалии обещали, вот одна из них передо мною и хохочет.

А вечером без каких-либо стеснений (сам просил) написала на мейл радостно, что его подчиненные предоставили неактуальную информацию и далее — список людей, мои действия по розыску контактов и пара строк, выделенных жутко розовым цветом, по кому мне так ничего найти и не удалось.

Утро началось с сообщения Аси, что мне лучше не появляться на некоторых этажах их конторы, так как два десятка взбодренных женщин мечтают меня линчевать с особой жесткостью прямо в коридоре.

Можно было бы повыпендриваться, запросить информацию в отделах, но когда на чистом глазу выдают бумажку двухгодичной давности и уверяют, что все свежее и прям работающее, то как-то не хочется участвовать в игре "укажи место выскочке". Свое время уважай и чужое не теряй. Заслужили. Греков получил, что хотел, уж не знаю, зачем ему нужны были "косяки", но в эти отделы мне больше и не надо.

Тренинг для ВИПов — что может быть проще. Договорись о дате, узнай какие требования, найди помещение, пригласи всех и проконтролируй, чтоб не забыли. Главное условие — конфиденциальность. Видимо, несоблюдение именного этого условия и заставило Грекова сменить исполнителей. Если слухи о приезде очередного гуру просочились не от самого гуру, то… Ладно, это вообще не мой вопрос — кто и как сцеживает информацию.

Коуч давно отошел от дел, тренинги прекратил лет семь назад вести, но жить на что-то надо, вот и делится в частном порядке своими знаниями, обзывая это встречами для познания друг друга, только не любит афишировать приработок, а после "очередного обострения отношений" светиться в нашей стране не очень хотел бы.

Как и актрисульке, что на весь мир орет о своей ненависти к России и призывает на борьбу, только куда-то все принципы делись, как только ценник нашла подходящий. Тут просто — встретить, обеспечить все в соответствии с райдером, сопроводить на вечеринку, забрать, посадить в самолет и пожелать мягкой посадки где-нибудь подальше от нашей границы.

Мероприятия в подарок, Павлинчика на них не будет и интервью никаких не будет.

Вот продала бы "случку века", так не занималась бы сейчас координацией всех подряд в пространстве и времени. Но продавать мне пока совесть не позволяла и вбитая когда-то профессиональная этика. Пазл сложился, можно вычеркнуть пару пунктов из списка "заморочки от Грекова".

Продолжим. Сеанс одновременной игры в шахматы, наша версия. Пусть Заказчик по этажам побегает, сам захотел встречи в один день, но в разных местах. Три ресторана в одной башенке, два в соседней, не такой и большой прогон.

С остальным было сложней…

Ден опять спихнул приглашение, сам не хотел идти, а не пойти совсем — нельзя, вот и направил меня на растерзание, хорошо хоть там Максим рядом, не так скучно и одиноко будет на приеме. В салоне вознамерились сделать что-то креативно-волшебное, а мне казалось, что просто хотят выдернуть все локоны, когда выбралась из лап стилиста, то чудилось, что половина волос осталась в салоне, а вторая половина улетит от любого движения. Зеркало отразило меня с высокой прической, в черном длинном платье, небольшая сумочка в руках, туфли на высокой шпильке (Зачем я их надела? Под платьем все равно не видно, а ноги потом будут гудеть), и в глазах надежда на быструю катапультацию с бала. Я как приличная женщина опоздала на часок, этого времени Егорову хватило для принятия виски на грудь, Макс пребывал в приподнятом настроении и все порывался мне что-то сказать.

Улизнуть с приема не получалось, как только направлялась к дверям, обязательно кто-нибудь преграждал путь, раз уж сбежать не получилось, так хоть в одиночестве побуду.

Библиотека располагалась в самом неподходящем для нее месте — в бассейне, может, хозяин любил перед заплывом почитать Толстого или Шекспира, но я такой выбор не понимала, книги должны храниться в определенных условиях, и повышенная влажность явно не способствовала сохранности. Здесь меня и нашел подвыпивший Максим.

— Что прячешься?

— Устала.

— Лоттка, бросай свою работу.

— И кто меня содержать будет? Уж не ты ли?

Макс обнял меня.

— Я. Только скажи, я все для тебя сделаю. Все.

Я усмехнулась и, насмешливо вскинув бровь, посмотрела в его пьяненькие глаза.

— Так уж и все?

— Все, Лотта, все.

— И почему?

— Я люблю тебя, Лоттка.

— Глупости.

— Ничего не глупости.

— Глупости. Не путай любовь с привычкой и привязанностью, ни одна женщина с тобой долго не была, только я тебя терплю уже который год, вот ты и придумал, что это любовь.

— Ничего я не придумал, — упрямо сказал Максим.

Его губы нашли мои и… Мне бы и хотелось сказать, что страсть захватила нас, а его поцелуй пробудил во мне любовь, но… Но ничего я не почувствовала, да и он тоже.

— Нет ничего, и ты сам это прекрасно понимаешь.

— Я все равно люблю тебя, — упрямо повторил Макс.

— Нет. Когда любят, нет никаких "все равно".

— Дай мне шанс.

— Я могу тебе его дать и даже переспать с тобой, только после этого с тобой общаться перестану. Ничего между нами нет, ни любви, ни страсти. Ты мой друг, очень хороший друг, и мне будет жаль потерять тебя. Подумай об этом, Макс, когда протрезвеешь. Тебе лучше домой поехать. Такси вызвать?

— Сам доберусь, — пробурчал Макс и ушел из библиотечного бассейна.

Осталась одна в этой странной библиотеке, на душе было паршиво.

— Кажется, я потеряла друга, — сказала я водной глади.

— А что вы хотели? Поиграли с мальчиком, а он захотел большего.

— И давно вы здесь, господин Греков?

Павлин собственной персоной возник из-за кадки с какими-то экзотическими растениями, ботаника не была моим любимым предметом, так что точное название этого творения матушки-природы я не вспомнила. Сказать, что появление Грекова меня удивило, это ничего не сказать, так, наверное, чувствовала себя Скарлетт, когда с дивана встал Ретт.

— Давно. Прежде чем свидания назначать, обходите территорию.

— Учту на будущее.

— Вы любите мучить людей, милочка.

— Не замечала за собой такого хобби.

— Завели мальчика, а теперь: прости, дорогой, ты мне просто друг. Для таких, как вы, давно придумали название — динамо.

Как мне хотелось его ударить, я даже руку занесла, чтоб затрещиной согнать с его губ ухмылку, но та небольшая часть моей натуры, где еще оставалась благоразумие, остановила руку в нескольких сантиметрах от его лица. И вместо оплеухи я почти нежно погладила его по щеке.

— Что ж, господин Греков, для таких, как вы, тоже давно придумали хорошее слово.

Я развернулась и пошла к выходу.

— И какое же, Шарлотта Генриховна?

"Ублюдок". Вслух я этого не произнесла, но это ругательство ему подходило.

— Клиент. Прощайте, Павел Игоревич.

— До свидания, Шарлотта Генриховна.

На этот раз я благополучно слиняла с приема.

Вот дамочка. Вроде и слово безобидное, если без контекста и той интонации, с которой она его произнесла. Этико-моральные качества меня не сильно должны волновать, главное, что свою работу делает и проблем не возникает. Но мы почему-то все время переходим на личности, хотя… она первая начала. Детское оправдание развеселило.

Ладно, пора возвращаться в реальность, прощаться с хозяевами и лететь на очередные переговоры.

А утром отправлю список новых заданий для Линдт.

Опять — я и приглашение. Два месяца назад Макс прислал пригласительный билет на выставку, первые дни показа для избранных. Для простых смертных вернисаж открывался позже. Но после недавних событий видеться с ним не хотела, неловко себя чувствовала. Существовала вероятность того, что и Макс не жаждет со мной встречаться, но лучше перестраховаться и не пойти. Не так много людей в моей жизни, которых могу назвать друзьями, и потерять одного из них не хотелось. И меньше всего ожидала, что весельчак Макс на самом деле так одинок, что привязанность и приятельские отношения могут перейти в другой ранг. Хреновый я друг, раз раньше не заметила, а сейчас… Вот что делать-то?