Мы сидели на берегу Волги и ждали, когда же картофель запечется и можно будет перемазаться в золе, уплетая его за обе щеки, как и два года назад. Странно было находиться без мужей, но раз решили вырваться без них, надо действовать.

— А вы все скоро станете крестными, — как бы между делом сообщила я.

— Скоро это когда? — спросила Ася.

— Через пару месяцев, — уточнила я.

Подруги тут же уставились на мой живот, выискивая признаки беременности.

— Мы усыновили малышей и удочерили.

Я так и ездила в Дом малютки, помогала. Однажды там появился Павел и сказал, что адвокат уже занимается оформлением документов, мне даже не пришлось ему рассказывать про малышей, он и так все знал, знал и принял ответственность. Через месяц мы станем их родителями, потом они пройдут полное обследование в Германии, чтоб мы понимали, что делать и ожидать в дальнейшем. Пришлось перебраться в квартиру Грекова, она была просторней, и сделать детскую там было реальней, чем в моей.

Странная тишина царила в столовой, дети сидели притихшие и старались не шуметь, впервые их наказали, всех сразу. Впервые мама была такой холодной, она ледяным голосом сказала, что теперь они все наказаны. Каждый осознал, что случилось что-то сверхъестественное, раз ее невозмутимость испарилась, даже годовалая Соня притихла и старалась не шуметь.

Я ушла на кухню помочь Марии, на наше семейство готовить мука, а вынести всю еду — надо нанимать грузчиков. В наступившей тишине отчетливо услышала, как Греков свернул газету, которую привычно читал по утрам, и плюхнул ее на стол.

— Сразу видно, что вы мои дети. Она меня тоже чуть не убила, когда посмел предложить сделать дверь в ее любимой стене с фресками. А вы ее разрисовать умудрились. Фрески — единственное, что может довести нашу маму, так что к стенам не приближаться, к потолкам не подлетать. Все поняли?

Малышня послушно кивнула, даже Соня.

— А завтра мы погрузимся в наш микроавтобус и будем путешествовать по Италии, будем послушно ходить во все музеи и залазить на все купола, а там глядишь, дней через пять мамочка нас и простит.

Я внесла огромное блюдо с пастой.

— А я забронировала нам дом на Сицилии, тот самый, с лимонным садом.

Цыганский табор не иначе, вот что мое семейство из себя представляет. Лотта с детьми до последнего плясала на каком-то празднике в Андалусии, так я их с площади и повез в аэропорт. Мальчишки, кто тореро, кто цыган, девочки, кто в платье для фламенко, кто в пышной цыганской юбке, и жгучая Кармен-Лотта. А я сопровождаю в деловом костюме весь этот табор через вип-зал. Ну это же просто невозможно. В следующий раз я тоже выряжусь цыганом, не дело отделяться от семьи.

Дверь открылась, и хитрющая мордашка Игоряшки показалась в щели, он придумал лучшее место для пряток, тут его точно искать не будут. Мама ведь запретила в кабинет ходить, когда папа работает.

— Пап, можно я у тебя спрячусь.

— Так и быть, прячься.

Игорь быстро шмыгнул за диван и чуть не взвыл от возмущения, обнаружив там Соню. И это он еще за гардины не заглядывал, где притаились Пашка и Мишка. А вот Андрейка и Маруська выбрали шкаф, хотя понять не могу, как они туда вместились. Только Сережка остался у себя в комнате, но ему простительно, годик всего.

Минут через пять в кабинет вошла Лотта с чашкой кофе для меня и соком для себя.

— Ой, Паша, всегда хотела произнести эту фразу с чувством и громко.

— Какую?

— Всем выйти из сумрака.

Копошение выдало с головой, и тонкий голосок из-за дивана уточнил, что такое сумрак.

— Так, считаю до двадцати, и если кто-то не успеет спрятаться, то я не виновата.

Дети с визгом понеслись в коридор.

— Паш, просила же дверь закрывать, чтоб не мешали.

— Семья не может мешать.

Поцелуй, что обещал так много.

— Ладно, мне пора их искать. Пожелай мне удачи.

— Желаю.

Греков решил отдохнуть, постоянный шум, смех, споры уже порядком ему надоели. Хотелось тишины и покоя, хоть на день остаться совершенно одному в доме.

— Хорошо, Павлинчик, будет тебе тишина и покой. Я с детьми к твоей маме, а ты будешь целых два дня один.

Посмотрим, на сколько тебя хватит.

— Какое счастье.

Утром водитель отвез наше беспокойное семейство за город, к Эльвире Эдуардовне.

Как же хорошо дома. Никого. Тишина. Покой. Красота.

Я ходил по комнатам, попивая кофе из тонкой фарфоровой чашки, и наслаждался одиночеством, за последние десять лет покоя в доме не было. Через час моя радость поубавилась, слишком тихо, слишком спокойно. Как же одиноко.

— Лотта, возвращайся.

— Ты же хотел побыть один, вот и наслаждайся.

— Тошно мне уже одному. Приезжайте.

— Хорошо.

Почти два часа продержался, молодец.

— Знаете, только форму, накрашу в следующий раз. Муж зовет, ничего без меня делать не может, даже побыть в одиночестве.

Через полчаса я была уже в квартире. Пока дети у бабушки с дедушкой, решила потратить утро на красоту, успела подкрасить волосы и подровнять их, планировала сделать еще и педикюр, думала, что Греков продержится дольше.

— Ну, что, дорогая, будем делать?

— Что хочется, пока дети у твоих родителей.

Завалилась в спальню, включила мультфильм и плюхнулась на кровать смотреть телевизор.

— Ты чего?

— Чего? Хочу узнать, чем мульт закончится.

— Ты же его пятьсот раз смотрела.

— И не досмотрела ни разу. Малышня же как смотрит — надел он кольцо на ветку, невеста ожила и песню спела, перекрутили и опять смотрят, раз пятьсот. Я так и не знаю, кто ее убил.

"Труп невесты" досмотрела. А потом мы занимались тем, чем хотел муж…

— Знаешь, Павел…

— Знаю, Шарли, знаю, что скоро я опять стану папой.

Уже давно увидел то сияние, что заполняет ее, когда она беременна. Все понял даже раньше, чем она. Буду с ней очень заботлив и нежен, ведь моей Лотточке уже сорок четыре.

— Нам надо поговорить, ты еще не все знаешь.

— Знаю, мой адвокат уже готовит документы.

— Павел, так просто невозможно, ты ведь даже не пытаешься обсуждать мои решения, ты их просто принимаешь и все.

— Они правильные. Малышей надо забрать, и ты, и я знали Любу и Васю, никто и предположить не мог, что они так рано погибнут. Раз родственники малышей не захотели забрать, заберем мы. Дом у нас большой, а нашей любви хватит на всех.

— А есть хоть что-то, что ты не знаешь?

— Есть.

— И что?

— Я не знаю, как бы жил без тебя, дорогая.

— Замечательно бы жил, жил не тужил.

— Не хочу я так. Меня мой цыганский табор устраивает, а главное, я счастлив.

— И почему же мне так повезло с мужем?

— Это мне повезло с женой. И вопрос закрыт.

Пока я млела от его слов, Греков упер с моей тарелки "бедного рыцаря" и довольный, как кот, уплетал его за обе щеки.

Ася гладила меня по волосам и пыталась успокоить.

— Ты же все знала, когда усыновляла его.

— Знала. Но это не уменьшает боль, Ася. Ты все равно надеешься, что все будет хорошо.

— Врачи говорили, что Игорь только до двенадцати лет доживет, а он прожил семнадцать. Потому что и ты, и Павел его так сильно любили. Лотта, ты все сделала, что могла.

Все, что могла. Как же это обреченно звучит.

Да, они все знали, знали, что он неизлечимо болен, знали, что проживет недолго, но не отказывать же из-за этого в любви маленькому человечку. Все они знали, но надеялись, что удастся победить, что медицина сделает рывок и спасет.

Не получилось.

Даже если ты все знаешь и готов, все равно больно, страшно и несправедливо.

— Спасибо, Ась, я к Пашке пойду, он там совсем один. Ему хуже, чем мне.

Шарлотта лежала на постели и не шевелилась, бледная, безжизненная. Я так старался, чтоб эта восковая бледность никогда не появлялась на ее лице, но… А казалось, что два года назад было самое страшное, мы пережили, выбрались, вернулись к жизни. И вот сейчас она лежит, обессилев. И я ничего не могу сделать.

— Паш, не переживай, со мной все нормально. Я просто хочу побыть одна. Завтра встану. Иди, отдохни.

Из комнаты вышел. Сел рядом с дверью. Страх, что она может не выдержать, уйти, льдом застыл между лопаток.

Завтра, завтра я встану. А пока… пока мне нужно взять себя в руки.

Опять журналисты влезли в нашу жизнь. В жизнь детей. Появились родственники мальчишек, обвинили нас с Павлом в том, что мы их украли. И полилось…

Боже, дай мне сил вести себя достойно. Не истерить, не бежать подальше от всего этого. Все пройдет. Все встанет на свои места. Мои дети всегда будут моими. Даже если появится еще когорта всевозможной родни. Просто мне нужно успокоиться. Все пройдет. А вот воспоминания о том, что я неврастеничка, останутся. Детям не должно быть за меня стыдно. Все разрешится. Сон забрал меня к себе на несколько часов. Проснулась абсолютно спокойной… и голодной. Прошмыгну на кухню, сворую чего-нибудь вкусненького и к мужу под бок.

— Это что за сидячая забастовка?

Все мое семейство сидит в коридоре.

— Раз все в сборе, пошли пить чай.

Даже Нина Васильевна беспокойно вглядывалась в мое лицо, потом облегченно улыбнулась, но к плите так и не подпустила.

Ночные посиделки, что может быть лучше.

Греков привычно просматривал новости, довольно хмыкнул, уже знает о том, что не сдержалась. Малоадекватная особа на презентации фильма обозвала меня воровкой, смолчать не смогла — если воровка, то могу сожалеть только о том, что так мало украла. "Сожалею, что мало украла" тут же разнесли доброхоты.

— Действительно, мало. Может, еще украдем?

— Уверен?

— Да.

— Разве я могу с тобой спорить.

— Можешь. Но разве есть о чем?

Мы поехали за парой малышей, а забрали пару подростков, сестра и брат — Наташка и Валерка, недавно осиротели. А наш адвокат сиял на всех ток-шоу и с радостью давал кучу интервью за нас, ведь зал суда давно не был местом для риторики, а очень хотелось иногда почувствовать себя Кони или Плевако.

Странно, но я совсем не ощущала себя бабушкой, моей младшей дочери, Эмме, всего тринадцать, а у меня уже есть внук, пухлый, краснощекий — Павел. По этому поводу все наше большое семейство и собралось на вилле, каждый уже подержал малыша на руках, каждый пытался найти сходство с собой. А внук был такой замечательный, что был похож на каждого, кто был рядом. И на меня, и на Павла, и на маму, и на папу, и на всех теть и дядь вместе взятых.

На родине нас опять поливали, Наташка и Андрей поженились, как можно, ведь они брат и сестра. И понеслось. Адвокат снова блистал. Дети перебрались в Италию, их работа и увлечения не были привязаны к месту жительства. Павел был слегка удивлен и первое время даже против брака. Но если честно, Ната никогда не воспринимала Андрея как брата, с первого дня в нашем доме между ними искрило, да так сильно, что Андре сбежал на другой континент учиться. Не помогло. Два года назад он вернулся и практически сразу сделал предложение. И я не только бабушка, но еще и свекровь, и теща в одном лице.

Дом наконец-то затих, а я с обожаемым мужем сидела в саду и любовалась луной.

— Знаешь, Греков, однажды мы так же будем сидеть в этом саду в окружении внуков и правнуков. И ты торжественно скажешь: "Вот твое шило в попе и стерлось, ты успокоилась", а я отвечу: "Просто со мной рядом такая шикарная любимая недвижимость, что страшно ее куда-то тащить, еще развалится".

— Знаешь, Лотта, а я не хочу, чтоб твое шило в попе стерлось, и даже став недвижимостью, рискуя развалиться в дороге, я хочу с тобой мотаться по этой стране. И завтра мы поедем в наш дом с лимонным садом.