«А со мной ты тоже бы сидела и в операционную рвалась бы, случись что?» — спросил тогда Руслан у нее.

«В этом бы нужды не было, Рус. Мы же оба знаем. Ты бы и сам за жизнь цеплялся. И я тебе для этого не была бы нужна. Для тебя — не я главное, а больница эта, сама работа, пациенты. Пошла бы в операционную, если бы ты захотел, только ты и сам бы себе повод жить нашел», — ответила ему Кристина.

Замер от этого воспоминания, почему-то прокручивая в голове и так, и эдак. Словно кубик Рубика крутил в пальцах от нечего делать, а тут — раз, и все грани сложились по цвету. Даже для самого Руса внезапно. Права была Кристина. Тогда — права целиком и полностью. Но не сейчас. Теперь — это уже вообще не про него.

Ему Лера нужна больше больницы! Рядом с ним! И он будет последним дураком, если все так и оставит!


Настроение было паршивым. И в поезде спала вроде. И с вокзала комфортный трансфер обеспечили к месту, где проходила конференция. Виды — великолепные, воздух такой — что надышаться невозможно. Знакомых и коллег со всей страны — много, все здороваются, улыбаются, уже начинают что-то обсуждать, пытаясь и Леру втянуть в разговоры. Завтрак, судя из слов соседей по столу — прекрасный, все вкусно. А она ничего не ощущала: ни вкуса, ни запаха, ни этого воздуха, ни воодушевления от предстоящих двух дней. Долгожданные виды гор не радовали, как и обилие яркой и сочной зелени, ни капли не потускневшей за лето. Скорее, резали глаза.

Ей хотелось к Русу. Они созванивались утром. Он набрал еще в шесть, когда до прибытия поезда оставалось минут двадцать. Опять про лекарства напомнил, спросил о погоде, пожелал хорошего дня. И что любит — сказал. И Лера ответила тем же. Только пауз в разговоре было больше, чем слов. Многозначительных и каких-то невыносимо сложных, когда мучительно слова подбираешь, а так и не можешь выразить того, что душу рвет. Ноет внутри.

И ведь ничего плохого не сделала. Решение о поездке обоснованное и верное. И его обидеть не собиралась. Да и в чем тут обида?!

А все равно — и несмотря на полное понимание предпосылок и самой ситуации — непреодолимо хотелось забиться в угол, обхватить себя руками и тоскливо страдать. Или, что лучше, вернуться на вокзал и купить билет назад.

Вообще не в характере Леры, конечно. И надо было как-то встряхнуться. Заставить себя нормально воспринимать действительность. Ей была необходима информация и знания, которые Лера могла получить на этой конференции. Для того хотя бы, чтобы лучше развить его ненаглядную больницу. Вот пусть и взвешивает сам, насколько разумный ее подход! И Лере нервы больше не тянет. Ей вообще вредно нервничать. Противопоказано. Пусть у своего невропатолога спросит.

Вот так и скажет Русу, когда тот позвонит!

Приняв такое решение, она с воодушевлением принялась за завтрак. Не то чтобы он внезапно вкуснее для нее стал, но и толку от голодания — никакого. Надо силами запастись на весь день.


В зале, где должны были читать доклады, царило оживление и стоял приглушенный гул приветствий и разговоров. Огромные окна, пока еще не прикрытые жалюзи, пропускали невероятное количество света яркого утреннего солнца и открывали великолепный вид на горы, которые в этом санатории можно было увидеть отовсюду. Нет, организаторам точно придется закрывать жалюзи, иначе все участники будут пялиться на виды, а не слушать докладчиков.

Лера буквально заставила себя улыбнуться собственной иронии, и отпила кофе, прихваченный с завтрака. Несмотря на прекрасную погоду и принятое решение, ощущение разбитости и внутреннего угасания — не покидало. Пыталась «зажечься» кофеином.

Еще раз окинув взглядом помещение, Лера приметила себе место, которое было окружено свободными стульями вокруг. Совсем не в первых рядах. Но слышимость должна быть хорошая, а она точно не собиралась сейчас изображать жгучую заинтересованность или обсуждать с соседями услышанное. Моральных сил для этого нет. А вот послушать — да, может, даже законспектирует себе что-то.

Добравшись до облюбованного места, она переставила на пол картонный пакет с информационными материалами и рекламой, устроилась с удобством и задумчиво посмотрела на свой стаканчик с кофе. Даже на его картонном боку была напечатана эмблема организации, проводившей конференцию, и логотипы спонсоров. Серьезный подход. Она точно не зря приехала.

Интересно, когда сумеет убедить себя в этом?

— Возле вас свободно? — окликнула ее девушка, стоящая метрах в трех слева и, подобно самой Лере, осматривающая ряды расставленных стульев в поисках места.

Лера подняла голову. Признаваться в том, что места свободны, и лишиться желанного уединения — не хотелось абсолютно. Но и понимала, что когда соврет, а рядом потом никто не сядет — выглядеть будет глупо и по-дурному. Да и людям же сесть где-то надо.

Она уже открыла рот, чтобы сказать «да», но в этот момент, прерывая ее наглым образом, справа прозвучал самоуверенный и слишком знакомый голос, которому тут точно нечего было делать:

— Нет, тут занято, — громко и веско заявил Карецкий, отвечая девушке, и с дико довольной усмешкой уселся на соседний с Лерой стул. — Спасибо, любовь моя, что заняла, — наклонился и крепко поцеловал ее в губы до того, как Лера вообще успела разобраться в происходящем.

Девушка ушла. А Лера все еще сидела, пялясь на него круглыми глазами, забыв даже про кофе в руке. И силилась понять, как Рус тут оказался?

— Не будешь? Я допью, не успел купить, и на завтрак тут не попал, пока участие оплачивал, — заметив непристроенный кофе, забрал Руслан стакан.

— Рус?! — у Леры наконец-то прорезался голос.

Причем так — что оглянулись люди, сидящие неподалеку. Но ее это не беспокоило. И было в ее восклицании столько всего намешано: и радость, и счастье, и то самое непонимание вперемешку с удивлением!

Он это уловил и ухмыльнулся еще шире, за несколько глотков поглотив содержимое стакана.

— Рус, что ты тут делаешь?! — буквально потребовала она ответа, наклонившись к нему, и с таким воодушевлением обняла, что не успей он допить напиток — оба облились бы кофе. От греха подальше, наверное, Рус поставил стаканчик на пол у стула, и с не меньшим рвением ответил на ее объятие. Но при этом не стал серьезней.

— Как что? Ты же меня убеждала, что мероприятие стоящее, — заломил он бровь.

И с таким нахальным выражением лица откинулся на спинку стула, еще и руки раскинул на соседние, обхватив ее плечи, что было очевидно — забавляется ее недоумением просто до невозможного! А она все равно ничего не понимала: ни как он успел приехать, ни что заставило его это сделать…

Рус же всматривался в ее лицо. И в какой-то момент в его глазах что-то изменилось.

— И потом, надо же мне проверить, как справятся замы, когда мы в медовый месяц уедем, — не меняя вроде тона, сообщил он. — Вот три дня и протестируем их, чтобы быть уверенными…

Кажется, Лера замерла, уставившись на него с открытым ртом. И глаза еще больше распахнула, то и дело моргая.

— Рус…? — вышло шепотом и сипло.

Нечасто в жизни ей доводилось терять дар речи.

Лера и припомнить таких моментов не могла. Но сейчас была по-настоящему ошарашена. А он вновь наклонился к ней и с силой обнял.

— Без тебя как-то вообще уже не живется, Лер, — ей на ухо, со смешливой иронией, но при этом — невероятно серьезно признался он. — Я за эту ночь столько всего надумал и перебесился. Больше так не хочу. Мне необходимо, чтобы ты со мной была. Моей. Любимой. Женой. Мм? Что скажешь? — он смотрел в ее глаза, не моргая.

Он ей предложение делает? Ух… Леру замуж еще не звали. И к тому же так. Но, Господи прости, ее дико интересовал момент появления Руслана здесь. И почему-то было жизненно важно необходимо это выяснить! До того, как осмыслит его заявление.

Не смущало ее и появление у трибуны докладов первого спикера.

— Ты что, на том же поезде ехал? — приглушив все же голос, наклонила лицо близко-близко к нему.

Руслан хмыкнул, однако не настаивал на немедленном ответе, наверное, поняв ее шок.

— Нет, любовь моя. Я утром прилетел, на самолете. Купил ночью билет, когда понял, что умом без тебя двинусь. Тут час лететь. И плюс трансфер, конечно. Вот с кофе и не сложилось.

— Но это же дороже в три раза, — нахмурилась Лера, все еще не вернув себе способность здраво рассуждать.

— Да хоть в пять! — Рус рассмеялся. — Я же к тебе мчался!

Правда, негромко. Видимо, из уважения к докладчику. Прижался своим лбом к ее, продолжая удерживать взгляд Леры своим. Накрыл ее затылок ладонью под волосами. Хорошо так стало: тепло, спокойно… Блаженство. И вся депрессия ушла, вся грусть. Ведь он рядом! Приехал. Ее, Леру, выбрал!

— Рус… — у нее голос дрогнул от избытка чувств, что вмиг заполнили грудную клетку, давя, душа и окрыляя одновременно!

Слезы на глаза навернулись.

Он улыбнулся мягче, не отрывая своего лица от ее, прижался губами к губам Леры.

— Ты лекарства пила, любовь моя? — уточнил, словно давал время Лере перевести дыхание.

Она кивнула.

— Умница, — он вновь коротко ее поцеловал. — Так что с ответом, Лера? Мы едем или не едем в медовый месяц? — вопросительно подняв бровь, тихо хмыкнул Рус.

Этот вопрос заставил ее рассмеяться. Пришлось уткнуться лицом ему в плечо, чтобы не мешать тем, кто все-таки слушал доклады, ради которых сюда и приехал, и бросал в их сторону недобрые взгляды.

— То есть мы обсуждаем только поездку, босс? В ответе на предложение ты уверен? — лукаво уточнила Лера, глянув на него снизу вверх. Поднимать голову с его плеча уже не хотелось.

Улыбка Руса стала широкой-широкой. И он засмеялся, все же пытаясь сделать это беззвучно.

— В этом вопросе я тебе выбора не даю. Как верно подмечено — «босс» тут я, — подмигнул ей. — А вот пункт назначения можешь выбрать. Аэропорты приносят нам удачу, похоже. Так что надо это использовать на полную, — не выпуская ее из своих объятий, все так же шепотом, поддел Руслан.

А Лера… С чем тут спорить? Да и она в этот момент была слишком счастлива и довольна, чтобы продолжать спор даже в шутку. Все стало идеальным теперь. Невероятным: и вид за окном, и съеденный завтрак, и даже такое предложение… После его появления здесь у Леры точно не осталось сомнений, насколько она для него важна и значима. Да и в его любви, в поддержке, и даже в умении, пусть со скрипом, но признавать ее точку зрения — убедилась. Похоже, ей в самом деле не осталось ничего иного, кроме как определяться с локацией на карте… И, вот уж честно, Леру данный факт ни капли не расстраивал!

Пребывая в полнейшей гармонии с собой и с Русом, она поцеловала его в шею, и все же заставила себя сосредоточиться на докладе. Хотя теплые объятия любимого больше мешали, чем помогали в этом деле. Однако она ничего менять в ситуации не собиралась.


ЭПИЛОГ

Они расписались через неделю после возвращения с конференции. Быстро и без торжественности, воспользовались возможностью регистрации брака за сутки. Больше для того, чтобы родители Леры присутствовали и были «спокойны» за выбор их дочери. А потом улетели на две недели путешествовать по Европе.

И уже там, в Провансе, устроили настоящую церемонию. С венчанием, фатой и платьем, пусть и не напыщенным, но очень изящным. Руслан настоятельно предложил. А Лера не имела ничего против.

Не было помпезности или пышности. Да им обоим и не хотелось чего-то подобного. Возможно, выходи она замуж в двадцать — и требовала бы «положенной» церемонии. Сейчас же, пройдя в жизни через многие ситуации и события, пережив расставания и открытия, — вообще не хотелось пышности. Только простоты, которая подчеркивала их чувства.

На этой церемонии было совсем мало гостей. Ясное дело, они никого не тащили за собой в медовый месяц. И все же, приглашенные имелись. В этот раз со стороны Руслана.

Лера наконец-то познакомилась с Кристиной, о которой ей столько пытались «сообщить» все охочие в больнице, и куда больше рассказал сам Рус. А еще с ее мужем — Кузьмой, которого все называли «Николаем». Она поначалу даже путалась. Пока Рус все не объяснил.

Зато со всем своим руководством воочию встретилась. Большой плюс, как ни крути.

Кристина ей понравилась. Несмотря на то, что у них было свое прошлое с Русланом, между ней и Лерой не возникло никакого напряжения. Да и у Леры имелось прошлое. К тому же Кристина была настолько очевидно и безрассудно влюблена в своего мужа, что опасаться конкуренции с ее стороны казалось просто глупостью.

Что же касается эмоций Руслана…