Пилкин увлекся новой знакомой. Они всегда находили, о чем поговорить и обоим это общение доставляло огромное удовольствие, но Дмитрий сразу же понял, что Лиза не из тех женщин, которые подают свое сердце на блюде каждому понравившемуся мужчине. Дмитрий чувствовал, что он нравится Лизе, но она продолжала держать дистанцию. Он также заметил, что ее взгляд уже был не таким холодным и оценивающим, как в начале их знакомства. Прогресс в отношениях ощущался, значит, все остальное – дело времени! Так он себя утешал, в одиночестве возвращаясь в свою холостяцкую квартиру.

Перед Новым годом приехали Саша и Даша. Они были одни, без своих женихов. Свадьбу все же решили сыграть, но не в первых числах января, как вначале планировалось, а в конце месяца. Близняшки приехали в Ростов на выходные, погостить у сестер и пригласить всех на свадьбу.

– Вика, все произошло именно так, как ты сказала, когда уезжала в Москву, – сказала Даша.

– А что я тогда сказала? Я не помню, – пожала плечами Вика.

– Ты сказала, что желаешь нам всем погулять на двойной свадьбе, – напомнила Саша.

– А… Ну, да! Припоминаю, – сказала Вика, нахмурившись.

Ей стало душно от беззаботной болтовни ее сестер, от их бесконечных рассказов о цвете ленточек на машинах или фасонах платьев.

– А пусть Варенька придумает вам фасоны свадебных платьев, – предложила Вика. – Не зря же она с детства рисовала платья для кукол?

Саша с Дашей переглянулись.

– Это идея! Варенька всегда умеет для каждого подобрать то, что нужно, – сказала Саша.

– Но шить свадебные платья будет профессиональная портниха, а не студентка, – высокомерно заявила Даша.

– Варенька только обрадуется. Она, конечно, научилась прилично шить, но ей не нравится долго сидеть за швейной машинкой. Она у нас любит все придумывать, а отшивают пусть другие, – рассмеялась Вика. – Не царское это дело, понимаете ли!

– А ты что наденешь на нашу свадьбу? – спросила Даша.

– Не знаю. Мне пока было не до этого, – с раздражением ответила Вика, думая о том, что ей пора выпроводить близняшек и ехать по делам.

– Вика, ты только черное, пожалуйста, не надевай, – попросила Саша.

– Хорошо, я буду в белом, как невеста, – мрачно улыбнувшись, сказала Вика.

Саша с Дашей по опыту знали, что такая ее улыбка не предвещает ничего хорошего, и пока Вика не испортила им настроение, наговорив кучу всяких гадостей, они поспешили с ней распрощаться. Напоследок они оставили ей приглашение на двойную свадьбу, которая состоится в Геленджике 25 января в кафе «Ромашка».

Шумную, веселую свадьбу, как и собирались, сыграли в последнюю субботу января 2020 года. Переносить ее на весну по понятным причинам не стали. Саша была на четверном месяце беременности, а Даша на третьем. Близняшки привыкли делать все одновременно. Будущие молодожены были счастливы и довольны. Как и положено на Кубани, гуляли с размахом целых три дня, но никто даже не напился до безобразия и не подрался.

Лиза удивила всех, приехав на свадьбу сестер вместе с адвокатом Пилкиным. Она всерьез подумывала переехать к нему, но не хотела принимать поспешное решение. Похоже, у семейного психолога и адвоката по разводам было намного больше общего, чем у их клиентов.

– Ваши промахи и есть мой хлеб с маслом, а зарабатываю я неплохо, поверь мне, – смеясь, сказал он Лизе.

Варенька как всегда была неразлучна со своим Женей. Его уже стали воспринимать почти как члена семьи. Только Вика приехала в гордом одиночестве. Она не стала пугать сестер своими мрачными, черно-фиолетовыми нарядами, а надела красивое темно синее платье с открытой спиной и высокими разрезами по бокам. Ну, просто женщина-вамп! На свадьбе близняшек она постаралась сдерживать свой скверный характер и никому не говорить гадости. К ней настойчиво подкатывал один молодой человек, но он не был в ее вкусе.

– На глупого теленка похож, – с пренебрежением подумала она, глядя на открытое лицо улыбчивого парня.

Вика молча сидела за столом, потягивая шампанское из высокого фужера. Она явно была не в своей тарелке на этом празднике чужой любви. Мужчины причинили ей слишком много боли, чтобы она их смогла вновь воспринимать серьезно. У нее со временем сформировалось примерно такое же отношение к мужчинам, каким было отношение Алекса ко всем женщинам. Вика хищно смотрела на молодые, упругие тела и выбирала тех, кто ей понравился. Она была еще достаточно молода и красива, чтобы получать желаемое, не доплачивая за удовольствие из своего кошелька. Со временем, конечно, ситуация станет меняться не в ее пользу, но до этого еще далеко.

XIV

В этот февральский день Лиза была на работе, Варенька на занятиях в колледже, а Вика занималась домашними делами. Она подрабатывала кондитером в одной частной пекарне, но сегодня у нее выдался свободный день. Зазвонил мобильник. Вика почему-то вздрогнула. Звонил Алекс. Вика надеялась никогда больше не слышать его голос.

– Какого хрена он звонит?! – раздраженно подумала она. – Сейчас начнет мозги выносить!

Так и случилось. Алекс не поздоровался и даже не спросил, как у нее дела. Он, по своему обыкновению, начал с главного.

– По какому праву в купленной на мои деньги квартире живут посторонние люди? – разъяренно кричал в трубку голос Алекса.

Когда ему сообщили, что Вика поселила у себя двоих из своих сестер, дочерей этого проклятого хоббита Ивана, Алекс был в бешенстве.

– По какому праву ты шпионишь за мной?! – возмущенно прокричала в ответ Вика. – Это моя квартира и я в ней будут жить с теми, с кем я захочу!

– Мне не безразлична твоя судьба. Знай, я всегда слежу за тобой! – в гневе сказал Алекс. – Я приказываю, выгони своих сестер! Эту квартиру я покупал только для тебя!

– Не смей указывать мне, как жить и что делать! – тем же тоном ответила Вика. – Ты мне никто! Ясно?

В трубке ненадолго повисла пауза, затем, уже спокойнее, Алекс спросил:

– Вика, а что насчет твоего ресторана? Ты еще не передумала его открывать?

– Нет, но для начала нужно где-то разжиться деньгами, – вздохнув, сказала Вика. – Может, подкинешь?

– Я дам тебе любую сумму, сколько потребуется, – неожиданно мягким, приглушенным голосом произнес Алекс.

– С чего вдруг такая щедрость? – спросила Вика, заподозрив неладное.

– Я дам тебе деньги при условии, что ты сегодня же выгонишь своих сестер из моей квартиры, – тем же вкрадчивым голосом сказал Алекс.

Вика сразу же поняла, в чем его дьявольский замысел.

– Чтобы я выгнала вырастившую меня Лизу или Вареньку! Да как такое вообще пришло в голову этому маньяку?! – начиная не на шутку злиться, подумала она.

– Я правильно тебя расслышала? Ты хочешь, чтобы я выгнала на улицу своих родных сестер? Какая же ты мразь! – воскликнула она, так стиснув смартфон, словно хотела его раздавить, как орех, голыми руками. – Нет! Слышишь, нет! И это мой окончательный ответ. Мне не нужны деньги такой ценой. Я не брошу своих сестер! Пошел к черту!

Вика в сердцах вышвырнула смартфон из открытого окна. Она до самого вечера не могла успокоиться.

– Какая сволочь! – думала она, нарезая овощи для салата. – Предложить такое! Интересно, откуда берутся такие моральные уроды? Хорошо, что у него нет детей. Таких бешеных кобелей, как Алекс, нужно стерилизовать в принудительном порядке.

Вика представляла, что это не разноцветные болгарские перцы, а ее бывший любовник лежит на разделочной доске и она с наслаждением его шинкует тонкой соломкой. Как ни странно, от этой мысли ей стало лучше.

Вскоре пришла проголодавшаяся после занятий Варенька. Для нее, собственно, Вика и готовила обед. Лиза обедала в своей канторе, а у Вики, когда она злилась, пропадал аппетит.

– Вика, я тебе несколько раз звонила, но ты все время была «вне зоны досягаемости», – сказала Варенька, любопытной мордашкой заглядывая в кастрюлю с мясным рагу.

– Представляешь, я нечаянно выронила телефон из окна, – виновато улыбнувшись, сказала Вика.

– Тогда придется купить новый, – беззаботно рассмеялась Варенька. – Вика, можно, я сама выберу для тебя телефон? Ну, пожалуйста…

– Да, почему бы и нет! Выбирай. Хуже все равно не будет, – рассмеялась Вика, представив «подарок» Вареньки розового или оранжевого цвета.

После обеда Вика дала Варе свою кредитку. Ожидания ее не обманули. Варенька приобрела для любимой сестры прекрасный смартфон с отличными техническими характеристиками, но ярко оранжевого цвета.

Вика сменила номер телефона, искренне надеясь, что все прошлые проблемы и обиды вместе с ее старым смартфоном полетели вниз с высоты семнадцатого этажа и разбились на тысячи осколков. Вика не оставила идею открыть свой ресторан, но, много размышляя на эту тему, она поняла, что заведения общепита в прежнем смысле слова, уходят в историю. Люди почти перестали всей семьей ходить по выходным в кафе. Молодые парочки стали редкими посетителями ресторанов. Да и бизнес-ланчи в ресторанах остались в прошлом. У одних людей на это не хватало времени, а у других – денег. Все это Вика поняла, наблюдая за ресторанной жизнью в Москве. Что уж тут говорить о Ростове?! Только праздничные корпоративы по-прежнему оставались в моде, но если жить от праздника до праздника, разорение неизбежно и «Пять звезд» тому печальный пример. Нужно было придумать что-то такое, что соответствовало бы современному ритму людей, живущих в мегаполисе. У Вики появилась одна задумка, но для ее реализации нужны были приличные финансовые вложения.

В качестве стартового капитала Вика надеялась использовать свою долю наследства. На семейном совете все единодушно согласились, что нужно продать то, что осталось от родительского дома и участок прилегающей к нему земли, а полученную сумму разделить на пять равных частей. Саша с Дашей давно решили, как распорядятся своей долей наследства. Они, как и в далеком детстве, все еще мечтали построить на берегу моря детское кафе «Две морковки». Особенно приятно было то, что Дима и Славик полностью были на стороне своих жен, а их родители согласились поддержать эту идею материально. Саша и Даша сами готовились стать мамами и хотели, чтобы их кафе приносило радость многим детям. Лиза пока не решила, как распорядиться своей долей отцовского наследства, а Вареньке, чтобы что-то решать, для начала нужно было достигнуть совершеннолетия.

– Но, ведь это всего через десять месяцев! – сказала Варенька, мечтательно улыбнувшись. – Что бы мне такое пожелать?

– Может, собственную квартиру? – спросила практичная Лиза. – С Женей вы где планируете жить?

– Я пока не собираюсь жить ни с каким Женей. Мне и с вами хорошо, – ответила Варенька. – Нет, я хочу свой «Дом моделей». Я бы придумывала для людей одежду, для каждого индивидуально, а мои портнихи ее бы отшивали. Я бы наняла девочек из своего колледжа.

– Вот бы они тебя за это любили? – иронично заметила Вика.

– Варенька, у тебя еще много времени, чтобы подумать, как ты распорядишься своей долей наследства, а пока, пусть твои денежки полежат в банке, – ласково глядя на размечтавшуюся сестренку, сказала Лиза.

– Девочки, мы все такие смешные! Делим шкуру не убитого медведя, – вернула сестер с небес на землю Вика.

Вся проблема сестер Морковкиных с их далеко идущими планами и амбициями заключалась в том, что, во-первых, по закону нужно было ждать полгода, прежде чем вступать в наследство, а, во-вторых, необходимо было выгодно продать изуродованный пожаром дом. В общем, для начала, надо было ждать наступление мая. Продажей дома, естественно, занималась Лиза. Она третий месяц активно искала покупателей, но пока никаких стоящих предложений не поступало.

– Знаешь, почему кафе «Пять звезд» разорилось? – как-то раз спросила Вика у Лизы.

– Нет, не знаю! – не без сарказма, ответила Лиза.

– В Москве я заметила странную вещь. Люди почти перестали общаться вживую, если это не по необходимости. Действительно, зачем с кем-то общаться, если за это не платят деньги или от этого человека не нужно что-нибудь получить. Зачем? Ведь для общения «просто так» есть интернет, соцсети, Скайп и тому подобное. Люди часами залипают в соцсетях. Им не хочется и некогда готовить еду. Даже за готовой едой им не в кайф куда-нибудь сходить, поэтому многие заказывают ее на дом, – сказала Вика, таинственно улыбаясь. – Крупные продуктовые сети и кафе-рестораны давно уже реализуют свою продукцию через интернет.

Даже мельком взглянув на это выражение лица Вики, Лиза поняла, что ее непредсказуемая сестра что-то задумала.

– Все это так, и в Ростове дела обстоят примерно также, только не пойму, куда ты клонишь, Вика? – спросила Лиза, с подозрением глядя на сестру.