Мэри Бакстер - С тобой наедине

– Блэр.

При звуке незнакомого голоса Сара резко обернулась. Томас тоже посмотрел на дверь.

Блэр не надо было даже открывать глаза, чтобы узнать, кто стоит на пороге. Сердце ее радостно подпрыгнуло в груди.

И действительно, стоило ей открыть глаза, как она увидела Калеба, застывшего в дверях, как ангел мщения. Вид у него был взъерошенный – черные брюки помяты, рубашка расстегнута. Он молча смотрел на нее, не двигаясь с места.

Блэр показалось, что в комнате стало душно. Как всегда, при появлении Калеба окружающие впали в состояние легкого шока.

Калеб обратил свой взгляд на ее мать. Черные глаза его сверкнули, взгляд был тяжелым и решительным. Рот был плотно сжат, и возле него образовались суровые складки.

– Мама… дядя Томас, – произнесла Блэр, нарушив затянувшееся молчание. – Познакомьтесь, это Калеб Хант… мой друг. Калеб, это Сара и Томас Стивенс.

Сара окинула его взглядом, в котором явственно сквозило холодное презрение.

Войдя в палату, Калеб коротко кивнул Саре и буркнул:

– Мэм.

Блэр уловила в его тоне сарказм и насмешку и поняла, чего ему стоило быть вежливым с ее матерью, особенно после такого враждебного приема. Сара стояла прямо, как царственная особа, отчитывающая слугу. Блэр впервые захотелось дать матери пощечину.

Калеб протянул Томасу руку:

– Сэр.

– Рад познакомиться, мистер Хант, – добродушно откликнулся Томас.

Затем, не обращая больше никакого внимания на них обоих, Калеб повернулся к Блэр.

– Как ты себя чувствуешь? – тихо спросил он.

– Лучше. Гораздо лучше.

– Хорошо.

Они несколько мгновений смотрели друг на друга, не отрываясь.

Томас смущенно покашлял.

– Блэр, лапочка, мы сейчас уходим, а ты останешься со своим другом. – Он взял Сару под руку. – Если тебе что-нибудь понадобится, позвони.

Сара яростно тряхнула головой.

– Нет, я не собираюсь уходить, – возразила она.

– Мама, прошу тебя, – прошептала Блэр. – Мне уже лучше, правда. Я поговорю с тобой потом, обещаю.

Сара переводила сердитый взгляд с Блэр на Калеба.

– Хорошо, – отрезала она. – Как хочешь. – Потом наклонилась и поцеловала Блэр в щеку.

Как только она выпрямилась, Томас повел ее к двери и напоследок подмигнул Блэр:

– Будь осторожнее, радость моя.

Когда дверь за ними захлопнулась, Блэр взглянула на Калеба.

Лицо его было холодно и сурово.

– Твоя мать всегда такая чопорная, или она ведет себя так только по отношению ко мне?

– Не обращай внимания, ее не переделать, – устало вздохнула Блэр.

Калеб плотно сжал губы.

– Сомневаюсь, – с горечью заметил он. – Похоже, она хотела дать мне понять, что я не принадлежу к ее кругу. И к твоему тоже, – тихо добавил он.

Блэр откинулась на подушки и внимательно посмотрела на него. Сейчас он напоминал ей ребенка, который полез в буфет за печеньем, но ваза оказалась пуста. В этот момент она почти ненавидела свою мать. И любила Калеба еще сильнее.

– Калеб, – прошептала она ему в спину.

Он молчал, не оборачиваясь.

Потом внезапно спросил:

– Кто такой Кайл?

Блэр изумленно молчала, мысли вихрем кружились в ее голове. Калеб выжидающе повернулся к ней.

Жалюзи на окнах были подняты, и вечерний свет заливал палату, освещая суровую фигуру Калеба. Выражение его лица было мрачным и зловещим. Молчание затягивалось.

– Откуда… откуда ты о нем знаешь? – пролепетала наконец Блэр. «Зачем тебе знать, кто такой Кайл? Ведь ты же не любишь меня. Ты меня только хочешь». А страсть – еще не любовь.

Калеб встряхнул головой.

– От твоей матери, от кого же еще, – ответил он.

И тут Блэр все поняла. Он стоял на пороге и случайно слышал конец их разговора.

– Это мой друг, – пробормотала она.

– А я так понял, что он тебе больше чем друг.

– Мама мечтает, чтобы наши отношения стали более близкими, – устало возразила Блэр. – И Кайл тоже. Но он просто мой друг, и ничего больше. – Она вздохнула. – Он обучил меня искусству фотосъемки, и без него я бы никогда не сделала карьеры фотографа.

Блэр внезапно почувствовала ужасную усталость. Длинная речь утомила ее, и она ощущала себя совершенно разбитой. Она была измучена нравственно и физически, в теле ее ныла каждая косточка. Слезы навернулись ей на глаза, и ей захотелось крикнуть Калебу, чтобы он ответил хоть что-нибудь, а не молчал так холодно и отчужденно. Но, понимая, что криком она ничего не добьется, Блэр отвернулась к стене.

Почему он не может просто обнять ее? Ведь это все, что ей сейчас нужно.

Калеб застыл как статуя, мысленно обзывая себя последними словами. Какого черта он завел этот разговор именно сейчас? Он чуть не потерял ее сегодня, а теперь пристал со своей дурацкой ревностью. И ради чего? Если она и собирается замуж за этого человека, ему-то какое дело? Он не может ей помешать.

Да, иногда он в мечтах заносился так далеко, что представлял себе их совместное будущее, но каждый раз его иллюзии разбивались о непреодолимые преграды. Ее мать сразу расставила все по местам. И все же ему было нестерпимо больно – особенно сейчас, когда Блэр так много для него значила.

И тут, проклиная себя за эгоизм, Калеб шагнул к ее постели.

– Блэр, – тихонько позвал он, видя, как дрожат ее плечи.

Она ничего не ответила.

Ее лицо было белым, как больничная рубашка, а рука, лежавшая поверх одеяла, казалась хрупкой, как стебелек розы. Ее спина и плечи… О Боже… Он не мог отвести глаз от нежных, изящных линий ее тела, полускрытых бесформенной рубашкой. Горло его сжалось, он не мог вымолвить ни слова.

– Блэр, тебе больно? – прошептал наконец Калеб, справившись с волнением.

Блэр повернулась к нему, и сердце ее сжалось – такая мука сквозила в его напряженных чертах. Ей стало нестерпимо жалко его. Она улыбнулась сквозь слезы:

– Нет… не очень. Тело ноет, словно его колотили, как боксерскую грушу.

Он улыбнулся ей в ответ – несмело, медленно, словно забыл, как это делается.

– Я рад, что ты не стала настаивать на возвращении домой, – хрипло промолвил он, глядя как зачарованный на капельки слез, дрожавшие на ее ресницах.

Блэр отвела взгляд:

– Я хотела, но теперь… теперь мне лучше остаться здесь.

Калеб нахмурился:

– Ты боишься возвращаться домой?

– Да, – коротко ответила она.

«Таннер, будь ты проклят! Ты за это заплатишь сполна. Клянусь!»

– Не бойся, – мягко произнес он вслух. – С этого дня тебя будут охранять круглосуточно.

Блэр попыталась улыбнуться.

– Могу себе представить.

– Мы поймаем Таннера.

Блэр молча кивнула, и слезы покатились по ее щекам.

– Блэр… прошу тебя… не плачь, – чуть слышно сказал Калеб.

Она протянула к нему руки и прошептала:

– Обними меня.

Не дожидаясь очередного приглашения, Калеб опустился рядом с ней на край кровати и обнял.

– О Калеб! – выдохнула Блэр, прильнув к нему всем телом.

Сейчас ему было достаточно обнимать ее и прислушиваться к биению ее сердца. Но Блэр внезапно приподняла лицо, и их губы встретились в страстном поцелуе. Калеб пил из этого живительного источника, постепенно теряя контроль над собой и плывя по течению.

Прошло некоторое время, и он, улыбнувшись, отстранился.

– Что будет, если нас застанут в таком положении?

Блэр наморщила лоб.

– О, я об этом как-то не подумала, – промолвила она и метнула взгляд в сторону двери.

– Держу пари, меня вышвырнут отсюда в два счета.

– Возможно, ты прав.

Он склонил голову к ее лицу:

– Как ты думаешь, мне лучше уйти?

– А ты этого хочешь?

– Нет.

Она пожала плечами:

– Тогда оставайся.

– Ты рискуешь.

– Я хочу, чтобы ты был рядом и обнимал меня.

Калеб вскинул брови:

– Здесь, на кровати?

– Да.

– Но все-таки – что, если нас застанут?

– Застанут так застанут.

Калеб провел рукой по ее волосам и пробормотал:

– Будь по-твоему.

– Замечательно, – прошептала Блэр, положив голову к нему на плечо и чувствуя себя в полной безопасности в его объятиях. Они опустили кровать в горизонтальное положение, и через минуту в палате стихли все звуки.

«Боже правый, – думал Калеб, – оказывается, чтобы попасть в рай, надо сначала пройти через ад».

Весеннее утро выдалось ясным и прохладным. Калеб остановился у «Макдоналдса» и взял себе кофе и гамбургер. Было еще рано. Горожане спешили на работу. Покончив с завтраком, он выбросил пластмассовый стаканчик в ближайший мусорный бак и вышел на улицу.

Он завел мотор, и его мысли тут же вернулись к Блэр. Впрочем, он и не переставал о ней думать. Воспоминания о вчерашнем вечере вызвали у него легкую улыбку. Ему до сих пор не верилось, что их так и не застали за вопиющим нарушением больничного режима. Странно, что за все время, пока он лежал рядом с Блэр, в палату не вошла медсестра.

И только после того как Блэр заснула, Калеб потихоньку высвободился из ее объятий и, встав с кровати, еще долго смотрел на нее спящую. Затем, резко развернувшись, он вышел из палаты и поехал домой, где принял холодный душ, чтобы как-то снять напряжение последних часов.

Сегодня утром он решил было сначала поехать в больницу, но потом передумал. Было еще слишком рано, и Блэр охраняли. Она в безопасности, и это сейчас самое главное.

Но с Таннером надо что-то решать. Калеб подъехал к зданию своего бюро и, припарковав машину, взбежал на крыльцо. Было восемь часов утра. Он приостановился у двери офиса Уоррела. Его босс выглядел так, словно провел в кабинете всю ночь, – рукава закатаны, галстук развязан, на столе недопитый кофе.

Когда Калеб вошел, Уоррел поднял голову.

– Доброе утро, – сказал Калеб, подумав про себя, что даже в таком растрепанном виде Уоррел смотрится респектабельно и внушительно. Редкие волосы аккуратно причесаны, подбородок гладко выбрит. Свежая рубашка, выглаженная и накрахмаленная. Бежевые брюки и коричневый пиджак без единой морщинки.

Калеб не мог себе даже представить офис без Уоррела. Да и вряд ли Джек когда-нибудь оставит службу. Он сказал это так, сгоряча.

– Где тебя носит, черт подери? – проворчал Уоррел.

Калеб пожал плечами:

– Заехал выпить кофе. А что?

Уоррел подошел к столику, на котором стояла кофеварка, и налил себе кофе.

– А то, что я названиваю тебе домой уже целый час.

Калеб замер, но голос его прозвучал спокойно.

– Что-нибудь серьезное?

– Поверишь ли, если я скажу, что нам выпал счастливый билет? – спросил Уоррел, усаживаясь за стол. Глаза его радостно сверкнули.

Калеб ударил кулаком о ладонь:

– Таннер?

– А кто же еще? – Уоррел довольно ухмыльнулся и отпил кофе.

– Черт подери! – воскликнул Калеб. – Детали, детали, рассказывай все по порядку!

– Случилось так, как мы и предполагали. Таннер позвонил из своего пентхауса, и мы прослушали его разговор. Как только я положил трубку, сразу принялся тебя разыскивать.

Калебу не сиделось на месте.

– Все благодаря степлеру? Блэр обрадуется, когда узнает об этом. Она переживала, что ей так и не удалось ничем нам помочь.

При упоминании о Блэр Уоррел помрачнел:

– Как она? Черт, все так завертелось, что я не успел даже ее проведать. Она действительно в порядке?

Калеб тоже посерьезнел и ответил:

– Вчера вечером она чувствовала себя вполне сносно, вот только ее душевное состояние… – Он не закончил фразу.

– Оставляет желать лучшего, – договорил за него Уоррел. – Так?

– В общем, да. Иначе она ни за что не согласилась бы остаться в больнице на ночь.

Уоррел улыбнулся:

– Она сильная женщина – это я точно знаю. Однако я рад, что Блэр сейчас в безопасности, тем более что Таннер снова объявился.

– Когда он назначил встречу? – спросил Калеб, присаживаясь на край письменного стола Уоррела и доставая из кармана сигареты.

– Сегодня, в парке «Золотые Ворота». В два часа.

– Черт, так скоро, – пробормотал Калеб, вскакивая и вновь принимаясь расхаживать по кабинету.

– Вот и я о том же, – добавил Уоррел, усмехаясь. Но в следующую секунду лицо его приняло суровое и сосредоточенное выражение. – Но мы будем готовы, не сомневайся. Я уже запустил машину.

– Таннер мой, Джек, – прорычал Калеб.

У Уоррела заходили желваки на скулах.

– Я продолжаю настаивать на том, чтобы все было по закону.

– Но я же дал тебе слово, помнишь? – горячо возразил Калеб.

Уоррел заметно успокоился.

– Садись, – сказал он, – и давай подумаем, как лучше отпраздновать эту «встречу».

– Существует только один способ, – откликнулся Калеб, расхаживая по офису, как тигр в клетке. – Надо будет связать подарочек, запаковать его и отправить в руки правосудия.