Новое общество побудило Аллу высунуть голову из панциря. Спустя полтора месяца совместной работы ребята решили познакомиться поближе. Устроили посиделки в кафе. Алла думала, стоит ли идти. С одной стороны – интересно, с другой – надо себя показать и не ослабить позиции в коллективе, не оказаться вне его. Ну, а с третьей стороны – сын и муж. Её мышонку было только три с половиной, и без мамы он мог уснуть, но вот проснуться среди ночи и обнаружить, что мамы нет рядом, был не должен. Алла никак не могла этого допустить. Поколебавшись, Аллочка решила, что в десять уже уйдет и дома железобетонно окажется к одиннадцати. Муж не возражал. В кафе всё было чинно и благородно, но раньше десяти вразнос обычно и не идут. Самое похабное, что случилось за вечер – Олька лопала мороженное из креманки Сереги. Он кормил её своей ложкой! Но на этом вечере Алла всё же умудрилась вляпаться в неприятности. Среди всех безобидных разговоров одна фраза врезалась ей в память и заняла мысли. Болтая об официантке, которая никак не шла, Саша сказал:

–Вас Алла, не взяли бы работать в Макдональдс!

–Это почему? – возмутилась девушка.

–А туда не берут красивых. У них политика: ничто не должно отвлекать от еды.

Казалось бы, ничего такого он не сказал, но это его "Вы" Аллочку каждый раз завораживало. "Со всеми на "Вы" как это особенно звучит в наше время, сразу чувствуешь себя леди", – подумала девушка. А еще за все свои почти 29 она ни разу не слышала, что красивая. Обычно девочкам говорят это сто миллионов раз еще за первые десять лет жизни. Но не Алле. Она росла с бабушкой, которая души в ней не чаяла, но для них обоих как-то было неважно разговаривать про красоту. Мама приезжала по выходным, тоже было не до этого. У отчима была своя дочка-красавица, и родители при Аллочке умудрялись восклицать, до чего же симпатичной Дашенька растет. Девочка делала выводы не в свою пользу и быстро свыкалась с мыслью, что не заслуживает подобного высказывания в свой адрес. Андрей не был мастером комплиментов. Может, конечно, Алла пропускала мимо ушей подобные реплики от других окружающих мужчин, но для нее эта фраза Саши была сродни вкусу первого поцелуя, чем-то пугающе новым, притягательным и желанным. Немудрено что, почти только вышедшая из декрета и совсем позабывшая вкус мужского внимания Алла поплыла. Ей захотелось кокетничать, захотелось именно Сашиного общества.

Следующий вечер в кругу коллег она ждала, осознавая, что встреча носит более приватный характер и сулит ей желанное внимание. Ребята собрались своей кучкой Оля, Алла, Серега, Петр и Саша. В гости позвала Лена, подруга Оли, третья девушка в коллективе. Ребята по мере опустошения бутылок смеялись всё громче, атмосфера была лёгкой и непринужденной. Складывалось ощущение, что это вернулась озорная и беззаботная студенческая жизнь.

–Саша, как необычно смотреть на тебя гладковыбритого! Ты совсем другим становишься, – сказала Оля.

–Я слышу это с тех пор, как у меня начала расти щетина. В институте: не побреюсь – выпускник, побреюсь – абитуриент. Я, кстати, студентом встречался с преподавательницей.

Алла всегда замечала, что он хочет выглядеть старше. Его явно тяготило, то, что ему только двадцать шесть, и сейчас без бороды он как будто чуть растерял свою уверенность. Саша достал телефон и стал показывать институтские фото. Алле в этот момент тоже начал причинять дискомфорт её возраст. Она осознала пропасть шириной в два года. Только два года, но ее студенческая жизнь была снята на пленку, а переписка запечатлена в СМСках.

Аллочке позвонил Андрей, и она вышла из кухни поговорить. Паша хитро улыбнулся.

–Спорим, ты не сможешь в телефонной книжке Аллы найти номер ее мужа? – бросил он Александру.

–Да ладно! – принял вызов Саша.

Пару дней назад ребята, Серега, Паша и Ольга, тесно сбившись у Аллиного стола, обсуждали проект, и когда зазвонил ее телефон, все невольно обратили внимание на подпись номера "Семен Семеныч". Девушка взяла телефон, и в разговоре сказала, что ничего страшного, что заберет мышонка сама и зачем-то добавила "целую". Коллеги недоуменно переглянулись. Все уже запомнили имя ее мужа. Алла улыбнулась в ответ и пояснила, что это у нее традиция такая. Когда Андрей в чем-то накосячит, она переименовывает его в записной книжке согласно случаю.

Пашка теперь не захотел упустить шанс пошутить над вечно острившим Сашей. Как только Аллочка появилась в дверях, Оля выпалила ей идею Паши. Алла поняла замысел и вручила коллеге открытую телефонную книжку.

–Тааак! – как учитель, смотрящий в журнал, протянул ничего не подозревающий Саша. – Сейчас вычислим котика, заю, – и начал зачитывать вслух. – Автострахование, Альянс, бабушка Олега, Вика, Галя, так, так, так… Детская поликлиника, дядя Слава, Женя.

И так дальше, дальше и вот, когда надежда на победу в его голосе начала угасать, он добрался до "Семен Семеныча" и произнеся имя добавил:

–Горбунков что ли?

Коллеги засмеялись громче, чем предполагала шутка.

–Нет! Муж! – как и все давясь от хохота, ответила Алла.

–Да ладно!?

–Понимаешь, с месяц назад приходит он домой и говорит: "Так, мол, и так, в обед гулял в парке со своими, и Наташка взяла меня под руку. Я иду и мне странно, и неловко, и я не знаю, как мне высвободиться, а тут ваша Ирина Александровна из-за угла навстречу выруливает. Чуть дыру во мне не прожгла!" Ну а я ему: "Эх, Семен Семеныч!" Дурацкая ситуация. Я своим тетушкам, коллегам бывшим, позвонить обещала, рассказать, как тут у вас устроилась. Теперь никак не решусь. Ирина Александровна весь разговор будет думать, сообщить мне про мужа или нет и ведь не скажет. Вот пусть теперь Семен Семенычем будет, пока не позвоню.

–Ревнуешь? – спросила Оля.

–Да у нас как-то не принято ревновать. Когда только начинали встречаться, любили гипотетически поболтать, пофилософствовать. Человек в такие моменты раскрывается и сразу становится понятным. Как-то затронули тему измен, и Андрей с жаром провозгласил, что если уж так случилось, нужно сразу бежать признаваться. А я сказала, что предпочла бы не узнавать о непреднамеренной измене.

–Странно, но может так справедливее справедливо. Сам накосячил – сам и живи с этим, – произнес Саша.

Под такие темы спиртное утекает особенно незаметно. Скоро все добрались до кондиции полного пофигизма. Особенно поплыл Александр. Молодой человек то хватал ступни Аллочки и пытался уложить их к себе на колени, предлагая массаж, то почти засунул к себе в рот её невзначай пораненный палец. Он явно отдавал ей предпочтение, абсолютно игнорируя статус замужней женщины. Алла держалась, как могла. Она млела от такой неожиданной наглости, и ей было жутко стыдно за себя перед всеми, хотя бы за то, что она пошла и сидит здесь поздним вечером. Поведение Александра не укладывалось в голове. А если бы она позволила своему пальцу очутиться у его губ, он дальше как бы имел право себя вести? И зачем? Она рисовала себе приятный легкий флирт с привкусом охоты, а то, что происходит это осада какая-то. Алла истово отбивалась от всех Сашиных попыток перейти грань приличного общения. Наконец часы подтолкнули ее к выходу, надо было ехать домой. Все решили разойтись. Оля осталась у Лены. А остальные вместе поехали на такси. По логистике последними в машине остались Саша и Аллочка. Притихнув, они сидели на заднем сидении. Саша положил свою руку на руку Аллы. Она замерла. Приятное тепло стало распространяться по всему телу. Новое чувство в человеке как весна. Начинается всё с капели. Ну что там эти капельки воды в разгаре дня, к вечеру всё замерзнет. Да, но процесс движется только вперед, до самого лета, до выжигающего солнца. Аллочка чувствовала дрожь и мурашки и счастье. Она даже не думала отдергивать руку. Скорее девушка этого ждала. Саша медленно скользил своими пальцами по тыльной стороне её ладони. Алле хотелось ехать и ехать вот так дальше, а лучше положить голову ему на плечо и почувствовать дыхание у себя в волосах. Ну, всё, прибыли. Девушка медленно потянула руку высвобождаясь. Сашина рука, оставаясь на месте, как будто цеплялась за каждый миллиметр кожи. Короткое «пока», и Алла пулей вылетела из машины. Нужно пройти ещё только 300 метров, но хотелось ходить их кругами.

Она шла и думала, в какую странную ситуацию себя поставила. Почему она не продолжила линию поведения всего вечера. Почему не отдернула руку. Выходит, что на людях она высокоморальная недотрога, а наделе, так, дрянь обыкновенная.

На кухне ждал Андрей. Тепло улыбнувшись, он предложил чай. Алле хотелось чаю, но не хотелось говорить, и смотреть на мужа было как-то неприятно. Она почти физически ощутила прохладу от присутствия рядом с ним. Сбежала спать.

Впереди были выходные. Субботу еле–еле пережила. Вечером в воскресенье у Аллы из головы не выходило: «Как, черт побери, я пойду на работу. Как мне себя вести». Тысячу лет не заходила она на свою страничку в соцсети. Зашла отыскать Сашу, а там от него предложение дружбы. Аллочка испугалась. Вот эта площадка и может стать платформой для общения тет-а-тет. Она не станет. Нет-нет, это всё не её. Она не будет за спиной мужа что-то крутить. Алла написала Саше личное сообщение, что в друзья его не добавит. У нее всего 12 друзей и это всё реальные друзья, и что она к этому серьёзно относится и ещё какую-то муру. Было глупо, но так лучше, решила девушка. Вечер казался бесконечным. От Саши не было никакой реакции. Алла жаждала действий, всё надо было срочно выяснить. Неуёмная внутренняя сила не давала ей сесть, подумать, успокоиться. Перед сном она еще и смску отправила. «Саша, прости мне моё поведение в такси. Я не должна была так себя вести» Это было уже глупее глупого. Так и не получив от него ничего в ответ, не сумев начать диалог на тему «Что это было» она наконец-то уснула с чувством, что сделала всё что могла.

Александр недоумевал. В такой ситуации и он тоже был впервые. В его голове не укладывалось, за что она извиняется, и что это за больная реакция. За руки подержались, и что?! С одной стороны эта смска польстила, позабавила, с другой озадачила. Он, собственно, после того как Алла вышла из такси, решил поехать не домой, а к Сереге. Они продолжили пить, спать молодым парням категорически не хотелось. Надравшись, ребята решили, что проститутки стали бы отличным завершением вечера и после соответствующего звонка благополучно отрубились прямо на кухне. Девушки, конечно, приезжали, с утра на телефоне было обнаружено много пропущенных, но добудиться хозяев квартиры, так и не смогли. В понедельник Саша шёл на работу с улыбкой. Ничего обсуждать с Аллой он не собирался. Какие могут быть слова? А с Серегой было о чем поговорить! Вот это чуданули! Ночью, наверное, все соседи прильнули к своим глазкам, пока девочки пытались попасть к клиентам.

Алле в тот день, кроме «привет», ничего не удалось сказать Александру. Она была обескуражена его веселостью и полным отсутствием реакции на её послания. Только уходя с работы, она узнала от Оли про окончание Сашиного вечера. Серега рассказал Ольге, а та ей. Она даже облегчение почувствовала. Всё показалось! Всё дурь!

Дни шли своим чередом. Компания по-прежнему держалась вместе. Оле нравился Сергей. Алле – Саша, Лене общаться с ребятами. Девочки приносили что-то вкусненькое и звали парней на чай. Приближался новогодний корпоратив. Градус веселости компании зашкаливал. Алла чувствовала, что Александр опять с ней заигрывает. Она стала думать, а стоит ли туда идти испытывать судьбу. Решение пришло неожиданно. У одного из инженеров родился сын. Молодой папаша проставлялся в приёмной зале и был приглашен весь офис. Толпа собралась человек в шестьдесят. Все галдели, гудели, переговаривались. Саша поздравлял. Алла стояла поодаль. Она вдруг ощутила такой страх перед всей этой толпой, почувствовала себя совершенно мизерной, ничего незначащей, чужой. Она почти уже падала в обморок, когда пятясь, нащупала-таки дверь, и выскользнула из этой радостной суматохи. Поднявшись на своё рабочее место, Аллочка открыла файлик «Новый год» с фамилиями всех сотрудников и быстренько напечатала «нет» напротив своей. Сохранила, закрыла, выдохнула. Успокоилась.

В этот же день Александр решил полюбопытствовать, кого же из коллег он увидит на новогоднем празднике. Саша уже открывал этот список и видел, что Алла идет. Да и за чаем это обсуждалось, а тут вдруг написано – «нет». Планы на этот вечер у него, безусловно, были. Ему нравилась прямодушная, бесхитростная Аллочка, у которой на языке было то же, что и на уме. Слушать ее всегда было забавно. Необычайная легкость и естественность, присутствовали во всем её образе. Даже на каблуках она умудрялась ходить неслышно, а уж в кедах вечно появлялась ниоткуда, как из шапки-невидимки. Саша заметил за собой, что стал вслушиваться в шаги и радоваться, если не оборачиваясь ему удавалось различить Аллочкины до того как она появится. Глядя на монитор, он как-то смутился, проигрывать не привык. Александр чувствовал, что именно проигрывает и прежде всего самому себе. Чуть меньше года назад он расстался с девушкой, о любви к которой готов был писать на каждом заборе. Она инициировала расставание, и Саша мучительно переживал случившееся. Молодой человек был красив, умен, обаятелен, уверен в себе. Этот разрыв сбил его с ног. В желании всё забыть и начать новую жизнь парень махнул сюда из-за Уральских гор. А тут – на тебе Алла! Ну, зачем она ему нужна, замужняя, с ребенком? Ничего хорошего ему это явно не сулило, и он пытался отвлечься. Искал себе девушку в сети и даже однажды сходил на свидание. То ли выбор пал не на ту, то ли момент уже был упущен, но это интернет-знакомство совсем его не увлекло. В сухом остатке он имел тлеющий где-то в глубине души интерес к несвободной Алле, и ускользнувшую по её инициативе возможность побыть рядом в неформальной обстановке. Настроение его резко подпортилось.