Компания подобралась очень приятная. В группе было три пары, четыре одинокие женщины (и я пятая) и двое мужчин, в общей сложности тринадцать человек. Мы познакомились еще в аэропорту, стали общаться, и позже не было никаких трений, заморочек или чего-то подобного. Думаю, что в нашем возрасте (две пары были более молодые, но всем остальным около пятидесяти) каждый уже знает свое место. Мы с уважением относились друг к другу. В первый раз увидев группу, я подумала: «Ситуация осложняется: пять женщин и только двое мужчин». Но опасения мои не оправдались.

Признаюсь, что из двоих мужчин мне бы приглянулся Серхио. Он был старше меня на пять лет, но никто не сказал бы этого, потому что он следил за собой и отлично выглядел. Он мало рассказывал о себе, но мне показалось, что много лет назад, абсолютно точно раньше, чем я, он развелся. Серхио работал в Ла-Каише, детей у него не было, и ему нравилось путешествовать. Он был очень внимателен ко всем женщинам, но мне показалось, что меня он выделяет из всех остальных, но я постаралась не показывать виду, чтобы сохранить хорошую атмосферу в группе.

Поездка в Тунис очень мне помогла. Я поняла, что слишком уж стремилась восстановить свой социальный статус. Конечно, все мы хотим устроить личную жизнь, но Иван был мужчиной за деньги, и я обманывала себя, строя с ним планы на будущее. Мне понадобилось время, чтобы развеять сомнения, но это нормально.

В эти месяцы Мерче, спасибо ей, больше не заводила разговор на эту тему. Мы обсуждали мою профессиональную деятельность и ее финансовые проблемы: бедняжка тяжело переносила месяцы, когда нужно выплачивать налоги и собирать все необходимые документы. Я предлагала ей вместе заниматься делами по субботам, но она отказывалась, и тут уж с ней ничего нельзя было поделать.

— Платить я плачу, но мне приходится преодолевать себя, я должна принять это как данность. Какой же урок мне надо извлечь? — повторяла она.

И меня мучил подобный вопрос: «Какой урок я должна извлечь из отношений с Иваном?» Да, похоже, разные. Во-первых, оказывается, можно найти компанию за деньги, и ничего не произойдет. Во-вторых, секс — это одно, а любовь — другое, и не следует путать эти понятия, потому что либо с тобой рядом отличный друг, который для тебя еще и любовник, либо любовник, который только им и хочет остаться. И женщина не должна путать эти ситуации. Третий, самый важный урок заключается в том, что есть жизнь после отношений с мужчинами и есть любимая работа.

С теми, с кем я познакомилась в Тунисе, мы уже обсуждали грядущую поездку на Мальорку, на мост Конституции. Серхио вызвался разработать маршрут и сказал, что позвонит мне, чтобы как-нибудь поужинать вместе и выбрать отель. И я согласилась. Дай бог, чтобы все пошло хорошо! Но если у нас не сложится, ну и ладно. Через три недели я собиралась в поездку и пребывала в восторге от этой мысли.

Глава 24

СЕМЕЙНОЕ ФОТО

Первая встреча с Рикардо после всего — после Ивана, после лета, после возвращения в колледж — пугала меня. И отнюдь не из-за его предложения выйти замуж, на это я уже не рассчитывала. Мне не давала покоя мысль о совместном ужине, на протяжении которого я должна была сидеть напротив мужчины, мной любимого, которого я променяла на любовника, и чувствовать себя дурой, выпавшей из его жизни. Я не знала, выдержу ли я это, но надо было решиться. Возможно, после урагана по имени Иван я стала более сдержанной, такой женщиной, какие нравятся Рикардо. И все-таки я не могла побороть смятение.

Рикардо сам позвонил мне, и оставалось сделать маленький шаг. У него это получилось так естественно.

— Ты не против, если я заеду за тобой в восемь часов и мы что-нибудь выпьем и поужинаем?

— Конечно же только за, — ответила я, едва сдерживая волнение.

Повесив трубку, я впала в гардеробный психоз — никак не могла выбрать подходящую одежду. Уже был сентябрь, я не могла пойти в пляжном наряде, но и не хотела надевать так рано осеннюю одежду. Я сто раз переоделась, пока не остановилась на самом первом варианте: джинсы, белая кофточка и нарядная куртка — все это прекрасно сочеталось. Еще час я потратила на поиски обуви и подходящей сумки от «Мандарина Дак». Выбирать было из чего, потому что после расставания с Иваном все сумки остались у меня, я их не вернула, я же не сумасшедшая. Это было доставшимся мне наследством. В конце концов, я выбрала винтажную модель бежевого цвета и на этом остановилась.

Операция «Очарование» заняла у меня почти все время до прихода Рикардо. К моменту, когда зазвонил домофон, я осушила бокал белого вина, чтобы взбодриться, и уже стала размышлять над тем, что делать, если Рикардо не придет: не утратила привычку сомневаться.

— Это я.

Услышав голос Рикардо, я быстро вышла и стала спускаться по лестнице, чтобы не ждать лифта. И тут настал момент просветления. «Ни за что не покажу, что запыхалась», — сказала я себе, замедлив шаг. Рикардо стоял спиной к лестнице, поэтому я увидела его раньше. Выглядел он безупречно: в брюках цвета хаки, мокасинах и нарядной рубашке в голубую клетку. Сердце мое ушло в пятки, я готова была расплакаться.

Рикардо обернулся, и его лицо против воли засияло.

— Исабель, какая же ты красивая! — сказал он и поцеловал меня в щеку.

Он вывел меня на улицу, придерживая под локоть, как будто мне требовалась помощь, и она действительно была мне нужна, потому что я очень нервничала. Мы долго добирались до улицы Винатериа, коротая время за разговорами о загорающих туристах и превосходстве городской жизни. Рикардо заказал внутри кафе столик, и мы, оживленно переговариваясь, за ним расположились. Тут же появился официант, чтобы принять заказ. Рикардо попросил два бокала шардоне.

— Ты не возражаешь? — спросил он, не предлагая альтернативы. — И оливки. — Затем откинулся на стуле и посмотрел мне в глаза.

— Как провел свой отпуск? — спросила я его, пытаясь выйти из тупика.

— Как всегда, в отеле «Эмпорда» писал в соответствии с философией Витгенштейна: «О чем нельзя говорить, лучше молчать». — Я опустила глаза. Что это? Первое обвинение? А Рикардо как ни в чем не бывало продолжал: — Просмотрел несколько книг, но все мне показались скучными. Я чувствовал себя одиноким. Ну в общем, компанию-то мне составили, но так, на время, чтобы удовлетворить мои инстинкты, а что потом?..

— Затем практически всегда ничего не следует, и это всем известно, разве не так? — ответила я убежденно.

Эти слова невольно вырвались у меня, я даже удивилась этому. Хорошо еще, вовремя остановилась. Понятно, он не надеялся на возможность совместной со мной жизни, поэтому нашел утешение с другой. Я не собиралась устраивать ему сцену ревности, потому что сама с энтузиазмом спала с любовником. А кроме того, переспала с его другом Данни, бывшим мужчиной Марты. Вот так поворот судьбы!

— И в самом деле, ничего серьезного, так, превратности судьбы, — завершил Рикардо. — А как у тебя с кубинцем?

Вопрос меня удивил, потому что в июле я рассказала ему по телефону о финале нашей с Иваном истории, но такова была манера поведения Рикардо: он вспоминал только то, что его интересовало, и теперь хотел услышать об этом напрямую от меня.

— Мы расстались еще до отпуска. Иван отличный парень, очень ласковый, но мы жили в разных мирах. Мне его кубинский мир не подходит. — Не знаю, понял ли он, о чем я говорю. — Послушай, Рикардо, я сожалею о том, что случилось. Надеюсь, что ты не обижаешься и мы можем остаться друзьями. Была бы возможность все возвратить, я бы… — Может быть, так подействовало шардоне или расшатались нервы, но я была на грани того, чтобы разреветься, но позволить себе это не могла.

— Если бы можно было вернуть все назад, то что?.. — спросил Рикардо, пристально на меня глядя.

— Думаю, сейчас между нами были бы другие отношения, — выпалила я. А, была не была! — Вероятно, сейчас мы жили бы вместе. Но в реальности все получается иначе. Ты сделал мне предложение неожиданно и не в лучший момент. Сначала ты оставил меня, а потом я променяла тебя на кубинца. Все вышло плохо, и в этом виноваты мы оба.

Рикардо придвинулся ближе и посмотрел мне в глаза, как будто внезапно вспомнил, что первым оставил меня, и хотел признать свою вину.

— Я кое-что хочу тебе предложить, Исабель, — сказал он мне. — Давай больше не будем поднимать эту тему, ладно? Это кольцо… — он достал из кармана коробочку, которую показал мне в первый раз за ужином на Грасии, — это кольцо я купил для тебя. Скажи, что ты согласна принять его. — Он протянул мне коробочку, не отводя взгляда от моего лица. Его рука не дрожала.

У меня из рук выпала сумка, и, пока наклонялась, чтобы поднять ее, я боролась с чувством смятения. Когда я вынырнула из-за стола, для меня все было решено.

— Если ты мне его предлагаешь, то я его принимаю, — сказала я ему.

Я улыбнулась, и мы поцеловались немного формально, как студенты, которые только что получили водительские удостоверения и сообщают об этом учителю из автошколы.


Предсвадебная суета за несколько месяцев стерла из моей памяти образ Ивана. Мы с Рикардо решили, что церемония будет скромной: нам не хотелось предстать перед множеством любопытных глаз, что-то лишний раз объяснять. Родные с пониманием отнеслись к этому решению, однако наши родители были из разных миров, поэтому общее торжество было делом принципа.

В итоге, как всегда и бывает, гостей оказалось больше, чем мы планировали. И конечно же нагрянули наши друзья из кафе «Арк».

Данни пришел в обтягивающих черных блестящих брюках, в черной рубашке со строгим воротничком и остроносых ботинках. В нем был неотразимый шарм рокера, который не принадлежит окружающему миру. Именно это и привлекло к нему много женских взглядов, к огорчению Марты, которая считала его своей парой на свадьбе. Моя заклятая подруга вырядилась в шелковый костюм из прозрачной ткани яблочно-зеленого цвета. Марта добилась своей цели: она была ярче невесты. Луиса и Хаиме пришли в своих лучших костюмах барселонского дизайна: она с гордостью показывала начинающий расти животик и позволяла своему новоиспеченному супругу оберегать ее от всего и от всех.

Помню, что, когда встала напротив заместителя мэра под руку с моим отцом, я подумала, что Рикардо безупречен и очень красив: в костюме строгого английского покроя, в белоснежной рубашке с галстуком. Он заметно нервничал, но это позволяло ему скрыть неуверенность. Что касается меня, то я выбрала классическое воздушное платье чуть выше колена. Если уж я выходила замуж за Питера Пена, то должна была походить на Венди. С распущенными волосами и розой в руке, я чувствовала себя нимфой из озера, призванной рано или поздно превратиться в добрую морскую волшебницу.

Это была современная свадьба современной пары. Следующие семь дней мы провели на Карибах — неделю культуры, чтения, секса с необъятным чувством триумфа. Рикардо был горд тем, что решился сделать шаг, и смотрел на меня так, будто до сих пор в это не верил. Я же чувствовала, что начался новый этап моей жизни. Мы оба могли четко и во всеуслышание заявить: «Миссия выполнена». Не имело значения, хотели мы или нет выполнить ее: так меня воспитали, это был шаг, которого ждали все окружающие, и в итоге я стала чувствовать, что принадлежу «нормальному» миру. Вернувшись, мы поселились в доме Рикардо, пока в моей квартире, где мы планировали жить, шел ремонт. Я отказывалась уезжать из района, и Рикардо был согласен с тем, что Борн — обычный район города, как и любой другой.

К моему удивлению, однажды в моей памяти всплыл взгляд Ивана. Случилось это, когда я пошла на квартиру, чтобы проверить ход ремонта, и увидела, как из дверей вытаскивают кровать. Вдруг меня охватило желание набрать его номер и спросить, как он живет, но я сдержалась. Я не стала ему звонить, потому что у этой истории не будет продолжения. У меня все хорошо: со мной рядом спутник жизни, который меня уважает и с которым мы вровень стоим на социальной лестнице. Иногда задумываюсь, счастлива ли я. И каждый раз говорю себе, что каждая ищет то, что хочет, и имеет то, что заслуживает, разве не так?

Глава 25

КОЛДУНЬЯ

Иван сведет меня с ума! Внезапно этот парень пропал, и все.

И вот, к моему удивлению, однажды ночью появился и выглядел так, будто выиграл в лотерею.

— Привет, работяга, как дела? Налей-ка мне и себе по стопочке, я угощаю, — сказал он с улыбкой, похлопывая меня по спине.

— Что ты хочешь, друг? Скитаешься где-то днями, неделями, месяцами, а теперь пришел, чтобы выпить. Что случилось? — спросил я его, не отводя взгляда от стаканов, которые мыл.

— Бизнес, друг. Все как всегда. Ну, ты же знаешь… — ответил он, поворачиваясь спиной к барной стойке, чтобы изучить танцпол. — Сногсшибательная мулатка, — сообщил он, указывая на Йемилу, девочку из Сиенфуэгоса, которая двигалась со знанием дела.