И даже прищурился, словно в слабом уличном свете, проникающем через окно, пытался продиагностировать ее состояние по выражению лица. Лера расплылась в улыбке.

— Нет, хорошо все, — ответила шепотом, прижавшись губами к его губам в легком поцелуе. Успокоить пыталась. — Спи.

— А ты чего вертишься и не спишь тогда? — все еще не расслабился Рус. Прижал ее к себе покрепче.

— Не знаю. Просто проснулась… У меня такое бывает при обострении: то ли из-за самого обострения, то ли от всех этих лекарств, — она передернула плечами.

— Так, любовь моя, значит закрывай глаза и как «просто проснулась», так и «просто спи», — распорядился Рус со смешком, который прервался зевотой.

Лера сама широко улыбнулась. И совестно вроде, что еще и ему спать мешает, но в то же время — часами бы так с ним по ночам болтала!

— «Любовь твоя»? — ночью легче оказалось спросить вслух то, что днем заставило ломать голову.

Хотя голос и дрогнул немного. Не было уверенности, что не слишком рано поднимает тему.

Руслан опять открыл оба глаза и внимательно посмотрел на нее, уловив и эту дрожь, и подтекст вопроса. Поднял руку и погладил ее щеку, обхватив лицо Леры своими теплыми пальцами.

— Моя любовь, без вариантов, — притянув ее лицо близко-близко к своему, прошептал ей в самые губы.

А взгляд до сих пор глаза в глаза. И такой серьезный, веский — для сомнений места вообще не осталось. Он точно был уверен в том, что говорил.

У Леры такая странная, морозно-жаркая дрожь прошла по позвоночнику. И грудь сжало, а потом сердце зачастило так, словно вот-вот выпрыгнуть собралось из груди. Все-таки свои догадки — это одно. А когда Рус говорит, да еще вот так…

— Вот как… А я-то думала, что это только меня так накрыло и сбило с ног любовью к тебе, босс, — тоже ему в губы прошептала Лера.

Он шумно втянул в себя воздух. Словно и не ждал от нее подобного признания, а потому — его проняло до души. Сжал ее своими руками с такой силой, что Лера ухнула, но не пыталась высвободиться.

— Я же предупреждал тебя, что назад пути нет, да? Считай, у тебя пожизненный контракт без права расторжения, — хрипло прошептал Рус и набросился ртом на ее губы.

Голодный поцелуй. Жадный. Дрожь, которая и так в теле жила, стала обжигающе горячей, прокатилась жгучим шаром по коже, повторяя движение его пальцев.

— Я могу считать это обещанием? — чуть отклонилась, пытаясь отдышаться.

Пульс под двести в голове, кажется. А на зацелованных им губах — сумасшедше-счастливая улыбка — хоть и не видела сама, но ведь ощущает же! И у Руса такая же улыбка на губах расплывается. А глаза горят:

— Ты это клятвой считать можешь! — вновь начинает ее губы целовать с той же ненасытностью.

И у него тело вибрировало, казалось. Лера ощущала жар и дрожь его мышц. Сон у обоих, судя по всему, уже сняло «как рукой». Даже в мыслях следа не осталось. Она оторваться от него не могла: сама целовала с такой страстью, что губы Руслану прикусывала. А он отвечал на ее поцелуй, умудряясь смеяться при этом. Только вот в том, насколько крепко держал Леру — ничего шутливого не было! Сильно, властно, как собственник, которым, по-видимому, и собирался себя заявить в ее отношении. И несмотря на довольно боевой и независимый характер Леры — в данный момент ее такая постановка вопроса только околдовала им больше. Заставила почувствовать такое единение и такую связь с Русом, которая не была ей еще знакома в отношениях с мужчиной, несмотря на имеющийся опыт.

И это ощущение вихрем взорвалось в голове, пронеслось с кровью по сосудам, растекаясь по всему телу. Заставляя Леру стремиться стать к нему еще ближе. Одним целым… Господи! Понимала, что бред, но ей действительно казалось, что она в этот момент его мысли, его эмоции ощущает!

Да и Руслан вел себя так, словно бы чувствовал все то же.

Не прекращая ее целовать, он навис над Лерой, придавив ее тяжестью своего тела к подушкам. Обхватил лицо ладонями, не позволяя никуда сдвинуться. А его рот уже путешествовал горячими и жаркими, короткими и резкими поцелуями по ее щекам. Спустился на шею, заставляя задыхаться от огня желания, который распалялся этими поцелуями. Легко прикусил ключицу, покрыв ее кожу тысячей «мурашек».

Лера застонала в голос, запрокинув голову, чем еще больше открыла Руслану доступ к самым чувствительным местам. А он не преминул этим воспользоваться, вынуждая Леру забыть о всякой сдержанности и контроле.

Страсть охватила их. Неоднозначная и непреодолимая: оба, казалось, сгорали от потребности немедленно стать одним целым. И все же, когда Рус погрузился в нее — никто не хотел торопиться. А темнота вокруг и разорванный сон превратили все во что-то мистическое, почти на грани сновидения. Как дрема, а не реальность. Сладкая, чувственная, полная нужды друг в друге мечта, нежданно-негаданно ставшая для них реальностью.

Тягуче и медленно, мучительно нежно он покорял ее тело, при этом — каждым движением позволяя Лере почувствовать, что полностью поглощен ею. А когда Лера не выдержала, с протяжным стоном достигнув своего пика, Рус алчно «проглотил» этот звук, прижавшись ртом к ее губам. И с бушующей страстью прошептав «любимая моя», сам догнал ее несколькими резкими, отрывистыми движениями, заставив Леру вновь сорваться, не успев вынырнуть из прошлого оргазма.

— Люблю тебя! — простонала Лера в ответ, еще сотрясаемая дрожью, и укусила Руса за плечо.

Не то чтобы из кровожадности… Просто непреодолимое желание возникло… Примитивный порыв какой-то! Чтобы доказать, что ее он. Что действительно это все серьезно… И случилось в ее жизни, хоть она не искала и не ждала, в принципе.

А Карецкий в ответ рассмеялся, уткнувшись в ее шею лицом.

— Моя ты кровожадная, — выдохнул с безумной нежностью, от которой у Леры все внутри сжалось. И потерся о ее кожу лицом, сжав свои объятия еще сильнее.


Ей проснуться было сложно. Ночные удовольствия сказывались, не хватало сна.

— Давай-давай, поднимаемся! Под капельницей доспишь, Лер, нам в больницу пора. У меня еще пятиминутка, — Рус же, наоборот, был полон энергии, бодр и деятелен.

Что значит — практика в ночном бодрствовании.

— Ага, — покорно согласилась Лера, с трудом продирая глаза.

Секунды три с восторгом смотрела на то, как Рус собирается. И решила, что это все, однозначно, того стоило, и нечего за сном страдать! Тем более, прав Рус — у нее как раз будет время наверстать сон. И уже без причитаний выбралась из кровати.

— За десять минут буду готова, — пообещала Лера, надеясь, что, собирая ее вещи, он и полочки в ванной не пропустил.

Дошла и засмеялась в голос, обнаружив, что бутылочку ее духов Руслан точно не забыл прихватить.


И все же, характер обоих сказался. Несмотря на явный восторг, который испытывали и Руслан, и сама Лера от того, что у них есть теперь эти отношения. Да и сами они друг у друга. Привычка каждого принимать окончательные и бесповоротные решения для своих жизней самостоятельно — не могла не проявиться. Вроде оба взрослые и понимали это. А все равно — неприятно. Так или иначе, а тяжело перестроиться и выработать новый алгоритм.

Первый скандал случился через неделю.

— Нет, Лера! Даже не думай! — Руслан сделал это заявление настолько категоричным тоном, что она поневоле выпрямилась

Не лежи сейчас под очередной капельницей — еще и руки скрестила бы на груди. А так — обошлась возмущенным выражением лица и поджатыми губами. И многозначительным взглядом, разумеется.

— Руслан! Я оплатила участие в этой конференции еще полгода назад. В прошлом месяце билет купила, у меня в гостинице бронь. Почему я не могу поехать на повышение квалификации? Это всего два дня!

— Вот поэтому! — вновь рявкнул Руслан, выразительно ткнув пальцем в стойку капельницы. — Я никуда не отпущу тебя одну! Еще от прошлого испуга не отошел.

— Но мне же лучше! И это — последняя капельница. Таблетки я пью, и пропускать не буду. Ты можешь мне звонить и напоминать. А еще лучше — поехали со мной. Тебе, как главврачу больницы, там тоже интересно будет. Узнаешь новые законы и нормативные акты. Плюс секция по администрированию и управлению платными лечебными учреждениями на этом мероприятии всегда сильная, — попыталась она найти компромисс и привести максимально логичные и убедительные доводы. — Можно тогда и на третий день дебатов и обсуждений задержаться. Погулять еще там.

Ей действительно хотелось попасть на эту конференцию — не врала. Старалась оставаться «в русле» и тренде профессии. Да и юридические аспекты, новые нормы, которые принимались за последние месяцы — на подобных мероприятиях объяснялись всегда прекрасно. А тут еще и само мероприятие — в горах! В санатории с такими видами, что Лера решила участвовать, едва фото увидела. Да и была уже на конференциях этих организаторов — ни разу нареканий у нее не оставалось.

И потом — доводы Руслана ее не убеждали. Курс инъекционного лечения она честно окончила. Таблетки возьмет с собой. А если они поедут вместе — от этого действительно польза будет. Там предполагался замечательный поток для главврачей и владельцев. Ну и хороший повод провести вместе три дня в прекрасном месте…

— И как ты себе это представляешь, любовь моя? — хмыкнул Руслан, отключив капельницу, в которой полностью закончилось лекарство. Аккуратно приклеил пластырь и согнул ее руку. — Бросить больницу без руководства на три дня? Ради чего? Ради Бога, Лера! Тебе сейчас меньше всего про всякие конференции думать надо! А больше отдыхать, — повелительно резюмировал он в своем излюбленном тоне, сев около нее на кровати.

Она закатила глаза.

— Я же там не физически работать буду, да и не в стрессовой ситуации. Это обучение, Рус. Трехразовое питание, кофе-брейки, общение с коллегами. Развитие. Из него выпадать нельзя. Ты же и сам следишь за всеми новинками в хирургии, разве не так? И в конференциях таких участие принимаешь. Почему я поехать не могу?

— Потому что тебе там сейчас делать нечего! — Рус глянул раздраженно.

Лера прямо вспомнила, как они повздорили из-за ее намека, что пора выбирать, чему он время посвящает. Но сейчас-то что? Ее удивляло и даже уже злило это бескомпромиссное упрямство и нежелание слышать ее доводы.

— Руслан, любимый, поехали вдвоем, — вновь попыталась уговорить его Лера. — Больница не рухнет. Есть начмед, есть заведующие отделениями. У меня заместитель есть. Ведь не случается катастрофа, когда ты в отпуск уходишь?

Руслан в ответ глянул на нее с таким выражением на лице, что Лера поняла — глупость сморозила.

— И сколько лет ты в отпуск не уходил? — возможно, немного ехидно уточнила она.

— Какая сейчас разница, Лера? Мы разве об этом говорим?! — Руслан раздраженно передернул плечами. — О чем мы вообще спорим? Тебе нельзя туда ехать и все! Это и невропатолог скажет, — словно этим планируя закончить разговор, он наклонился и коротко поцеловал ее в губы.

Она ответила на ласку. Только у Леры почему-то впервые на губах остался «привкус» недоумения и неприятной горечи из-за этого спора.

— Я не понимаю, почему мне нельзя, — не согласилась с ним она, не собираясь просто «заминать» вопрос. — Руслан, это моя работа, в конце концов. Ты и другие совладельцы наняли меня потому, что хотели получить для больницы лучшего менеджера. А я такая только благодаря постоянному повышению квалификации и новым знаниям, самым эффективным методам управления и продвижения медицинских услуг…

— Лера! — в который раз за их разговор, резко прервал Руслан ее. — Ты не просто менеджер этой больницы! Ты женщина, которую я люблю и которая важна для меня! И твое здоровье тоже! Плевать мне на новые тенденции и прочую белиберду!

— Рус! Ты говоришь так, словно я при смерти! — возмутилась Лера, поднимаясь с подушек. Положенные после капельницы десять минут она уже отлежала. — А между прочим, именно моя работа в свое время и не позволила мне раскиснуть или опустить руки! И я же сейчас хорошо себя чувствую! И предлагаю тебе поехать со мной, а не пытаюсь одна куда-то умотать! — не выдержав, сорвалась и она на повышенный тон.

Задело очень.

Лера его попрекала трудоголизмом, да. Но и сама трепетно относилась к своей работе. Хотя для Леры больше имело значение то, чтобы доказать — несмотря на болезнь и какие-то препоны — она может и в состоянии выполнять свои функции наилучшим образом. Она полноценна!

— Я же не сомневаюсь в этом! Ты меня не слушаешь! — фыркнул Руслан, тем не менее, помогая ей подняться.

— Да и ты меня — не особо слышишь, — невесело улыбнулась Лера. — Пошли, спросим у твоего Михалыча, можно мне ехать или нет, — старалась призвать себя к разуму, но все равно — некоторый вызов в голосе звучал.