Франциска Вульф - Сердце Фатимы

Наконец они добрались до нижнего подземелья, представлявшего собой лабиринт, более запутанный, чем все остальные этажи темницы. Вонь здесь стояла невообразимая, будто открылись ворота ада, чтобы пленники предвкусили то, что ожидает их после смерти. Чтобы не потерять сознания, Хасан зажал нос платком. Взглянув на него, надсмотрщик усмехнулся.

Рядом с одной из камер стоял стражник. Еще издали Хасан понял, что именно отсюда он прошлой ночью велел вывести Тарика, предварительно заковав в кандалы.

– Иди наверх, – сказал надсмотрщик своему подчиненному. – Там полно работы.

Тот поклонился и тут же исчез. Можно подумать, что наверху его ждет рай. Хасан мысленно спросил себя, почему он так запуган. И вообще, что здесь произошло, что все шарахаются от страха?

Надсмотрщик отцепил от пояса огромный ключ. Заржавевший замок нещадно заскрипел, когда он вставил в него ключ и повернул. Дверь открылась. В лицо Хасана ударила адская вонь. Он отпрянул назад.

– Входите, господин, – сказал надсмотрщик и поклонился. – Но приготовьтесь, вы переступаете порог ада.

На лице надзирателя играла дьявольская усмешка. Уж не демон ли он? Может, сам дьявол вселился в его шкуру, чтобы заманить в ловушку? Помедлив, Хасан вошел. Шаг за шагом он продвигался вперед, со страхом ожидая, что за ним вдруг захлопнется дверь и он один, беззащитный, окажется в этом аду. Но ничего подобного не случилось.

Он осмотрелся. Камера ничем не отличалась от других. Пол был покрыт гнилой скользкой соломой, обсиженной тучами тараканов и пауков. В углу послышался подозрительный шорох. «Крысы», – подумал Хасан. Эти твари пожирали насекомых и всякую нечисть, которой здесь было предостаточно. Они кормились остатками пищи заключенных или даже ими самими: трупы часто сгнивали прямо в камере – их просто забывали убирать. Судя по докладам, которые получал Хасан, тюремщики не останавливались даже у тех камер, в которых были живые люди, не говоря уже о мертвых. Крысы были жирными, откормленными. Но Хасана это не смущало. Заключенные заслуживали этой участи: отсутствия воды и света, голода, вони и, конечно, крыс. Но зачем его привели сюда? Пока он не видел ничего необычного и страшного.

– Подай мне факел, – приказал он тюремщику. – Здесь очень темно.

Когда факел осветил небольшое пространство камеры, Хасан в ужасе отпрянул. От открывшегося перед ним зрелища у него перехватило дыхание. Надзиратель не солгал. Он находился в преддверии ада.

Все стены были сплошь разрисованы человеческими лицами. Искаженные ненавистью, страхом и злобой, обезображенные бесчисленными шрамами, они дико хохотали и кричали от боли в дьявольском экстазе. Хасану даже показалось, что он слышит эти вопли, рвущиеся из окровавленных зловонных ртов, эти хриплые надрывные голоса, больше похожие на рев зверя. Ему вдруг открылся весь масштаб содеянного: рисунки, отличающиеся друг от друга выражением лиц, изображали одного и того же человека. И этим человеком был он, Хасан!

Ком застрял у него в горле. Он не мог ни выдохнуть, ни вдохнуть, чувствуя, как его переполняет ненависть.

– Аллах всемогущий, – прошептал он, – что…

– Я знал, что вам будет интересно, – сказал надсмотрщик, опершись о косяк двери и сложив руки на груди, как бы подчеркивая, что видел вещи и по-страшнее.

– Расскажи все, что знаешь.

Тюремщик пожал плечами.

– Мне нечего рассказать. Меня мало волнует судьба заключенных. За всеми не усмотришь – их слишком много, особенно в этом подвале. Здесь два вида заключенных: одних быстро казнят, о других забывают навсегда. Тот, который сидел здесь, провел в темнице семь лет. Он ничем не выделялся, не ругался, не досаждал. Не помню, чтобы его приходилось унимать. Он был как раз из тех, о которых начисто забыли. Стражники сказали, что его прошлой ночью увели отсюда. Наверное, вы знаете об этом?

Хасан глубоко вздохнул.

Надо взять себя в руки, чтобы не сболтнуть лишнего.

– Откуда мне знать?

Надсмотрщик пропустил его ответ мимо ушей.

– Он не вернулся обратно. Скорее всего, его труп уже гниет где-нибудь в канаве.

– Или его освободили сообщники. – Хасан был полностью сосредоточен на «настенной росписи». Он ткнул сапогом в кучу соломы на полу, и в ту же секунду его лицо исказила гримаса гнева. Пол был тоже покрыт рисунками. – Аллах всемогущий!

– Да, негодник зря времени не тратил, – заметил тюремщик, равнодушно разглядывая пол.

– Да он сумасшедший! – вскричал Хасан. От ненависти и отвращения его мутило.

– Сумасшедший? Нет, я не думаю…

– Разумеется, он рехнулся, – резко перебил его Хасан. – Ни одному правоверному такое не могло прийти в голову.

Надсмотрщик снова равнодушно пожал плечами. Он не желал спорить с Хасаном на эту тему. Ему было все равно, сошел Тарик с ума или нет.

– Что прикажете с этим делать, господин? – спросил он у Хасана, показывая на рисунки.

Тот задумался.

– Возьмите какого-нибудь заключенного, которого скоро должны казнить, завяжите ему глаза, дайте щетку, и пусть он отскребает стены и пол от этой мазни. Когда не останется ни следа, окурите камеру. Потом вызовите имама, верного слугу Аллаха, пусть освятит молитвой это место.

– Слушаюсь. – Главный надзиратель сделал легкий поклон. – Ваше желание для нас закон.

Однако насмешка в его голосе была такой явной, что Хасан от ярости стиснул зубы. Нет, все-таки этого тюремщика надо наказать. Он скажет отцу. Его слова будет достаточно, чтобы этот мерзавец сам отскребал стены с завязанными глазами…

Но сейчас Хасан сдержал свой гнев. Аллах подскажет день и час, когда он сможет покарать тюремщика. Не удостоив его взглядом, Хасан покинул камеру.

Оказавшись наконец в своих покоях, он снял одежду и лег в постель. Но сон к нему не шел. Каждый раз, как только он закрывал глаза, перед ним всплывали мерзкие рисунки. Искаженные лица таращились на него изо всех углов, смеясь и ухмыляясь. Их кривые рты изрыгали яростные вопли, некоторые хохотали ему в лицо, высунув языки. Не в силах более выдерживать этого, он встал и подошел к окну.

Глядя на звездное небо, он вспомнил свою кормилицу. Она любила рассказывать ему страшные истории о демонах и призраках, об искушениях и ловушках, которые повсюду расставляет дьявол, о людской злобе. Одна история особенно запала ему в душу. И сейчас она всплыла в памяти. Ему пять лет, нянька сидит на его кровати. В своем черном платье, с худыми руками и длинным кривым носом, она напоминает ворону. Слабый свет масляного светильника отбрасывает причудливые тени, прыгающие на стенах комнаты. Он боялся, что эти тени вот-вот оживут и превратятся в страшных персонажей нянькиных побасенок. А потом она тихим голосом начинала рассказывать. «Есть люди, которые заодно с дьяволом. Это он приказывает им рисовать лица других людей. Конечно, каждый ребенок знает, что Коран запрещает это святотатство. Аллах – единственный творец всего живого. Но не многие знают, что душа человека, которого нарисовали на бумаге, навеки там и останется, и ему никогда не попасть в рай. Изображенный человек навсегда потерян. Остерегайся этого, Хасан! Избегай людей, которые называют себя художниками. Берегись их!»

Хасан почувствовал, как его сердце бьется все сильнее и в душу заползает страх, который он испытал в детстве. «Берегись!» – говорила нянька. Как он не разглядел этого Тарика? Его надо было казнить сразу после заточения в темницу. Тогда он этого не сделал из-за суеверного страха и уважения к его семье. И сейчас горько сожалел об этом. Его душа навеки останется в стенах темницы, испещренной той поганой мазней. Так вот почему Тарик перед смертью смеялся ему в лицо?! Он был уверен, что навсегда закрыл ему дорогу в рай.

Хасан опустился на колени. Он был в отчаянии.

«Аллах, умоляю, услышь своего верного слугу! Будь милосерден, дай мне возможность освободиться от этой грязи, греха и тлена, как очистятся стены от этих гнусных рисунков. Здесь нет моей вины. Я не просил его рисовать мое лицо. Если бы я знал раньше, давно бы покарал злодея за святотатство. Умоляю Тебя, о всемогущий Творец, не закрывай мне дорогу в Твое Царство. Я буду следовать Твоим заветам еще ревностнее, чем прежде. Я покараю неверных, уничтожу Твоих врагов, буду преследовать до конца каждого, кто посмеет нарушить Твои заповеди. Я удержусь от искушения славы и богатства, никогда не прикоснусь к женщине, клянусь! Я умоляю…»

Вне себя от отчаяния Хасан закрыл лицо руками и разрыдался.

– Али! Али, проснись! – тоненький детский голосок прозвучал над самым ухом.

«Что за чудесный сон!» – думал Али, поворачиваясь на другой бок. Ему снилась дочка Беатриче, которая явилась, чтобы поселиться у него.

– Али! Ну давай же просыпайся! Вставай!

Голос не умолкал. Али вдруг почувствовал, что кто-то тормошит его за плечо и стягивает одеяло. Значит, это не сон…

Повернувшись, он открыл глаза. У его постели стояло самое прелестное существо на свете – Мишель. Каждое утро он просыпался в страхе, что малышка ему только приснилась. И облегченно вздыхал, видя, как она топает по полу в своей длинной ночной рубашке. Нет, он не ошибся. Это был не сон.

Али ласково улыбнулся. Однако это милое существо с босыми ногами вовсе не думало отвечать на его улыбку, а было чем-то сильно раздражено.

– Ты все спишь, и спишь, и спишь! – назидательно сказала она, скрестив на груди ручки и нахмурив брови. Ее голубые глаза, так похожие на глаза Беатриче, казалось, потемнели от гнева.

Али растерянно смотрел на малышку. Неужто он проспал утреннюю молитву? Не похоже. Еще очень рано. Можно даже немного понежиться в теплой постели и привести в порядок мысли.

– Тебе не спится, моя малышка? – Али протянул руку, чтобы погладить девочку по голове. Но она увернулась. – Иди ко мне в постель.

– Нет, – решительно заявила она. Али удивился. Обычно Мишель не надо было уговаривать. Она моментально прыгала под одеяло, чтобы послушать его сказки. Что же все-таки случилось? – У нас мало времени. Нам надо подготовиться. Скоро приедет мама.

– Мама? – Али даже подскочил в кровати. Его сердце учащенно забилось. Беатриче приезжает? Но откуда девочке это может быть известно?

Он постарался успокоиться. Было так рано, что он еще толком не проснулся. Иначе как объяснить тот факт, что на него так подействовали фантазии ребенка? В самом деле, не могла же Беатриче послать девочке письмо из будущего?! Малышка просто грезит.

– Иди ко мне, – сказал Али, грустно улыбаясь.

Бывали дни, когда ему хотелось вернуться в детство, в те времена, когда сны еще были реальностью. – Смотри, все слуги еще спят. Нам тоже надо поспать. Хотя бы чуть-чуть, пока муэдзин не призовет на утреннюю молитву. Если твоя мама и появится, то наверняка не в такую рань. У нас еще есть время.

Аргумент подействовал. Мишель забралась на кровать и нырнула под одеяло, ластясь к Али.

– Расскажешь сказку?

Али вздохнул. Ему хотелось еще немного вздремнуть. Сегодня его ждет напряженный день. Но если сказка отвлечет Мишель от ее фантазий, он расскажет. Нельзя, чтобы девочка весь день напрасно прождала свою мать.

– Хорошо. Сказку про принцессу и бриллиант знаешь?

– Нет, – ответила девочка, и в ее глазах заиграли озорные искорки.

Али начал рассказывать.

Однако вскоре он с удивлением понял, что Мишель не забыла про свой сон. Они сидели за столом и завтракали. Али допивал кофе – сегодня утром он чувствовал себя немного разбитым. И вдруг Мишель снова завела разговор на эту тему.

– А мы можем приготовить суп из тыквы с мясными клецками?

Вопрос был столь неожиданным, что Али чуть было не выронил из рук чашку.

– Суп из тыквы с мясными клецками? Но почему…

– Потому что это мамина любимая еда. Когда она придет…

Али пожал плечами.

– Тыква? А что это такое?

– Ты не знаешь, что такое тыква? – удивленно спросила Мишель. – Она большая и круглая, как арбуз, только оранжевого цвета.

Али почесал в затылке. Оранжевый арбуз? Наверное, у них на родине есть такой фрукт. Или его вывели в далеком будущем. Но где ему достать оранжевый арбуз?

– Хорошо. Но я не знаю, есть ли сейчас на рынке… тыква. После завтрака поговорю с кухаркой.

– Зачем? – Мишель нетерпеливо ерзала на сиденье. – Позвони в супермаркет, и нам привезуттыкву.

Али от удивления раскрыл рот. Он не понимал, о чем она говорит. Иногда он болезненно переживал, что девочка явилась к нему из далекого будущего. Она знала многое из того, о чем он даже не подозревал.

– Ладно, посмотрим, что у нас получится, – пытался он схитрить, чтобы скрыть свою растерянность. – Больше не думай об этом. Я решу, что делать.

До обеда оставалось несколько часов. Возможно, Мишель к тому времени оставит свою навязчивую идею. Но, честно говоря, Али не очень надеялся на это. Он слишком хорошо знал характер девочки: если она чего-то захочет, то своего добьется.