моими друзьями. Роберт присоединился к нам, но, казалось, другие друзья Тайлера

глумились над ним. Я надеялась, что его схема стоит потери друзей.

В конце концов, мой шкафчик был полностью очищен и пах лимонным моющим

средством. Я положила свои новые книги внутрь, хотя и чувствовала себя неловко при

этом. Что делать, если Алисия провернет еще одну шалость, и мои новые книги от этого

пострадают?

— Я, правда, намерен дать тебе некоторое пространство, — сказал Тайлер. — Но как

ты думаешь, твоя мама будет возражать, если я останусь у вас дома и поработаю над

домашним заданием какое-то время? Полагаю, что у тебя тоже есть чем заняться.

— Ты действительно хочешь сделать домашнее задание вместе со мной?

Он кивнул.

— Не думаю, что у мамы будут проблемы с этим. Хантер никогда не хотел делать со

мной домашнюю работу.

— Я думал, мы уже решили, что Хантер был идиотом.

Я улыбалась, но когда мы подошли к его машине, застыла в ужасе.

— Думаю, Алисия злится и на тебя тоже.

Его взгляд устремился к грузовику, на спущенную шину, в которой торчал нож. Но

приблизившись к машине, я поняла, что это сделала не Алисия, и я знала, кто это сделал.

Я узнала этот нож. Хантер держал его в бардачке своего авто все то время, что мы

встречались.

— Хантер, — прошептала я.

Тайлер посмотрел на меня сверху вниз.

— Это сделал Хантер?

— Я узнаю нож. Кажется, теперь он поверил, что мы встречаемся, и перевел свое

внимание на тебя. Мне очень жаль, Тайлер.

— Не беспокойся. У меня есть запасное колесо, но потребуется некоторое время,

чтобы поменять его. Ты можешь подождать, пока я закончу, или, может, хочешь, чтобы я

попросил кого-то тебя отвезти?

— Я могу подождать.

Это было меньшее, что я могла сделать. В конце концов, это мой бывший подпортил

его грузовик. Я не должна была удивляться этому его поступку. Хантер был не в себе,

когда подходил ко мне, но я не понимала этого. Он изменял мне неоднократно, если

верить слухам, так почему же он так сильно хотел меня вернуть? Это не могли быть

чувства ко мне. Может, все дело было в контроле? Я была слабой, и он мог помыкать

мной. Может быть, он не был готов от этого отказываться?

Тайлер менял шину на своем грузовике, а я наблюдала за тем, как перекатывались

под кожей его мускулы. Мне не нравился тот факт, что Хантер сделал это, но признаю,

что я была увлечена Тайлером в данный момент. Какая девушка не хотела бы

26

понаблюдать сейчас за ним? Может, именно поэтому болельщицы крутились вокруг

футбольного поля, чтобы наблюдать за тем, как парни отжимаются и приседают? Стоило

признать, что я нашла бы подобное привлекательным, если бы парнем, на которого я

смотрела бы, был Тайлер.

Закончив, он поморщился, его руки были грязными.

— Я бы помог тебе забраться в грузовик, но не хочу испортить твой наряд.

— Все нормально. Я очень сожалею о Хантере. Ты должен рассказать об этом

директору Ричардсу. Будет справедливо, если мой бывший понесет наказание за то, что

сделал с твоим грузовиком, когда твоя бывшая несет наказание за то, что разгромила мой

шкафчик.

— Я просто хочу подвезти тебя домой.

— Пожалуйста, Тайлер? Ты не должен спускать ему это с рук.

Тайлер вздохнул, но согласился. Ушло двадцать минут на то, чтобы обсудить этот

вопрос с директором Ричардсом, который пожелал сфотографировать поврежденную

шину с ножом и вызвать полицию. Еще некоторое время потребовалось для того, чтобы

прибыли офицеры, но как только они забрали наше заявление, составили свои

собственные описания произошедшего, и я рассказала, что знала о том, что это был нож

Хантера, потому что видела его в машине парня, мы, наконец, были свободны. Я знала,

что мама, вероятно, беспокоится, потому что мы опоздали примерно на час, и я не

додумалась позвонить ей или написать сообщение.

— Как ты думаешь, что будет с Хантером? — спросила я.

— Так как мы вовлекли полицию, его могут посадить. Ему еще нет восемнадцати?

Я отрицательно покачала головой.

— Ему исполнилось восемнадцать в прошлом месяце.

— Тогда он может быть осужден как взрослый. Не думаю, что после этого он

поступит в колледж или даже окончит среднюю школу.

Я почувствовала себя плохо, подумав о Хантере, но он сам во всем виноват.

Тайлер доставил нас к моему дому без инцидентов, и я извинилась перед мамой,

когда она открыла дверь.

— Мне очень жаль, мам, но у нас сегодня возникли некоторые проблемы в школе.

Бывшая девушка Тайлера забрызгала йогуртом все внутри моего шкафчика, а Хантер

решил проколоть ножом шину грузовика Тайлера. Потребовалось некоторое время, чтобы

сменить ее и поговорить с директором, а затем мы вызвали полицию.

Ее взгляд говорил о том, что она одновременно испытывала облегчение и

беспокойство.

— Ты должна была позвонить мне, — сказала она.

— Знаю. Я только что пришла в себя.

— Вы не будете возражать, если я вымою руки, миссис Райан? — спросил Тайлер,

подняв испачканные руки.

— Конечно, Тайлер. Ванная комната дальше по коридору, — мама махнула ему в

том направлении, прежде чем снова повернуться ко мне лицом. — Ты уверена, что эти

отношения стоят твоего беспокойства? Не кажется ли, что это слишком?

— Мам, Хантер был проблемой и раньше, еще до сегодняшнего дня с Тайлером.

Алисия была новым осложнением, но, возможно, она все осознала после того, как

директор заставил ее очистить мой шкафчик. Я слышала, она тоже наказана и

предупреждена, что еще одно нарушение закончится отстранением.

— И Хантер? — спросила мама.

— Директор собирался вызывать его родителей сразу, как вернется в свой кабинет.

Тайлер сказал полицейским, что не хочет выдвигать обвинения, но они сказали, что раз он

несовершеннолетний, это не обговаривается. Тайлер говорил, что понимает, что парень

был расстроен, потому что если бы он потерял меня, то чувствовал бы себя точно так же.

— Это не утешает, Хэдли. Тебе не нужен второй свихнувшийся парень.

27

Я рассмеялась и покачала головой.

— Тайлер не такой, мама. Правда.

— Ладно. Какие у вас планы на сегодня? — спросила она.

Тайлер прочистил горло, чтобы предупредить ее о своем присутствии, когда

подошел к нам.

— Я интересовался у Хэдли, могу ли сделать домашнее задание вместе с ней, но

только если вы не против, миссис Райан. Я пойму, если вы не позволите. Я причинил

Хэдли много неприятностей, прося ее об этом.

Мама похлопала его по плечу.

— Все в порядке, Тайлер. Можешь остаться, если хочешь. Ужин будет готов в шесть

часов, если думаешь, что у тебя не будет неприятностей с твоей мамой, если ты

останешься. На ужин у нас будут мясной рулет, зеленые бобы, кукуруза в початках и

роллы.

Желудок Тайлера заурчал, и мы рассмеялись.

— Я сообщу маме, что буду после ужина.

— Хэдли, вы можете заниматься в твоей комнате, но дверь останется открытой.

Я ощутила, что у меня горят щеки, когда привела Тайлера в свою комнату. Что он

подумает обо мне? Все было своего рода по-девчачьи, но мне нравилось. Я попыталась

увидеть комнату его глазами. Сиреневые стены, белое покрывало на кровати, темно-

фиолетовое кресло возле окна. На моем столе творился полный беспорядок, и места для

двоих было не очень много. Я не была уверена, где, по мнению мамы, мы будем сидеть.

Тайлер взял меня за руку и повел к кровати, усаживая меня рядом с собой. Неужели

он думал, что домашнее задание было кодовым словом для чего-то другого? Потому что я

на самом деле намеревалась поработать над своими заданиями. Но затем…

Его губы коснулись моих, и я не могла не опираться на него. Его пальцы запутались

в моих волосах, и я сжала в кулак его рубашку на груди. Я никогда не целовала кого-то

столько, сколько уже целовала Тайлера. Неужели я, правда, забуду это, когда все будет

кончено? Но что, если это не закончится? Могла ли я сделать что-то, чтобы заставить его

хотеть остаться со мной после того, как его мама успокоится?

Тайлер отстранился и прижался к моему лбу своим.

— Я мог бы поцеловать тебя весь день и всю ночь напролет.

Скрестив пальцы за спиной, я улыбнулась ему.

— Итак, какие у тебя задания? — спросил он, поднимая свою сумку.

— Ну, нам обоим нужно писать эссе. Мы могли бы поработать над ним, если ты

хочешь?

Он кивнул.

— Звучит хорошо. Ты собираешься набрать на компьютере позже или просто писать

от руки? Нашему классу сказали, что если писать от руки, то размер должен быть больше.

Думаю, будет либо три машинописных страницы, либо пять рукописных.

— Свое я определенно собираюсь набрать, но, наверное, начну его писать от руки.

— Если бы я знал, что буду делать домашнее задание у тебя, прежде чем вышел из

дома сегодня утром, то захватил бы с собой ноутбук. Я придержу его в грузовике завтра,

на всякий случай.

— Ты хочешь и завтра делать домашнее задание со мной?

Действительно ли он хотел провести со мной столько времени? Или все это будет

только для галочки? Дело не в том, что его мама увидит разницу между тем, останется он

у меня или зависнет со своими друзьями. В любом случае, его не будет дома.

— Мне нравится проводить время с тобой, Хэдли. Вчера я наслаждался нашим

свиданием. Мне понравился ужин с твоей семьей прошлым вечером. И я получал

удовольствие, завтракая с тобой сегодня утром. Я здесь не потому, что должен. Я здесь

потому, что хочу этого.

— Но твоя мама и военная школа...

28

Он кивнул.

— Да, это часть всего, но мне действительно нравиться тусоваться с тобой. Я просто

хочу, чтобы это не занимало у меня слишком много времени. Может быть, если бы мы

общались раньше, моя мама никогда бы не стала мне угрожать.

Я фыркнула.

— Да, как будто ты попросил бы меня в ином случае.

— Хэдли, тот факт, что ты из группы ботанов, не имеет ничего общего с этим. Меня

не волнует, что ты заучка, и я до сих пор здесь. Я был с определенного типа девушками,

потому что хотел этого. Это было легко. А ты далека от них. Ты та девушка, которую

можно привести домой к своей матери, и ты останешься верной, будучи вдали в колледже,

и ты такая, на которых, в конечном итоге, женятся.

— Это плохо? — мягко спросила я.

— Нет. На самом деле замечательно, но большинство парней не ищут этого в

средней школе. Большинство из нас просто хотят хорошо провести время, но ты не

девушка для хорошего времяпровождения. Это не значит, что в тебе что-то не так, или что

ты каким-то образом хуже. В любом случае, это означает, что ты лучше, чем все они.

Лучше меня.

— Тайлер...

Он положил палец на мои губы, а затем последовал за ним с поцелуем. Он провел

языком по моим губам, пока я не раскрыла их и не впустила его. Если я думала, что

другие наши поцелуи были горячими, то этот был намного горячее. Если то, что он

говорил, было правдой, не значило ли это, что он больше не искал тех девушек с

вечеринок? Был ли он готов завести серьезные отношения с девушкой, которую взял бы в

колледж вместе с собой? Может поэтому он упомянул о необходимости обратиться в еще

два учебных заведения?

Мое сердце бешено колотилось в груди, когда я думала о таких возможностях.

Будущее с Тайлером — это все, о чем я когда-либо мечтала, но всегда была слишком

напугана, чтобы стремиться к этому. Было ли теперь все в пределах моей досягаемости?

— Мы должны делать домашнее задание, — сказал он, отстраняясь. — Несмотря на