— Центърът за възрастни хора ще се нуждае от автобус със специална подвижна рампа за инвалиди.

Лутър я дари с щедра усмивка.

— Отлична идея, Грейси. Не е зле да дойдеш с нас, в случай че съдия Гейтс се нуждае от допълнително вдъхновение.

— С удоволствие.

Веждите на Боби Том отхвръкнаха негодуващо нагоре.

— Ти на чия страна си в крайна сметка?

Отне й минута да отговори, защото си представи колко полезна работа би могла да свърши фондацията на Боби Том Дентън в бъдеще.

— След като ще бъда жител на този град, имам задължения и отговорности към общността.

Той доби още по-възмутен вид.

— И кой е казал, че ще живеем тук?

Тя му се усмихна с цялата си любов, като си помисли, че за интелигентен мъж понякога можеше да е много глупав. Запита се колко ли време ще му е нужно, за да осъзнае, че никъде другаде няма да е истински щастлив.

— Защо вие двамата не се върнете обратно с нас? — попита Уей.

Боби Том тъкмо се канеше да приеме предложението, когато Тери Джо разбута тълпата и излезе напред.

— Не бързайте толкова! — Решителното изражение на лицето й показваше, че още не е простила на Боби Том заради пораженията, които бе нанесъл на съпруга й. — Има да отговаряш за много, след всичко, което причини на Бъди и проклета да съм, ако ти позволя да се измъкнеш толкова лесно.

— Лесно? — възкликна Боби Том, докато ръката му продължаваше да обвива плътно раменете на Грейси, сякаш се боеше, че тя може да се измъкне. — Та днес едва не ме убиха!

— Е, много жалко, че не са успели, защото миналата нощ ти едва не си убил Бъди.

— Не е вярно, Тери Джо — рече смутено съпругът й. — По дяволите, двамата с Боби Том открай време обичаме да се бием.

— Млъквай — скастри го Тери Джо. — Това е само една част от всичко. По-важното е, че Грейси е моя приятелка и тъй като очевидно е твърде влюбена, за да брани интересите си, аз ще го направя вместо нея.

На Грейси никак не й се понравиха лукавите искри в очите на Тери Джо. Това й напомни, че повечето от жителите на Телароса, Тексас, биха ги освидетелствали, ако решаха да живеят някъде другаде. Също така й напомни, че всички тук имаха много ексцентрични вкусове що се отнася до развлеченията.

— Всичко е наред, Тери Джо — побърза да я увери Грейси. — Наистина.

— Не, не е. Ти не го осъзнаваш, Грейси, но хората говорят зад гърба ти, откакто Боби Том обяви годежа ви, а сега, след като стана ясно, че наистина ще има сватба, мисля, че още повече ще те одумват. Факт е, че мнозина забелязаха, че ти не знаеш много за футбола и хората се съмняват, че си взела футболния тест на Боби Том.

О, Господи.

— Някои дори подмятат, че той си е послужил с измама, нали така, Сузи?

Сузи скръсти ръце пред гърдите си.

— Съмнявам се, че е стигнал чак дотам. Но наистина се носят приказки.

Грейси я зяпна смаяно. До този миг винаги бе смятала, че Сузи е истинска светица.

Тери Джо опря ръце на кръста си.

— Грейси, истината е, че дори гостите на сватбата ви тайно ще се съмняват в законността на децата ви, ако не са сигурни, че наистина си взела теста. Кажи й, Боби Том.

Тя погледна към Боби Том и с нарастващо безпокойства забеляза, че той потрива с пръст едната си вежда.

— Предполагам, че имаш право, Тери Джо.

Всички тези хора са напълно смахнати, реши Грейси. Начело с бъдещия й съпруг. Той стисна челюсти.

— Но аз ще й задам само пет въпроса, тъй като тя не е от Тексас и не е отраснала с футбола. — Изгледа кръвнишки публиката, постепенно образувала кръг около тях. — Някой има ли нещо против?

Някои от жените, включително Кони Камерън, изглеждаха сякаш имат много против, но никой не го изрази на глас.

Боби Том кимна доволно. Пусна Грейси и отстъпи назад, за да покаже, че сега тя е оставена сама на себе си.

— Започваме. Въпрос номер едно. Какво означават инициалите НФЛ?

Множеството изпъшка от абсурдно лесния въпрос, но той ги накара да замълчат само с един поглед.

— Ъъъ, Национална футболна лига — отвърна тя, питайки се докъде ще доведе всичко това, макар да беше сигурна, че ще се омъжи за него, независимо дали ще вземе, или не, този нелеп тест.

— Много добре. Въпрос номер две. — Челото му се смръщи, докато се съсредоточаваше. — Всеки януари, двата отбора с най-добри резултати играят един срещу друг най-важния мач на годината. Точно в този мач победителят получава големия пръстен — додаде той, за да й подскаже. — Как се нарича този мач?

Още пъшкания от тълпата. Грейси не им обърна внимание.

— Суперкупата.

— Отлично. Справяш се чудесно, скъпа. — Той направи кратка пауза, за да целуне върха на носа й и отново се отдръпна крачка назад. — Сега следва малко по-труден въпрос, така че се надявам да си готова. Колко странични греди — наричат ги още вертикални — има във всеки край на стандартното футболно игрище?

— Две! — възкликна тя, безкрайно доволна от себе си. — И на всяка греда има лента, макар че не помня колко дълга е всяка.

Той цъкна език в знак на възхищение.

— Дължината няма значение. Ще приема, че все едно си отговорила на четвъртия ми въпрос, само защото знаеш за тези ленти. Не всеки го знае. Това означава, че ти остава само още един въпрос. Концентрирай се, скъпа.

— Концентрирана съм.

— За да имаш честта да станеш госпожа Грейси Сноу-Дентън… — Той направи пауза. — Ако нямаш нищо против, ще съм ти благодарен, ако размислиш за тирето във фамилията.

— Никога не съм казвала, че ще използвам тире! Ти си този, който…

— Сега не е мястото, нито моментът да се впускаме в подобен спор, скъпа. Никакво тире и това е окончателно. Твоят пети и последен въпрос… — Той се поколеба и за пръв път изглеждаше обезпокоен. — Какво знаеш за поста куотърбек?

— Зная, че Трой Ейкмън е куотърбек.

— Това не е честно, Боби Том! — подвикна Тули Чандлър. — Грейси говори снощи с него.

— Чувала съм и за Джо Намат18 — обяви Грейси триумфиращо.

— Наистина ли? — засия Боби Том. — Добре, скъпа, ето го и последния ти въпрос и той е истинско предизвикателство, така че не позволявай тези ревниви жени да те разсейват. За да сме сигурни, че всичките ни дванайсет бъдещи деца ще са законни, за кой отбор от Ню Йорк играе Джо Намат?

Лицето на Грейси помръкна. Господи. Всеки глупак щеше да знае правилния отговор. Ню Йорк. Кой беше футболният отбор на Ню Йорк? Изведнъж изражението й се проясни.

— „Янките“19 от Ню Йорк!

Тълпата избухна в гръмогласен смях, придружен от няколко силни въздишки. Боби Том ги накара да замълчат само с един свиреп поглед. Блесналите му очи ги предупреждаваха да не я оборват.

Когато се увери, че всички до един са разбрали мълчаливото му послание, той се извърна към Грейси и я взе в прегръдките си. Погледна я нежно и докосна леко устните й със своите.

— Напълно вярно, скъпа. Нямах представа, че знаеш толкова много за футбола.

И в този миг и последният жител на Телароса, Тексас, разбра, че Боби Том Дентън най-после и завинаги се е влюбил до уши.