Хэстер Броун - Сбежавшая невеста

– Так, с этим мы решили, – сказала я, меняя тему. – А платья для подружек невесты мы можем сейчас посмотреть?

Сильвия взмахнула рукой в направлении второго зала, где на вешалках висели платья всех цветов радуги. Но в основном бургундского.

– Конечно же есть. Какую цветовую гамму вы выбрали? У свадьбы будет тема, кроме зимы? Нам недавно привезли прелестные платья цвета шоколада с миндалем… – Она покосилась на маму. – Роскошного цвета брауни… эм… в чудесном стиле выпускного!

Мама тщательно изучала выставку белых туфелек для Золушек.

– Мы что, не поедем в «Селфридж»? – в ужасе спросила Джо.

– Джо, ты не поможешь мне снять его? – Я быстро указала взглядом на примерочную кабинку. – Не хочу испачкать платье.

– О, эмм, да. Конечно. – Она проследовала за мной и задернула бархатную занавеску.

– Слушай, – прошипела я прежде, чем она открыла рот, – я хочу купить здесь все, что получится.

– Почему? – Джо вскинула руки. – Нельзя же покупать первое, что подошло! Нужно немного погулять по магазинам. И у тебя ведь не ограничен бюджет – ты можешь купить мне и своей маме что-нибудь действительно роскошное в «Селфридже», и мы обе потом наденем…

– У меня ограничен бюджет! – Я еще сильнее понизила голос. – За свадьбу платит папа. И я не хочу, чтобы она обошлась ему в целое состояние. А мама… – Я помедлила, не зная, о чем могу рассказать, пусть даже Джо. – Мама очень застенчива. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя неуютно в «Селфридже», особенно если ничего не подойдет. А у них почти нет размеров для полных леди, вот почему выбирать мы будем здесь.

– Тем больше причин найти ей что-то реально роскошное! Немало крупных знаменитостей закупаются в…

– Джо, дело не только в этом. – Сложно было объяснить, что происходит с мамой, не рассказывая при этом всей истории с Келли. – Она очень, очень застенчивая. Свадьба для нее сама по себе стресс – и я хочу, чтобы эта милая леди просто вынесла для мамы все подходящие для матери невесты платья, мы быстренько подберем что-нибудь, и мама перестанет тревожиться.

Я сделала паузу.

– А нечто потрясающее ты купишь для церемонии в Нироне. Обещаю.

Джо прищурилась на меня. Она прекрасно чуяла семейные драмы под любыми словами.

– Ладно, – сказала она. – Но наложи запрет на красные пеплумы. Я не собираюсь стоять рядом с Лео Вольфсбургом и его принцессой-невестой, изображая дискотечную клубничину.

У нас ушло пятнадцать минут на то, чтобы втиснуть Джо в подходящее ей обтекающее платье цвета зеленой листвы (хотя, чтобы немного помучить ее, я заставила Джо примерить три платья бургундского цвета без бретелек, но с присобранным верхом), а вот поиски платья для мамы заняли намного больше времени.

– Вот это очень популярно у мам невест. – Сильвия уже отдувалась, возясь с молнией очередного платья-футляра. Оно было фисташково-зеленым, с рельефной юбкой и укороченным жакетом, и создавало впечатление, что мама нарядилась гороховым стручком на маскарад. – Некоторые из них… гораздо… больше… вас. Вот! Что скажете? Наденьте болеро, мама!

Мама сунула свои пухлые руки в металлически поблескивающее болеро и в ужасе уставилась на свое отражение. Юбка грозила на ней лопнуть. Веснушчатая грудь рвалась наружу из декольте, как слишком сильно взбитый крем. Мама примеривала уже шестое платье, и только в этом она не напоминала диван.

– Возможно, шаль? – предложила Джо, протягивая собственный кашемировый шарф. – В церкви, наверное, теплее? Будет ведь декабрь.

– Мама? – с тревогой спросила я.

Ее лицо осунулось, когда она думала, что на нее никто не смотрит, но теперь она снова выдала нам храбрую улыбку.

– Мне нравится! Очень приятный цвет. И, возможно, я сброшу несколько фунтов до свадьбы.

Она одернула юбку и нахмурилась.

Мое сердце разбилось при виде тревожности, которую она пыталась – и не могла – скрыть. Я была не в силах этого вынести.

– Может, попробуем что-то еще? – предложила я. – Погуляем по Лидсу, и…

– Нет! – в ужасе воскликнула мама. – Только не Лидс. Хватит с меня платьев. Я не хочу больше никуда ехать.

– Все мои мамочки теряют вес, – сказала Сильвия, гладя ее по руке. – Все дело в стрессе. Мне стоило бы предложить рынку свадебную диету!

«Только не маме», – с печалью подумала я. На нее стресс производил обратный эффект, а Сильвия ведь даже не знала о супермодели, которая будет стоять по другую сторону алтаря, и о представителях международной прессы, ожидающих снаружи.

Господи! Это должен быть самый счастливый день моей жизни, а меня уже трясет от волнения.

– Да, очень мило. Я его возьму. А теперь помогите мне из него выбраться. – Мама взмахнула руками, и рукав болеро угрожающе затрещал.

– Мы зашьем, – быстро сказала Сильвия.

Мама настояла на том, чтобы заплатить самой – чеком, «никаких кредиток в нашей семье!», – и мы оставили команду Сильвии паковать и зашивать наши платья. Я угостила их чаем в загородном отеле на окраине, где печенье оказалось совсем не таким воздушным, как у мамы, а потом Билли повез нас домой.

Потребовалось немало решительных утешающих монологов в исполнении Джо, чтобы выманить маму из бездны подавленности. От меня было мало толку, я сама слишком нервничала, но Джо щедро делилась выдержками из семейного каталога свадебных катастроф: о том, как ее дядя «не так уж случайно» поджег церемониймейстера, как ее кузина устроила истерику у церкви и призналась, что влюблена в подружку невесты, о том, как дедушка повредил церемониальным мечом для торта проводку в «Ритце», – и к тому времени, как мы свернули на загородную дорогу, мама почти пришла в себя.

– Как вы смотрите в лицо соседям? – хихикала она, на что Джо отвечала:

– Мы купили дом на острове.

Я заметила, как она снова напряглась, как только GPS повел нас через наш старый городок, и слишком поздно поняла, что стоило дать Билли другие инструкции. Хэдли Грин в летний солнечный день выглядел идиллически. Деревня – победительница конкурса «Йоркшир в цвету» предстала перед нами во всей красе: каждый коттедж был украшен вьющимися розами, висячими корзинами и декоративными клумбами с разнообразием красного и оранжевого оттенков. Несмотря на кондиционер в «рендж ровере», я чувствовала чудесный запах свежескошенной травы.

– О-о, вы посмотрите на этот дом! – Джо ткнула пальцем в свое окно. – Вот это я называю настоящим английским коттеджем! Взгляните на розы! А эти чудесные качели на яблоне!

– Именно в нем мы раньше жили, – тихо сказала я с переднего сиденья.

Выбеленный двойной фасад нашего старого дома купался в лучах раннего летнего солнца, и у меня перед глазами пролетели все рожки мороженого, которые мы съели на лужайке перед ним. И все пчелиные укусы, и все венки из маргариток. Те часы, когда Келли загорала на солнышке, а я ловила божьих коровок. На зелени газона до сих пор не было проплешин, папа будет гордиться.

Прошло много лет с тех пор, как я здесь бывала, и я не знала, говорили ли мама с папой об этом. Наверное, нет – мы никогда не упоминали ни о чем из нашей жизни До Дела Келли. И это была самая большая наша потеря, а вовсе не деньги и не сады. Тот факт, что мы были так счастливы, но счастье теперь недоступно, и мы никогда больше о нем не говорим.

– Он словно из романа Томаса Харди. – Джо подалась к окну и не увидела, как я предупреждающе нахмурилась. – Пэм, почему вы съехали из такого чудесного дома? Ради экономии?

– Вроде того, – поспешно ответила я.

Когда мы проезжали мимо, я заметила знак «Продается» снаружи. Оставалось надеяться, что мама его не видела. Она снова притихла.

Вернувшись в Лондон, я все время думала о мамином платье. Я никак не могла забыть выражения ее лица – ужас, смешанный с чудовищной покорностью, словно она не заслуживала ничего лучшего. Я мысленно пнула себя: это моя ошибка, нужно было протащить ее по всем бутикам Йоркшира и отыскать то, что ей подойдет. Или самой купить ей платье.

Но я была так занята, что не знала, когда сумею выбраться домой. Я перебирала все возможные варианты, как исправить ситуацию, от рассвета до заката убирая и подстригая сады южного Лондона вместе с Тедом. Становилось все жарче, сезон удобрения лужаек был на пике, равно как и сезон полива садов для тех, кто уезжал в отпуск. В диких садах на крышах, которые я высадила в прошлом году, гудели пчелы, а длинная трава позволяла Бэджеру остудить лапы, пока мы с Тедом варились всмятку под своими крикетными шляпами.

Однажды, когда я возвращалась после тяжелого дня с секатором на Чейн-Уолк, мечтая о долгом холодном душе и стакане вина с Лео в его саду, зазвенел мой мобильный: звонила Сильвия из «Свадебного склада».

– Отличные новости! – пропела она. – Ваши платья готовы к первой примерке! Когда вас можно записать?

– Уже? Я не думала, что им нужна подгонка, – удивилась я.

Зои Вайс потребовалось всего две примерки, и платье облегало меня, как вторая кожа, а ведь у него был корсет и драпировки. Свадебное же платье идеально село мне по фигуре.

– Ну, обычно требуется куда больше времени, но, как вы и сказали, вашему платью особых подгонок не нужно. Но нам нужны ваша милая мама и ваша подруга, мы будем подгонять их платья!

Мамино платье. То, которое должно быть идеальным, придать ей уверенности. И я тоже обязана быть там, еще раз сказать ей, как чудесно она в нем выглядит.

– Дайте мне свериться с ежедневником. – Я вытащила сумку из-под Бэджера, который свился на ней клубком, прячась в тени на полу фургона. – Гм… У меня все загружено до…

Мой ежедневник, ранее бывший почти пустым, если не считать уроков зумбы, теперь был забит такими записями, как «тренер», «урок танцев», «урок итальянского», «обед с Лео?», до самого бала в честь коронации в октябре. А это означало, что остается всего девять уроков бальных танцев до события. Я быстро пролистала страницы.

– Честно говоря, мы обсуждали платье вашей мамы… – Я почти слышала, как Сильвия покусывает губу.

– И что с ним?

– Возможно, стоит подумать о другом цвете. Мы не смогли достать второе болеро ее размера, их больше не выпускают, и…

Сильвия все продолжала говорить, но мое восприятие блокировал жуткий образ мамы, втиснутой в ужасно не идущее ей платье и не возражающей против этого из нежелания поднимать шум. В день, который должен быть счастливым для всей семьи.

Это стало последней каплей. У меня ведь появилась кредитка, верно? Маме не придется надевать тот ужас. Я могу подарить ей платье, которое ей действительно подойдет.

– Сильвия, я перезвоню вам насчет даты, – сказала я. – Мне нужно связаться с подружкой невесты и согласовать наши расписания.

А затем я надела свои очки от «Тома Форда» и повернула к Слоан-стрит.

Это шло вразрез с моей неустойчивой позицией по поводу решения проблем деньгами, но ситуация стоила того, чтобы нарушить собственные правила, так что черт с ними.

Я решила на время поставить совесть на паузу.

Швейцар у магазина Зои Вайс едва не отказался меня впускать, так от меня пахло в конце рабочего дня. Но, признаюсь, я не выглядела как обычная посетительница Зои Вайс, вроде тех двух худеньких женщин в брюках капри, изучавших ослепительно-белый фасад магазина. Но, возможно, моя продиктованная паникой уверенность заставила его передумать.

Я подошла к зеркальной конторке в углу, с двух сторон которой стояли манекены в классических вечерних платьях от Зои: алый и бирюзовый атлас, воротник хомутиком. Я пожалела, что на мне нет ни одного из тех дорогих и ключевых предметов гардероба, которые София заставила меня купить. У меня не было даже сумочки, только кожаный рабочий рюкзак.

– Простите, Зои на месте?

Ассистентка смерила меня взглядом и пришла к собственным выводам.

– Нет, – высокомерно ответила она. – Это всего лишь ее магазин. Вы же не заходите в «Армани» в надежде увидеть, как Джорджио шьет в кладовой мини-юбки?

– Она проводит тут время, – настаивала я. – Несколько месяцев назад она была здесь.

– Вы прочитали это в «Грации»?

– Нет, я знаю это, поскольку встречалась с ней. Здесь.

Ассистентка уставилась на меня пристальнее, чем я на нее. По правде говоря, она выглядела настолько ухоженной, что даже София зааплодировала бы, и мне стало стыдно.

Я заставила себя думать о маме. И о том ужасном болеро. Я не могла позволить ей снова надеть подобное. Она же сбежит со свадьбы.

– Тогда вы не могли бы набрать ее? – продолжила я. – Мне нужно с ней поговорить. Скажите ей… – Я ненавидела такие вещи, это было не в моем стиле, но ассистентка вела себя слишком надменно и не сдалась бы. Я заставила себя стать Софией. – Скажите ей, что это Эми Уайлд.

– Не думаю, что она…

Я повысила голос:

– Или Эми Вольфсбург.

– …сейчас предлагает…

Превозмогая себя, я продолжила еще громче: